待陈永福重新坐下,孙传庭却并未继续谈论新军训练的具体事宜,而是话锋再次一转,语气变得莫测高深:“不过,仅仅是代掌新军,整训士卒,还不足以让你担任这代总兵之职!
本督这里,另有一件紧要之事,需得力之人去办,此事若成,你便不仅仅是代总兵,而是新军第二位总兵的不二人选,朝廷叙功,本督保举,绝无虚言。”
第二镇总兵!正式的总兵官!陈永福的呼吸微微一滞,刚刚平复的心跳再次加速,他毫不犹豫地表态:“请督师示下!末将万死不辞!”
孙传庭点了点头,走回书案后,从一堆文书中抽出几份厚厚的、用牛皮纸仔细装订的卷宗,并未多言,只是轻轻推到案几的另一侧,示意陈永福自己来看。
陈永福有些疑惑,上前双手接过卷宗,小心翼翼地打开,目光落在那些密密麻麻的蝇头小楷上,初时还有些不解,但随着阅读的深入,他的脸色渐渐变了。
震惊、恍然、继而是一股寒意从脊椎升起。
这些卷宗,并非军情战报,也非寻常文书,而是一份份极其详尽的罪证汇编,里面分门别类,记录着开封府乃至河南布政使司境内,上千名大小官员、地方士绅、豪强巨室的种种劣迹:
巧取豪夺、强占田产、隐匿税粮、勾结胥吏、欺压良善、私设刑堂、甚至与流寇暗通款曲……时间、地点、人物、涉及钱财土地数目、苦主姓名、旁证线索,条分缕析,虽非全部经过三法司正式审讯定案,但脉络清晰,证据链颇为完整,显然经过了长期而隐秘的调查。
这绝非寻常的调兵遣将,而是一场直指腹心的风暴!卷宗上那些名字,哪个不是盘踞地方、枝繁叶茂?他们与官场上下勾连,与豪强声气相通,动一个便是牵动一片网。
孙传庭这是要他以手中新军为刀,去斩断这张维系了不知多少年的利益之网,而孙传庭口中那紧要之事则是——对内动刀,清理这些盘踞在河南膏腴之地、吸附民脂民膏的蛀虫!
他猛地抬头,看向孙传庭。
孙传庭依旧面色平静,只是那双深邃的眼睛里,闪烁着冰冷而决绝的光芒,仿佛在问:“敢,还是不敢?”
陈永福的脑海中瞬间思绪飞转,利弊得失如走马灯般闪过:若是办成了此事,他便不再是那个在河南官场中格格不入、备受排挤的异类副总兵,
他将成为孙督师真正倚重的心腹股肱,是替新政开路的先锋,第二镇新军总兵的位置几乎板上钉钉。
这意味着实打实的兵权,是统领上万虎贲的方面大将,是封妻荫子、青史留名的起点!
更不用说,抄没这些巨室所得,正是督师屡次提及却难以筹措的新军田饷根基。自己若做成此事,便是为新军立下了粮草山河的基石大功,在督师心中,在日后受益千万士卒心中,分量将截然不同。
这不仅是个人仕途的飞跃,更是将自己与孙传庭力挽狂澜的大业紧紧绑在了一起,从此一荣俱荣。
然而,风险与寒意亦如毒蛇般缠绕而上:
此事太险!这些士绅豪强,看似分散,实则同气连枝,与省府乃至朝中都可能有千丝万缕的联系,一旦走漏风声,或行动中有丝毫纰漏,必将引来疯狂反噬。
明枪暗箭,构陷弹劾,甚至可能被匪患而莫名丧命!就算成功,他陈永福也将成为整个河南旧有势力刻骨铭心的死敌。
日后在河南为官为将,怕是步步荆棘,夜夜都需防着冷箭,这差事,干的是抄家灭门的活计,虽说是奉令行事,但过程之中,难免有波及、有冤屈、有血腥,这与他过往治军力求规矩、少扰民的原则颇有冲突。
更让他脊背发凉的是,如此大规模地以军队执行非司法定罪的抄拿,本身便是把极大的把柄交了出去。
若将来朝局有变,或孙督师失势,他这个具体执行者,很可能第一个被推出来平息众怒,成为牺牲的棋子。
这片刻的沉寂,仿佛无比漫长,陈永福的目光再次扫过手中沉重的卷宗,又抬头望向眼前这位目光如炬、仿佛能洞察他一切心思的督师。
陈永福想到自己此前在旧体系中的挣扎与无力,想到新军那令人振奋的气象,想到孙传庭展现出的决心与手腕,更想到那触手可及的总兵之位和随之而来的权力与抱负……
乱世之中,循规蹈矩、畏首畏尾只有被淹没的份,想要脱颖而出,就必须有拥抱风险、执行非常之事的勇气和决断!
乱世如同洪流,要么随波逐流最终被淹没,要么抓住那可能稍纵即逝的浮木,搏一个逆流而上!
更何况,孙传庭将此等机密任务交给自己,本身就没有退路,若不接,知道了如此多内情,恐怕也难以安然离开这书房了。
再说铲除这些蛀虫,本就是涤荡污浊,哪怕手段激烈些,最终或也能让这河南之地喘口气,让像他一样出身贫寒的士卒百姓,看到一丝不一样的希望。
念及此处,陈永福眼中犹豫尽去,取而代之的是一股军人特有的果决与狠厉。
他将卷宗合上,双手奉还,然后后退一步,再次抱拳,声音低沉而坚定:“末将明白!此等蠹国害民之贼,人人得而诛之!末将愿为督师前驱,为朝廷除害,为新军开源!请督师下令!”
“好!好一个果断之决!”孙传庭抚掌赞道,眼中欣赏之意更浓,他接过卷宗,沉声道:“此事千系重大,唯你一人知晓全盘计划即可。
本督给你十日时间准备,十日后,以新军第一镇移防、操演调动为名义,兵进开封府城及周边预定州县,按卷宗名录,同时动手,缉拿首恶,查抄产业!务求迅雷不及掩耳,一网打尽!记住,此事绝密,泄密者——诛九族!”
“末将领命!”
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