天刚蒙蒙亮，东方的天空泛起一丝鱼肚白，试验坊里就弥漫着紧张的气氛，像一张被拉满的弓。新配方的火药已经晾干，呈颗粒状，黑得发亮，像一颗颗小煤球。工匠们用小铜勺将火药小心翼翼地装进铸铁弹壳里，弹壳是按李泰的要求加厚了三分的，表面还特意打磨过，泛着冷硬的光泽，像一块块黑色的石头。
工匠们的手都在发抖，不是因为冷，而是因为紧张和恐惧。往弹壳里填火药时，每一勺都称得格外仔细，用小秤称了又称，仿佛那不是火药，而是滚烫的岩浆，稍不注意就会引火烧身。有个工匠的手一抖，一勺火药撒在了地上，他吓得 “扑通” 一声跪在地上，连连磕头：“殿下饶命，殿下饶命！”
李泰不耐烦地挥挥手：“起来吧，赶紧收拾干净，别耽误了时辰！” 他心里也有些发慌，但更多的是期待，像个等着放烟花的孩子。
引信是用麻纸浸透桐油做的，捻得又细又长，像一条黑色的绳子。一端插进弹壳的小孔里，另一端露出在外，像条蓄势待发的小蛇。李泰特意让人在五十步外的空地上搭了个简易的棚子，棚子用厚实的木板搭建，木板之间用铁钉钉牢，能挡住飞溅的碎片。他站在棚子里，透过木板的缝隙往外看，手心全是汗，紧紧攥着的抄本都被浸湿了一角，纸页变得有些透明。
“点引信！” 他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，既兴奋又紧张，像在宣布一场重要的比赛开始。
一名工匠哆哆嗦嗦地拿起火把，火把上的火苗在清晨的微风中摇曳，忽明忽暗，照亮了他布满血丝的眼睛，眼白里还带着红血丝，那是熬了一夜没睡的痕迹。他深吸一口气，将火把凑向引信。“滋滋 ——” 引信被点燃，火星沿着麻纸迅速蔓延，发出刺耳的声响，一股青烟笔直地向上飘去，像一根细长的柱子。
工匠们疯了似的往棚子这边跑，脚步慌乱，踩得地上的石子 “咯吱” 作响，有个工匠跑得太急，鞋都跑掉了一只，露出的脚底板被石子硌得通红，但他顾不上捡，依旧拼命地跑。
“轰 ——！”
一声巨响震耳欲聋，比上次试验猛烈了数倍，仿佛天空炸响了一道惊雷，整个地面都在摇晃，棚子也跟着震动起来，像要散架一样。巨大的气浪将棚子的木板都掀得晃动起来，李泰被震得耳膜嗡嗡作响，眼前发黑，像被人打了一拳，好一会儿才缓过神来，耳朵里依旧 “嗡嗡” 直响，什么也听不见。
他透过缝隙往外看，只见试验的地方被炸出一个三尺宽的大坑，泥土混合着碎石被抛向空中，像一朵黑色的蘑菇云，又像下雨般落下，砸在地上 “噼里啪啦” 响。那口用来固定弹壳的铁锅，被炸得粉碎，碎片像锋利的刀子一样四处飞溅，闪着寒光。一块巴掌大的铁屑带着呼啸，像一支箭，溅到三十步外的石榴树上，“咔嚓” 一声，碗口粗的枝桠被硬生生劈断，树叶像雪片般飘落，露出光秃秃的树枝。
“成了！终于成了！” 李泰激动得浑身发抖，像打了鸡血一样，一把推开棚子的木板，不顾侍卫的阻拦就往外冲。侍卫们想拉住他，却被他甩开：“别拦着本王！” 他想象着弹壳炸开时的威力，想象着自己拿着成功的火药去见父皇的场景，嘴角的笑容怎么也抑制不住，像朵盛开的菊花。
可还没等他跑出几步，就听到工匠们发出撕心裂肺的惨叫，那声音凄厉得像杀猪，一下子就穿透了他耳边的嗡嗡声。他猛地停下脚步，循声望去 —— 只见刚才填装火药的那几个工匠，此刻都倒在地上，鲜血染红了地面，像一幅可怕的泼血画。离弹壳最近的三个工匠，已经没了声息，身体被炸得不成样子，胳膊腿飞到了旁边的柴草堆里，惨不忍睹。
剩下的两个，一个捂着断了的胳膊，骨头茬子都露了出来，白森森的，上面还沾着血丝和肉末，他疼得满地打滚，嘴里发出 “啊啊” 的哀嚎。另一个的脸被烧伤，皮肤皱巴巴地贴在脸上，像块烧焦的皮革，一只眼睛已经看不见了，流出浑浊的液体，他在地上痛苦地翻滚着，双手胡乱地抓着，把地上的泥土都抓得乱七八糟。哀嚎声让人头皮发麻，像无数根针在刺着耳朵。
“怎么会这样？” 李泰脸上的笑容瞬间僵住，像被冻住了一样，兴奋被巨大的恐惧取代，浑身的血液仿佛都凝固了。他踉跄着后退几步，差点摔倒，侍卫连忙上前扶住他，他的身体软得像面条，全靠侍卫搀扶着才没倒下。
他颤抖着伸出手，指向那片狼藉的现场，声音抖得不成样子，像被人掐住了脖子：“不是…… 不是炸成功了吗？怎么会伤到人？”
一名没受伤的小工匠，大概十五六岁，吓得脸色惨白，嘴唇发紫，他哭着喊道：“殿下，弹壳在手里就炸了！还没来得及扔出去就炸膛了！他们刚把引信插进去，就听见‘嘭’的一声……”
李泰这才注意到，散落在地上的弹壳碎片，边缘的裂痕歪歪扭扭，布满了细小的纹路，像一张破碎的网，显然是在炸膛前就已经承受不住内部的压力，像个被撑破的气球。他捡起一块碎片，碎片上还残留着滚烫的温度，硌得他手心生疼，像被火烫了一样。他猛地把碎片扔在地上，像扔一块烫手的山芋。
“为什么…… 为什么会这样……” 他喃喃自语，脑海里一片空白，像被大水冲刷过一样。抄本上的配方明明都做到了，活性炭磨得够细，像面粉一样；水温控制得正好，九十八度一分不差；硝石比例也没差，75% 一点不少，可为什么会炸膛？难道是工匠们偷工减料了？还是李杰在抄本上动了手脚？
他猛地看向那些幸存的工匠，眼神里充满了怀疑和愤怒，像要喷出火来：“是不是你们干活不认真？是不是偷换了原料？是不是拿了李杰的好处，故意搞破坏？”
受伤的工匠挣扎着说：“殿下…… 小的们…… 真的按您的吩咐做的…… 没敢…… 没敢偷工减料啊…… 我们全家的性命都在您手里，怎么敢拿这个开玩笑啊……” 他的声音越来越弱，因为失血过多，脸色变得像纸一样白。
李泰看着地上的尸体和伤者，听着他们痛苦的哀嚎，心里涌起一股莫名的恐慌，像有一只冰冷的手抓住了他的心脏。他突然想起李杰，那个总能造出完美器物的家伙，脸上总是挂着淡淡的笑容，仿佛一切都在他的掌控之中。难道对方还藏着什么没写在抄本上的秘密？比如弹壳的铸造方法，或者火药的晾晒时间？这个念头像毒蛇一样钻进他的心里，让他浑身发冷，忍不住打了个寒颤。
试验坊里一片死寂，只剩下伤者的呻吟和风吹过树叶的沙沙声，像一首悲伤的挽歌。李泰站在原地，手里捏着那块冰冷的弹壳碎片，碎片上的温度早已散去，只剩下刺骨的寒意。他第一次对自己的计划产生了动摇，像一座即将倒塌的大厦，心里的那点希望也像风中的残烛，随时可能熄灭。
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