葬剑谷的入口，像是一道被远古神灵以巨斧劈开的、深不见底的伤疤，横亘在灰白色的大地上。两侧的山岩，并非寻常的土石，而是呈现出一种冰冷的、泛着金属暗沉光泽的奇异质地，边缘锐利如刃，犬牙交错，仿佛无数柄折断的、锈蚀了万古的巨剑，胡乱地插在地脉深处，只露出半截残躯。没有风声，谷内死寂得可怕，只有一种低沉的、持续的、仿佛亿万柄细小的刀剑在互相刮擦的嗡鸣，从谷底深处传来，无孔不入，钻入耳膜，撕扯着神魂。空气里弥漫着一股浓烈到令人作呕的、铁锈混合着血腥的甜腥气，以及一种更为深沉的、仿佛金属尸体腐烂后散发出的、冰冷刺骨的杀伐煞意。
“嘶……这鬼地方，喘口气都像在吞刀片！”石昊刚踏入谷口不到十丈，就忍不住狠狠吐了口唾沫。那唾沫落地，竟发出“嗤”的轻响，溅起几点火星，旋即被地面弥漫的暗金色煞气吞噬。他裸露在外的古铜色皮肤上，竟然传来细密的、仿佛无数牛毛针在扎刺的微痛感，护体气血自动升腾，在体表形成一层薄薄的血色光晕，与无所不在的庚金煞气激烈对抗，发出滋滋的声响。他下意识地舔了舔有些发干的嘴唇，虎牙抵着下唇，这是他在极度警惕和压抑时的小动作。
叶清雪清冷的容颜上没有任何表情，但那双秋水般的眸子深处，剑意如同冰封的湖面下涌动的暗流。她周身萦绕着一层清冽的、仿佛月华凝成的剑意光晕，将侵蚀而来的煞气无声切割、排开。但她纤细的手指，却无意识地、一下下地轻轻叩击着腰间星辰古剑的剑柄，发出极细微的、带着某种韵律的“嗒、嗒”声，仿佛在以此抵御着那直透神魂深处的金属嗡鸣对剑心的干扰。
苏小蛮脸色微微发白，她飞快地从储物袋中掏出几枚淡青色的玉符，拍在四人身上。玉符亮起柔和的清光，形成一个淡青色的光罩，勉强将外界那令人皮肤刺痛的煞气隔绝了三四成。“不行……这里的庚金煞气浓度太高了，还混杂了……一种很邪门的死寂之气，我的‘乙木清心符’撑不了太久，最多两个时辰。”她声音带着一丝不易察觉的颤抖，习惯性地想咬指甲，但看到指尖沾染的、从玉符上脱落的细微石粉，又嫌弃地放下，改成用力捏了捏自己的耳垂。
影七的身影几乎完全融入了两侧那些嶙峋如剑的岩石投下的、浓得化不开的阴影中，气息收敛到极致，仿佛一块没有生命的石头。只有凌云能隐约感知到，他那如同冰线般的精神触角，正以极高的频率扫视着周围每一寸土地、每一道岩石缝隙，警惕着可能潜伏的任何危险。
凌云走在最前，步履沉稳。他体表没有显眼的灵光护罩，但那无所不在的、仿佛能刮骨削肉的庚金煞气，在靠近他身周三尺时，便被一股无形的、仿佛能溶解万物的灰色气流悄然“化”去，如同冰雪消融于暖阳。这是混沌之气自发运转形成的领域，万法不侵，诸邪退避。然而，他的眉头却微微蹙起。
这葬剑谷的庚金煞气，比他预想的还要凌厉霸道十倍！不仅侵蚀肉身，更直透神魂，其中蕴含的那种冰冷的、灭绝一切生机的“死寂”剑意，更是对神魂有着可怕的消磨之力。若非他神魂经过多次淬炼，又有混沌元婴坐镇，寻常化神修士在此，恐怕撑不过一炷香，便会神魂受创，道心蒙尘。“杀气三时作阵云，寒声一夜传刁斗。”高适的诗句掠过心头，但此地的肃杀与死寂，远比边塞战场更为深沉、更为亘古。
他怀中的那枚碎片，此刻滚烫得如同烧红的烙铁，烫得他胸口皮肤生疼。碎片内部，那模糊的星图虚影前所未有地清晰起来，尤其是代表“金”之方位的光点，亮得刺眼，散发出一种强烈的、近乎渴求的悸动，牵引着他的心神，指向峡谷更深处。同时，碎片也向他传递着一种模糊的警兆，那里，有大凶险，亦有大机缘。
“根据那蚀灵长老的记忆碎片，”凌云的声音在死寂的峡谷中响起，带着奇异的共鸣，仿佛金属在轻轻震颤，“葬剑谷分三层。外层，庚金煞气弥漫，有煞气凝形的‘金精煞灵’游荡，实力约在元婴到化神不等，灵智低下，但悍不畏死，且身躯由精纯煞气与金属碎片构成，物理攻击难伤，惧怕至阳至刚或神魂攻击。”
他顿了顿，目光扫过两侧那些仿佛随时会活过来、将人刺穿的狰狞岩刃。“中层，煞气化液，形成‘庚金煞湖’，湖中孕育‘噬金妖虫’，个体微小，成群出没，专食金铁与灵气，化神修士陷入虫潮，顷刻间便成枯骨。更需小心地底随机喷发的‘煞气毒火’，阴毒无比，可污法宝，蚀道基。”
“而核心区域……”凌云的声音低沉下来，“记忆残缺，只知是上古剑修陨落之地的中心，疑似有‘锐金之精’孕育，亦是蚀灵族此次图谋的关键。但那里，有极强的天然禁制与残留剑意，蚀灵族似乎也在寻找安全进入的方法，并且……记忆中提到一个词——‘蚀灵将·血骨’，实力远超之前的蚀幽，可能已至化神圆满，甚至……触摸到炼虚门槛。”
“化神圆满？炼虚门槛？”石昊倒吸一口凉气，舔了舔虎牙，眼中凶光与凝重交织，“他娘的，这蚀灵族到底派了多少人手过来？就为了那什么锐金之精？”
“恐怕不止是为了锐金之精。”叶清雪清冷接口，指尖停止叩击剑柄，按在了剑镡之上，“从蚀幽零碎的记忆看，他们似乎在谷中深处，寻找或守护着什么……更重要的东西，可能与上古某种封印有关。锐金之精，或许是钥匙，或许是……祭品。”她说话时，目光始终逡巡在那些扭曲的阴影和嶙峋的怪石之间，剑心通明，让她对潜在的杀机有着超乎常人的敏锐。
苏小蛮小脸更白了，捏着耳垂的手指用力到发白：“凌大哥，那我们还进去吗？化神圆满……还有炼虚……”她的声音越来越小，带着明显的惧意。她擅长阵法奇巧，正面搏杀并非所长，面对这等远超应对能力的强敌，本能地感到恐惧。
凌云停下脚步，目光投向幽深不见底、仿佛巨兽食道般的峡谷深处。那里的煞气浓得几乎化作实质的暗金色雾气，翻滚涌动，隐约可见雾气中有点点猩红的光芒闪烁，如同恶魔的眼睛。怀中的碎片，烫得惊人，那股召唤与渴望，几乎要破体而出。
“进。”他只说了一个字，声音不高，却斩钉截铁，不容置疑。母亲的下落，世界树的危机，五行归一的契机，乃至自身混沌大道的补全，都可能系于此行。“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”屈子的诗句在心间流淌，道阻且长，但唯有前行。他摩挲着混沌戒的指腹，传来冰凉坚硬的触感，让他沸腾的心绪稍稍冷却。
他转过身，目光扫过四位同伴：“前路凶险，远超预期。现在退出，还来得及。一旦深入，生死难料。”
石昊咧嘴，露出一口白牙，用力捶了捶自己壮实的胸膛，发出咚咚闷响：“凌兄弟，俺这条命是你救的，说好了跟你闯，刀山火海也去得！化神圆满咋了？打不过，咬下一块肉也是赚！”他眼中燃烧着熊熊战意，那是属于战神血脉的骄傲与不屈。
叶清雪没有言语，只是向前迈了半步，与凌云并肩而立。星辰古剑在她掌心发出清越的嗡鸣，仿佛在回应主人一往无前的剑心。她的沉默，本身就是最坚定的回答。
影七的身影从一块巨石阴影中缓缓浮现，对着凌云，微微躬身，如同最忠诚的影子，无言，却已表明一切。
苏小蛮看着同伴们，又看看凌云深邃而坚定的目光，咬了咬下唇，最终还是狠狠一跺脚，从怀里掏出一个更加精巧复杂的罗盘，小脸上露出豁出去的表情：“去就去！大不了……我把压箱底的‘小周天颠倒迷踪阵’和‘九霄雷火符’全用了！炸也炸死那帮蚀灵族的王八蛋！”她说着，又忍不住嘀咕，“就是材料好贵啊……这次亏大了……”
凌云眼底掠过一丝暖意，稍纵即逝。“好。既如此，我们便闯一闯这龙潭虎穴。石头开路，清雪策应，小蛮居中策应阵法，影七断后，警惕偷袭。跟紧我，莫要轻易动用神识探查，此地煞气对神魂侵蚀极强。”
安排已定，五人不再犹豫，结成紧密阵型，沿着崎岖狰狞的谷道，向着那翻滚的暗金色煞气雾海深处行去。
越往深处，光线愈发黯淡，并非天光被遮蔽，而是那浓稠的暗金色煞气本身，仿佛能吞噬光线。四周的岩石质地越发奇异，有些呈现出青铜般的锈绿，有些则如同漆黑的玄铁，更有甚者，通体赤红如血，散发着灼热的高温。地上开始出现散落的、奇形怪状的金属碎片，有的锈迹斑斑，有的却依旧寒光闪闪，散发着令人心悸的锋锐之气。偶尔还能看到半截插入地底的断剑，或者巨大到难以想象的、如同小山般的破碎铠甲残片，上面布满伤痕，诉说着远古那场惨烈到难以想象的大战。
“叮！”
一声轻微到几乎不可闻的脆响，来自凌云左侧三丈外一块形似剑锷的赤铜色巨石之后。声音刚落，一道暗金色的、近乎透明的影子，如同鬼魅般从石后窜出，直扑队伍中央的苏小蛮！那影子速度极快，没有实质形体，仿佛由凝练到极致的庚金煞气构成，边缘流转着金属的寒光，散发出元婴后期级别的锋锐气机！
金精煞灵！
“嘿，等你多时了！”石昊怒吼一声，不闪不避，反而迎着那影子冲了上去，右拳泛起古铜色的金属光泽，带着崩山裂石般的巨力，狠狠捣出！他战斗时习惯怒吼，声音如同闷雷，在这封闭的峡谷中回荡，震得四周煞气都微微荡漾。
“铛！”
拳影与煞灵撞在一起，竟发出金铁交击的巨响！石昊身形一晃，拳锋上传来一阵酸麻刺痛，那煞灵也被巨力震得倒飞出去，形体一阵波动，黯淡了几分，但旋即又凝实起来，发出嘶哑的、如同刀剑刮擦的尖啸，再次扑上，速度更快，轨迹更加刁钻。
“物理攻击效果不佳，煞气核心不灭，便可不断凝聚！”叶清雪清叱一声，并未出剑，左手捏了个剑诀，并指如剑，隔空一点！一道凝练如丝的银色剑意激射而出，并非斩向煞灵躯体，而是直刺其核心——那团不断波动、明灭不定的暗金色光点！
“嗤！”
剑意丝线精准地穿透了煞灵外围的煞气，点在那光点之上。煞灵发出一声凄厉的尖啸，整个形体猛地一僵，随即如同被戳破的气泡般，“噗”的一声炸开，化作一团精纯但暴戾的庚金煞气，四散飘溢。
然而，这声尖啸，如同在滚油中滴入了一滴水。
“咻咻咻！”
四面八方，阴影中，岩石缝隙里，甚至那浓稠的煞气雾海深处，骤然亮起了数以百计的猩红光点！紧接着，一道道形态各异、或人形、或兽形、或干脆就是一团扭曲兵刃状的金精煞灵，如同闻到了血腥味的鲨鱼，蜂拥而出！它们发出令人牙酸的金属刮擦声，汇聚成一片暗金色的潮水，带着灭绝一切的锋锐与死寂，朝着五人狂涌而来！其中几道气息，赫然达到了化神初期！
“结阵！小蛮！”凌云低喝，一步踏前，周身混沌之气轰然扩张，化作一个直径三丈的灰色领域，将众人护在中心。领域边缘，混沌之气与涌来的庚金煞气激烈对撞，发出“滋滋”的消融声，大量煞气被吞噬、分解，但更多的煞灵前仆后继地撞上来，领域光罩剧烈震荡。
“知道啦！”苏小蛮小脸紧绷，再无平日的跳脱，双手如穿花蝴蝶，将早已扣在掌心的阵旗飞快弹出，精准地落在众人周围几个关键方位。同时，她咬破舌尖，一口精血喷在胸前那面古朴的青铜阵盘上。
“乙木青龙阵，起！雷火交织，诛邪辟易！”
嗡！
青光暴涨！无数道充满生机的青色藤蔓虚影从地下钻出，疯狂生长，交织成一道巨大的青色光罩，将混沌领域护在其中。藤蔓之上，雷光与火焰交织游走，散发出至阳至刚的破邪气息。冲在最前面的几十只煞灵撞在青藤雷火罩上，顿时发出“噼啪”爆响，被雷火之力炸得煞气四溢，形体溃散。乙木克庚金，雷火破邪煞，这阵法正对其症！
然而，煞灵实在太多，且不乏化神级的存在。它们疯狂冲击着青藤雷火罩，锋锐的煞气与死寂剑意不断消磨着阵法能量，光罩以肉眼可见的速度黯淡下去。更有几只化神煞灵，竟懂得合击，凝聚出数丈长的煞气巨刃，狠狠劈在光罩同一处！
“咔嚓！”
一道细微的裂痕，出现在青藤光罩上。
“我来！”石昊双眼赤红，战神血脉沸腾，他不顾消耗，双拳狂舞，化作漫天拳影，将漏过阵法冲进来的零星煞灵轰碎。但煞气无穷无尽，他的气血也在飞速消耗。
叶清雪星辰古剑终于出鞘，剑光如银河倒卷，清冷孤高，所过之处，煞灵纷纷如冰雪消融。她的剑意，对这类阴邪煞灵有着先天的克制。但面对潮水般的攻势，她也只能护住一方。
影七的身影在阴影中闪烁不定，每一次出现，都有一道细微的乌光闪过，精准地刺入某只强大煞灵的核心光点，一击即退，绝不恋战。效率极高，但显然也无法持久。
凌云站在阵中，混沌领域张开，吞噬着靠近的煞气，缓解着阵法压力。他目光沉凝，并未全力出手。这些煞灵虽然麻烦，但并非真正的威胁。他在等，等那隐藏在暗处的、蚀幽记忆中提到过的、更危险的东西出现，或者……等那可能潜伏在附近的蚀灵族高手。
战斗持续了约莫一盏茶时间，苏小蛮脸色苍白如纸，维持阵法的消耗远超想象。石昊喘息如牛，身上多了数道深可见骨、却无血液流出、只有金属光泽在侵蚀的伤口。叶清雪剑光依旧凌厉，但额头已见细密汗珠。影七的气息也急促了几分。
就在青藤雷火罩摇摇欲坠，行将破碎之际。
“呜！！”
一声低沉、苍凉、仿佛来自九幽地府、又像是万千神兵同时哀鸣的号角声，毫无征兆地从峡谷最深处、那翻滚的暗金色雾海核心传来！
号角声响起刹那，所有疯狂攻击的煞灵，动作齐齐一僵，猩红的“眼睛”中露出拟人化的恐惧，随即如同潮水般退去，眨眼间消失在岩石阴影与煞气雾海之中，无影无踪。
战场瞬间安静下来，只剩下众人粗重的喘息，以及阵法光罩明灭不定的滋滋声。
“怎么回事？”石昊拄着膝盖，大口喘气，舔了舔干裂的嘴唇，疑惑地看向雾海深处。
叶清雪还剑入鞘，但手指依旧按在剑柄上，清冷的眸子望向号角传来的方向，充满了警惕：“有东西……在召唤，或者……驱散它们。”
苏小蛮一屁股坐倒在地，也顾不得脏，掏出丹药就往嘴里塞，小脸惨白：“吓、吓死我了……还以为要交代在这了……这号角声，听着好瘆人……”
凌云缓缓收回混沌领域，眉心微蹙。那号角声……给他一种极其古老、极其不祥的感觉。并非煞灵，也非蚀灵族的气息，倒像是……某种沉睡于此地的、更为古老存在的……苏醒，或者被惊动？
而且，就在号角响起的瞬间，他怀中那滚烫的碎片，猛地一跳，传递出一股极其强烈的、混合着渴望与……警告的复杂意念。指向，正是号角传来的方向，亦是碎片星图中，“金”之光点最炽亮的位置。
“休息一炷香，尽快恢复。”凌云沉声道，目光如电，扫视着周围重归死寂、却更显诡谲的峡谷，“真正的危险，恐怕才刚刚开始。那号角声……和我们要找的东西，或许就在同一个地方。”
他隐隐有种预感，葬剑谷的核心，不仅仅有锐金之精和蚀灵族的阴谋。那里，还沉睡着某种更为可怕的、与这万古不散的凶戾煞气、与那上古剑修陨落之谜息息相关的存在。
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