离开栖霞山的那日，秋意已深得透骨。
晨霜凝在衰草上，白茫茫一片，踩上去咯吱作响。山道两旁的枫树红得像是要滴出血来，在惨淡的天光下燃烧般刺目。云璃回头望去，那座守了十年的小院，隐在雾霭深处，檐角的铜铃在风里叮当，一声，一声，像是送别，又像是挽留。
“走吧。”谢听澜在她身侧低声道。
他换了一身深青色布衣，头发用木簪束起，腰间悬着一柄寻常铁剑，看起来像个落魄的游侠。只有那双眼睛，偶尔掠过锐光时，才会让人想起他曾经是名动江湖的听雨楼主，是凌殊最信任的左膀右臂。
黑血老鬼走在最前面，佝偻的背影在晨雾中如同一截枯木。他没有带行李，只在怀里揣着几样要紧东西——淑妃的遗书、断裂的玉簪、还有那幅惊心动魄的阵图。这些东西用油纸裹了又裹，贴身藏着，仿佛藏着的是足以颠覆整个王朝的秘密。
三人沉默地下山。
栖霞山到京城，快马需三日，步行则要七八日。他们不敢走官道，专拣偏僻小路，昼伏夜出，尽量避开人烟。即便如此，一路上仍能感觉到那种无处不在的、令人不安的窥视感。
不是幽冥道的余孽——玄微子死后，幽冥道树倒猢狲散，即便有漏网之鱼，也该躲起来苟延残喘，而不是主动招惹他们。
是另一股势力。
更隐蔽，更危险。
“有人在盯梢。”第三日傍晚，黑血老鬼在一处废弃的土地庙里停下脚步，嘶哑的声音在破败的庙堂里回荡，“从昨天开始，至少有三拨人轮流跟着。手法很老练，不是江湖路子。”
谢听澜蹲下身，用手指捻了捻地上的尘土。尘土里有极浅的脚印，鞋底纹路是官靴的制式，但做了伪装，乍看像是普通布鞋。
“宫里的人。”他淡淡道。
云璃的心沉了沉。
宫里。
玄微子背后的“主上”，果然还在活动。而且对方显然已经知道了他们的行踪，甚至可能……知道了他们在栖霞山的发现。
“要甩掉吗？”黑血老鬼问。
“甩不掉。”谢听澜摇头，“对方既然能跟到这里，说明对我们的路线了如指掌。强行甩脱，只会打草惊蛇。”
他站起身，拍了拍手上的尘土:“让他们跟。正好，我也想看看，这位‘主上’到底有多大本事。”
云璃看向庙门外。暮色四合，远山如黛，几点寒鸦掠过天际，叫声凄厉。这片看似平静的秋野，处处暗藏杀机。
“师兄，”她轻声问，“当年凌殊在宫里，到底布下了多少暗桩？”
谢听澜沉默片刻，缓缓道:“明桩三十七，暗桩一百零九。遍布六宫二十四司，甚至……御前侍卫和司礼监里也有。”
这个数字让云璃倒吸一口冷气。
她知道凌殊心思缜密，却没想到他早在十年前，就在宫中布下了如此庞大的情报网。
“但这些暗桩，大部分在乾元殿之变后，或被清洗，或自动蛰伏。”谢听澜的声音低沉下去，“如今还能用的，不超过二十人。而且……我们无法确定，这些人里，有没有已经被收买，或者本就是双面细作。”
庙堂里陷入短暂的沉默。
油灯昏黄的光在墙上投下摇曳的影子，如同鬼魅舞蹈。
“所以，”云璃缓缓道，“我们这次回京，不只是要查真相，更是要……清理门户？”
谢听澜看着她，眼神复杂:“云璃，你要想清楚。一旦踏进这个旋涡，就再也没有退路了。十年前，有凌殊在前面为你挡着。十年后……”
“十年后，我自己来。”云璃打断他，声音平静而坚定，“凌殊用命换来的太平，不能毁在那些魑魅魍魉手里。父母的血仇，淑妃娘娘的冤屈，还有……那些因这场阴谋死去的人，都该有个交代。”
她站起身，走到庙门口，望着京城的方向。
夜色如墨，天际却隐隐泛着红光——那是京城的万家灯火，是权力与欲望交织的漩涡中心。
“走吧。”她说，“该来的，总会来。”
第七日深夜，三人抵达京郊。
没有进城，而是在西郊一处荒废的田庄落脚。这田庄是凌殊早年置下的产业，地契在谢听澜手中，十年无人打理，早已破败不堪，但胜在隐蔽。
“今晚先在这里休整。”谢听澜点亮庄内唯一完好的油灯，“明天一早，我进城联络暗桩。你们留在这里，不要露面。”
云璃点头，没有反对。
她知道自己的容貌太过显眼——十年前那场宫变，虽然大部分人以为她死了，但宫中那些老人，那些参与过追捕的人，很可能还认得她。贸然露面，风险太大。
黑血老鬼去检查庄子的防御，谢听澜则从怀中取出一张京城地图，在灯下铺开。
“这是最新的京城布防图。”他指着图上的标记，“皇城、宫城、各衙门、驻军营地……都标注清楚了。十年前的变化不大，但有几个地方需要注意。”
他的手指点在一处:“司星监，玄微子死后，新任监正是清虚真人的弟子，道号‘明净’。此人年轻，但背景深厚，是皇后的远房侄孙。”
又点向另一处:“御前侍卫统领换人了，现在是威武侯世子，赵彻。此人武将出身，但心思细腻，与太子——现在是陛下了——关系密切。”
最后，手指停在皇城深处:“乾元殿，自十年前那场大火后，一直封闭，未曾重修。陛下登基后，下旨将那里列为禁地，擅入者死。”
乾元殿。
听到这三个字，云璃的心脏猛地一缩。
那个改变了她一生，也夺走了凌殊性命的地方。
“淑妃娘娘的遗物里提到，玄微子背后的‘主上’就在宫中。”谢听澜收起地图，神色凝重，“但宫中人数以万计，上至帝后嫔妃，下至太监宫女，都有可能。要查，无异于大海捞针。”
“不一定要查所有人。”云璃忽然开口，“只要查一个人。”
“谁？”
“当年主持淑妃娘娘丧仪的人。”
谢听澜怔了怔，随即明白了:“你是说……能在淑妃娘娘死后，接近她遗体，甚至可能取走某些东西的人？”
云璃点头:“淑妃娘娘在遗书里说，玄微子害她，是为了试验献祭阵法。而试验需要‘皇室血脉’为祭品。那么，淑妃娘娘死后，她的遗体……或者说，她遗体里的某些东西，很可能被取走了。”
她顿了顿，声音更冷:“而能接触到淑妃娘娘遗体，且不引人怀疑的，只有主持丧仪的礼官、验尸的太医，或者……处理后事的太监宫女。”
谢听澜眼中闪过一道光。
“二十年前的旧案，相关人员恐怕早就换了好几茬。”他沉吟道，“但宫中人事档案应该有留存。只要能拿到当年的记录……”
“我去拿。”云璃说。
谢听澜看向她，皱眉:“太危险了。宫禁森严，尤其人事档案属于机密，存放在内务府的‘黄册库’，守卫比皇城还严。”
“正因为严，才更要去。”云璃的眼神坚定，“师兄，你知道的，有些事，只能我自己去。”
谢听澜沉默了。
他知道云璃说得对。这件事牵扯到她的父母、凌殊、淑妃，甚至她自己的命运。她必须亲自去查，亲自去面对。
“好。”他终于点头，“但必须等我和暗桩接上头，拿到内应和路线图。而且……你要答应我，一旦情况不对，立刻撤退，不要硬来。”
“我答应。”
深夜，云璃独自坐在破败的厢房里。
油灯如豆，在墙上投下她孤独的影子。她从怀中取出那枚断裂的玉簪，指尖轻轻摩挲着冰凉的玉质。
莲花簪头，栩栩如生。
她想起凌殊也曾有一支莲花簪，是他母妃的遗物。他很少佩戴，只在她十八岁生辰那日，悄悄插在她发间，笑着说:“这簪子是一对，另一支我找不到了。这支……先给你。”
那时她不懂他眼中的深意，只当是寻常礼物。
现在想来，那支簪子，或许就是他母妃留给未来儿媳的信物。而另一支，应该就是淑妃娘娘交给母亲保管的这支。
可惜，簪子断了。
人也散了。
窗外的风忽然大了，吹得破窗纸哗啦作响。云璃抬起头，望向窗外浓稠的夜色，恍惚间，仿佛又看到了那个月白锦袍的身影，站在月光下，对她温柔地笑。
“凌殊……”她喃喃低语，“如果你在天有灵，就保佑我……查清这一切。”
无人回应。
只有风声呜咽，如泣如诉。
翌日清晨，谢听澜换了身不起眼的灰布衣衫，扮作进城卖柴的樵夫，背着一捆干柴离开了田庄。黑血老鬼则不知从哪里弄来几件农具，在庄子周围伪装成耕作的痕迹。
云璃留在屋内，继续研读从栖霞山带出的前朝典籍。这些典籍大多是司星监关于星象、阵法、奇门遁甲的记载，晦涩难懂，但仔细琢磨，却能发现许多与玄微子那幅阵图对应的细节。
尤其是关于“幽冥之门”的部分。
前朝司星监似乎曾深入研究过幽冥之力，甚至尝试过与之沟通。典籍中记载，幽冥之力并非纯粹的邪恶，而是一种与现世力量截然相反的“负能量”。若能以特殊方法引导、转化，甚至可以用于延年益寿、增强修为。
但这种方法极其危险，稍有不慎，就会被幽冥之力反噬，轻则神智错乱，重则魂飞魄散。
玄微子显然走了最危险的那条路——他不仅没有转化幽冥之力，反而试图接引幽冥之主降临，以换取无上力量。
“贪欲……”云璃合上典籍，轻叹一声。
人心不足，蛇吞象。玄微子已经贵为国师，一人之下万人之上，却仍不满足，最终落得个身死道消的下场。
可那个藏在幕后的“主上”，又想要什么呢？
权力？长生？还是……更可怕的东西？
正思忖间，门外传来脚步声。
黑血老鬼推门进来，手里提着一只野兔:“中午加个菜。”
他将兔子扔在墙角，在云璃对面坐下，沉默了片刻，忽然道:“丫头，你昨晚……又梦见殿下了？”
云璃的手指微微一颤。
她没有回答，但神情已经说明了一切。
“十年了，”黑血老鬼叹息，“该放下的，总要放下。”
“我放不下。”云璃的声音很低，却很清晰，“也不想放下。”
黑血老鬼看着她，眼神复杂:“可是丫头，殿下已经走了。你再执着，也只是折磨自己。”
“我知道。”云璃抬起头，眼中没有泪，只有一种近乎偏执的平静，“可如果我放下了，这世上就再也没有人记得他了。他的牺牲，他的付出，他为我做的一切……就会随着时间，被彻底遗忘。”
她握紧了手中的玉簪:
“我不允许那样的事发生。”
黑血老鬼不再劝了。
他活了这么多年，见过太多爱恨痴缠。有些人，注定要为一份情，付出一生。旁人劝不动，也拦不住。
正午时分，谢听澜回来了。
他没有带回柴，而是背着一个鼓囊囊的包袱。一进屋，他就反手关上门，神色凝重。
“情况不太妙。”他压低声音，“我联系上了三个暗桩，两个已经死了——一个是三个月前‘突发急病’，另一个是上个月‘失足落水’。剩下的那个，给了我这个。”
他从包袱里取出一个小布包，打开，里面是几样东西:一枚铜钱大小的铁片，正面刻着青龙，背面是“殊”字；一张折叠的纸条；还有一小瓶药粉。
“铁片是暗桩的信物，纸条上是宫中的最新情况。”谢听澜展开纸条，声音更沉，“至于这瓶药粉……是‘化尸散’。”
云璃和黑血老鬼的脸色都变了。
化尸散，见血封喉，触肤即腐，是江湖上最恶毒的毒药之一。暗桩给这个，意思很明显——必要时候，可以毁尸灭迹，或者……自尽。
“暗桩说，宫中这半年来，已经‘病故’了十七个老人。”谢听澜看着纸条上的字，一字一顿，“都是二十年前就在宫里当差的，或多或少，都知道些当年的旧事。”
“灭口。”黑血老鬼嘶声道。
“不止。”谢听澜摇头，“暗桩还提到，内务府的黄册库，三个月前发生了一场‘意外走水’，烧毁了不少旧档案。其中就包括……淑妃娘娘丧仪的相关记录。”
云璃的心沉到了谷底。
对方动作太快了。
他们刚发现线索，对方就已经开始抹除痕迹。
“还有更糟的。”谢听澜收起纸条，看向云璃，“暗桩说，最近宫里在暗中追查一个女子——年纪约莫三十，容貌清丽，左腿有旧伤，武功高强。描述……很像你。”
云璃浑身一僵。
对方不仅知道她还活着，还在找她。
“我们被出卖了。”黑血老鬼脸色铁青，“有人在给宫里通风报信。”
谢听澜点头:“恐怕从我们离开栖霞山那一刻起，行踪就已经暴露了。对方之所以没动手，要么是在等我们进京，要么……是想看看我们到底知道多少，还有哪些同党。”
他顿了顿，看向云璃:“现在撤退，还来得及。一旦进了京城，就真是瓮中捉鳖了。”
云璃沉默良久。
油灯在桌上静静燃烧，火苗跳跃，映亮她苍白的脸。她的手指无意识地摩挲着玉簪，簪身的冰凉透过指尖，一直传到心里。
然后，她笑了。
笑容很淡，却带着一种近乎残忍的决绝。
“师兄，你说得对。”她轻声说，“一旦进了京城，就是瓮中捉鳖。”
她站起身，走到窗边，望着远处京城巍峨的城墙轮廓:
“可你有没有想过，也许我们……才是那个捉鳖的人？”
谢听澜怔住了。
“对方以为我们在明，他们在暗。以为我们是被追捕的猎物。”云璃转过身，眼中闪烁着奇异的光芒，“可如果，我们故意暴露行踪，引他们出来呢？”
“你是说……钓鱼？”黑血老鬼眯起眼睛。
“对。”云璃点头，“既然对方在找我，那我就让他们找到。但找到的，不能是真的我，而是一个……饵。”
她看向谢听澜:“师兄，你在京城，有没有可靠的易容高手？”
谢听澜明白了她的意思，眼中闪过一丝犹豫，但最终还是点头:“有。城南‘百面坊’的老板娘，欠我个人情。”
“那就好。”云璃从怀中取出一枚玉佩——那是凌殊留给她的龙纹玉佩，她一直贴身戴着，“用这个做信物，请她帮我做一张人皮面具。要三十岁左右，容貌普通，扔进人堆就找不着的那种。”
“然后呢？”黑血老鬼问。
“然后，我戴着面具进城，故意在一些地方留下痕迹——比如去药铺买治腿伤的药，比如在茶馆打听二十年前的旧事。”云璃的声音冷静得可怕，“对方一定会注意到这个‘可疑女子’，然后跟踪、调查，甚至……动手。”
她顿了顿，眼中寒光一闪:
“只要他们动手，我们就能顺藤摸瓜，找到幕后的黑手。”
谢听澜沉默了。
这个计划很大胆，也很危险。一旦被识破，云璃就会陷入重围，生死难料。
但他也清楚，这是目前最有效的方法。敌暗我明，被动防守只会越来越被动。唯有主动出击，才能撕开一道口子。
“我陪你。”他终于说。
“不。”云璃摇头，“师兄，你有更重要的事要做。”
她从袖中取出那幅阵图的摹本——这是她昨夜临摹的，原件已经妥善藏好。
“你要拿着这个，去找一个人。”
“谁？”
“清虚真人。”云璃缓缓道，“只有他，才能看懂这幅阵图的全部含义，才能判断出，对方到底想用这阵法做什么，以及……还有哪些地方，可能藏着同样的阵法。”
谢听澜的脸色变了。
清虚真人自从十年前那场大战后，就销声匿迹，有人说他云游四海，有人说他闭关修炼，也有人说……他已经死了。
“我知道他在哪儿。”云璃似乎看出了他的疑虑，“当年离开镇幽台前，他给过我一个地址。如果他还活着，一定会在那里。”
她从怀中取出一张纸条，递给谢听澜。
纸条上写着一个地址:江南临渊城，听雨楼。
谢听澜愣住了。
听雨楼……那是他十年前的身份，是他和凌殊一起创立的江湖势力。玄微子死后，他以为听雨楼早就散了，没想到……
“清虚前辈接手了听雨楼。”云璃轻声道，“他说，这是殿下留下的基业，不能就这么没了。这些年，他一直在暗中经营，收集情报，监视幽冥道的余孽，也……在查那个‘主上’。”
谢听澜握紧了纸条，眼中情绪翻涌。
十年了。
他以为自己是孤军奋战，却没想到，背后还有这么多人在默默努力。
“所以，”云璃看着他，眼中是信任与托付，“师兄，这件事，只有你能做。找到清虚前辈，把阵图交给他，然后……等我消息。”
“那你……”
“我有老黑。”云璃看向黑血老鬼，“而且，我不会真的孤身犯险。既然要钓鱼，总得有鱼饵，也得有渔夫。”
黑血老鬼咧嘴一笑，露出残缺的黄牙:“丫头放心，老头子我虽然老了，但护你周全的本事，还是有的。”
谢听澜看着两人，良久，终于重重点头。
“好。但我有一个条件。”他看向云璃，“无论发生什么，保住性命。如果你死了，我做的一切，就都没有意义了。”
云璃与他对视，轻轻点头。
“我答应你。”
当夜，谢听澜带着阵图摹本，连夜离开了田庄，南下江南。
云璃和黑血老鬼则留在庄内，等待百面坊的人皮面具。
三日后的黄昏，一个相貌普通的青衣妇人，挎着菜篮，走进了京城永定门。
她看起来三十出头，容貌平平，左腿微跛，走得很慢。守门的士兵例行公事地盘查了两句，就挥手放行了。
妇人低着头，混入熙熙攘攘的人流，很快消失在街巷深处。
没有人注意到，她挎着的菜篮底部，藏着一柄薄如柳叶的短剑。
也没有人注意到，在她身后不远处，一个卖糖葫芦的小贩，悄悄收起笑容，对着巷口打了个手势。
暗处，几双眼睛，同时亮了起来。
鱼，上钩了。
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