奶娘也好奇过这个问题，当时就问胡永禄了。
胡永禄跟着石老大、石宝生去人市买的人，自然也知道事情详情。
石宝生看中的是一个书僮，据说是保定府大户人家出来的，长得挺清秀，还读过好几年书，十分能说会道。他自称从前跟在少爷身边，抄抄写写做得，裁纸磨墨也做得，跑腿送信、交际往来，也都通通不在话下。
他认得上百种不同的纸，认得几十种不同产地的墨与砚台，知道写字画画都该用什么深浅的墨汁，也懂得如何给绘画颜料“淘澄飞跌”——这四个字，还是胡永禄死记硬背下来的。后者原本不知道这是什么意思来着，还得奶娘告诉他。
那书僮还懂得熏香烹茶，什么茶叶、什么香料，全都说得头头是道；就连时下北方时兴的折子戏，他也能学上几句；各种文雅的、含蓄的、包含着各种诗书典故的士林文人笑话，他更是装了一肚子。
别看石宝生是薛德诚生前用心栽培出来的，这些东西他大都不会，顶多只听说过些皮毛。薛德诚毕竟不是世家高门出身，更希望石宝生能专心学业。作为寒门学子，学业才是他走科举之路能出头的根基，其他的都是旁枝末节罢了。
然而石宝生听着那书僮说话，两眼就在发光。他觉得自己需要这么一个书僮在身边，否则又如何叫人相信，他是个名门世家子弟？他在德州城与那些出身富足的才子们相交，已经不止一次察觉到自己的无知。他真怕哪天他就露馅了！
有些话，石宝生没有说出口，可胡永禄心里却似明镜似的，把他的表情看得清清楚楚。
他私下对奶娘道：“那书僮是保定府来的，又侍候过真正的名门公子。我们宝生哥儿心虚着哩，他就想买下那书僮，好跟着学真正保定府名门公子的做派，继续骗人去！不然他做个东道都抠抠搜搜的，那书僮身价要四十两银子，他竟也舍得？！”
奶娘当时说：“他若真想继续装名门公子，这笔钱花得倒也不亏。不过是四十两，他老子又不是拿不出来。”
胡永禄并不否认这一点：“那对父女加起来才不到二十两银子罢了，石老大买了他们，手头还有余钱给姑娘打一副新头面。如果他真想买，这四十两银子也不是拿不出来。可石老大不愿意！他说那书僮多半不是啥好东西！”
石老大虽然人品不咋的，但为人是公认的精明。他没见过什么世家名门公子的书僮，但如今他与古家结了亲，也曾见过古仲平的兄长及其身边用的书僮。古家也是德州名门望族，哪怕是旁支，下人行事也都是有规矩的。
那保定来的书僮虽说生得俊秀，又能说会道，看起来聪明能干，可说话行事未免太过轻浮了些。
他若真的曾经侍候过保定名门大户的公子哥儿，看他学过的那些东西，也知道他定是心腹一流。这样的书僮，平白无故地，那前主家卖他做甚？！他样样都好，没点毛病，为何会被扫地出门？！就算他做不得书僮了，难道就不能干别的？
石老大认为这书僮身上必定有问题，如果只是得罪了主子，才被卖掉，那还算好的，顶多只是为人过于张扬些，没有眼色，容易得罪主家而已。可他要是有别的毛病，比如在女色上不检点，那可就要人命了！
石老大刚刚才给女儿说定了古家的亲事，就等着把女儿嫁给古仲平，好做世家望族唯一继承人的岳父大人享福了。这种时候若是买个年轻俊秀又能说会道的书僮进家里，万一惹人说闲话怎么办？就算他信得过闺女，他也信不过这书僮呀！
石老大不肯出钱买人，还说儿子想买，就自己出银子。石宝生手头并不是没有钱，可人买回来是要给全家使唤的，凭什么要他出钱呢？况且他买了这书僮，将来得了什么好处，全家也能跟着沾光，为什么父亲就不能顾点大局？！
不顾大局的石老大买完下人，就招呼胡永禄直接离开了。石宝生落在后头，一直没回家。直到胡永禄奉命出门采买，都没再见到他的人影，因此并不知道，他最后到底有没有买下那个书僮。
奶娘跟薛绿私下议论，觉得石宝生一定不会买：“他哪里舍得出这个钱？！四十两银子呢！他做一回东道，也不过是花上二十两罢了，就这样还要想办法俭省。如果石老大乐意出钱，他自然乐得把那书僮买回来帮他骗人，可要他自己出银子就……”
薛绿倒不这么认为：“他这个人，只要能往上爬，是什么事都肯做的。这书僮听起来能帮他的忙，四十两银子也不是什么难以筹措的巨款，我觉得他肯定会想法子把人买下的，大不了就是哄着他母亲，多典当几件首饰罢了。”
奶娘叹道：“石太太真是糊涂。她年轻时在家受宠，年年都要打新首饰，县里比她家富裕的人家，女儿都没她首饰多。每逢年节石家人来咱们家拜访，她都要穿戴得比太太更富贵，还年年不重样！
“石老大虽把住了她的家业，但从没克扣过她的私房。结果她如今为了儿子能打肿脸充胖子，就把她老子生前给她置办的首饰往外卖。万一她的私房都耗光了，儿子还是没出息，她要怎么办？真指望这个儿子能有良心孝顺她么？！”
薛绿想起上辈子，石太太从德州进京，就不停地在卖首饰。石宝生起初是为了装名门公子，后来真相暴露，不需要装下去了，又添了打点人情的花销。为了让儿子能结识贵人，出人头地，石太太贡献良多，可惜都打了水漂。
连石宝生的恩师黄梦龙，号称是江南望族出身，德州名士，举人功名，桃李满门，都在京城出不了头，更何况是根基更差又只是秀才的石宝生呢？石太太的首饰，终究还是白白卖掉了，后来只能将女儿嫁人做妾，陪嫁也少得可怜。
不管是在京城卖，还是在德州卖，石太太的首饰，都只有一个下场。她盲目信任自己的儿子，有这样的结果也不出奇。
薛绿笑了笑，不想继续讨论石宝生母子的话题了。她好奇地问起了别的事：“石家新买回来的那对父女，跟永禄叔相处得怎么样？”
奶娘笑着答道：“永禄说他们还不错，都是和气人，暂且看不出有什么不好的地方。反正他也快走了，就算他们真有毛病，那也是石家人该受的，与他不相干。”
薛绿忍不住笑了：“话虽如此，但眼下永禄叔不是还没走吗？就怕那新来的男仆抢走了永禄叔出门跑腿采买的差事，那永禄叔还怎么悄悄跟奶娘你见面呢？”
奶娘顿时瞪大了双眼。她怎么就没想到呢？这确实是个麻烦事呀！
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