南洋湿热的风，终究是缓慢而坚定地吹遍了全世界。
这一纸条约，有人看到了黄金，有人看到了刀剑，有人看到了大逆不道，也有人看到了几百年来未曾有过的——做人的尊严。
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夏威夷王国，檀香山。
孙文穿着一身校服拼命奔跑——那是一套西式的白色斜纹布套装，剪裁合体，与周围大清国同胞身上宽大的蓝布衫显得格格不入。
他的脑后依然拖着那根长长的辫子，但为了方便，被他盘在了头顶，藏在西式草帽之下。
兄长的生意短短几年越做越大，把他送到了一所英国圣公会主办的寄宿学校。
他已入学两年多，英语流利，学校校规很严，他去店里写了封信让伙计带过去，求着在茂宜岛的兄长帮他请假，这才得以出来。
......
今天的檀香山码头，躁动得有些不寻常。
远处，汽笛声长鸣。
一艘悬挂着美国星条旗的黑壳蒸汽邮轮——“北京城号”，喷吐着滚滚黑烟，在几艘引水船的簇拥下，缓慢地挤进火奴鲁鲁那狭窄而繁忙的港口。
它刚刚横渡了浩瀚的太平洋，带来了旧金山的货物、邮件，以及那个关于南洋的惊天消息。
“火船到啦！火船到啦！”
码头上，原本蹲在阴凉处抽旱烟的华工们像被开水烫了一样跳起来。
他们大多是来自广东香山、四邑的契约劳工，皮肤被热带的太阳晒得黝黑油亮，肋骨在破旧的粗布褂子下若隐若现。
孙文夹着几本英文课本，气喘吁吁地挤到了人群的外围。
他看到几个穿着长衫、戴着瓜皮帽的华人商董，正焦急地指挥着伙计往栈桥上挤。而在另一边，几个洋人买办也在挥舞着手里的提货单。
平日里，大家最关心的是家乡的信件，或者是旧金山的米价。
但今天，气氛明显不同。一种压抑已久的、近乎狂热的期待在人群中电流般流窜。
“报纸！有冇金山大埠的报纸啊？”
“香港的信呢？听说南洋那边打到七彩（激烈）啊！”
“快！老细！报纸啊！”
一个赤着上身、肩膀上搭着一条汗巾的苦力，不顾巡警的警棍，冲着刚放下的舷梯大喊。
最早下船的不是货物，而是消息。
几个负责搬运邮件的水手刚把那一捆捆散发着油墨味的美国的报纸、香港的报纸扔上码头，就被无数双手撕扯开了。
孙文凭借着年轻人的灵活，钻过人群的缝隙。
他看到一位识字的算命先生被围在中间，手里哆嗦着捧着一张刚刚展开的报纸，那上面的头版头条，是用加粗的黑体字印刷的英文，旁边配着模糊的电报译文。
算命先生的眼镜滑到了鼻尖，他张大了嘴，喉咙里发出“咯咯”的声音，仿佛被那上面的字烫伤了舌头。
“念啦！阿叔！到底点样啊？”
旁边的鱼贩子急得把手里的咸鱼都捏碎了。
算命先生深吸了一口气，声音突然拔高，变得尖利而破音：
“赢了……赢了！！”
“兰芳……那个婆罗洲的兰芳公司！！”
“荷兰总督落台！番鬼佬签咗约！咱华人在南洋……站得住脚啦！”
轰——！
这几个字就像是一颗炮弹，在拥挤喧嚣的码头上炸响。
孙文感到耳膜一阵嗡鸣。他下意识地看向那张报纸，虽然隔得远，但他那在教会学校练就的英文阅读能力让他捕捉到了几个关键词：“treaty of Singapore”（新加坡条约）、“Lanfang chartered pany”（兰芳特许公司）、“massacre at mandor”（东万律大捷）。
那一瞬间，整个码头陷入了短暂的死寂，紧接着，爆发出了孙文从未听过的声浪。
那不是欢呼，那是一种从胸腔深处迸发出来的、混杂着哭腔的咆哮。
“扑领母！咱们赢了洋人？！”
“叼那妈！真赢咗红毛番鬼？！”
“真的假的？给我看看！”
“你识字咩，咪乱挤啦！”
一个年过半百、背脊已经佝偻的老苦力，突然跪在满是煤渣和鱼腥味的地上，双手捂着脸，嚎啕大哭起来：“细佬啊……你在南洋死的冤啊……终于有人同咱报仇啦！”
孙文站在那里，手里紧紧攥着那本《圣经》和英法文法书。
他看着周围这些平日里唯唯诺诺、见到白人监工就要低头哈腰的同胞，此刻却像疯了一样，有人在大笑，有人在捶胸顿足，有人甚至冲着远处的水手挥舞着拳头。
他不知道为什么， 怔怔地愣在原地。
“去学堂等你都等唔到！揾咗你半日，你在这里发咩呆啊？”
一只大得像蒲扇一样的手掌重重地拍在孙文的肩膀上。
孙文回头，看到了自己的兄长——孙眉。
他穿着一身讲究的绸缎长衫，手里拿着一根象牙烟斗，身后跟着两个精壮的伙计。
他的脸上虽然极力保持着商人的沉稳，但那微微颤抖的胡须和眼角掩饰不住的红光，出卖了他内心的激荡。
“阿哥……”孙文喊了一声。
“别看了，这地方乱。”孙眉一把拉住孙文的胳膊，力气大得惊人，“跟我到店里去。今晚，怕是整个檀香山的唐人街都要睡不着觉了。”
孙眉一边拉着弟弟往外走，一边对着身后的伙计低声吩咐，语气急促而严厉：
“阿康！你马上去把市面上能买到的所有关于南洋的报纸，不管是英文的还是中文的，全给我买回来！一张都别漏！”
“还有，去通知中华会馆的几位阿叔，今晚在我那里聚一聚。”
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三天后，伊娃种植园，孙家农场。
清晨的雾气笼罩着甘蔗林，孙文骑着马，跟在兄长孙眉的身后巡视农场。
孙眉这几天一直阴沉着脸，很少说话。但他做的事却很奇怪。
他让账房先生盘点了家里所有的流动资金，甚至去火奴鲁鲁的银行询问了抵押贷款的事宜。
“阿哥，”孙文忍不住问道，“你要做什么？”
孙眉勒住马，看着眼前这片郁郁葱葱的甘蔗地。这是他在夏威夷打拼了多年的基业。
“阿文，”
孙眉转过头，看着弟弟，眼神中透着一种商人的精明和兄长的无奈。
“夏威夷的糖业，现在全捏在洋人手里。咱们华人种甘蔗，种得再好，也得卖给洋人的糖厂，价格人家说了算。美国人的《互惠条约》虽然让糖免税进美国，但得利的大头是那些白人种植园主。”
“旧金山总堂要在天津搞糖厂……”
孙眉从怀里掏出一封信，那是昨天刚到的，来自旧金山总堂和新加坡商行的邀请。
“他们想请檀香山总会的华商，或者种植园主去，谈谈在那边开设工厂，糖业总局，甚至在南洋开辟甘蔗种植园的事。他们说，那里有地，有人，还有……属于咱们自己的武装保护。”
“阿哥，你要去？”孙文惊喜地问。
“我不去。”孙眉摇了摇头，“茂宜岛的事走不开，我又是家里的顶梁柱，不能去冒险。但我打算……派家里几个伙计去。带上一笔钱。”
“无论点讲，个姿态总要摆出来。”
孙眉看着弟弟，突然叹了口气。
“阿文，你书读得多，脑子活。但有些事，你不懂。”
“生意是生意，政权是政权。”
“阿哥，”孙文说道，“我也想做点什么。”
“你？”孙眉瞪了他一眼，
“你给我老老实实读书！我送你读书是让你懂洋文好做生意，甚至将来回国考科举或做买办，而不是让他变成一个番鬼，或者学人造反！”
“还有，离那些洋教远一点，听到没有！”
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山东登州（蓬莱），庆军大营。
渤海湾的寒风吹得庆军大营里的旌旗猎猎作响。
袁慰亭紧了紧身上的青布棉袍，快步穿过满是煤渣和冻土的校场。
这一年他才二十二岁，刚从河南老家来到这里不久。因为此前两次乡试落榜，他一怒之下烧了生员的文章，投奔了嗣父的旧友——庆军统领吴长庆。
他从小习武，身量敦实得像个树墩子，脸上留着一层青涩的胡茬。
作为大帅的世侄，他在营里挂了个“帮办营务处”的虚衔。说好听点是以此为阶梯博取功名，说难听点，就是个在大营里白吃白喝的落魄公子哥。
校场上，几个淮军老兵正抱着老式的抬枪缩在墙角避风，在那吞云吐雾抽旱烟。袁慰亭厌恶地皱了皱眉，脚下的步子迈得更快了。
“慰亭！慰亭！快来！”
一个清亮急切的声音从侧厢的书房里传出。
喊他的人是张謇。这位江南才子是吴长庆最为倚重的幕僚，也是袁慰亭如今在营中半师半友的引路人。
袁慰亭停下脚步，有些颓丧地踢开脚边的一块冻土，掀开厚重的棉帘子钻进屋去。
“季直兄，如果是家里又来信催我回去考秀才，就不必念了。”
袁慰亭摘下那顶有些旧的瓜皮帽，随手扔在炕桌上，一屁股坐在火盆边，伸出冻红的大手烤着火，“这书我是不读了，死也不读了。”
“读什么书！你看这个！天变了！”
张謇一反平日里沉稳儒雅的常态，手里攥着一份刚从烟台码头送来的报纸，激动得连袖口的墨迹都顾不上擦。
“这是上海刚到的船带过来的报纸！慰亭，你是个知兵的人，你来看看，这还是咱们知道的那个南洋吗？”
袁慰亭狐疑地接过报纸。
“婆罗洲惊变？兰芳大捷？”
他念着标题，眉头拧成了一个疙瘩，“兰芳？那不是前朝的一帮海客在南洋搞的草台班子吗？听说早年间就给红毛鬼进贡了，怎么，还没散？”
“散？你往下看！”
张謇的手指重重地点在报纸上，“他们把荷兰人的正规军给吃了！整整四千人！连荷兰总督都被逼得在那什么《新加坡协定》上画押了！”
“什么？！”
袁慰亭猛地抬起头，眼神中的颓废瞬间一扫而空，
他虽然没出过洋，但在天津见过淮军操练，知道洋人的厉害。大清的精锐尚且要在洋枪队面前吃亏，一帮南洋的苦力、矿工，凭什么能全歼四千红毛兵？
他一把抓过报纸，凑到油灯下，贪婪地阅读着每一个字。
报纸上不仅有路透社的电讯，还有大篇幅的战事复盘，撰稿人的推测：热带雨林里的惨烈厮杀、并未言明型号的“连响快枪”，以及那个被反复提及的名字——陈兆荣。
“以商贾之身，聚众数万，裂土封疆……”袁慰亭喃喃自语，声音里带着一丝颤抖。
“这是假的吧？”袁慰亭抬起头，眼神锐利地盯着张謇，“报馆的文人最爱夸大其词。”
“我也以为是假的。但你看这个，还不止这些。”
张謇神色复杂地从书桌的夹层里抽出一张信笺，那是李鸿章幕府发给吴长庆的私信抄本。
“大帅让我看这个，我偷偷抄了一份。慰亭，你看这里。”
袁慰亭接过来，目光扫过，瞳孔骤然收缩。
那上面写着简短却惊心动魄的一行字：
“……兰芳事确。陈逆遣人至津，愿设糖业总局，行官督商办之实，岁输银三十万两于北洋海防，以换通商之便……”
“三十万两……”
袁慰亭倒吸一口凉气。
吴长庆的庆军驻扎登州，防备海口，一年的军饷七扣八扣，到手也不过十几万两。为了这点钱，大帅还得天天给户部写折子哭穷。
而这个陈九，一个连秀才都不是的商人，一出手就是三十万两？
袁慰亭猛地站起身，在狭窄的厢房里来回踱步。窗外的海风呼啸，却吹不灭他心头突然窜起的一团火。
“季直兄，”袁慰亭突然停下，转头盯着张謇，眼神灼灼，“这个陈九，以前也是读书人吗？有功名吗？”
张謇摇摇头：“听说是金山客出身，早年出海做苦力，后来做生意发的家。别说功名，怕是连四书五经都没读全。”
“好！好一个没读过书！”
袁慰亭猛地一拍大腿，脸上竟露出一种狰狞的快意，“我袁慰亭虽然落榜，被人耻笑，可如今看来，这世道真的变了！枪杆子和银子才是真的！”
他指着报纸上的兰芳二字，语气急促：
“他在南洋，无官无职，靠着做买卖、练私兵，就能逼得英美荷三国低头。咱们在大清，守着这登州铁桶一般的江山，手里握着庆军六营三千兵马，日子却过得紧巴巴的。季直兄，你不觉得咱们活得太窝囊了吗？”
张謇看着眼前这个平日里有些沉默寡言的年轻人，心中暗惊。他发现袁慰亭关注的焦点，全然不在华夷之辨或忠君爱国上，而是赤裸裸的力量与财富。
“慰亭，慎言。”张謇提醒道，“陈逆那是化外之民，行的是险棋。咱们是朝廷经制之师。”
“经制之师？”袁慰亭冷笑一声，走到窗边，一把推开窗户。
远处，登州水城的港湾里，几艘破旧的师船随着波浪起伏。更远处，是漆黑一片的大海。
“季直兄，你说这海的那边是什么？”
“是朝鲜，是日本。”
“不，是银子，是机会。”袁慰亭转过身，眼里的光芒比油灯还要亮，“陈九能靠官督商办四个字，把南洋的生意做成北洋的钱袋子。咱们庆军为什么不行？”
“你想做什么？”
“练兵！！”
袁慰亭从怀里掏出一本被翻烂了的《曾文正公兵书》，啪地一声摔在桌上。
“以前我觉得曾大帅的书是金科玉律。现在看来，还不够。那个陈九手里的大把银钱，用的快枪，新军，才是真东西。大帅仁厚，但这营里的兵太懒散了，抽大烟的、赌钱的，除了那几支洋枪还算擦得亮，剩下的都是花架子。”
袁慰亭重新戴好帽子，整了整衣领，那股子落魄书生的酸气荡然无存，取而代之的是一种逼人的锐气。
“你要去哪？”张謇问。
“去找大帅。”
袁慰亭推开门，任由冷风灌进来。
“我要向大帅请缨，整顿营务处。以前我人微言轻，不敢多嘴。但现在有兰芳这个例子摆在这，大帅会听的。我要把咱们庆军，练成一支不输给那个陈九的队伍。”
他顿了顿，回头看了一眼桌上的报纸，仿佛要将那“岁输三十万两”的字眼刻在骨头里。
“季直兄，你信不信？早晚有一天，我袁慰亭要让全天下的人都知道，这大清的天下，不是靠那帮只会写八股的老爷们撑着的，是靠咱们这些手里有枪、心里有数的人撑着的！”
……
这一夜，登州大营的灯火彻夜未熄。
吴长庆惊讶地发现，自己这个平日里只知道发发牢骚的世侄，今晚却像变了个人。
袁慰亭没有提什么宏大的战略，他只是拿着那份报纸，指着上面关于兰芳新军的只言片语，条理清晰地向吴长庆陈述了庆军目前粮饷损耗的漏洞，以及如何通过模仿西洋法来管理军需。
“大帅，陈逆虽是乱党，但其以商养兵、以兵护商之法，确有可取之处。侄儿不才，愿领营务处帮办实职，先从清点库存、整修军械做起。不求如兰芳那般全歼荷夷，但求咱们庆军日后若有战事，不再受制于人！”
吴长庆捻着胡须，看着眼前这个目光坚毅的年轻人，良久，点了点头。
“慰亭啊，看来这把火，是把你这块铁给烧红了。去吧，放手去干。”
他一夜未眠，天边已经泛起了鱼肚白。
望着东方那一抹血红的朝霞。海风依旧凛冽，但他只觉得浑身燥热。
就在大海的彼岸，一个同为华人的陈兆荣，在南洋点了一把火。
“三十万两……”
他对着大海，无声地笑了。
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冬，湖南浏阳。
谭嗣同坐在算学馆书房的一角，身上穿着一件洗得发白的棉袍。
这袍子有些短了，露出了脚踝上一截不合时宜的白色布袜。虽然父亲谭继洵此时已官至甘肃布政使，位高权重，但留在家乡浏阳的谭嗣同，因继母苛待，日子过得并不宽裕，甚至可以说有些清苦。
但他并不在意这些。
此刻，他的面前摆着的不是四书五经，也不是恩师涂启先布置的时文八股，而是一张泛黄且带着折痕的《申报》。
这张报纸是从汉口随着几篓药材运回来的，到浏阳时，已经是一个多月前的旧闻了。但对于身处内陆腹地的少年谭嗣同来说，这上面的每一个字，都烫得惊人。
窗外，浏阳河的水声在枯水期显得有些低沉。屋内，炭盆里的火早已熄灭，只剩下一堆死灰。
【南洋惊雷：兰芳公司于婆罗洲大破荷夷，全歼四千远征军！美领事殒命公海，泰西震动！】
“兰芳……公司？”
谭嗣同低声咀嚼着这个陌生的词汇。他知道南洋，知道那里有无数下南洋讨生活的猪仔，在他的印象里，那里是瘴疠之地，是天朝弃民的流放所，是任由红毛鬼宰割的屠宰场。
“……荷夷集结精锐四千，乃东印度皇家陆军主力，欲灭兰芳….
荷军轻进，陷入泥沼。兰芳义士以连珠火器痛击，弹如飞蝗。荷军尸横遍野，血流漂橹。总兵范德海金仓皇突围，遁入毒林，终为义士俘虏，全军覆没……”
“……美利坚特使谢尔曼、英吉利总督韦尔德介入……签订《新加坡协定》……兰芳改组为特许公司，拥独立治权、司法、税收，马辰、坤甸开为自由港……”
“……华人陈兆荣，以商贾之身，周旋于列强之间，定此城下之盟……”
谭嗣同猛地站起身，动作之大，带翻了身后的木椅子。
“复生，何事惊慌？”
门帘被掀开，一阵冷风灌入。走进来的是他的老师。
这位饱读诗书的老儒生手里捧着一卷《左传》，眉头微皱，看着自己这个平日里便有些离经叛道的弟子。
谭嗣同没有像往常一样行礼告罪。他甚至顾不上扶起椅子，只是颤抖着手，抓起那张报纸，几步跨到老师面前。
“先生！您看！您看这南洋！”
“赢了！咱们汉人在南洋打赢了红毛鬼！不是小胜，是全歼！全歼了四千洋兵！”
涂启先愣了一下，接过报纸，眯起昏花的老眼，就着昏暗的天光看了半晌。
老先生的眉头越锁越紧，最后却是轻轻叹了口气，将报纸放在了桌案上。
“复生啊，”
“海外孤忠，固然可嘉。但这兰芳……终究是化外之民。且你看这报上所言，什么公司，什么特许，既不称臣，也不纳贡，甚至还要给洋人分利。这……这与那唯利是图的商贾何异？非王道也。”
“再者，焉知这不是哗众取宠之言，或者海外乱民自封的牌坊？”
十六岁的少年并不认同，他后退一步，指着北方，又指着南方。
“先生！朝廷讲王道，讲礼义。可结果呢？伊犁虽然收回来了，那是左爵帅抬着棺材拼回来的！可琉球呢？没了！安南呢？法国人正在那里步步紧逼！咱们的留美幼童，那是去学造船、造炮的种子，结果呢？被当成罪犯一样抓回来，关在上海受辱！”
谭嗣同的胸膛剧烈起伏，
“可这兰芳！一群矿工！一群被朝廷视作弃民的苦力！他们没有皇上给的银子，没有朝廷派的兵马，就靠着几杆枪，靠着一个什么海外华人总会，就把不可一世的荷兰人打趴下了！还逼着英国人、美国人签字画押，承认他们的地盘！”
“先生！这叫什么？这就叫自强！这才是真正的经世致用！”
“先生不信，我却深信不疑！”
涂启先看着眼前这个面红耳赤的少年，心中微微一震。他教过很多学生，唯独这个谭嗣同，骨子里有一股他也压不住的煞气和豪气。
“复生，慎言。”涂启先压低了声音，“你父亲如今是甘肃布政使，深受朝廷重恩。你这些话若是传出去，便是大逆不道，是同情海外乱党。”
谭嗣同笑了一声，喃喃自语，
“若能保家卫国，若能护佑百姓不被洋人屠戮，便是又如何？”
“先生，您教我《仁学》，教我‘摩顶放踵利天下为之’。这兰芳的陈九，虽是商贾，但他护住了几万华人不被灭种，让南洋的汉人能挺直腰杆。在我看来，此人……绝非乱民。”
涂启先沉默了。良久，他摇了摇头，拿起书卷走了出去，只留下一句：“天冷了，多加件衣裳。过完年，你也该启程去甘肃找你父亲了。到了那里，这些话……烂在肚子里。”
书房里只剩下谭嗣同一个人。
他重新坐回桌前，将那张报纸铺平，一遍又一遍地读着那份《新加坡协定》的条款。
“兰芳垦殖与矿业特许公司……”
“安保警察部队……”
“婆罗洲联合资源开发公司……”
这些词汇对他来说是陌生的，是充满铜臭味的。但他敏锐地察觉到了这些文字背后隐藏的刀光剑影和生存智慧。
“以商立国，以利制夷。”
谭嗣同拿起笔，在一张宣纸上重重地写下了这八个字。
他想起了自己在浏阳街头看到的景象：那些因为旱灾而流离失所的灾民，那些被官府盘剥得面黄肌瘦的农夫。而报纸上说，这个华人总会，竟然从直隶接走了上万灾民去南洋屯田。
“这哪里是商会？”谭嗣同喃喃自语，“这分明是……另一个朝廷。”
“四万万人齐下泪，天涯何处是神州？南溟一战惊天地，犹有豪杰在心头！”
……
“少爷，吃饭了。”
老仆人端着一个托盘走了进来。午饭很简单，甚至有些吝啬。
谭嗣同坐回桌边，却没有动筷子。
“福伯，”谭嗣同突然开口，“你说，什么是国？”
老仆人愣了一下，赔笑道：“少爷说笑了，国自然是大清，是皇上。”
“那如果……”
“如果有一群人，他们没有皇上，没有辫子，却能保护自己的百姓不受洋人欺负，能让洋人低头赔款。那他们算什么？”
福伯吓得脸色煞白，赶紧去捂谭嗣同的嘴：“哎哟我的小祖宗！这话可不敢乱说！那是造反！是要杀头的！”
谭嗣同轻轻推开福伯的手，眼神中闪过一丝超越年龄的深沉。
“造反……”
“算了！”
“今日痛快，当浮一大白！”
……
那天下午，谭嗣同喝醉了。
他没有在书房里撒酒疯，而是提着一把铁剑，冲进了雨中的庭院。
他在泥泞中舞剑。剑法并不精妙，甚至有些杂乱，但每一剑都用尽了全力，仿佛要劈开这漫天的雨幕，劈开这沉闷的世道。
雨水混合着汗水，顺着他年轻而坚毅的脸庞流下。
他一边舞剑，一边高声吟诵着他刚刚想到的诗句，声音穿透了雨声，回荡在浏阳河畔：
“同心一人去，坐觉长安空！”
“前路难，前路难，拔剑四顾心茫然！”
“不！不茫然！”
他猛地一剑刺向虚空，仿佛那里站着一个看不见的敌人。
“南洋有路！兰芳有路！”
剑锋划破雨滴，发出凄厉的啸声。
……
光绪八年（1882年）春，甘肃兰州。
几个月后。
谭嗣同跟随着父亲的家眷，穿越了大半个中国，来到了西北边陲的兰州。
这里的风，比湖南更硬，带着大漠的沙砾，打在脸上生疼。
谭继洵贵为甘肃布政使，主管一省钱粮。谭府的后衙内，暖阁烧得热烘烘的。
父子二人的见面，并没有多少温情，更多的是一种上下级般的拘谨。
“父亲。”谭嗣同规规矩矩地行礼。
谭继洵放下手中的公文，打量了一眼这个长高了不少、却也更黑更瘦的儿子。
“在湖南书读得如何？”
“尚可。”
“涂先生的信我看了，说你有些……离经叛道，喜好杂学。”谭继洵的声音有些严厉，
“如今到了兰州，便要收收心。西北民风彪悍，回汉杂处，不比内地。你既然来了，就给你找个差事，多看看公文，学学怎么理政。”
“是。”谭嗣同低头应道。
他抬起头，看到父亲案头堆积如山的公文。谭嗣同的眼神一凝，里面各处都有婆罗洲煤矿，天津糖业总局，陈兆荣的字眼。
他的心猛地跳了一下。
兰芳！
又是兰芳！
自从在湖南看到那份报纸后，这几个月赶路途中，他像着了魔一样搜集关于南洋的一切消息。
他知道兰芳真的成立了特许公司。他知道那个叫陈九的人，不仅没死，反而成了海峡殖民地和香港总督的座上宾，成了洋务派暗中拉拢的对象。
“父亲，”谭嗣同忍不住开口，“孩儿这一路走来，听闻南洋兰芳之事……”
“住口！”
谭继洵猛地一拍桌子，打断了儿子的话。他站起身，走到门口看了看，确定没有外人，才关上门，转身严厉地盯着谭嗣同。
“那种海外乱党的事，也是你能议论的？”
“乱党？”谭嗣同抬起头，目光灼灼，“父亲，孩儿看到的，是他们保住了汉人的土地，是他们逼得洋人低头。如今连李中堂都要买他们的煤铁糖，难道李中堂也通匪吗？”
“混账东西！”
谭继洵气得胡子乱颤，“李中堂那是为了国事！那是羁縻！你一个小孩子懂什么？那陈九就是个唯利是图的奸商，是挟洋自重的贼寇！他那是把祖宗的地卖给洋人换太平！”
“卖国？”
谭嗣同往前走了一步，少年的倔强让他第一次在父亲面前没有退缩。
“父亲，孩儿一路西行，看到的是什么？是满目疮痍。是陕西的旱灾，是甘肃的贫瘠。左爵帅虽然收复了新疆，但这西北的百姓，日子过得比苦瓜还苦！”
“咱们大清，地大物博，却处处受制于人。洋人的教堂开到了兰州城里，洋人的货充满了街市。”
“那兰芳呢？弹丸之地，却能让英美荷三国俯首。他们修铁路，办工厂，听说还剪辫子，办学堂！”
谭嗣同指着那份报纸，“父亲，您常教导孩儿要师夷长技以制夷。可如今，真正制了夷的，不是咱们大清的官兵，而是那群海外的贼寇！这难道不值得咱们深思吗？”
“啪！”
一记响亮的耳光。
谭嗣同的脸被打偏过去，嘴角渗出了一丝血迹。
谭继洵的手在发抖。他看着这个倔强的儿子，眼中既有愤怒，也有恐惧。
“你……你想气死我吗？”
“这种话，在家里说说也就罢了。若是到了外面，被御史听到了，咱们全家都要掉脑袋！”
谭继洵颓然坐回椅子上，声音一下子苍老了许多。
“复生啊……这世道，难啊。”
“你以为为父不知道兰芳的事吗？朝廷里早就吵翻天了。有人说要剿，有人说要抚。可结果呢？咱们还得买人家的煤，还得求人家别支持乱党。”
“人家列了个单子，就让很多人闭嘴。洋枪洋炮，白花花的银子，除了那些老得能进棺材的清流派，谁不眼馋？”
“还有，那个陈兆荣……他不是一个人。他身后有美国人，有英国人，还有咱们大清几十万去南洋讨生活的百姓的心。”
“这种人……朝廷动不得，也不想动。”
谭继洵叹了口气，挥了挥手，“下去吧。这段时间，不许出门。好好读你的书，准备八月的乡试。”
谭嗣同捂着脸，默默地退出了房间。
他走在兰州知府衙门的后院里。
西北的风，卷着黄沙，吹得人睁不开眼。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
这一年的冬天，南洋的风霸道无匹。
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