一番安排,已经安排完。
刘平这便要下旨退朝,看着满脸喜形于色的刘宝。
于是便叮嘱道:“此去不止是剪彩,旅顺海军基地你也要去看看,那里集我大汉最新海战之术,你要去多看、多问、多思”
“更要与军官、水师官兵交谈,知晓一艘舰船在海上劈波斩浪,需要耗费多少心血。
又关联多少民生、多少军国大计,归来后,写一份详细的札记给朕”
“儿臣谨遵父皇教诲,必悉心体察,不负使命!”
刘宝已从刘平郑重的话语中感觉到了此事的重要,更有满满的期待之意。
朝会散去,消息如风般传开。
公子刘宝将代表皇帝主持新舰下水典礼,这无疑是一个强烈的信号。
皇帝将如此重要之事都交给了他,是不是以后刘宝便是大汉的太子?
数日之后,一支百余人的队伍从京师出发。
不长的队伍之中,刘宝策马奔于正前方,心中反复回想着离宫之前父亲对自己的叮嘱。
“宝儿,陆上骑兵虽能定疆,但我大汉之未来,在大海之上……”
半月之后,胶东半岛东南,薛家岛湾。
此前刘宝随军攻打旅顺的时候,曾来过这里。
那时这里还跟个渔港一样,如今却已换了个样子。
天然形成的深水港两侧,新筑的十字码头向海中延展。
巨大的船坞、干船坞、连绵的工棚与料场,整齐的排列在海岸线和岛上。
待刘宝的小船上岛之时,已是清晨时分。
海天之际,朝霞将云层染成金红。
“如此巨舰!真乃国之重器矣!”
刘宝朝停泊在港内深水区那五艘巨舰望去,纵使心中早有心理准备,但还是忍不住发出了惊叹之声。
随行的礼部、工部官员,更是赞不绝口。
“公子请看”
陪同的船厂总管隶属于皇家制造总局,是一位面色黝黑的老匠作出身的官员,名叫吴木舟。
此时吴木舟的声音中充满了自豪,指着那艘最高大的战舰:
“公子,这便是陛下赐名的定远号主舰!
另一艘同级舰为镇远号、其余三艘略逊一些的,名为致远、经远、靖远”
这五艘军舰已搭建完毕,完全可以下水。
听着耳旁人的介绍,刘宝远眺望去。
但见,主舰定远号的舰身长度已达到了二十三丈,整体船身线条优雅而平缓,水下部分全是包裹着铜皮的木壳。
再看船上,三根直插天际的桅杆高高竖起,其上都是密密麻麻的缆绳。
而最令人生畏的,便是三层甲板上大小不一的各种火炮了。
刘宝细细数了一下,还真有120门,一门不少,一门不差。
除去舰首、舰尾的20门炮,仅凭着侧弦的火力,这定远号的火力已经超越了同时代所有的风帆战列舰……
一行人又在薛家岛船厂参观了半日,直至晌午之时,剪彩大典才正式开始。
按照刘平的交代,大典并没有过于铺张奢华。
刘宝举香亲自拜祭妈祖,海神和工匠祖师爷鲁班牌位,直至准备好的贡品献上之后。
刘宝接过下面人送来的一把金剪刀,亲自来到了定远舰船首和海水之间的红绸。
他手中微微用力,金剪刀便剪开了这红绸,随后,早已准备就绪的鞭炮响了。
船坞的闸门顺势打开,涛涛海水灌入其中。
船上的牵引绳随即被工匠们砍断,庞大的定远号和其余四舰顺着涂满油脂的滑道,分别滑入大海之中。
军舰轰然入水,激起了滔天巨浪,而后平稳浮在海面。
众人听着阵阵鞭炮之声,随即开始欢呼起来。
然而,对刘宝而言,剪彩只是序曲。
他心中更关注的,是接下来的海军操演。
在岛上又多待了一日,第二日一早,旅顺海军基地的五千余海军官兵便坐船而来。
正好天公作美,风和日丽。
刘宝与一众官员登上了专为观礼准备的大福船镇海号。
在所有参演的人员坐着小船上了五艘战舰之后,许久未曾露面的孔有德登上了大福船镇海号。
孔有德自从交出了兵权之后,便一直担任着旅顺海军学院的院长。
现在这些战舰上的军官几乎等于都是他的学生,而定远号上的管带,正是他的儿子孔廷训。
除了军官之外,其上水手和官兵大都由登莱水师的老底子改编而来。
“宝公子,可以开始了吗?”
刘宝看着孔有德十分拘谨的模样,便摆了摆手道:
“孔伯伯莫要如此,父皇在宫中之时还曾十分挂念你”
“臣多谢皇上挂念,还能记得我这老家伙”
孔有德欣慰一笑,见刘宝也无异议,便下令开始操演。
旗语打上,五艘战舰开始慢慢扬帆起舵。
先是帆舷操练,五艘战舰乘着风势在大海上一起行进。
桅杆望台之上,拿着千里镜的观测官,一声令下。
“左舷受风,抢风转向!”
巨大的帆桁在水平熟练的号子与滑轮组的嘶鸣中转动。
船身利落地切过风向,从一侧受风转为另一侧受风,队形在机动中依然保持着相对严整。
五艘战舰几乎同时完成了转向。
“父皇所言果真不虚,此方战舰已是登峰造极!”
看着队形保持如此完整,还能如此灵活的转向,刘宝忍不住是连连惊叹。
而后则是战列线演练,这是风帆战列舰时代最常用的战术。
就跟步兵的排队枪毙一样,相当于将舰船变成了海上版的排队枪毙。
旗语声中,五艘战舰排成了1字纵列型,定远号居于最前方。
“保持航向!准备炮术演练!”
呼号声中,五艘战舰将侧舷对准了前方的几艘木质靶船。
“轰轰轰!”
“开火!”
“目标右舷!”
海军官兵忙碌的传递着口令,最后铜钟声响,战舰随即开火。
定远舰先是中层的二十四磅长炮,紧接着上层甲板的十二磅炮、下层甲板的沉重三十二磅炮是依次开火。
炮声连绵之中,靶船区域顿时掀起了道道水柱。
五艘战舰一侧同时喷吐出上百道炽烈的火舌与滚滚浓烟,巨大的后坐力使得数千吨的舰体都明显横移。
而作为靶子的几艘沙船早已被炮子打的千疮百孔,燃起了道道火柱。
“万胜!”
“大汉万胜!”
……
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