柳叶头也没抬，继续扒拉着桌上的文书。
“府里待着无聊，出来转转。”
他放下手里的废纸团。
“这地方，我多久没来了，感觉他们都快不认识我了。”
许敬宗走进来，小心地把门带上，苦笑道：“东家您说笑了。”
“您多久没来，大家伙儿可都记着呢，您这一来不打紧，可把正在进行年底考核的伙计管事们吓得不轻。”
“年底考核？”
柳叶这才想起来，竹叶轩每年这个时候确实有这个规矩。
“哦对，是到日子了，看这意思，我来了影响他们发挥？”
“可不是嘛！”
许敬宗摊手，一脸无奈。
“您是不知道，底下人都在传，说您难得来一趟，肯定是亲自督查考核来了，指不定就站在谁身后盯着看呢。”
“刚才前厅您也瞧见了，那场面……好几个等着面试的管事，在偏厅候着，脸都白了。”
“您往这儿一坐，待会儿考核的面试官们怕是连话都不会问了。”
“他们考核他们的，我就看看，不说话还不行？”柳叶心里有点不爽，又有点好笑。
自己这个甩手掌柜当的，威信还在，就是形象好像有点跑偏。
许敬宗赶紧道：“东家，真不是那意思。”
“主要是您这尊大佛往那一杵，气场太强，底下人见了您，脑子里想的都是怎么不出错，哪还能正常发挥？”
“再说了，您要是真有兴趣看看好苗子，不如去考核现场瞧瞧，不过……”
他顿了顿，试探着说道：“我建议您最好别露面，找个隔壁屋子听听动静就成，或者……您干脆回家歇着？等考核结果出来，我挑几个拔尖的，把履历和考评给您送府上去？”
柳叶白了许敬宗一眼。
“你这是赶我走？”
他其实也觉得许敬宗说的有点道理，自己在这儿杵着是有点碍事。
许敬宗连连摆手。
“不敢不敢，东家明鉴，我是怕影响了考核的公正性，也怕底下人发挥失常，埋没了人才。”
柳叶摆摆手道：“行了行了，少拍马屁，今天既然撞上了，闲着也是闲着。”
他站起身，道：“走，带我去考核那边看看。”
他顿了顿，继续道：“顺便看看最近有没有什么真正冒尖的好苗子？”
许敬宗一边引着柳叶往外走，一边摇头。
“回东家，真正能让人眼前一亮，觉得将来能独当一面的好苗子……说实话，目前这批晋升的里面，还没看到。”
“有几个管事升掌柜的，资历能力都够，算是稳扎稳打，伙计升管事的，有几个机灵肯干的，但还需历练。”
“好苗子这种东西，可遇不可求啊，得像王玄策那样，或者当年马周他们几个那样，得靠时间和事去磨。”
两人来到考核区。
这里是一排厢房，中间一间大的是面试室，旁边几间小的用作候场和考官休息。
面试室的门关着，但能隐约听到里面考官严肃的问话声，和应试者略显紧张的回答。
旁边的候场小屋里，几个穿着竹叶轩管事或大伙计服饰的人正襟危坐，有人闭目养神，有人嘴里念念有词，显然在默背什么，气氛确实有点凝重。
柳叶和许敬宗悄无声息地溜进隔壁空着的考官休息室，这里离面试室就一墙之隔，隔音不算太好，能听个大概。
“张管事，你在总行分管蜀中的丝绢生意已经三年了，说说如果明年要你把盈利再提两成，你有什么具体想法？”
一个略显紧张的男声回答道：“回……回各位掌柜，小的以为，一是可以增加苏杭的新样式，迎合贵人喜好。”
“二是可以推出折扣，吸引老客。”
“三是、三是……”
他卡壳了，后面声音越来越小。
另一个考官接着问道：“李伙计，你一直在药材库房，说说如果发现一批药材受潮有霉变迹象，但损失不大，你会怎么处理？是直接报损，还是……”
一个年轻些的声音立刻回答道：“小的不敢隐瞒！定会立刻报给当值管事，说明情况，由管事定夺是否请坐堂大夫查验药性。”
“若是轻微，或可晾晒降等处理，减少损失，若严重，必须立即隔离封存，上报掌柜，绝不敢私自处置！”
回答得倒是干脆利落，但透着点背书的感觉。
柳叶靠在墙上，百无聊赖地听着。
这些问题对他来说太基础了，听着有点犯困。
他瞄了一眼许敬宗，许敬宗也正好看过来，两人都从对方眼里看到一丝无奈的笑意。
这时，里面又换了一个人。
考官问的问题似乎变了。
“王管事，你是负责联络城外几个大供货庄子的，如今长安米价波动频繁，你觉得我们竹叶轩的粮栈，除了常规的平抑粮价、保障供应，还能在哪些地方下功夫，既利民又能增利？”
这个问题稍微有点意思。
那个王管事沉默了片刻，才开口，声音比较沉稳。
“回各位掌柜，在下以为，一是可与信誉好的庄子签订更长期的‘保价’契约，约定最低收购价和最高供应价，减少他们因粮价剧烈波动的风险，我们也能稳定货源。”
“二是可以尝试在丰年或粮价低迷时，适当多收些耐储存的杂粮，加工成易于存放的干粮或混合粮包，在青黄不接或灾年时推出，三是……”
他顿了顿，继续道：“此条或许有些僭越，小的只是设想……能否依托我们在各坊的铺面，定期发布一些简单的粮价走势预测和储粮建议，让百姓心里有数，或许能减少些恐慌性的抢购。”
柳叶挑了挑眉。
这个回答，比起前面几个死记硬背的，多了点自己的思考和延伸，虽然第三条有点想当然，但思路是活络的。
许敬宗也微微点头，低声对柳叶说道：“这个王管事，做事踏实，脑子也还算活络，是这次升掌柜的热门...以前是跟着老赵的。”
柳叶“嗯”了一声，算是认可。
原来是跟着赵怀陵的，他手底下全都是账房出身，怪不得懂经济呢。
又听了几个，大同小异。
有人过于谨慎，回答滴水不漏但毫无新意。
有人想表现，想法却天马行空不切实际，柳叶听得有点不耐烦了，打了个哈欠。
许敬宗察言观色，低声道：“东家，要不您还是移驾？您在这儿，我这心里也跟着七上八下的，总怕隔壁突然鸦雀无声，以为您在偷听呢。”
柳叶翻了个白眼，彻底没了兴致。
“我走行了吧？省得在这儿碍你们的眼，耽误你许大掌柜选拔英才。”
他拍拍屁股，转身就往外走。
许敬宗如蒙大赦，赶紧陪着笑送他出来。
“瞧您说的，哪能啊！我是怕您闷得慌，明日一定把考核结果和几个拔尖的给您过目！”
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