第三天清晨，星壑是被一阵急促的脚步声吵醒的。
他刚睁开眼，草棚的门帘就被掀开，岩伯那张老脸探了进来，神色凝重：“快起来，出事了！”
星壑一骨碌爬起来，浑身肌肉疼得他龇牙咧嘴，但还是强撑着跟上岩伯：“怎么了？”
“西边矿坑那边，地裂了！”岩伯边走边说，“阿远带人去看，说底下有动静，像是有什么东西要出来。”
星壑心里“咯噔”一下。矿坑，那是他之前藏身的地方，也是蚀月布置过阵法的地方。
营地已经乱成一团，人们聚在一起，紧张地望向西边。有人拿着锄头铁锹当武器，有人抱着孩子往东边躲。
“刘恩公呢？”星壑问。
“金光还在天上，但比昨天暗了些。”岩伯抬头看了看，“阿远已经派人去矿坑口喊了，不知道能不能叫来。”
正说着，一道金线从天而降，准确地落在星壑身上。他身子一颤，眼神立刻变了，刘臻来了。
“情况我已知晓。”刘臻活动了一下星壑的身体，眉头紧锁，“矿坑底下的裂隙连通着蚀月的秘密据点，可能是感应到星核变化，触发了某种防御机制。”
“危险吗？”岩伯问。
“不确定，得去看看。”刘臻环顾四周，“选十个胆大心细的跟我走，其他人留在营地，做好撤离准备。”
很快，一支小队集结完毕。除了刘臻和岩伯，还有阿远、李大哥等八个壮年男子，都带着简易武器。
“我也去。”一个清脆的声音响起。众人回头，看到一个十五六岁的少年站出来，是营地里的孤儿小树，父母都死在噬渊兽袭击中。
“太危险了。”岩伯摇头。
“我不怕！”小树倔强地说，“我跑得快，眼神好，能帮忙！”
刘臻看了看少年坚定的眼神，点点头：“跟上，但必须听指挥。”
一行人匆匆向西行进。越靠近矿坑，地面震动越明显，像是有巨兽在地下翻身。远处传来“轰隆隆”的闷响，听得人心头发颤。
矿坑入口已经塌了一半，碎石不断从边缘滚落。阿远说的那道裂缝就在坑底，黑漆漆的，像一张咧开的大嘴。
“我下去看看。”刘臻说，“你们在上面等着，有异常立刻撤退。”
“不行！”岩伯一把拉住他，“太危险了！要去一起去！”
“星壑的身体承受不住剧烈战斗。”刘臻压低声音，“如果下面真有危险，我可能会被迫脱离，到时候这具身体就......”
他没说完，但岩伯明白了如果刘臻的魂体被迫离开，星壑就会毫无防备地暴露在危险中。
“那更不能让你一个人冒险。”岩伯坚持。
正僵持着，裂缝里突然传出一声刺耳的尖啸，像是金属摩擦的声音，听得人牙酸。紧接着，一团黑雾从裂缝中涌出，在半空中凝聚成形。
“蚀影卫！”刘臻脸色一变，“退后！”
那团黑雾渐渐凝实，变成一个穿着黑色铠甲的人形，没有五官，只有两个红点像是眼睛，手里握着一把雾气缭绕的长刀。
“是蚀月留下的守卫。”刘臻快速解释，“感应到星核之力自动激活的。大家小心，它的刀能伤到魂魄。”
蚀影卫悬浮在裂缝上方，左右看了看，最后目光锁定在刘臻身上，长刀一指，发出沙哑的声音：“入侵者死！”
它猛地冲过来，速度快得拉出一道残影。刘臻推开岩伯，自己侧身闪避，但还是被刀锋擦到手臂，顿时一道黑气顺着伤口渗入。
“呃！”刘臻闷哼一声，感觉星壑的身体像是被泼了硫酸，从里到外灼烧起来。
“刘恩公！”阿远抄起铁锹就要冲上去。
“别过来！”刘臻喝止，“普通武器伤不到它！”
他强忍疼痛，双手结印，一道金光从掌心射出，打在蚀影卫胸口。黑甲被灼出一个洞，但很快又被黑雾填补。
蚀影卫似乎被激怒了，长刀挥舞，带起一片黑雾，像幕布一样罩向众人。
“闭眼！屏住呼吸！”刘臻大喊，同时双手撑开一道金色光罩，堪堪挡住黑雾。
黑雾与光罩接触的地方发出“滋滋”的声响，像油锅滴水。光罩越来越薄，眼看就要破裂。
“刘恩公！”小树突然指着裂缝，“那里！有光！”
刘臻分神一看，裂缝深处确实有微弱的红光一闪一闪，像心跳的节奏。
“是控制核心。”他恍然大悟，“蚀影卫的能量来源，必须毁掉它。”
“我去！”小树自告奋勇，“我个子小，能钻进去！”
“不行！”岩伯和刘臻同时反对。
但已经来不及了。蚀影卫似乎听懂了他们的对话，放弃攻击光罩，转身扑向裂缝，想要守住入口。
“拦住它。”刘臻咬牙冲上去，双手金光大盛，一把抱住蚀影卫的腰。两者相触的地方冒出阵阵黑烟，刘臻，或者说星壑的身体疼得面容扭曲，但死不松手。
“快！趁现在！”他冲小树喊。
少年二话不说，像只灵巧的山猫一样窜向裂缝，在众人惊呼声中跳了进去。
“小树！”阿远想追，被岩伯拉住。
“相信那孩子。”老人声音发颤，但坚定。
裂缝里传来“叮叮当当”的敲击声，还有小树憋着劲的哼哼声。蚀影卫挣扎得更厉害了，黑雾翻滚，几乎要把刘臻吞没。
突然，一声清脆的“咔嚓”从裂缝深处传来，像是玻璃碎裂的声音。紧接着，蚀影卫发出一声凄厉的尖叫，身体开始崩解，黑雾四散。
“成功了！”阿远欢呼。
但刘臻的脸色却更凝重了：“不对，核心被破坏，裂隙应该闭合才对，怎么反而？”
话音未落，整个矿坑剧烈震动起来，裂缝以肉眼可见的速度扩大，边缘的岩石纷纷崩落。更可怕的是，裂缝深处开始涌出浓稠的、沥青一样的黑色液体，所过之处，岩石都被腐蚀得“滋滋”作响。
“蚀月留下的后手。”刘臻脸色惨白，“核心是稳定装置，破坏它反而释放了下面的污染源，快撤！”
众人转身就跑，但没跑几步就发现小树还没出来。
“小树！”阿远急得大喊。
“我去找他！”李大哥突然调头往回冲。
“回来！”刘臻想阻拦，但星壑的身体已经到了极限，刚迈出一步就跪倒在地。
黑色液体已经漫到裂缝口，眼看就要淹没入口。千钧一发之际，一个小小的身影从裂缝里钻出来，怀里抱着个发光的红色晶体。
“我拿到了。”小树满脸黑灰，但眼睛亮晶晶的，“这玩意儿在发光，我觉得有用就......”
他话没说完，脚下的岩石突然崩塌。少年惊叫一声，向下坠去。
“小树！”李大哥一个箭步冲过去，在少年即将落入黑液的瞬间抓住了他的手腕。
但李大哥自己脚下也在打滑，眼看两人都要掉下去。
“抓住！”阿远甩出一根绳子，李大哥险之又险地抓住，被众人合力拉了上来。
“走，快走！”刘臻强撑着站起来，“黑液蔓延太快，整个矿坑都要塌了。”
一行人拼命往营地跑，身后传来震耳欲聋的崩塌声。回头看去，矿坑已经变成一个不断扩大的黑洞，黑色液体像活物一样向外蠕动。
跑回营地，刘臻立刻下令：“所有人，立刻向东撤离。带上能带的东西，快！”
营地顿时乱成一团。人们匆忙收拾粮食、工具、药品，扶老携幼往东边跑。刘臻站在高处指挥，声音已经沙哑。
“刘恩公。”岩伯担忧地看着他，“您还能撑多久？”
“快了。”刘臻额头冷汗直冒，“星壑的身体到极限了。”
正说着，他突然剧烈咳嗽起来，一口黑血喷在地上。
“刘恩公！”岩伯扶住他。
“听我说。”刘臻抓住岩伯的手，声音越来越弱，“东边十里有个山谷，地势高，暂时安全。带大家去那里，我会想办法阻止黑液蔓延。”
他的眼神开始涣散，身体摇晃。
“您要脱离了吗？”岩伯急问。
“不得不走了。”刘臻艰难地说，“告诉星壑，他做得很好。”
最后一个字说完，星壑的身体猛地一颤，眼神变回了原来的样子茫然，疲惫，还带着痛楚。
“我回来了？”星壑虚弱地问。
岩伯顾不上解释，拽着他就跑：“边走边说，现在你是你，刘恩公走了。”
撤离队伍像一条长龙，蜿蜒向东。星壑被岩伯和阿远架着，跌跌撞撞地跟着跑。身后，黑色液体已经漫出矿坑，像瘟疫一样污染着所经之处。更可怕的是，液体表面开始鼓起一个个气泡，仿佛有什么东西正在成形。
“那是什么？”有人惊恐地问。
没人回答，但所有人都加快了脚步。
十里路，放在平时不算什么，但现在却像天涯海角。老人和孩子渐渐体力不支，队伍越拉越长。
“不能停。”岩伯喘着粗气鼓励大家，“再坚持一下。”
终于，东边的山谷出现在视野中。那是个马蹄形的洼地，三面环山，只有一条窄路进出，易守难攻。
人们互相搀扶着进入山谷，精疲力竭地瘫坐在地上。孩子们小声啜泣，大人们沉默地检查损失。
星壑靠在一块石头上，浑身疼得像散了架。他看着远处蔓延的黑液，心里沉甸甸的。
“刘恩公会回来吗？”小树凑过来问，手里还抱着那块红色晶体。
星壑摇摇头：“不知道。但他一定会想办法救大家。”
正说着，小树手里的晶体突然亮了一下，像是回应。
所有人都抬头看向天空。那道金色光芒依然悬挂在那里，虽然比之前暗淡了些，但坚定地照耀着这片饱经磨难的土地。像是在承诺：我不会放弃你们。
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