兰策朝着东城门的方向，一步一步地挪。
他在角落的铺子停下，买了一袋纸钱，一只纸扎的小老虎，又在街边的小摊子包了一份软和的糕点，这才重新上路。
脸白得像被水反复浸透的纸，每一步都牵动着伤处，额角干涸的血迹在苍白的皮肤上，依旧显得刺目。
他步速慢得可怜，远远缀 在后面的两条人影，也不得不将脚步放到最缓。
出了城门，冷风扑面而来。兰策下意识停住，微微侧耳，仿佛在聆听身后那座巨大城池最后的喧嚣。
这一次，他没有回头，只是静静站了片刻，然后紧了紧肩上的包袱，拄着竹竿，继续朝前走去。
一路走走停停，几乎是用身体在丈量土地。挪到月老祠所在的山脚下时，他已喘得如同破旧的风箱，眼前阵阵发黑。
可抬起头，望向掩在枯枝后的蜿蜒山道，想到山上那座小小的土包，想到能给他们烧些纸钱，能把那只小老虎烧给未出世的弟弟，一股微弱的气力，又从心口那点余烬里升腾起来。
“咔…哒…”
竹竿点地的声音，在寂静的山道上孤单地响着，陪伴他一点点向上攀爬。从午后的稀薄阳光，到天色渐染橘红，再到暮色四合，他花了比平常多出数倍的时间与气力，才终于望见月老祠的檐角。
天，已经暗下来了。
兰策没有进祠，只是靠在门边，深深喘了几口气，便绕过它，继续往后山挪去。
暗处，两个跟踪的壮汉对视一眼，悄无声息地跟上，想看看这人，究竟要做什么，好回去禀报。
后山更显荒僻。循着记忆找到那条几乎冻结的小溪，逆着水流往上，终于看到那个小小土包。
兰策用竹竿，在坟前小心翼翼地画了一个圈。接着，他松开竹竿，双膝一软，“噗通”一声跪在了冰冷坚硬的地上。
纸钱被点燃，橘黄的火苗跳跃起来，映亮他毫无血色的脸，和那只空洞的右眼。他怔怔地望着火焰，直到它们快要熄灭，把最后一点都添进去，才踉跄着挪到一边，背靠树干支撑身体。
从怀里拿出那只纸扎的小老虎，捧在眼前看着。粗糙的纸张，简单的花纹，希望弟弟喜欢。
他闭上眼睛，感受着火焰残留的、虚弱的暖意，恍惚间，仿佛回到被爹娘搂在怀中安睡的夜晚。
“咔嚓！”
枯枝被踩断的脆响，惊破这短暂的虚幻。
兰策睁开眼。两个面带狞笑的壮汉，已站在火圈残烬的边上，挡住了那点微光。
“是兰灏派你们来的？”他声音沙哑得厉害，却异样平静，“杀我？”
这过分的平静让两个汉子愣了一下，随即，其中那个满脸横肉的咧开嘴，“既然知道，那就别怪咱们兄弟了。世子爷吩咐了，你罪大恶极，死不足惜，咱们也是替天行道。
嘿，世子爷还说，你死前，让咱哥俩好好伺候伺候你，谁叫你，惦记不该惦记的人。”
兰策在心里冷笑，兰灏对顾清风那点心思，竟到了这般地步。想到顾清风，心口那早已麻木的地方，竟又传来一阵尖锐的刺痛。
他早已油尽灯枯，连站立都勉强，哪里是这两个人的对手。几乎没怎么反抗，便被拖回废弃的月老祠，像块破布般丢在冰冷积灰的地上。
他费力地转动眼珠，看向神台上那尊彩漆剥落、面容模糊的月老泥像。
从前，我跪你，求与他白头偕老。
现在，我求你，让我快些死去。
下辈子，不要再遇见那个人了。
拳脚如雨点般落下，他只能蜷缩起来，勉强护住头脸。
粗布的衣裳被轻易撕裂，寒意瞬间侵袭皮肤。那只尚能视物的眼睛，只是淡漠地看着压上来的、令人作呕的躯体。
忽然，腹内绞痛，喉头一甜，一股灼热猛地冲了上来！
“呕——！”
一大口暗红的鲜血，猝不及防地喷了那正欲施暴的汉子满脸。
“啊！”汉子惊叫一声，手忙脚乱地去抹，入手一片黏腻温热的猩红，“操！怎么还吐血了？不会是要死了吧？这他娘还怎么弄？！”
另一个正撕扯他裤腿的，也吓得停住动作，嫌弃地甩开手，瞥见他右小腿上固定断骨的染血竹片，更是头皮发麻，“我日，他这看着就有病！该不会是什么脏病吧？”
话音未落，兰策身体又是一阵剧烈抽搐，连续呕出两口血沫，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，手指无意识地在冰冷的地面上抓挠，眼睛直勾勾地瞪着虚空。
两个歹徒被这惨状吓得连退几步。
“这，这还怎么搞？”
“搞个屁！你不怕得病啊！快看看有没有值钱的，把样子做一下就行，老子可不想染上晦气！”
“对，听你的，找找。”
两人定了定神，去翻那个包袱，抖出里面几张银票、一个破旧的蛐蛐笼、几件旧衣、药贴，除此之外，空空如也。
“三百两！够本了！”
他们对视一眼，壮着胆子，哆嗦着手去探兰策的鼻息。指尖一片冰冷，几乎感觉不到气流。
“好、好像没气了……”
“快！弄一下赶紧走！”
他们胡乱将兰策破损的衣衫扯开些，伪装出凌乱的痕迹，便揣起银票，头也不回地冲进浓重的夜色里，迅速消失。
月老祠重归死寂。
兰策的胸膛，还有一丝微弱到几乎无法察觉的起伏。不知哪里来的力气，许是死前的回光返照，他颤抖的手指摸向怀中，抠出那个小药瓶，用尽最后一点力气，倒出两颗药丸，塞进嘴里。
还，不能死。
弟弟的小老虎，还没烧给他……
“呕……”
下一瞬，更多的血涌了出来，混着那两颗未能咽下的药丸，一起染红了下颌和脖颈。他再也没有力气了。
鲜血浸透他的半张脸，蜿蜒过脖颈，染红身下冰冷的土地，也染红了那只被压扁的、小小的纸老虎。
他躺在那里，视线渐渐模糊，最后映着那尊沉默的、泥塑的月老像。
缓缓地，闭上了眼睛。
冬夜，漫长而寒冷。
兰策觉得自己似乎睡了很久，做了一个梦。梦里时光倒流，他还是小小的孩童，笑闹着叫着爹爹，兴奋的，小跑着扑进半蹲着身体，张开双臂迎接他的兰煜雪的怀里。爹爹笑着将他举高高，他搂着爹爹的脖颈，咯咯笑。
一滴泪，从他紧闭的眼角滑落。
恍惚间，他好像听到了沙沙的声响，就在月老祠外面。
是风声吗？还是……
他的眼珠，极其缓慢地转动了一下。
一点细微的、温暖的光，从破败的门缝和窗棂间透了进来。
是灯笼的光？
是爹，是爹来找我了吗？爹果然还是疼我的。
一股不知从何而来的力气，让他挣扎着，向着那光亮的方向，极其缓慢地、颤抖地伸出右手。
光，越来越亮。
嘈杂的沙沙声，越来越大。
他染血的唇角，极其轻微地，向上弯了一下。一个近乎气音的字，从满是血腥的喉间逸出：
“爹…”
太阳在厚重的云层后沉潜了一夜，终于挣扎着，将淡金色的光芒一寸寸铺满冰冷的大地。
不知何时，细碎的雪花悄然飘落。冬日的风裹挟着雪粒与枯叶，在空寂的山间盘旋、飞舞。
月老祠内，除了风声与落雪声，再无其他响动。
兰策静静地躺在那里，身体微微侧向门外，仿佛在凝望最初照进来的那缕晨光。一只眼睛早已永久阖 上，另一只也曾睁开的眼，也安静地闭着。
染血的嘴角，那抹极淡、极微弱的弧度，依旧停留在那里。
离开前，他做了一个很美、很暖的梦。
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