荆州城的战火硝烟尚未完全散去，城内就已经被一股几乎要冲天而起的、混合着胜利狂喜与赤裸野心的灼热气息占据，纪南大捷的余威尚在，生擒夏国相的喜报又至，楚王吴应麒的威望与权势，在此时的荆州达到了前所未有的顶峰。
一场规模空前、规格骇人的“祝捷献俘”大典，便在这样一种氛围中，于荆州城内那座规格几乎与衡州皇宫别无二致的楚王府邸隆重举行。这场盛典，早已超越了寻常藩王庆功的范畴。自黎明时分起，全城主要街道净水泼街，黄土垫道，行辕正门至正殿的御道两侧，旌旗如林，甲士如墙，俱是吴应麒麾下最精锐的亲军卫队，身着簇新的明光铠，持戟佩刀，肃然挺立。
典礼过程也是明晃晃的僭越逾制，先是二十四面绣着各色祥瑞、日月星辰的巨幅旌旗作为前导，随后是金瓜、钺斧、朝天镫等全套天子卤簿中才可见的仪仗器物，在阳光下熠熠生辉，晃得人睁不开眼，乐工班子演奏的也不是寻常凯乐，更不是吴周亲王规制的雅乐，而是皇家大典上天子专属的礼乐，庄重恢弘的旋律回荡在荆州城上空，仿佛这里不是藩镇王封之地，而是大周的朝堂中心。
当吴应麒的身影出现在正殿丹墀之上时，所有参与典礼的文武官员、军中将佐、乃至远处被允许观礼的部分士绅百姓，无不屏息凝神，心中震动，却又不敢流露出半分异样，他并未穿戴楚王的亲王礼服或戎装。取而代之的，是一身明黄色的织金缎袍，袍身之上，用最上等的金线、孔雀羽线缂丝而成，赫然是五爪金龙纹样！
龙首狰狞，龙身蜿蜒，云纹、江崖、火珠环绕，其制式、其气派，与紫禁城中那位天子所穿的龙袍，除了细微处的纹样组合略有差异，几乎一般无二！
吴应麒头上戴的也不是王冠，而是一顶前后垂着十二旒白玉珠的“平天冠”，冠冕堂皇，垂旒蔽目，这是只有皇帝在最为隆重场合才使用的冠饰。腰间玉带，足蹬金线云头履，这一身行头，将他本就威严的身形衬托得如同神只临凡，煌煌然不可逼视。
吴应麒篡位之心，莫说是在吴周了，便是在红营、在满清，甚至于远离内陆的台湾、朝鲜、西番，恐怕都一清二楚，吴应麒往日也从来都是用天子仪仗礼乐，但好歹还是以楚王的面貌示人的，可如今竟然连皇帝的龙袍冠冕都堂而皇之的穿出来了！
这满场的天子仪仗、这身刺眼的五爪龙袍、这项僭越的平天冠，无不以最直观、最不容置疑的方式，向天下宣告着他那早已按捺不住的称帝之心，这哪里是什么藩王祝捷？分明是一场精心策划的、省略了最后一道禅让或登基程序的“准皇帝”大典！在场的每一个人，从核心心腹到普通士卒，都心知肚明，他们正在参与的，是一场改天换地的预演。
大多数还愣在原地，但有些人反应飞快，立马就高呼“万岁”，带动着许多还没反应过来的也从众的跟着山呼“万岁”，一时欢呼声震天动地，吴应麒志得意满的哈哈大笑，至于有些人面上闪过的尴尬之色和不满之色，他们藏的快，吴应麒也不在乎。
典礼的核心环节是“献俘”，这种献俘仪式，自古以来就只有皇帝能主持，中华王朝自古就崇尚人命关天的道理，唯有天子才能掌生杀大权，平日里斩决案犯都得报上御前御笔朱批，战俘同样也是如此，私下里杀来杀去无所谓，可只要进了“流程”，就只有皇帝能够决定生死。
如今办起这“献俘大典”，自然就是走了“流程”，但吴应麒连龙袍都穿出来了，这生杀予夺的“天子”位置，自然是他自己领了。
被俘的清军将佐、以及夏国相麾下部分被俘或“主动归顺”的军官，被反绑双手，颈系白练，由如狼似虎的甲士押解着，从道路尽头蹒跚而来，一路按着古老的献俘礼仪，在震天的鼓乐和无数道目光的注视下，被驱赶至丹墀之下，面朝那身着龙袍的身影，匍匐跪地。
吴应麒高踞在临时搭建、却完全仿照皇宫规制、设有陛阶御座的“受俘台”上，垂旒后的目光平静地扫过台下那些面如死灰或强作镇定的俘虏，他没有像对待战利品那样肆意折辱，反而表现得异常“宽宏”。
对于清军俘虏，他温言安抚，称“各为其主，情有可原”，令有司好生看管，日后酌情处置。而对于夏国相麾下那些阵前倒戈或被俘后表示愿意归顺的将官，他更是毫不吝啬地大加封赏，当场赐下金银、绢帛，并许诺日后论功行赏，必不亏待。
即便是那些不愿意归顺的，吴应麒也好言抚慰，表明自己知道他们“不得已而为人裹挟之情”，保证“他日返回京城，必然清澄其冤”，至于澄清冤情为什么要跑到衡州京城去，吴应麒没提，但在场的也都心知肚明。
那位在宜昌哗变擒获夏国相的副将王永清，更是被格外突出。吴应麒不仅赐其重金、锦袍玉带，更当众晋封其为“讨逆将军”，赏宅邸、田庄，极尽荣宠。王永清自然是感激涕零，叩首不止，一口一个“万岁”的呼喊不停，口口声声“愿为殿下效死”，俨然已成为吴应麒树立给所有潜在投降者的一个光辉榜样。
然而，这一切的铺垫，实际上都是在等着最后一个上场的主角，当夏国相被押上来时，全场肃然，这位昔日的吴周金吾大将军、柱国少师，如今鬓发凌乱，身着囚衣，手脚戴着沉重的镣铐，形容憔悴，早已不复往日威风。
他被强行按倒在冰冷的丹墀石板上，面对那高高在上、龙袍加身的昔日政敌，身子却在不停的发抖，吴应麒迈前一步，意气风发的冲夏国相质问道：“夏国相，你可知罪？”
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