暗红的浪潮吞噬星光，填满视野。那不是液体，也不是气体，而是某种活着的、充满饥渴的黑暗，翻涌着，扭曲着，无数不可名状的、介于实体与能量之间的畸形轮廓在其中沉浮、尖啸。令人作呕的甜腥腐臭，即便隔着“寂静回声号”的装甲和过滤系统，也如同冰冷的毒蛇钻入每个人的鼻腔，刺痛着大脑，唤醒灵魂深处最原始的恐惧。
“全功率规避！右满舵！紧急短距跃迁充能！”石卫的吼声在舰内通讯频道炸响，压过了引擎的尖啸和舰体结构不堪重负的呻吟。
“寂静回声号”猛地向右倾斜，几乎贴着侧面一块翻滚的小行星残骸擦过，尾部推进器喷吐出刺目的蓝白尾焰，强行改变航向。但暗红浪潮的速度快得超乎常理，如同有生命的触手，前端骤然分裂、延伸，数道更加凝实、边缘闪烁着污秽紫光的“潮头”，精准地封堵了侦查舰所有可能的逃逸角度！
“规避路线被预判！它们有集群意识！”灵枢的声音带着一丝绝望，手指在控制台上化作虚影，试图计算出最后一丝缝隙。
“跃迁引擎充能还需要七秒！来不及了！”驾驶副座上的铁砧低吼，粗壮的手臂死死握住操纵杆，青筋暴起。
苏晚晴被惯性狠狠甩在观察窗旁的舱壁上，肩膀传来剧痛，但她顾不上了。她的眼睛死死盯着货舱内。陈峰……或者说，那个有着陈峰轮廓的存在，依旧悬浮在破损的静滞舱中。暗红浪潮的倒影，映在他那星云流转的眼眸深处，却没有激起丝毫涟漪。他的表情，是一种超越恐惧的、纯粹的、冰冷的平静，仿佛在观察一场与己无关的、微不足道的实验。
然后，他动了。
没有剧烈的动作，只是缓缓抬起右手，五指张开，对着观察窗——不，是对着观察窗外那扑面而来的、最近的一道暗红潮头。
没有光芒爆发，没有能量激荡。
但在苏晚晴的感知中（或者说，在所有意识尚未被恐惧完全吞噬的人的感知中），一股无形的、难以形容的“存在感”，以陈峰为中心，温和而坚定地扩散开来。那不是力量，更像是一种宣言，一种对自身“领域”的无声界定。
就在那道最狰狞的暗红潮头即将撞上舰体的刹那——
它撞上了一层 看不见的、却绝对存在的“薄膜”。
嗤——！！！
令人牙酸的、仿佛亿万只虫子同时被碾碎的尖锐摩擦声，直接在所有生灵的意识中炸响！不是通过空气传播，而是精神污染层面的直接对冲！
暗红潮头的前端，在与那无形“薄膜”接触的瞬间，剧烈地扭曲、沸腾、然后…… “褪色”了！不是被净化，也不是被湮灭，而是构成它的那种充满恶意的、粘稠的暗红“本质”，仿佛遇到了某种更高层级、更具“包容性”的规则，开始自我瓦解、自我冲突。一部分暗红物质疯狂增殖，试图腐蚀薄膜；另一部分却向内萎缩、固化，颜色迅速黯淡成毫无生机的灰白；更有极少部分，诡异地透出了一丝极其微弱的、与陈峰体内星云光泽相似的暗虹色，虽然一闪即逝，却真实存在。
整个潮头的冲击势头为之一滞！仿佛一头撞上了无形的叹息之墙，结构开始紊乱，攻势出现瞬间的迟滞和混乱。
“就是现在！跃迁！”石卫抓住这转瞬即逝的机会，厉声下令。
“寂静回声号”尾部，刚刚充能完毕的跃迁引擎爆发出不稳定的、刺眼的白光，将周围的空间强行撕开一道 极不规则的、边缘流淌着混乱能量的裂隙。侦查舰如同被无形巨手猛力一推，歪歪扭扭地、几乎是以失控的姿态，一头扎进了跃迁裂隙之中！
就在舰体彻底没入裂隙的最后一瞬，苏晚晴透过剧烈扭曲的观察窗，看到那道被“阻滞”的暗红潮头后方，那片更加庞大、更加深邃的“污染”浪潮核心，无数双 血红的、充满纯粹恶意的“眼睛”，同时 睁开，齐刷刷地 “注视” 着跃迁裂隙关闭的方向。那注视中，除了贪婪与毁灭，似乎还多了一丝……被“异物”侵扰的暴怒，以及一种更加深沉、更加难以理解的 “确认” 与“锁定”。
轰——！！！
跃迁的剧烈撕扯感再次传来，比任何一次都要狂暴、混乱。显然，在污染能量的干扰下，这次紧急跃迁极不稳定。舰体在亚空间乱流中疯狂颠簸、旋转，警报声响成一片，各种仪器屏幕疯狂闪烁、黑屏。苏晚晴感觉自己像被塞进了滚桶洗衣机，五脏六腑都要移位，只能死死抓住最近的固定物，咬紧牙关不让自己晕过去。
混乱不知持续了多久。当一切终于缓缓平息，只剩下引擎过载冷却的嘶嘶声和舰体结构细微的呻吟时，苏晚晴才敢慢慢松开手，瘫倒在冰冷的地板上，剧烈地干呕起来，眼前阵阵发黑。
“跃迁……结束。坐标……丢失。受损评估……”灵枢虚弱的声音从通讯器传来，断断续续，“船体结构多处损伤，能量线路过载17%，隐形力场失效，跃迁引擎冷却中，至少四小时内无法再次启动……外部环境扫描……无法进行，被动传感器损毁严重……”
“生命体征？”石卫的声音听起来也带着疲惫。
“全员存活，不同程度撞击伤。巴伦……生命体征稳定。‘钥匙’载体……”灵枢顿了顿，声音带着一丝异样，“……静滞舱完全损毁，载体……已脱离维生系统，但生命能量读数……稳定，甚至……比之前更强。他……正悬浮在货舱中央，无辅助。”
苏晚晴挣扎着爬起，不顾头晕目眩，扑到观察窗前。眼前的景象让她呼吸一滞。
货舱内一片狼藉，静滞舱的残骸散落一地，淡蓝色的凝胶正在快速挥发。而在货舱中央，陈峰静静地悬浮着，身上没有任何维生管线连接。他保持着微微抬手的姿势，双目微阖，眉心的暗虹光点稳定地散发着柔和的光芒，仿佛刚才那惊心动魄的对抗和混乱的跃迁，对他毫无影响。他体表流转的星云光泽，似乎比之前更加内敛、更加深邃，颜色不再那么驳杂，呈现出一种以暗虹为基色、夹杂着细碎白金与深灰光丝的、更加和谐统一的质感。
他看起来……更像一个“完整”的存在了，却也更加“非人”。
“晚晴……姐？”那个直接在脑海中响起的、冰冷平静却又带着熟悉尾音的声音，再次出现。这一次，似乎清晰了一点点，那非人的漠然之下，属于“陈峰”的质感，似乎也多了一缕。
“峰子！你怎么样？有没有受伤？”苏晚晴急切地问道，手掌贴在冰冷的观察窗上。
陈峰缓缓放下手，睁开了眼睛。星云眼眸转向苏晚晴的方向。这一次，苏晚晴清晰地看到，那星云的旋转微微 停滞了一瞬，深处似乎有一丝极其微弱的、近乎“人性化”的 波动闪过，快得如同错觉。
“无碍。”他的回答简洁，直接，“那些‘腐潮’……是‘路’的……‘清道夫’……也是……‘标识’。”
“清道夫？标识？什么意思？”苏晚晴追问，同时也是在替驾驶舱的石卫他们问。
陈峰似乎思考了一下，或者说，在从他那新形态的意识中“检索”合适的表达。“‘路’……不净。‘腐化’……是其一部分。‘钥匙’……靠近，‘路标’显现，‘清道夫’……便会苏醒，清除……‘异物’。”他顿了顿，星云眼眸中光泽流转，“但……它们……也留下了‘痕迹’。我……能‘感觉’到……‘路’的……脉络了。更……清晰。”
他再次抬起手，这一次，指尖在虚空中轻轻划过。随着他指尖的移动，货舱的空气中，竟然 浮现出 一缕缕极其细微、若隐若现的 暗红色光丝！这些光丝杂乱、黯淡，仿佛随时会消散，但确实存在，并且隐隐指向某个方向。
“这是……那些‘污染’残留的痕迹？”灵枢惊讶的声音通过货舱内部通讯器传来。
“是‘路’的……伤痕，也是……指引。”陈峰的手指停在那缕最明显的暗红光丝末端，暗虹眼眸中数据流般的光芒快速闪烁了一下，“‘裂隙’……不远。但……‘门’前……有‘锁’。‘清道夫’……只是第一道。”
门？锁？第一道？
“你能沿着这些痕迹，找到‘裂隙’的确切位置？”石卫的声音插了进来，带着审慎。
“可以……尝试。”陈峰的回答依然平静，“但……需要‘船’。我……无法……独自……在‘实海’中……长行。”他用了“实海”这个词，似乎指代常规的实体宇宙空间。
“你的意思是，你需要‘寂静回声号’作为载体，沿着这些污染残留的痕迹，逆向追踪到‘裂隙’？”石卫追问。
“是。”陈峰看向驾驶舱的方向，星云眼眸仿佛能穿透层层舱壁，“但……‘船’……受损。‘痕迹’……会消散。时间……不多。”
压力再次降临。飞船需要维修，至少跃迁引擎需要冷却。但陈峰说污染痕迹会消散，而且“门”前还有更危险的“锁”。
“你需要多久能引导我们？”石卫问。
陈峰沉默了片刻，似乎在计算。“修复……基础航行。‘痕迹’……可维持……约六个标准时。之后……需靠近……‘污染’更浓处……重新捕捉。”
六个小时！修复到能基础航行，再沿着危险且会消散的痕迹追踪，最后还要靠近更浓的污染源？这简直是疯狂。
“我们没有选择，队长。”灵枢的声音带着疲惫的理智，“常规星图定位‘裂隙’的希望渺茫。而这些‘污染痕迹’，是目前唯一的线索。更重要的是……”她顿了顿，“那些‘腐潮’能精准跃迁拦截我们，说明‘钥匙’本身，或者他苏醒的波动，已经成了某种……‘信标’。我们躲不掉。与其在盲目逃亡中被一次次追上、消耗，不如……主动沿着线索，去那个可能一切的源头，或许还有一线生机。”
主动踏入虎穴。这个逻辑残酷，却可能是唯一的逻辑。
通讯频道里是长久的沉默。只有舰体冷却的嘶嘶声和众人粗重的呼吸。
“修复工作优先级调整。”最终，石卫的声音响起，带着破釜沉舟的决断，“灵枢，铁砧，集中所有资源，优先恢复基础推进、维生、护盾和传感器。跃迁引擎可以暂缓。李杰，如果你还能动，去协助。鼹鼠，警戒舰内各处，尤其是货舱附近。苏晚晴……”他顿了顿，“你……尽量和他沟通，获取更多关于‘路’、‘锁’和前方危险的信息。我们需要知道，我们即将面对的是什么。”
“明白。”苏晚晴应道，目光重新回到陈峰身上。他依旧悬浮在那里，指尖轻触着那缕暗红光丝，暗虹眼眸低垂，仿佛在“阅读”着其中蕴含的信息。那平静的侧脸，在应急灯光的映照下，既熟悉，又遥远得令人心碎。
她深吸一口气，推开货舱的隔离门（门锁在刚才的颠簸中已经失效），走进了那片还弥漫着淡淡凝胶挥发气味和诡异暗红光丝的空间。
陈峰似乎察觉到了她的靠近，微微偏过头，星云眼眸看向她。那目光依旧平静，但苏晚晴感觉，那平静之下，似乎有某种极其复杂的、属于“陈峰”的情绪暗流，正在与他新形态的非人理智进行着无声的激烈角力。
“峰子，”她轻声开口，不敢靠得太近，生怕惊扰了什么，“你还记得……星榆城吗？记得我们第一次见面的废墟吗？”
陈峰（暂且还这么称呼他）的睫毛（光点）轻微地颤动了一下。他沉默了许久，久到苏晚晴以为他不会回答，或者已经彻底遗忘。
然后，他缓缓地，用那平静中带着一丝不易察觉滞涩的声音，说道：
“记得……雨很冷……废墟里有……低语……你拿着枪……手在抖……”
苏晚晴的眼泪瞬间涌了出来。他还记得！至少，一部分属于“陈峰”的记忆还在！
“那后来呢？后来发生了什么？”她急切地问，想抓住这丝人性的微光。
陈峰再次沉默，星云眼眸中的光芒流转加速，仿佛在艰难地 检索 着那些被新生的、庞大的信息流冲击得支离破碎的记忆碎片。
“后来……有光……很温暖……也有黑暗……很冷……它们……在打架……在我……里面……”他的声音断断续续，带着困惑，仿佛在描述别人的事情，“然后……我‘碎’了……又……被‘粘’起来……用……不一样的‘东西’……”
他抬起手，看着自己那星光流转的手指，眼中是纯粹的、孩童般的好奇与茫然。“我……是‘陈峰’……但‘陈峰’……好像又……不全是……‘我’了。‘我’里面……有星星……有‘结束’……有‘开始’……还有……一个很远的‘声音’……在叫我……回家。”
他看向苏晚晴，那非人的平静面具，似乎裂开了一道 极其细微的缝隙，露出下面深藏的、属于人类的脆弱、恐惧与依恋。
“晚晴姐……我……有点……害怕。这条路……的尽头……‘我’……还会是‘我’吗？”
这个问题，如同最锋利的冰锥，刺穿了苏晚晴的心。她张了张嘴，却发现自己无法给出任何承诺，任何安慰。因为就连她，也不知道答案。
她只能走上前，伸出手，颤抖着，轻轻地，触碰到了他星光流转的、非实体的手臂。
触感冰凉，却并非毫无温度，有一种奇异的、仿佛触摸到微弱电流般的酥麻感，以及一种深沉、稳定、包容万象的脉动。
“不管路的尽头是什么，”她看着他的眼睛，泪水模糊了视线，声音却无比坚定，“我都会和你一起走。因为你是陈峰。是我的峰子。这就够了。”
陈峰星云般的眼眸，定定地 凝视着她，那深处的暗流似乎平息了一瞬。他反手，用那星光构成的手指，极其轻柔、生疏地，回握了一下苏晚晴的手。
没有言语。但一股微弱却清晰的、混合着感激、依赖、决绝，以及更深层、更复杂难明情绪的意念暖流，顺着那接触的点，悄然流入苏晚晴的心间。
就在这时，货舱内那些漂浮的暗红光丝，突然 齐齐 剧烈地闪烁、扭动起来！紧接着，开始以肉眼可见的速度 变淡、消散！
“痕迹在加速消散！”灵枢的警告声传来，“比预计快！”
陈峰松开了手，眼中的脆弱瞬间被冰冷的专注取代。他转向那些即将消失的光丝，眉心暗虹光点骤然亮起，双手在身前虚抱，做出一个仿佛“捕捉” 的动作。
那些即将消散的暗红光丝，仿佛受到无形牵引，挣扎着 朝他双手之间汇聚，凝聚成一颗只有拇指大小、不断蠕动、散发着不祥气息的 暗红光点。
“抓住……了。”陈峰的声音重新变得平静而遥远，他托着那颗不祥的光点，看向驾驶舱方向，“‘船’……何时能行？”
苏晚晴看着他那瞬间切换的状态，心中刚刚升起的一丝暖意，再次被冰冷的现实和更深的不安淹没。
人性的碎片还在，但主导这具躯壳的，已然是某种更加庞大、更加非人、目标明确的……“存在”。
而他们，即将乘坐这艘伤痕累累的孤舟，跟随这位熟悉又陌生的“引路人”，沿着敌人留下的血腥痕迹，驶向传说中吞噬一切的“归墟之眼”。
修理工作的噪音隐约传来，如同倒计时的秒针，敲击在每个人的心头。
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