二人商议着，决定明日再去走访一些地方，深入了解云城的治理模式。
天色渐暗，他们起身回客栈。路过一家糕点铺时，林悦脚步顿住，目光落在一盒精致的糕点上，盒盖上的雕花精美绝伦。
苏瑾瞧见，笑道：“悦儿，可是馋这糕点了？我买些回去，给念悦带份，他向来爱吃甜的，瞧见指定欢喜。”
林悦颔首，嘴角泛起一抹温柔的笑意：“也好，出来这些日子，怪想他的，不知小家伙在家有没有乖乖听话。”
苏瑾买好糕点，二人回到客栈。伙计迎上来，递上一封信，神秘兮兮道：“二位客官，这信是有人特意送来的，指名要给你们。”
苏瑾接过信，心头涌起一股不祥的预感，与林悦对视一眼，拆开信封。信上的内容寥寥数语，却让二人脸色大变。
信中写道：“速离云城，莫要再追查，否则性命不保。”
林悦攥紧信纸，眸中闪过一丝怒火，拔剑出鞘半截，怒道：“何人如此大胆？竟敢威胁咱们！”
苏瑾脸色凝重，沉声道：“看来咱们的举动引起了某些人的注意，不管是谁，咱们不能就这么退缩，有皇上与太子做后盾，定要查个水落石出。”
林悦点头，拔剑出鞘，剑身寒光闪烁，仿若夜空中的冷冽流星：“有我这把剑在，倒要看看是谁敢来滋事！”
苏瑾按住她的手，劝道：“悦儿，莫冲动。咱们先冷静想想，这信来得蹊跷，说不定背后另有隐情。明日咱们照常行事，暗中留意周遭动静，定要把这事查个水落石出。”
林悦深吸一口气，收剑入鞘：“好，就依你所言。不过若是有人敢动咱们分毫，我定不轻饶！”
二人回房，关好房门，在烛火下反复研读那封信，试图从字迹、口吻中找出线索，可折腾了大半宿，一无所获。窗外，夜色深沉，仿佛隐藏着无数秘密，等着他们去揭开。
次日清晨，林悦与苏瑾早早起身，佯装无事，依旧按计划出门。苏瑾去了云城的藏书阁，想从古籍方志中探寻云城过往的治理经验；林悦则前往城外的农田，查看水利设施。
藏书阁内，书卷的墨香弥漫，仿若知识的迷雾。
藏书阁是一座木质楼阁，飞檐翘角，雕梁画栋，檐下挂着的铜铃在微风中轻轻晃动，发出清脆声响，似是诵读经典的余音；阁内书架林立，古籍层层叠叠，泛着岁月的微黄。
苏瑾穿梭在书架间，寻到几本关于云城历史的典籍，正专注翻阅时，身后忽然传来一个低沉的声音：“你在找什么？”
苏瑾吓了一跳，回头一看，是个身着黑袍的老者，眼神深邃，透着几分威严，仿若学界的宿老。
苏瑾拱手道：“老先生，晚辈对云城的过往颇感兴趣，想借此了解一二，也好学习云城的治理之道，回去报效朝廷。”
老者微微点头，走近几步：“云城能有今日，并非一日之功。
早年也曾历经磨难，多亏几任知府苦心经营，才有如今的繁荣。
你若真想知晓，不妨去问问城中的几位老贤，他们亲身经历，知晓的远比这书上多，都是活历史。”
苏瑾眼前一亮，连忙致谢：“多谢老先生指点，晚辈定当拜访。”
另一边，林悦来到城外农田。正值灌溉时节，河水通过沟渠，源源不断流入田间，仿若灵动的银蛇。
沟渠两旁绿草如茵，草叶上挂着晶莹的露珠，在日光下折射出五彩光芒，仿若细碎的宝石；远处青山连绵起伏，像是守护这片农田的天然屏障。
农户们忙着劳作，脸上洋溢着丰收的喜悦，笑声在田野间回荡。
林悦拉住一位老农，问道：“大爷，这水利设施看着颇为便利，官府修建时，可曾为难大伙？”
老农咧嘴一笑：“姑娘，官府那是真心为咱百姓办事！不仅出钱出力，还请了能工巧匠规划设计，修得又快又好，今年这收成，指定差不了，大伙心里都念着官府的好。”
林悦正与老农交谈着，忽然瞥见远处田边有几个陌生人鬼鬼祟祟，身形一闪，躲进了灌木丛。
林悦心生警惕，借口有事，快步朝那边走去。那几人似乎察觉到有人靠近，拔腿就跑。林悦哪肯放过，提剑追了上去。
“站住！你们是什么人？”林悦高声喝道。可那几人跑得飞快，眨眼间没了踪影。
林悦皱着眉，在周边搜寻一番，只发现了一块绣着奇怪图案的手帕，图案似曾相识，却一时想不起来在哪儿见过。她收起手帕，决定回去与苏瑾商议。
苏瑾从藏书阁出来后，依老者所言，拜访了几位老贤。老贤们热情地与他分享云城的过往，提及历任知府的功绩，还有民间流传的趣事，仿若打开了时光的宝盒。
苏瑾收获颇丰，刚回到客栈，就见林悦匆匆赶来，脸色凝重。
“瑾郎，我在城外发现几个可疑之人，追了一阵没追上，只捡到这个。”林悦说着，递上那块手帕。
苏瑾接过，端详许久，眉头越皱越紧：“这图案……我好像在衙门的公文上见过，莫非这些人与官府有关？”
林悦一惊：“若真是如此，事情可就棘手了。咱们得小心行事，别打草惊蛇，以免陷入更大的危机。”
二人正说着，忽然听到窗外传来一阵轻微的脚步声，林悦眼神一凛，拔剑跃至窗边，猛地推开窗户，却见窗外空无一人。
苏瑾心头一沉：“看来咱们被监视了，此地不宜久留。”林悦点头，二人收拾好行囊，准备连夜离开云城。
刚走出客栈门，就见一群衙役手持火把，将他们团团围住。为首的官吏面色冷峻，喝道：“大胆！你们二人来云城究竟有何目的？如实招来！”
苏瑾上前一步，拱手道：“官爷，我们只是普通商旅，来云城寻些商机，并无恶意，还望官爷明察。”
官吏冷笑：“普通商旅？鬼才信！这几日你们四处打听，行踪可疑，带走！”
林悦握紧剑柄，刚要反抗，苏瑾暗中扯了扯她的裙角，示意别冲动。二人被衙役押着，朝衙门走去。
一路上，林悦心中盘算着脱身之策略，苏瑾则留意着周边的环境。到了衙门，官吏一拍惊堂木：“说！你们到底是什么人？受何人指使？”
苏瑾深吸一口气，缓缓道：“官爷，实不相瞒，我们是京城来的，奉皇上与太子之命，前来考察各地治理情况。云城声名远扬，我们便到此一探究竟，并无他意，还望官爷通融。”
官吏闻言，脸色骤变，与身旁的师爷对视一眼，显然有些吃惊。
“可有凭证？”官吏半信半疑。
苏瑾从怀中掏出一块玉佩，递上前去：“这是太子殿下所赐信物，官爷一看便知。”
官吏接过玉佩，仔细端详，只见玉佩上刻着皇家专属的纹路，心中已然信了几分。
他赶忙起身，拱手道：“得罪了二位，下官不知二位身份，多有冒犯，请二位恕罪。”
林悦冷哼一声：“如今知道了，还不快放了我们？”官吏连连点头，命人给二人松绑，又吩咐上茶赔罪。
苏瑾端起茶盏，轻抿一口，沉声道：“官爷，既然误会已解，咱们便打开天窗说亮话。云城治理有方，我们着实钦佩，但这几日却接连遭人威胁、监视，此事你如何解释？”
官吏面露惶恐之色，擦了擦额头的冷汗：“二位有所不知，云城看似太平，实则暗流涌动。
前任知府留下不少烂摊子，虽现任知府极力整顿，可仍有漏网之鱼，想必是那些心怀不轨之人，怕二位查出什么，故而威胁。
下官失职，还望二位恕罪，定全力协助二位揪出幕后之人。”
林悦与苏瑾对视一眼，林悦心中暗忖：这云城表面风光，背后竟藏着这般隐情，好在眼下误会解除，可绝不能放过那些妄图搅局之人，定要还云城真正的太平，也好给皇上、太子一个满意交代。
苏瑾亦是心思翻涌，此行责任重大，若不将隐患连根拔起，往后各地推行良策时，难免有人效仿作恶，坏了朝廷整饬吏治、惠及百姓的大计。
当下，苏瑾神色稍缓，开口道：“既如此，官爷便协助我们，把这些人揪出来，也好还云城一个太平。云城治理的诸多经验，本就该毫无瑕疵地传承下去，断不能被宵小坏了规矩。”
官吏连连称是，当即召集人手，全力追查那些可疑之人。
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