刘处直走后，史大成和高栎都将队伍委托给副手带，自己留在大宁县帮着处理事务，他们给副手说了一旦有事立马写信给他，反正离得也不远。
大宁这边的政事实在太多了，之前还有宋献策帮着处理，现在宋献策跟着刘处直出征走了，李茂一个人玩不转他们就留在这里辅佐，正好熟悉政事。
刘处直走后的第三天，李茂在巡视新辟的苜蓿田时，看着茁壮的牧草和远处几头悠闲吃草的黄牛心中一动，想起了刘处直临行前的交代多弄牛，于是他当即安排郑彦夫出兵前往巫山、建始这两个靠近府城奉节的地方，抢士绅地主家的牛。
安排完后，他又想到另一件事，一件或许能稍微缓解一下东面压力的事。
他找来高栎和史大成后，开始对几人说自己想法。
“老高、老史，大帅临走前让我们守好家门，尤其叮嘱第一镇看住左良玉，他虽然暂时没动但终究是个问题，咱们也不能等着别人来打吧，我琢磨着是不是可以从夫人那边下点功夫。”
“老李，你是说利用夫人和左良玉的父女关系？可大帅说过左良玉老奸巨猾不会因私废公。”
史大成也说道：“是啊，我觉得左良玉当初默许夫人跟了大帅，那是乱局下的两头下注，但是左良玉这人肯定也不会因为这件事就放弃自己的立场，他一定会选择对自己有利的。
李茂摆摆手，示意他们听自己说：“不是让他念情分放弃敌对那不现实，我是想夫人前不久刚诞下千金，这是左良玉的外孙。”
“咱们主动把这事告诉他，算是全了人伦礼数，也让他知道他女儿、外孙现在就在夔东，他左良玉就算再心狠，日后出兵总得多掂量掂量，至少不会那么积极吧，如果划划水的话对咱们还是有利的，要知道咱们夔东主要面对的敌人就是他。
史大成也明白了：“就是递个话、示个软？不涉及军务只是家事。”
“对，就是家事通报。”
李茂道，“当然这事必须得先征得夫人同意，若夫人不愿便作罢。”
三人议定，李茂便亲自去往刘处直的那个小院求见左梦梅。
左梦梅产后休养了一段时间，气色好了许多，正抱着刘宁在院中树下乘凉，她已褪去些许少女的青涩，眉宇间多了为人母的温柔与沉静，但那份将门虎女的英气仍在。
听闻李茂来意，她抚摸着女儿细软的发丝神色复杂，父亲左良玉的形象在她心中一直是威严的，对功名利禄和自己的利益看的很重，虽然也疼爱自己但不会因为儿女情长影响任何决策。
“李哥，告诉父亲宁儿的事也可以，他毕竟是我父亲，宁儿的外祖父，至于他知道了会如何想、如何做，那不是我能左右的，也不是诸位将军该过分期待的，你们只需把我平安产女的消息带到即可，不必多言其他，更不必提军务。”
李茂恭敬的说道：“夫人明鉴，我只传家信不言其他，信使我会挑选稳妥之人。”
左梦梅点点头，又道：“若父亲有回信或有什么话带来，务必让我知晓。”
“遵命。”
很快，一名老兵带着左梦梅亲笔写的一封长篇家书，带着两个随从离开了大宁县，往河南许州方向而去。
许州城外，左良玉军营
“张献忠这厮，怎么又跑到光山、固始一带了，是不想在安庆府混了吗？张国维和那个黄得功倒是追的紧，看来我得出兵教训一下献贼了，不然张国维一封奏疏上去事情还挺麻烦。
正思忖间，家丁队长进帐呈上一封蜡封的书信：“总镇，这是一个弟兄在军营外尿尿时一个人送到他手上的，来人说是一封家书。”
左良玉瞥了一眼信封没有署名，但那个蜡封的样式他一眼就认出来了。
拆开信快速浏览，上面是自己女儿亲笔信，她已于七月十三日产下一女，母女平安，女儿取名为宁儿，后面是对自己的问候。
“宁儿……”
左良玉捏着信纸半晌没动，脸上的表情有些古怪混合了多种情绪，女儿……外孙女……刘处直那厮自去年干掉余冲霄又攻陷榆林后倒是有点成事的样子了，知道坐下来好好发展了。
他踱步到帐口看着夔东方向，他对女儿跟了刘处直这事睁只眼闭只眼，算是乱世中的一步闲棋，没想到这步棋如今还真成了点气候。
告诉他梦梅生女是什么意思，示好还是提醒自己，又或者是单纯的家常通报？
左良玉冷笑一声，示好是不可能的，刘处直那帮人是铁了心造反的，提醒倒是有点意思提醒我左良玉，你女儿外孙在人家手里。
哼，我左良玉是那种能被儿女情长捆住手脚的人吗，朝廷若严令进剿该打还得打，不过这眼下朝廷还没下死命令，洪承畴的注意力都在李自成身上，自己倒也不必急着去，张献忠就在眼前打他的功劳和缴获，肯定比钻山沟强。
但……毕竟是自己的骨血，梦梅也是自己从小疼到大的，还是回信表示一下。
他回到案前提笔沉思片刻，写了一封回信，信中也只谈家事询问左梦梅身体是否安康，略表对外孙女的关切，嘱咐她好生将养，并说会让左梦庚寻机前去探望，通篇未提刘处直，未涉及军政。
写罢，他叫来家丁队长：“去，把左梦庚叫来。”
不一会儿，一个不到二十、眉眼与左良玉有几分相似的青年将领进来，正是左梦庚。
“总镇，您找我？”这货也是学聪明了，知道左良玉不喜欢他在军营里面直呼父亲，所以很久之前他就开始叫总镇了。
左良玉将信递给他：“你看看这个。”
左梦庚看完后说道：“姐姐她生了个女儿么，值得庆贺。”
“嗯。”
“你准备一些礼物带上几个可靠的家丁，扮作行商，去一趟夔东大宁，见见你姐姐看看我那外孙女，把这封信带给她。”
左梦庚有些迟疑：“父帅，这夔东现在是贼……是刘处直的地盘，我去会不会有危险。”
“怕什么？”
左良玉瞪了他一眼，“他们既然送信来，就不会为难你，你是我左良玉的儿子，他们也不敢把你怎么样，记住，去了只谈家事叙姐弟之情，代我看看她们母女是否安好，别的一概不许打听、不许议论，尤其是军务一个字都不许提，看完了，吃了饭立刻回来不许耽搁。”
左梦庚见父亲神色严肃忙应道：“是，末将明白了。”
“还有，”
左良玉补充道：“路上小心到了夔东地界会有人接应你，也可能会有些防备措施，你配合就是，不要多问更不要摆你左大公子的架子，明白吗？”
“明白。”
第二日，左梦庚带着四五名精干家丁，换上寻常商旅服饰，怀揣信件和给左梦梅准备的礼品以及给婴儿的小物件，离开了许州大营，向夔东而去。
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左梦庚一行进入夔东地界不久，就被巡山的哨兵发现，核实身份后消息迅速报到了李茂那里。
李茂安排了一队可靠的亲兵，在竹山县和大宁县边界接上了左梦庚，给他和他的随从都戴上眼罩，用马车载着往左梦梅的住处走。
于是，左梦庚体验了一次极其特殊的探亲，他戴上了厚厚的眼罩，耳边只闻车轱辘声和马蹄声完全不知身在何处、方向如何，他的随从也被同样处理，分隔开来。
马车颠簸了不知多久终于停下，眼罩被取下刺目的光线让他眯了眯眼，发现自己身处一个院子门前，四周是高墙和十几个亲兵。
“左公子，夫人在里面等候。”
一名强壮得汉子做了个请的手势。
左梦庚定了定神整整衣冠，迈步走进院子，绕过几处别院，便看见左梦梅抱着一个襁褓站在一株桂花树下，快两年不见，姐姐瘦了一些但气色还好。
“姐姐……”左梦庚快走几步。
左梦梅看着他眼中泛起波澜，脸上露出真切的笑容：“梦庚，你来了。”她低头对怀中的婴儿轻声说道“宁儿看看舅舅来了。”
左梦庚凑近，看着襁褓中那张红润娇嫩的小脸脱口道：“真像姐姐小时候，额……这个是父亲的信。”他连忙掏出信递上。
左梦梅一手抱孩子、一手接过信仔细看完后说道：“父亲……他身体可好？”
“父亲身体硬朗就是军务繁忙，他很惦记姐姐让我一定要来看看。”
左梦庚按照父亲的叮嘱，只谈家事，“姐姐，你在这里可还过得惯，有没有受委屈？”他压低声音，环顾四周。
左梦梅自然明白弟弟的担忧淡然一笑：“你姐夫待我很好，诸位将军也颇为礼遇，你看宁儿养得多好。”她将孩子往左梦庚面前送了送，“要不要抱抱？”
左梦庚有些笨拙地接过外甥女，小小的身子柔软温热，让他有些手足无措又新奇无比。
姐弟二人就在院中石凳上坐下，叙说别后情形，左梦梅问了些家中琐事（左良玉又续弦了在崇祯十年又有了一个女儿），左梦庚挑能说的说了避开了所有敏感话题，左梦梅也只谈育儿日常，山居趣事，绝口不提刘处直去向及夔东军务。
中午，左梦梅吩咐准备了一桌丰盛的饭菜，都是山中野味、时鲜菜蔬。席间气氛渐渐自然。
饭后不久，左梦庚便准备离开了，他起身从怀中掏出一个小锦盒：“姐姐，这是父亲让我带给宁儿的长命锁，还有几支老参给你补身子，我得走了。”
左梦梅接过点点头，将早已准备好的一封回信交给左梦庚：“替我带给父亲，告诉他我们母女一切安好让他勿念，自己保重身体。”
顿了顿又轻声道：“你也凡事小心。”
左梦庚点点头，看了姐姐和外甥女一眼，转身跟着亲兵走出小院，眼罩再次戴上，马车启动来时的神秘旅程再次上演。
直到被送出夔东地界眼罩摘下，看到熟悉的官道，左梦庚才长长舒了口气，这次探亲还行，姐姐看起来过得不错外甥女也很健康，父亲交代的任务完成了，只是自己好像真的什么都没打探到。
“夫人，左公子已平安送走。”李茂禀报。
“有劳李哥了，家事已了剩下的便是你们男人们的事了，不过依我父亲的性格朝廷不下严令他绝对不会主动出兵夔东。”
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