七月末下了几场雨，盛夏的天，反而愈生烦闷。
岸芷院。
整个院落富丽堂皇，美轮美奂。
入门是一排排青葱翠绿的松树，沿着光滑的大理石台阶一路蜿蜒至一方开满粉嫩荷花的水池。池里还有几尾锦鳞在其间穿梭游泳，好不惬意。
池旁是一些奇形怪状的假山，弯弯绕绕，倒是别有一番情趣。
再往前是曲折通幽的走廊，沿着红墙黛瓦的走廊铺设而去，就是几间布局整齐有序的厢房。
晚间，王玉琴和许素素正在东边一处厢房的桌前吃着解暑的绿豆汤。
汤色晶莹透亮，映着二人心绪不宁的神色。
许素素舀了一勺：“娘，陆家今日是遣人来下聘礼了？”
王玉琴用汤勺拨了拨绿豆汤：“确实。陆家挺重视的，不过才一个多月，就马不停蹄地把婚事商量好了。”
许素素指尖顿时掐入掌心：“竟然还真的成了？许悠悠是走了什么好运？”
未下聘礼前，还能自我安慰这事不一定能成。可如今板上钉钉了，许悠悠攀上高枝后还不得骑在她头上作威作福。
“哪有什么好运，不过是陆家四公子喜欢罢了。”王玉琴平静地道。
许素素不断地搅着绿豆汤，嫉恨道：“不知是跟她娘学了些什么狐媚子功夫，把那陆云起迷得七荤八素的。尽是些上不得台面的龌龊手段。”
王玉琴嗤笑：“喜欢又有什么用，他今天能喜欢她，难保明天不会喜欢别的女子。素素还是太年轻了。”
“娘，你这意思是？”许素素好奇地问。
王玉琴似乎想起了自己的伤心事，音色低沉：“不说别人，你爹就是这样的人。”
“我瞧着爹对娘还是挺好的。”
“你爹对我好，那是因为他爱面子，而我的娘家能扶持他。若我娘家败了，便会如周氏一般。”
许素素凑近，小声地问：“娘，你说的可是许知意的娘？”
王玉琴颔首，拨了拨绿豆汤：“陆家婚事能成，不过是给老爷卖个面子。然而方氏地位低贱，许悠悠能依靠的，只有老爷一人。”
她舀了一勺尝了尝继续道：“若是方氏失了宠，而许悠悠又抓不住陆云起的心，不到半年，他们二人便会心生隔阂，到时候日子自然不会好过到哪里去。我就不信，这世道还会有一心一意只爱一人的世间奇男子？”
盛夏的晚间依旧闷热无风，一轮圆月彼时高挂林梢，远处小池塘传来一阵阵令人烦躁不已的蛙鸣声。
许素素有点心不在焉，不断用勺子搅着汤碗，时不时发出清脆的碰撞声。
沉默了半晌后，不知该如何应答，便岔开了话题：“娘，柳家是什么意思？爹可帮我了？”
王玉琴又舀了一口浅尝：“我听你爹的意思是要我们多出嫁妆方成。”
“要是让爹和娘为难，那女儿不嫁便是了。”许素素虽这样说，但心里却是千万个不愿意的。
凭什么许悠悠能嫁得如意郎君，而她名正言顺的许府嫡女反倒被她压一头。
她不服，她绝不会认输。
之所以会这样问，只是想知道许高远的真实意图。会不会因为嫁妆问题就真的放弃柳家这桩婚事。
王玉琴放下手中的汤勺，一字一句地安慰：“说的什么糊涂话！这桩婚事是爹和娘为你亲自选的，我们定会想办法，让你做成柳家少夫人。”
许素素沉下脸：“都怪那许知意，平白无故闹这么一出，我大好的名声都被牵连了。”
想来从前她还是汴都名声大好的才女，赏花论诗无不大出风采。可自从陆府一事后，和她玩得甚好的几个姐妹开始避而不见。每每相邀，均以有事推脱。
许素素越想越激动，手上一使劲，把绿豆汤都溅了些许在桌面。
“呸呸呸，也不能全怪她，要怪还是怪许悠悠。这贱人太能作了！要不是她行事不端，柳家怎会狮子大开口！”
这时候真想随意逮着一个人，破口痛骂来发泄心里头堵着的那一口怨气。
许素素低头瞧了瞧溅落的绿豆汤，随即感觉有失礼仪，只能压了压心中的怒气，低声问：“眼下爹是什么打算？”
王玉琴知道许素素的脾性。表面看是端庄典雅，但内里实则有些小家子气。
“嫁妆横竖也没有多少，我想你爹会同意的。毕竟柳家确实算得上是门当户对的好人家。”
许素素看向王玉琴，犹豫了一下，还是开口问道：“可我听张嬷嬷说柳正楠已有妾室，嫁过去还得压住那几房妾室。”
王玉琴仿佛没将许素素的顾虑重重放在心上，而是看着眼前的绿豆汤思索了一会，才道。
“确实是这样，但你嫁过去可是正头大娘子，岂是那几个妾室能比的？往后只会有享不尽的荣华富贵。要是运气好，柳正楠一举高中，连连升官，到时就连诰命夫人也能当。”
许素素听着听着，眼睛骤然发亮。原先还有些犹豫，现在却定下了心神。
心知王玉琴的软肋便是不成器的许钿。只要提到这个弟弟，纵使再难，王玉琴也会拼命的。
“那娘可得帮我哄好爹。若是我能嫁入柳家，成为少夫人，日后我也能提携一把弟弟。”
王玉琴高兴了起来，连连轻拍许素素的手背，示意她放心。
“钿儿自从家贼一事后已经收敛了许多。我听府里的教书先生说如今的功课做得是越来越好了，想来秋闱有望。”
许素素也跟着笑道：“弟弟能如此，我自是欣喜的。”
王玉琴挑了挑眉尾：“眼下你爹膝下只有这么一个儿子，他可是家里唯一的希望。娘就只有你们姐弟二人，我不盼别的，就希望你们过的好。”
许素素缓缓地颔首，“我明白娘的意思。”
王玉琴又道：“只是日子过得太过舒服，我倒是有几分怕钿儿沉迷于此，荒废学业。”
“弟弟确实有些不争气，家贼一事……恐让爹心生嫌隙了。”
王玉琴搅动着快见底的汤碗，心不在焉：“你爹明面上虽未责罚，但实际已经罚了。那小厮隔天就被偷偷发卖了，钿儿也被罚了禁足。”
许素素转头望向窗外那轮皓月，似是不经意道：“那他自己可曾反省？”
“我多次劝诫过他了，但似乎不以为然。如今我也不能把全部希望都放在他身上，倒是素素，娘还得依靠你。”
许素素手里紧紧攥着汤勺，眼前的绿豆汤没喝几口，时间仿佛静默了一般。
夏天的风似乎太闷热了，根本就吹不散丝丝缕缕的烦躁。
王玉琴顺着许素素的目光望去，窗外一片漆黑，只余点点的月晖。
“如今我只盼他能争点气，混个一官半职，将来你也能多一份依靠，不至于在夫家受掣肘。”
许素素抬眸看向王玉琴，眸子隐隐泛泪。
“我与他是同一个娘胎里出来的，要是我站得住，肯定不会忘了弟弟。若我与柳正楠有缘分，他日待他高中，必会好好提携弟弟。娘就放心。”
王玉琴点头：“娘有你这句话，就放心了，我们可是一条船上的。素素的事，为娘自会让你爹帮着点。”
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