荆门城，这座控扼汉水支流、联通襄阳与江汉平原的城池，刚刚经历了一场短暂却激烈的攻防与突围。城墙上新添了许多烟熏火燎的痕迹，几处垛口坍塌，露出里面夯土的狰狞伤口。
城门洞开，吊桥的绳索还带着新鲜的砍斫印记，城外原野上，丢弃的营帐、损坏的车辆、散落的兵器和旗帜，以及那些来不及彻底清理的双方士卒尸骸，无声地诉说着不久前发生在这里的血战与仓皇，空气中弥漫着未散的硝烟味、血腥气，以及一种大战过后特有的、混杂着疲惫与亢奋的奇异氛围。
一队衣甲鲜亮、战马雄健的精锐马甲，护卫着一身金甲的吴应麒进入荆门城洞开的城门，脸上带着长途奔波的风尘之色，但那双凤目中的锐利与威严，比之前更盛，只是此刻，这锐利中隐隐压抑着一层薄怒。
他没有理会跪迎的当地官员和留守将领，径直大步走入州衙，衙门正堂正中的公案被挪到了一边，地上散落着一些来不及带走的文书、令箭，堂侧兵器架上，还挂着几副清军高级将领的甲胄和一面略显残破的“靖南将军”认旗，而在原本悬挂江汉舆图的位置，现在只剩下一枚生锈的铁钉，和墙壁上地图留下的清晰印痕，地图显然被匆匆扯下带走了。
吴应麒的目光扫过这些费扬古仓促撤离时留下的痕迹，脚步在公案前停住，案上，一方厚重的端砚被打翻，乌黑的墨汁泼洒了半张桌面，甚至溅到了地上，已经干涸成一片难看的污渍，几支狼毫笔胡乱扔着，还有半块啃了一半、已经发硬的干粮，这一切，都显示着主人离去时的匆忙，甚至……狼狈。
然而，这种“狼狈”并未让吴应麒感到多少快意。相反，他盯着那方打翻的砚台和墙上的地图印痕，眼神愈发冰冷，军中的将官陆陆续续的赶到，似乎都感觉到了吴应麒暗藏的怒意，匆匆行礼后便肃立在一旁，堂中落针可闻。
直到受命追击清军溃兵、攻占荆门城的将领王度冲到来，这名为大军先锋的大将，此时来的最晚，而且还被绑的严严实实，被两名吴应麒的亲兵押上来，当即便跪在地上求饶：“王爷！王爷！王爷饶命啊！”
“饶命？”吴应麒缓缓踱步到他们面前，每个字都像冰珠子砸在地上：“纪南破营之后，本王让你做这先锋，率精骑与选锋，不顾疲累，衔尾急追，务求扩大战果，驱赶溃兵，搅乱清军建制，使其不能收拢重组，最好追着费扬古的屁股，一路冲到襄阳城下去，本王给你的命令，清楚否？”
“本王有没有跟你说过清军虽溃败，但并非没有一战之力，让你一旦遇敌反击，万不可退却，务必死战，本王亲领大军，随后就至，你只要缠住清军这最后的抵抗力量，坚持到大军抵达，便能将清军彻底击溃崩散，则襄阳城，亦唾手可得，这些话，你当时应的可好！”
“但你是怎么做的？”吴应麒语气陡然转厉：“轻敌！大意！以为清军已是一触即溃的烂泥，追击之时队形散乱，只顾着追、不顾着战！到了荆门城下，更是骄兵自满，不等后续步军跟上，不等摸清城内虚实，见城门洞开，就已经清军弃城而逃，领着马队就冲入城内，结果遭了人埋伏！”
“遭人埋伏之后，又把本王让你死战的命令忘到九霄云外，一路回逃，带动着选锋步军也跟着一起逃跑，随后又怯战观望，不仅让清军士气复振，还给了费扬古宝贵的时间收拢重组兵马，本王知晓之后，急令你前去堵塞费扬古北逃之路，就这一来一回的军令传递，就晚了半步，让费扬古突出重围，此时恐怕已经在当阳整顿兵力撤回襄阳了！”
“全军浴血奋战争来的大好战机，全都给你浪费了！”吴应麒冷笑一声，眼中杀机毕露：“贻误军机，放跑敌酋，坏我大局，来人！推下去斩了！”
王度冲魂飞魄散，嘶声求饶，一旁亲兵上前，不由分说便要拖人，立在吴应麒身侧的王会平日里与王度冲交好，见状赶忙上前，在吴应麒身边毕恭毕敬的求饶：“王爷，王度冲贻误军机确实有罪，但是......之前纪南之战，他亲率亲兵冲阵破垒，立下汗马功劳，而且追击之时终究还是拿下了荆门，如今大胜之余，全军振奋，血战之功尚未奖赏，便因过而斩将，恐怕有损士气，不如暂且留他一命，让其戴罪立功攻打襄阳，就算要杀，战后再杀也不迟......”
吴应麒眉头紧锁，有些微怒的看向王会，他一贯说一不二，下了决定便由不得别人多嘴，王会之前领军攻破清军西翼营、奠定纪南之战的大胜之局，功劳显着，所以才大着胆子来向吴应麒求情，但反倒引起吴应麒的不悦。
正要出声教训，就在这时，堂外忽然传来一阵急促的脚步声，一名传令兵满脸兴奋，不顾礼仪地直接冲到了堂口，大声禀报：“报！启禀王爷！大喜！高将军急报！夏国相所部副将王永清，在宜昌城中突然发动兵变，已将夏国相及其心腹数人一并擒拿锁押，高将军已经领兵接管宜昌，王永清言明欲将夏国相一干叛贼，献于王爷驾前，以示归顺王化之心！”
吴应麒猛地转身，脸上的怒容瞬间被巨大的惊喜所取代，那双凤目之中精光爆射：“好！好一个王永清，夏国相这厮，如今被部属出卖，当真是自作孽不可活！”
吴应麒畅快地笑了几声，心情大好。他看了一眼依旧跪在地上、面如死灰的王度冲，又看了一眼出面求情、同样立有大功的王会，此刻他胸怀舒畅，看什么都顺眼了几分，王会的面子要给，毕竟西翼突破之功确实显着；夏国相被擒的喜讯，也让他觉得今天是个好日子，不宜多见血光。
吴应麒一挥袍袖，神色缓和了许多，但仍保持着威严：“得了，看在你往日也有些许苦劳的份上，本王格外开恩，人头暂且留下，拖下去，重责四十军棍！”
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