大明崇祯十九年，深秋。
北京城的天空湛蓝如洗，阳光洒在巍峨的宫墙上，琉璃瓦反射出耀眼的金光。自辽东大捷、满清覆灭的喜讯传遍京城后，这份喜悦便如同陈酿的美酒，愈发醇厚。今日的京城，更是热闹非凡，街道两旁早已挤满了自发前来的百姓，他们身着新衣，脸上洋溢着激动与期盼，翘首以盼着凯旋之师的归来。
皇宫午门外，崇祯皇帝朱由检身着衮龙袍，头戴翼善冠，率领着文武百官，整齐地排列在道路两侧。他脸上满是抑制不住的喜悦与自豪，目光不时投向远方，心中对赵烈的感激与赞赏难以言表。正是这位年轻的镇国公，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，平定内乱，覆灭满清，收复辽东，让大明迎来了前所未有的盛世。
“陛下，镇国公的大军应该快到了吧？”首辅范景文躬身问道，语气中带着一丝急切。
崇祯点了点头，笑容满面地说道：“算算时日，也该到了。赵烈此番班师回朝，乃是我大明的头等大事，朕亲自迎接，亦是应当。”
兵部尚书杨嗣昌接口道：“镇国公神勇无双，麾下将士锐不可当，覆灭满清，收复辽东，此等盖世奇功，足以名垂青史！陛下亲自迎接，实乃将士之荣，大明之幸！”
百官纷纷附和，言语间充满了对赵烈的敬仰与钦佩。
就在此时，远处传来一阵震天动地的欢呼声，伴随着整齐的马蹄声与脚步声，由远及近。“来了！来了！镇国公的大军到了！”百姓们高声呼喊起来，人群瞬间沸腾。
崇祯与百官连忙望去，只见远处的大道上，一面巨大的“赵”字帅旗迎风招展，在阳光的照耀下熠熠生辉。帅旗之后，是浩浩荡荡的明军将士，他们身着统一的军装，手持精良的武器，队列整齐，步伐矫健，脸上带着胜利的喜悦与疲惫的沧桑。尽管历经数月征战，但他们的眼神依旧坚定，气势依旧如虹。
赵烈身着玄色披风，骑在一匹神骏的战马上，走在大军的最前方。他面容俊朗，眼神深邃，嘴角带着一丝淡淡的笑容，目光扫过街道两旁欢呼的百姓，心中涌起一股难以言喻的豪情。数月的浴血奋战，终于换来了今日的太平盛世，一切的付出，都是值得的。
大军缓缓行进，街道两旁的百姓们纷纷投掷鲜花、水果，高声呼喊：“镇国公威武！大明万岁！”欢呼声此起彼伏，响彻云霄。赵烈不断挥手致意，回应着百姓们的热情。
当大军行至午门外时，崇祯快步走下台阶，脸上满是笑容。赵烈见状，连忙翻身下马，快步走上前，单膝跪地：“臣赵烈，幸不辱命，覆灭满清，收复辽东，今日班师回朝，向陛下复命！”
“镇国公快快请起！”崇祯连忙扶起赵烈，双手紧紧握住他的手臂，眼中满是激动的泪光，“赵烈，你辛苦了！此番大捷，全赖于你！你为大明立下了不世之功，朕与天下百姓，都感激不尽！”
“陛下谬赞！”赵烈躬身道，“此乃陛下英明神武，知人善任，将士们浴血奋战，百姓们鼎力支持之功，臣不敢独揽。”
崇祯哈哈大笑道：“赵烈不必过谦！你的功劳，朕与百官都看在眼里，记在心里。今日，朕要当着文武百官与天下百姓的面，对你予以重赏！”
随后，崇祯率领赵烈与百官进入太和殿。殿内，气氛庄重而热烈。崇祯高坐龙椅之上，高声宣布：“镇国公赵烈，覆灭满清，收复辽东，功勋卓着，特封其为‘忠勇王’，赐丹书铁券，世袭罔替！赏黄金万两，绸缎千匹，良田万亩，府邸一座！”
“谢陛下隆恩！”赵烈再次跪地谢恩。
百官纷纷上前道贺，脸上满是羡慕与钦佩。
崇祯又宣布了对其他将士的封赏：“此次辽东之战，所有参战将士，皆论功行赏！阵亡将士，追封爵位，厚葬优抚其家属；受伤将士，给予丰厚的医药费与抚恤金；有功将士，予以晋升与奖赏！”
“陛下万岁万岁万万岁！”将士们的欢呼声从殿外传来，响彻皇宫。
封赏完毕后，崇祯又说道：“此外，福建总兵郑芝龙、郑成功父子，大破倭寇，守护海疆，功勋亦十分卓着。朕已传旨，召他们父子二人即刻来京，予以重赏！”
数日后，郑芝龙、郑成功父子抵达京城。崇祯在太和殿内召见了他们，并对他们进行了隆重的封赏：封郑芝龙为“靖海侯”，郑成功为“平倭伯”，赏黄金千两，绸缎百匹，良田千亩。
郑芝龙父子连忙跪地谢恩：“臣谢陛下隆恩！臣定当再接再厉，守护好大明的海疆，不负陛下的期望！”
崇祯满意地点了点头，说道：“你们父子二人，都是大明的栋梁之才。日后，大明的海疆，还要多多仰仗你们！”
当晚，京城举行了盛大的庆功宴，崇祯与文武百官、赵烈、郑芝龙父子等人齐聚一堂，饮酒作乐，庆祝这来之不易的胜利。宴会上，觥筹交错，欢声笑语，气氛热烈至极。
庆功宴结束后，赵烈回到了朝廷赏赐的新府邸。这座府邸富丽堂皇，规模宏大，亭台楼阁，雕梁画栋，十分气派。赵烈一路舟车劳顿，又参加了庆功宴，早已疲惫不堪。他洗漱完毕后，躺在床上，很快便进入了梦乡。
就在赵烈即将睡着之际，脑海中突然响起了一个熟悉的声音：“叮！系统检测到宿主完成拯救明末任务，覆灭大清，达成灭国成就，收复失地，再度让大明统一，版图达到大明史上最大，特予以丰厚奖励！”
赵烈猛地睁开眼睛，脸上满是无语：“系统大哥，你能不能别每次都在我要睡着的时候突然蹦出来？很吓人的好不好！”
系统回怼道：“宿主，本系统的出现时间由系统自行决定，岂是你能随意干涉的？再说了，这么丰厚的奖励，难道不值得你牺牲一点睡眠时间吗？”
赵烈翻了个白眼，说道：“行吧行吧，算我怕了你了。快说说，这次的奖励是什么？”
系统说道：“恭喜宿主获得功勋点，高级兑换卡20张，中级兑换卡30张，初级兑换卡40张！”
“什么？！”赵烈闻言，瞬间从床上坐了起来，脸上满是狂喜的神色，“一百万功勋点？还有这么多兑换卡？系统大哥，你这次也太给力了吧！”
他连忙打开系统面板，只见面板上显示：
【系统名称】：大明中兴辅助系统
【当前版本】：2.0
【宿主】：赵烈
【身份】：大明忠勇王、镇国公
【当前功勋值】：（原有，新增）
【兑换卡剩余】：高级23张（原有3张，新增20张），中级32张（原有2张，新增30张），初级42张（原有2张，新增40张）
赵烈看着面板上的数字，心中激动不已。有了这么多功勋点和兑换卡，他终于可以兑换一些之前一直想要的东西了。他首先想到的便是战舰，如今大明的陆地军事力量已经十分强大，但海上力量还有提升的空间。如果能兑换到先进的战舰生产线，大明的水师必将天下无敌。
赵烈立刻进入系统空间商城，找到战列舰列表，仔细浏览起来。很快，他便锁定了两个选项：
1. 美国“布鲁克林”级轻巡洋舰生产制造流水线：兑换需求——高级兑换卡x8，功勋值x
2. 德国“希佩尔海军上将”级重巡洋舰生产制造流水线：兑换需求——高级兑换卡x10，功勋值x
赵烈打开了这两款战舰的详情说明，仔细阅读起来：
美国“布鲁克林”级轻巡洋舰
- 排水量：9767吨\/9923吨（标准）；吨\/（满载）
- 主炮：5座三联装152mm舰炮
- 副炮：8座单管127mm舰炮，cL49\/50为4座双联127毫米舰炮
- 尺寸：长185.42米\/182.88（水线），宽18.82米，吃水6.93米
- 装甲：主炮塔正面装甲159毫米，主装甲带装甲32-127毫米，水平甲板装甲51-76毫米，司令塔装甲57-127毫米（海伦娜号）
- 功率：马力
- 续航力：9000海里\/15节
- 最高航速：31.5节
- 载机：2架，两部弹射器
- 舰员：868人
德国“希佩尔海军上将”级重巡洋舰
- 舰长：全长212.5米\/217米
- 舰宽：21.8-21.9米
- 水线长：199.5米
- 吃水：6.37米；7.2-7.9米\/10.2米（满载）
- 标准排水量：-\/吨
- 满载排水量：-吨
- 航速：32.5节
- 续航力：6500海里\/17节；7000海里\/20节
- 舰员编制：约1600人
- 动力系统：燃料容积3050吨重油；12台拉蒙特式锅炉；3台布隆-福斯式蒸汽轮机，输出功率-马力，3轴3桨
赵烈还看到了英国“乔治五世”级战列舰，兑换需求为高级兑换卡x13，功勋值x，以他目前的实力，完全可以兑换。但他仔细思索后，认为目前大明的海上需求，“布鲁克林”级轻巡洋舰或“希佩尔海军上将”级重巡洋舰已经完全能够满足。这两款战舰无论是火力、装甲还是航速，都远超当前世界上的任何一艘战舰，随便哪一种都可以横扫全球海上军事力量。其余的功勋点和兑换卡，还可以用于其他方面的发展。
赵烈心中盘算着，目前大明的陆地军事力量已经比较先进，海上力量也有了明确的兑换规划，接下来应该重点发展工业和民生。他突然灵光一现，想到了蒸汽机的升级替代品——内燃机。如果能拥有内燃机技术，大明的工业水平将更上一层楼，汽车、飞机等交通工具也将成为可能，这对于民生和军事都有着巨大的意义。
“系统，内燃机的兑换条件是什么？”赵烈问道。
“叮！应宿主要求，系统已找到商城内售卖的内燃机技术。”系统说道，“二冲程内燃机制造图纸，兑换需求为功勋值；四冲程内燃机制造图纸，兑换需求为功勋值；使用10张高级兑换卡可兑换内燃机制造生产线及工艺，系统附赠20名相关的高级技术人员。”
“什么？这么贵？”赵烈瞪大了眼睛，脸上满是惊讶，“没想到内燃机比一艘战舰的兑换值都高！”
他犹豫了片刻，最终还是咬了咬牙。内燃机技术对于大明的未来至关重要，无论付出多大的代价，都必须兑换。他心中盘算着，最终决定兑换德国“希佩尔海军上将”级重巡洋舰生产线和四冲程内燃机制造流水线。
“系统，我要兑换德国‘希佩尔海军上将’级重巡洋舰生产制造流水线和四冲程内燃机制造流水线！”赵烈坚定地说道。
“叮！宿主消耗高级兑换卡x10，功勋值x，成功兑换德国‘希佩尔海军上将’级重巡洋舰生产制造流水线，系统附赠10名制造高级技术人员！”
“叮！宿主消耗高级兑换卡x10，功勋值x，成功兑换四冲程内燃机制造流水线，系统附赠20名相关高级技术人员！”
兑换完毕后，赵烈看着面板上剩余的3张高级兑换卡和功勋值，心中一阵肉痛：“这兑换卡也太不好赚了！之前的战争，最多也就奖励几张，没想到这次灭国才给了20张。看来，以后想要获得更多的兑换卡，只能通过更大的成就了。”
他心中突然萌生了对外战争的想法。如今大明国内安定，无仗可打，想要获得更多的功勋点和兑换卡，对外扩张或许是一个不错的选择。但他很快便冷静下来，目前大明的当务之急是发展工业和民生，提升国家的综合实力，对外战争的事情，还需要从长计议。
赵烈想到，兑换的战舰生产线和内燃机生产线都需要庞大的资源来制造和运用，于是问道：“系统，目前大明朝各处的矿产资源和各大油田的开采地在哪里？”
“叮！宿主请稍等，系统正在扫描大明各地资源分布地……”
片刻后，系统罗列出来了八大油田和各大矿产地的详细信息，包括它们在当前大明的具体地名。赵烈看着这些信息，心中大喜过望，没想到大明的资源竟然如此丰富。
“系统，兑换开采这些矿产和石油的生产线及设备需要什么条件？”赵烈问道。
“叮！经系统计算，石油整套开采设备及铜、铁、煤等矿产全套开采设备，兑换需求为功勋值+高级兑换卡x30。”
“什么？这么贵！”赵烈闻言，差点一口老血喷出来。他目前只剩下3张高级兑换卡和功勋值，根本无法兑换全套设备。
“系统，那如果只兑换开采技术和提炼技术，再加上5位石油开发高级技术人员和5位矿产高级技术人员，需要什么条件？”赵烈不死心地问道。
“叮！兑换各资源开采技术手册、提炼技术手册以及10名高级技术人员，兑换需求为功勋值+中级兑换卡x10+高级兑换卡x2。”
赵烈心中一算，这个条件他还能接受。他目前还有32张中级兑换卡和3张高级兑换卡，功勋值也绰绰有余。
“系统，我要兑换这些技术手册和技术人员！”赵烈说道。
“叮！宿主消耗功勋值+中级兑换卡x10+高级兑换卡x2，成功兑换矿产、石油开采技术手册、提炼技术手册以及10名高级技术人员！”
兑换完毕后，赵烈看着面板上剩余的1张高级兑换卡、22张中级兑换卡和功勋值，无奈地叹了口气：“真是一波回到解放前啊！看来以后得省着点用了。”
第二天一早，赵烈便开始着手处理兑换出来的技术人员和技术手册。他首先花了2000功勋值，让系统绘制了一份详细的大明矿产和石油资源分布地图。然后，他让下人安排了一处隐蔽宽阔的房屋，将内燃机制造流水线和20名相关高级技术人员提取了出来，并安排王二柱统领的1000亲卫营负责把守，严禁任何人擅自出入。
随后，赵烈又提取了四冲程内燃机的制造手册、应用与说明手册，以及德国“希佩尔海军上将”级重巡洋舰的制造手册和相关数据手册。至于军舰建造流水线与技术人员，他打算等选定了合适的建造基地后再提取。
一切准备妥当后，赵烈拿着一摞手册，直奔皇宫而去。
此时，崇祯正在乾清宫内处理奏折。接到王承恩的禀报说赵烈求见，他连忙说道：“快宣！”
赵烈进入乾清宫后，恭敬地行了一礼：“臣赵烈，参见陛下！”
“镇国公快快请起！”崇祯连忙说道，脸上满是笑容，“赐座！镇国公今日进宫，可有什么要事？”
赵烈谢座后，严肃地说道：“陛下，臣今日进宫，所奏之事，关乎大明未来的军事与经济能否一直独霸全球，能否与未来的强国争锋！”
崇祯闻言，脸色瞬间变得郑重起来。他知道赵烈每次提出的事情都非同小可，往往能给大明带来巨大的变化。尽管大明目前内外安定，火器和经济都十分强盛，但他也明白，海外诸国也在不断发展，保不准哪一天就会出现比大明更加强大的国家，对大明构成威胁。
“镇国公可有什么好的建议？”崇祯急切地问道。
赵烈说道：“陛下，此事事关重大，仅凭臣一人之力难以推行，还需工部尚书张凤翔、户部尚书毕自严与首辅范景文三位大人的支持。恳请陛下将他们召来，臣当面与他们商议。”
崇祯点了点头，说道：“好！王伴伴，快传旨，召张凤翔、毕自严、范景文三位大人即刻进宫！”
“奴才遵旨！”王承恩躬身应道，连忙下去传旨。
大约半个时辰后，张凤翔、毕自严、范景文三位大臣便先后抵达了乾清宫。他们各自正在忙碌，接到皇帝的急召后，便马不停蹄地赶了过来，心中都充满了疑惑，不知道是什么重要的事情，让皇帝如此急切。
崇祯看着三位大臣，说道：“今日召集诸位爱卿前来，乃是镇国公的意思。镇国公有要事与大家商议，关乎大明的未来，你们一定要认真听取。”
三位大臣连忙躬身道：“臣遵旨！”
赵烈看着三位大臣，开门见山地说道：“诸位大人，如今大明的陆地军事力量，已经可以说是古往今来最强的一支军队。以我们目前制造的武器，至少在未来十年内，海外诸国是无法超越的。但是，海上军事力量，我们还需要进行改革升级！”
“什么？”张凤翔闻言，忍不住说道，“镇国公，如今郑总兵的舰队已经配备了新式大炮，士兵们也装备了各种先进的枪械，在海上鲜有敌手，为何还要进行改革升级？”
毕自严也附和道：“是啊，镇国公。目前大明水师的实力已经足够强大，足以守护我们的海疆。而且，打造新的战舰需要耗费大量的人力、物力和财力，这对于朝廷的财政来说，也是一笔不小的负担。”
赵烈摇了摇头，说道：“诸位大人此言差矣！海外诸国的军工创造天赋极强。比如说，在我们拥有98k步枪等先进武器之前，大明的军工水平比得上海外诸国吗？当时我们军队配备的还是火绳枪，也就是鸟铳，装弹速度慢，射程近，威力弱。而弗朗基人在嘉靖年间就已经发明了燧发枪，想必各位大人都知道燧发枪与火绳枪的优劣势吧？”
三位大臣闻言，纷纷点了点头。他们都是饱学之士，自然知道燧发枪比火绳枪先进得多。
赵烈继续说道：“再说到海上力量，如今的红夷人、弗朗基人等国的海上军事力量，一点也不输于大明。如果我们的海上军事力量一直止步不前，万一有一天他们联合起来入侵大明，我们仅凭现在的海上军队，能否抵挡得住？”
三位大臣闻言，脸色瞬间变得凝重起来。他们仔细一想，赵烈说得确实有道理。如果没有赵烈提供的这些先进武器，大明恐怕早已在几年前内有乱贼、外有鞑子的情况下灭亡了。海外诸国的发展速度不容小觑，大明确实不能掉以轻心。
范景文沉吟道：“镇国公所言极是。居安思危，方能长治久安。不知镇国公可有具体的改革方案？”
赵烈微微一笑，说道：“首辅大人放心，臣已有详细的方案。我这里有一本关于军舰的制造手册，这种军舰采用全钢铁制造，其性能和威力，远超当前的任何一艘战舰。诸位大人先看看，便知分晓。”
说完，赵烈将早已复制好的几份德国“希佩尔海军上将”级重巡洋舰制造手册拿了出来，分别递给崇祯和三位大臣。
崇祯和三位大臣接过手册，仔细翻阅起来。除了张凤翔略懂一些军舰方面的知识外，崇祯和另外两位大臣对军舰的了解都比较有限。但他们看着手册上的数据和各种舰载装备武器的描述，都能想象出这是一个由全钢铁制造的庞然大物。如果真的造出来，当前大明的任何一艘战舰，在它面前都如同纸糊一般。
张凤翔越看越心惊，越看越激动。他从事工部工作多年，还是第一次见到如此先进的军舰设计。手册上的各种技术参数、结构设计、武器配置，都让他大开眼界。他抬起头，看着赵烈，语气中带着一丝难以置信：“镇国公，此物……此物真的能造出来吗？以我大明目前的建造能力，恐怕难以完成啊！”
赵烈早已料到他会有此疑问，从容地说道：“张大人放心，我早有打算。这本制造手册，是我海外的几位挚友提供的。他们学成归来后，听闻我大明水师虽强，但仍不足以称霸海上，便毅然决然地回归大明，帮助我大明重铸舰队。这本手册，是他们经过多年的试验和模拟才得出的，完全具有可行性。”
三位大臣虽然听得云里雾里，但他们知道赵烈向来言出必行，他拿出的所有创造性东西，无一例外都实现了。因此，他们对赵烈的话深信不疑。
赵烈继续说道：“要打造这种钢铁军舰，必须要有大量的钢铁。目前大明的钢铁产量，还无法完全满足建造需求。不过，我有一位精通地质勘测和矿石冶炼的朋友，他和他的团队愿意帮忙，在大明各地开采和勘测矿产资源。此外，这种钢铁军舰运行起来所需要的燃料并非煤炭，而是一种黑色易燃的液体，叫做石油。恰巧，我这位朋友的团队数月前已经在大明各地进行了勘测，发现了多处石油产地。”
说完，赵烈将系统绘制的大明资源分布地图和相关技术手册拿了出来，递给崇祯和三位大臣。
众人看着地图上密密麻麻的矿产和石油产地，纷纷惊呼起来：“没想到我大明竟然有如此丰富的资源！我们之前真是低估了这片土地啊！”
赵烈说道：“后续，我会让我的朋友和他的团队到工部报道，还请张大人配合他们，安排一些人手用于开发各地的矿产和石油资源。”
张凤翔连忙躬身道：“镇国公放心，这是臣的分内之事，臣一定全力配合！”
赵烈又看向毕自严，说道：“毕大人，老规矩，打造军舰、开发资源，都需要大量的资金支持，还请户部多多费心。”
毕自严笑道：“镇国公放心，如今大明国库充盈，支持这些项目不成问题！”
赵烈最后看向范景文，说道：“首辅大人，各项事务的协调工作，还需要您多费心。”
范景文躬身道：“镇国公客气了，这是臣的职责所在！”
赵烈点了点头，说道：“至于军舰的建造地点和提前打造、训练水军之事，我会与郑芝龙父子商议，争取早日让大明水师换上新的战舰。”
崇祯看着眼前的一切，心中充满了喜悦与自豪。他没想到，赵烈竟然为大明规划得如此长远。有了这些先进的技术和丰富的资源，大明的未来必将更加辉煌。
就在此时，赵烈话锋一转，说道：“陛下，诸位大人，还有一事，臣需要向大家禀报。目前大明的蒸汽机制造可以暂缓了，未来甚至可以停止制造。”
“什么？！”崇祯和三位大臣闻言，纷纷大惊失色，脸上满是不解与震惊。
蒸汽机目前是大明工业的核心动力，无论是工厂生产还是火车、轮船运行，都离不开蒸汽机。赵烈竟然建议停止制造蒸汽机，这让他们无法理解。
崇祯连忙问道：“镇国公，这是为何？蒸汽机对于我大明的工业和交通至关重要，为何要停止制造？”
赵烈微微一笑，说道：“陛下，诸位大人，因为我们即将拥有比蒸汽机更加先进、更加高效的动力设备——内燃机！有了内燃机，大明的工业和交通将迎来质的飞跃，蒸汽机自然也就没有继续制造的必要了。”
众人闻言，脸上满是好奇与期待。他们都知道赵烈的厉害，既然他说内燃机比蒸汽机更加先进，那就一定不会错。他们纷纷催促道：“镇国公，快给我们讲讲，这内燃机到底是什么东西？它有什么神奇之处？”
赵烈看着众人急切的目光，心中微微一笑。他知道，一个新的时代，即将在大明拉开序幕。
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