老谢的眼圈瞬间就红了，他像一头看见失散多年主人的老狗，猛地推开挡路的刘八斤，两步就冲到石午阳面前！
“司令！我的司令啊！”
声音带着哭腔，带着难以置信的狂喜，也带着积压多年的委屈。
他“扑通”一声，结结实实地双膝跪倒在地，双手紧紧抓住石午阳的裤腿，仰着脸，眼泪鼻涕一起淌了下来：“您……您可算来了！我还以为……以为这辈子都见不着您了！”
石午阳心头也是一酸，赶紧弯腰，一把架住老谢的胳膊肘，用力把他往上提：“老谢哥！快起来！说什么傻话！咱兄弟不都好好的在这儿吗？起来说话！”
石午阳的声音有些发紧，但很稳。
老谢借着石午阳的力气站起来，抽着鼻子，用袖子胡乱抹了把脸。
石午阳顺势拉着他往桌边空位按：“来得正好！赶上饭点了！多少年没见了，坐下！咱兄弟好好喝几口！”
老谢被按着坐下，一抬头，正对上桌对面曹旺那双毫不掩饰、带着审视和敌意的眼睛。
曹旺以前是亲兵队长，是老谢的顶头上司，那眼神刀子似的刮过来。
老谢顿时浑身不自在，像被针扎了一样，下意识地缩了缩脖子。
他低头瞥见自己身上那件刺眼的皂隶服，又下意识地抬手摸了摸脑后那条碍眼的辫子，脸上臊得通红，火辣辣的。
他赶紧又站起来，对着曹旺的方向，抱了抱拳，腰弯得很低，声音拘谨又带着点惶恐：“属……属下见过曹头儿。”
曹旺从鼻子里“哼”了一声，抱着胳膊，抬起下巴，刚想刺他两句“不敢当谢大捕头”，眼角余光就扫到石午阳正狠狠地瞪着自己，那眼神跟刀子似的。
曹旺到嘴边的话一下子噎住了，气势也软了半截。
可他看着老谢那光溜溜的后脑勺和辫子，心里那股火还是压不住，阴阳怪气地嘟囔了一句：“哎哟，可不敢当！您现在可是吃着皇粮的谢捕头！威风着呢！”
“曹旺！”
石午阳低声呵斥，带着一丝威严，
“老谢只要心还在咱们护国军，还在大义这边，他这身皮，就是插在敌人心窝的一把刀！这叫什么？这叫打入敌人内部！懂不懂？”
石午阳这话是说给曹旺听，更是说给羞愧难当的老谢听的。
老谢听了这话，头垂得更低了，手指无意识地绞着皂隶服的衣角，那愧疚感几乎要把他淹没。
刘八斤一看气氛又僵了，赶紧打圆场：“哎！对对对！该喝点！这么多年没见了，大喜事！我去弄酒！弄点好酒来！”
说着就要往外走。
“八斤！你坐着！”
老谢突然开口，声音带着一股急切的自告奋勇，
“酒……酒我去弄！我知道哪儿有真正的好烧刀子！司令您稍坐！我去去就回！”
他像是急于证明什么，又像是想逃离这让他无地自容的场面。
刘八斤脚步一顿，看向石午阳，眼神里带着询问和一丝不易察觉的担忧——让老谢一个人出去？万一……
石午阳迎着刘八斤的目光，几乎没有任何犹豫，很轻但很坚定地点了点头。
那眼神里是信任，也是一种坦荡的试探。
刘八斤接收到信号，脸上立刻堆起笑：“那是那是！谢哥那儿肯定藏着好酒！我们等着！”
老谢感激地看了刘八斤一眼，又对着石午阳重重抱了一拳：“司令稍候！我去去就回！”
说完，他转身就往外走，那身皂隶服在昏暗的光线下显得有些匆忙，甚至带着点落荒而逃的意味。
房门在他身后关上，留下屋里几人面面相觑，只有桌上的饭菜还在冒着丝丝热气。
老谢的身影消失在门外，那扇木门“吱呀”一声合上，隔绝了外面渐暗的天光。
屋子里瞬间安静下来，只剩下油灯跳跃的火苗和几人压抑的呼吸声。
陈大勇是头回见老谢，心里总不踏实，凑到石午阳身边，声音压得极低：“司令，真不用跟上去瞧瞧？万一……”
石午阳端起面前那碗凉了些的茶水，慢悠悠呷了一口，眼皮都没抬一下：“跟什么？全州城里城外，现在挤着几万鞑子兵。他老谢要是真想卖我，”
他放下茶碗，目光扫过门口，带着一种看透世事的平静，
“昨天他来铺子，估计他心里就该有数了。要动手，有的是机会。”
他顿了顿，手指无意识地在粗糙的桌面上划拉着：“老谢主动出去，也是在试我。试我石午阳，还能不能像当年在战场上一样，把后背交给他这个兄弟。咱们要是这会儿慌慌张张躲起来，或者派人盯着他……”
石午阳摇了摇头，声音沉了些，
“那才真叫人心凉。人心凉了，事儿就难说了。”
屋里五个人，谁也没再说话。
空气像凝固的米浆，又粘稠又沉重。
曹旺盯着桌上那摊油渍发呆，陈大勇抱着胳膊，眼神锐利地钉在门口，阿朵紧张地绞着自己的衣角。
刘八斤则拿起筷子，有一下没一下地戳着碗里剩下的几粒米饭，发出轻微的“笃笃”声。
每一秒都像是被拉长了无数倍，度日如年。
就在这种让人喘不过气的安静快要绷断时，门外终于再次响起了脚步声，由远及近！
“吱呀——”
木门被推开，夕阳最后一点带着暖意的天光涌了进来，驱散了屋里的昏暗。
老谢的身影出现在门口，带着一股风尘仆仆的热气。
只见他左手拎着两大坛用粗草绳紧紧捆在一起的酒坛子，坛子沉甸甸的，勒得他指关节发白。
右手则夹着一个用新鲜草席裹得严严实实的长条物件，散发着诱人的、混合着焦香和油脂气息的味道。
刘八斤反应最快，一个箭步冲上去，接过了那两坛分量不轻的酒：“哎哟我的谢哥！你可算回来了！快让我来！”
老谢咧嘴一笑，露出被烟草熏得有些发黄的牙齿，额头上还带着汗。
他没客气，把酒交给刘八斤，自己则走到桌边，小心翼翼地将腋下那卷草席摊开在桌角空处。
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