“放火？怎么可能？！”王汉彰闻言，猛地瞪大了眼睛，脸上写满了不可思议与震惊！他感觉自己的太阳穴都开始“突突”地跳动起来。
要知道，后厨里用的这些人，除了少数几个打下手的学徒，核心的师傅、帮厨，几乎全都是他从已故恩师袁克文府上接收过来的老人！这些人，哪个不是跟着师父十几年，有的甚至是从小在袁府长大的家生子？
时间最短的也在袁府干了六七年，每个人的底细、脾性，他王汉彰不敢说了如指掌，但也算是知根知底！自己念着旧情，好心好意开了这个茶楼，给他们一个安身立命之所，一份比外面优厚得多的薪水。你要是不愿意干，大可以明说，谁也没拿刀逼着你来！何至于要用这种极端的方式？
怎么可能会有人恩将仇报，干出在自己饭碗里下毒、放火烧楼的勾当？！这完全超出了他的理解范围，让他感到一种彻骨的冰寒，仿佛数九寒天被人兜头浇了一盆冰水，从头顶凉到脚心。
他环顾四周，那些熟悉的面孔此刻在他眼中都变得有些模糊不清，一种被信任之人从背后捅刀子的刺痛感，尖锐地戳着他的心窝。
“刘师傅，这里没外人，您老德高望重，跟汉彰仔细说说，到底是怎么一回事？”高森低着头，语气沉重而恳切地对身旁那位面色如同锅底灰一般、浑身还在微微发抖的老厨师说道。他看得出王汉彰已经到了爆发的边缘，必须尽快弄清楚真相。
王汉彰认识这位老刘，他是师父袁克文府上多年的掌勺大师傅，手艺精湛，为人也本分老实，在袁府几十年，从未出过什么纰漏。到了天宝楼之后，后厨的一切事务，采买、人员安排、菜品把关，都由他来负责。
此刻，只见老刘师傅抬起满是皱纹和烟灰的脸，眼神里充满了愧疚、后怕，还有一丝愤怒。他冲着王汉彰艰难地点了点头，声音沙哑地开口了：“汉彰，我对不住你，对不住你这份信任啊！”
老刘的声音带着明显的哭腔和深深的自责，是……是这样。大概三、四天前，负责白案的李成祥，就是那个有点驼背、平时不太爱说话的李成祥，来找我。他说他岁数大了，五十多岁的人了，揉面、和面这些力气活儿，实在是越来越吃力，老腰也受不了，阴雨天就疼得直不起身。就想……就想把他一个远房侄子带进后厨来，给他帮帮忙，打打下手，算是找个学徒，也能减轻点他的负担，顺便……顺便也算把手艺传下去。
老刘回忆着，脸上悔恨交加，皱纹都挤在了一处，仿佛每一道沟壑里都填满了懊恼：我一琢磨，咱们后厨这帮老哥们儿，确实年纪也都上来了，比不得那些年轻力壮的小伙子。多个年轻人，手脚麻利点，也能帮着干点重活，确实是好事。而且……而且李成祥在府上干了快十年了，也算是老人了，一向还算老实本分，他介绍的人，又是自家亲戚，应该也差不到哪儿去，知根知底的，总比外面随便招来的强。我当时就没多想，心一软，看他也是一把年纪不容易，就……就答应让他先把人带过来看看再说，要是还行，就留下试试。
“他那侄子，叫李吉庭，看着有二十出头，个子不高，瘦瘦的，话不多，看着还算老实。来了这几天，干活儿也还算勤快，没什么异常。可……可就是今天！”
老刘的语气变得激动起来，干瘦的手指不受控制地颤抖着，指向那漆黑一片的后厨方向，今天白天开门营业的时候，这小子就没来！我当时还纳闷，这刚来没几天就迟到？就问了李成祥一句，你侄子呢？怎么还没来？他当时正揉着面，头也没抬，就说他侄子家里面有点急事，一早就托人捎信来了，说是晚点一定过来。我看他神色如常，也没太往心里去，就说知道了，让他来了赶紧干活。
“结果，一直到下午六点多，天都快黑了，茶楼里客人正多的时候，这小子才鬼鬼祟祟地来了。我当时正忙着炒菜，看见他，就顺嘴又问了一句，‘家里面事儿办完了？’他支支吾吾的，就说‘办完了，办完了’，然后就赶紧溜到更衣室去换衣服了。我也没多想，就催他赶紧换好衣服进来帮忙，这会儿后厨正缺人手。”
老刘说到这里，呼吸变得急促起来，脸上露出了极度后怕的神情：“可……可就在他进去换衣服没多久，我……我闻到了一股味儿！一股很淡，但绝对错不了的……汽油味！”
王汉彰和高森的心里同时一沉。
“我当时心里就咯噔一下！”老刘继续说道，“咱们后厨，虽说用火用油，但那都是菜油、猪油，绝不会有这么冲的汽油味！我赶紧放下手里的炒勺，顺着那味儿就找了过去。味道是从堆放杂物和员工更衣的那个小套间里传出来的……我……我走到门口，隔着门缝往里一看……”
老刘的声音带上了恐惧的颤音，“就看见那个李吉庭！他背对着门，手里正拿着一个深色的玻璃瓶子，瓶口开着，他……他正把里面那透明刺鼻的液体，往堆在墙角的那几捆干燥的引火木柴上和幕布后面倒！那味儿，就是汽油！”
“我当时脑子‘嗡’的一下，血都凉了！想也没想，就大喊了一嗓子：‘李吉庭！你干嘛呢！’” 老刘模仿着当时的情景，声音不由得提高，“那小子被我这一嗓子吓得浑身一哆嗦，猛回过头，脸上一点血色都没有！他手一抖，那瓶子就掉在了地上，里面剩下的汽油‘哗啦’一下全洒了出来！那个小逼尅的……他他妈的转身就想跑！在跑的时候，还从兜里掏出一盒洋火，擦燃了一根，看也没看就往身后那摊汽油上一甩！”
老刘痛苦地闭上了眼睛，仿佛不愿再回忆那噩梦般的一幕：“那火柴头带着一点火星，在空中划了道弧线，准确地落在了那摊溅开的汽油上……‘轰’！一下子就……就着了！火苗蹿起来比人都高！那小子……那小子就像个兔子一样，从旁边的后门缝里挤出去，眨眼就跑没影了！这把火……这把要命的大火，就这么……就这么着起来了啊！”
王汉彰静静地听着，脸上的肌肉绷得紧紧的，腮帮子因为紧咬牙关而微微鼓起。太阳穴处的血管“突突突”地跳动着，显示着他内心汹涌的、几乎要压制不住的怒火！
自己对待师父府上的这帮老人，自问可以说是仁至义尽！不仅在他们无处可去时提供了饭碗，每个月的薪水体己，都比外面那些顶尖的大饭店只高不低！
他图什么？不就是图个安稳，图份旧情吗？可他万万没有想到，在这看似牢靠的情义堡垒内部，竟然早就被人埋下了如此恶毒的钉子！竟然有人用这种纵火的方式，来回报他的“仁至义尽”！这不仅仅是毁他的产业，更是将他的一片真心踩在脚下践踏！
他缓缓地侧过头，那目光冰冷得如同西伯利亚的寒流，死死地盯在高森的脸上，一字一句地问道，声音平静，却带着令人胆寒的压力：“那个放火的李吉庭……人呢？”
高森被他看得心里发毛，喉结上下滚动了一下，声音干涩得如同砂纸摩擦：“呃……跑了！当时后厨一片大乱，浓烟滚滚，谁也顾不上谁……他……他趁乱跑了！没人看清他往哪个方向跑了！”
王汉彰的目光没有丝毫移动，继续问道，语气依旧平静得可怕：“那……那个把他介绍进来的，他掰掰，李成祥呢？”
“也……也不见了！”高森的声音更加干巴，带着绝望，“着火之后，场面混乱，我就再……再也没见过李成祥的影子！问了好几个人，都说没看见！不知道是不是烧死在里面了？”
听到高森这如同最终判决般的回答，王汉彰脸上的肌肉剧烈地抽搐了一下，随即，他非但没有暴怒，反而咧开嘴，发出了一阵低沉而古怪的笑声。那笑声里没有半分暖意，只有无尽的冰寒、自嘲和一种被彻底激怒后的森然杀意。
“呵呵……呵呵呵……好，好得很啊！”他边笑边说道，眼神锐利如鹰隼，扫过一片狼藉的茶楼和惶恐不安的后厨师傅和跑堂的伙计们，“知道是谁干的就行！跑了和尚跑不了庙！行了，高森，这件事，到此为止，你就别管了。”
他收敛了笑容，语气恢复了往常的冷静，甚至带着一种决断后的轻松：“你现在立刻安排手下所有能动弹的人，连夜收拾茶楼里面的残局！清理积水，打扫垃圾，统计损失，联系工匠，评估修复方案！我要你用最快的速度，让天宝楼恢复营业！钱不是问题，需要多少，直接去账房支取！”
他拍了拍高森的肩膀，目光望向远处沉沉的夜色，那里仿佛隐藏着逃跑者的踪迹和未知的阴谋：“其余的事情，就全都交给我吧……”
“我倒要好好问问，我王汉彰有哪一点对不起他们？”王汉彰最后的这句话，听的在场的所有人都仿佛如坠冰窟！
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