陈他是陈文公的儿子，他的母亲是蔡国女子。陈文公去世后，陈他的异母哥哥太子鲍继承了君位，就是陈桓公。蔡国君为了能让陈他继承君位，便派人来陈国杀死了桓公陈鲍和太子陈免，立陈他为君，就是陈厉公。
陈厉公即位之后，迎娶了蔡国女子为夫人。陈厉公迎娶的蔡女不守妇道，在蔡国时便与人通奸。嫁给了厉公后不知悔改，仍经常回蔡国与奸夫厮混。陈厉公不知羞耻，也经常跟蔡女去蔡国，聚众淫乱。
陈桓公的小儿子陈林，怨恨陈厉公杀害了父亲和兄长，见陈厉公淫乱无度，便设计把陈厉公骗到蔡国，杀死了他。陈林杀死陈厉公后，便自立为君，是为陈庄公。
陈庄公上位后，努力整顿朝纲，试图让陈国从之前的混乱中恢复过来。然而，蔡国得知陈厉公被杀，认为这是陈国对他们的挑衅，于是准备兴兵伐陈。陈国朝堂顿时人心惶惶，大臣们纷纷商议对策。陈庄公一面安抚众人，一面紧急调集军队准备防御。
就在陈国上下紧张备战之时，国内一些陈厉公的旧部蠢蠢欲动，企图里应外合，推翻陈庄公。陈庄公得知消息后，果断采取行动，将这些旧部一网打尽，稳定了国内局势。同时，他派遣使者前往周边国家求援。在各方周旋之下，蔡国最终权衡利弊，放弃了攻打陈国的计划。
陈完是陈厉公的太子，本应该继承君位，因陈林弑君自立，坐了国君之位，陈完就做了陈国的大夫。
庄公陈林去世，他的弟弟杵臼继承了君位，就是陈宣公。宣公二十一年，太子御寇被杀。陈完平日里与太子御寇走的比较亲近，陈完害怕灾祸牵连到自己，便逃奔到齐国避难。
陈完抵达齐国后，齐桓公久闻他的贤名，想任命他为卿。陈完推辞道：“我作为一个流亡之人，能在齐国得到庇护已是万幸，不敢担当如此高位。”
齐桓公见他谦逊，便让他担任工正之职。陈完在齐国兢兢业业，很快就赢得了众人的尊重。此时，齐国朝堂暗流涌动，各方势力明争暗斗。一些大臣嫉妒陈完的才能，暗中设计陷害他。
他们在齐桓公面前进谗言，说陈完心怀不轨，有谋反之心。齐桓公半信半疑，决定试探陈完。他让陈完负责一项重要工程，并暗中观察他的举动。陈完丝毫不知危险临近，全身心投入到工程中。他凭借出色的能力，提前完成了任务，且质量上乘。齐桓公看到结果后，心中疑虑尽消，更加赏识陈完，还赏赐了他许多财物。那些陷害他的大臣见状，只好暂时收敛了自己的恶行。
因陈完贤德，齐桓公的宗亲齐懿仲看好陈完，想把自己的女儿嫁给陈完。操办婚姻需要占卜，而陈完的占卜非常吉祥。卦象显示的是：“凤凰飞翔，和谐的鸣声锵锵，有妫氏的后代，会在姜氏那里成长。五代之后会比较昌盛，地位将和正卿一样。八代之后，地位之高将无人能及。
于是齐懿仲把自己的闺女嫁给他。陈完成婚后，更加用心于工正之职，将齐国的工匠事务管理得井井有条。然而，那几个曾陷害他的大臣并未真正死心。他们暗中勾结一些对齐桓公改革不满的势力，妄图再次扳倒陈完。
一次，齐国一项重要兵器铸造出现质量问题，这些人立刻将罪责推到陈完身上。齐桓公虽对陈完有好感，但面对众多人证物证，也不禁心生疑虑。陈完深知这是有人故意陷害，却一时难以找到证据自证。他冷静思考，亲自去兵器铸造工坊调查，终于发现是有人在原料中动了手脚。
他将调查结果如实禀报给齐桓公，那些陷害他的大臣的阴谋败露。齐桓公大怒，严惩了这些人。经此一事，陈完在齐国的威望更高。此后，陈完的家族在齐国逐渐发展壮大，他的子孙谨遵祖训，低调行事又积极进取。
陈完投奔齐国后，怕仇家追杀，便把陈姓氏，改为田氏。因陈完的贤德，为田氏家族打下了良好的基础。陈完去世后，谥号为敬仲。他的儿子田穉孟夷，继承了田氏家业，同时也接替了他父亲工正的职位。
孟夷的儿子湣孟庄，继承了田氏家业，同时继承了父亲工正的职位。孟庄的儿子文子须无贤能，被提升为齐国大夫。田文子侍奉齐庄公，深得庄公宠信，被提为上卿。田氏家族进一步发展。
田文子去世后，他的儿子桓子无宇继承了家业，田桓子力大过人，深得齐庄公的宠信，把田桓子放在身边，不离左右。从此田氏成为宠臣。
田桓子生了两个儿子，长子武子开，次子厘子乞。都是齐国大夫。田厘子乞担任齐国大夫，侍奉齐景公，他向百姓征税用小斗，赐给百姓粮食时用大斗。
这一举措让百姓们对田氏感恩戴德，纷纷称赞田氏的仁义。其他家族见状，多有不满，在朝堂上向齐景公进言，称田氏此举是在收买人心，意图不轨。齐景公心中也不免起了疑虑，便召田厘子前来询问。田厘子不慌不忙，从容答道：“君上，臣此举只为让百姓能饱腹度日，更好地为齐国效力。若能让百姓对我齐国忠心，那我田氏又有何不可？”
齐景公听后，觉得有理，便不再追究。而田厘子依旧坚持以大斗出、小斗进的方式与百姓往来，田氏在民间的威望日益增高。与此同时，齐国的其他世家大族为了争夺权力，斗争愈发激烈。田厘子暗中观察各方动态，等待着合适的时机，准备在这复杂的局势中进一步壮大田氏家族的势力。
晏子多次向齐景公进谏，齐景公不听，晏子也没有办法，只能听之任之，晏子很苦恼。晏子曾私下里跟晋国大夫叔向说：“齐国的政权，最终会落到田氏的手里。”
叔向说：“晋国也好不到哪去，将来晋国必定被赵、魏、韩三姓瓜分。”
没想到被两位卿士说中。
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