李世民看着李杰紧绷的侧脸，下颌线绷得像一根拉直的弓弦，突然笑了，笑声低沉而温和，像春日里融化的冰雪，瞬间驱散了御书房里的几分凝重。“你倒是机灵。” 他从书架上取下一本《孙子兵法》，那本书的封面已经有些泛黄，边角也磨损了不少，书脊处用牛皮纸重新装订过，显然是经常被翻阅的。书页间还夹着几片干枯的梧桐叶，是去年秋天夹进去的，现在散发着淡淡的草木清香，像一段沉淀的时光。
他翻开书，手指在书页上滑动，指尖的温度让泛黄的纸页微微卷曲。最终停在 “兵者诡道也” 那页，墨迹因年代久远而有些模糊，但那六个字依旧力透纸背，笔画间带着一股凌厉的气势，仿佛能看到孙武当年挥毫泼墨时的决绝。“有些人想插手火药，不是为了退敌，是为了给自己攒本钱。” 皇帝的声音里带着一丝不易察觉的嘲讽，像一片薄冰划过水面，他抬眼看向李杰，目光深邃，像一口深井，“你该懂朕的意思。”
这话像道惊雷在李杰耳边炸响，震得他头晕目眩，耳朵里嗡嗡作响。他猛地抬起头，对上皇帝的目光，心中豁然开朗，像被浓雾笼罩的山路突然放晴。皇帝不仅仅是允许他反击，甚至在暗示他 “可以借尉迟恭的势”。尉迟恭手握兵权，在军中威望极高，他说一句话，比十道圣旨都管用。有他撑腰，李泰就算再想动歪心思，也得掂量掂量，毕竟没人敢得罪一个手握重兵的大将军。
这是一种默许，一种纵容，更是一种考验。皇帝想看他如何在这场权力的漩涡中周旋，如何利用现有的资源保护自己，保护火药研发这项关乎大唐安危的事业。就像当年让他推广贞观犁时，皇帝没有明说可以惩罚那些拒不使用的老农，但也没有阻止他采取强硬措施，这便是帝王的御下之术。
李杰的心脏 “砰砰” 直跳，像是要跳出胸腔，撞击着肋骨发出沉闷的响声。他躬身行礼，腰弯得几乎要贴到地面，声音因激动而微微颤抖：“臣…… 臣明白。定不负陛下所托。” 他的额头抵在冰凉的地砖上，能感受到地面传来的寒意，这寒意让他更加清醒，知道自己肩上的担子有多重。
李世民满意地点了点头，将《孙子兵法》放回书架，动作轻缓而从容，仿佛只是放回去一件寻常物品。书架上的书排列得整整齐齐，从《史记》到《汉书》，从《论语》到《道德经》，每一本都承载着王朝的智慧。“去吧。” 他挥了挥手，重新拿起案上的奏折，仿佛刚才的一切只是一场再平常不过的对话。
走出御书房时，李杰的脚步还有些虚浮，像踩在棉花上。阳光透过宫墙的缝隙洒在地上，形成一道道金色的光柱，空气中漂浮的尘埃在光柱里飞舞，像无数细小的精灵。他特意绕路经过兵部，想看看李泰的人有没有什么新的动作，就像猎人在追踪猎物时，总会留意对方的踪迹。
刚走到兵部衙门外的拐角，就看到军器监少监王显正站在一棵柳树下。柳树的枝条刚抽出新芽，嫩绿色的叶子像翡翠般挂在枝头，随风轻轻摇曳。王显手里把玩着一柄新弯刀，那刀柄是用黑色的牛角制成，打磨得光滑如玉，上面缠着金色的丝线，打成一个个精巧的结。刀鞘是用鲨鱼皮做的，上面镶嵌的绿松石在阳光下闪得刺眼，每一块都色泽饱满，没有丝毫杂质，一看就价值不菲。
王显的脸上带着得意的笑容，嘴角咧到了耳根，眼睛里闪烁着贪婪的光芒。他不时将弯刀抽出一点，露出寒光闪闪的刀刃，刀刃映出他那张肥胖的脸，显得有些扭曲。周围几个小吏围在一旁，纷纷啧啧称赞：“王大人好福气，这柄刀怕是只有皇子才能用上吧？”“是啊是啊，这绿松石一看就不是凡品，得值多少钱啊？”
王显故作谦虚地摆摆手，语气却带着炫耀：“哎，不过是朋友送的小玩意儿，不值一提，不值一提。” 可他手里的动作却出卖了他，不停地摩挲着刀柄，仿佛那是什么稀世珍宝。
李杰的眼神瞬间冷了下来，像结了冰的湖面。看来李泰送的这柄弯刀，确实让王显动了心。不过现在已经不重要了，验收权已经交到了尉迟恭手里，王显就算收再多的好处，也无法在火药质量上做文章了。他冷哼一声，转身离开，脚步比来时更加坚定，每一步都踩得踏踏实实，像在宣告自己的决心。这场仗，他必须赢，为了云州的将士，为了大唐的百姓，也为了自己能在这个时代活下去。
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