正厅。
临近中午的日头就像是刚点燃的薪柴一般，热气慢慢地升腾起来，轻飘飘地在蓝天白云间躲躲藏藏。
原先杀气腾腾的氛围已经消散得一干二净，只余下一室的祥和。
门外响起了一阵粗听杂乱，细听有序的脚步声。来者便是陆夫人和她的小儿子陆云起，身后还跟着一众陆府小厮们。
来到厅堂，陆夫人忙不迭地走到许高远和王玉琴的身旁，互相寒暄着。
一旁许府的丫鬟得了命令便匆匆地给客人奉茶。
陆夫人坐下仔细打量着许高远和王玉琴的装扮，又看看室内的物什，心下便有了主意：“许大人，许夫人，我今日和小儿是来提亲的。”
“提亲？”王玉琴在一旁故作惊讶地笑道。
“是啊，据小儿说那日在花灯会见了许府的千金后便念念不忘。这几日一直在我面前提起这事，我拗不过他，今日便冒昧打扰了。”
说是这样说，但实则还是流言蜚语过于沸扬。若不是突然传出陆云起和许知意有染的事，她今日怎会出现在这？
为了陆府的脸面和老爷的官途，只能被逼前来提亲。
许高远和王玉琴听了后互相瞅了瞅，仿佛在说竟有这等事，遂不动声色地观察着陆云起。
他穿着一身红色衣衫，扎着高马尾，正恭恭敬敬地端坐在一旁。模样倒挺英俊，只不过不太喜欢念书，资质也不好，基本断绝了科举取士之路。
但是陆家算得上高门大户，靠家业也能吃上一辈子，所以念不念书并不影响。
这风头下可谓是良配，细细想来还是许悠悠高攀了。
许高远抬了抬手，示意陆夫人和陆云起喝茶，自己也端起了茶杯轻轻地啜了一口。茶香浓醇，入口回甘。
“陆夫人，别客气，有话直说无妨。不知令公子是想求娶我府上的哪一位千金？”
“许二小姐，许知意。许夫人大可问问，她愿不愿意？”陆夫人瞧着他们两人的神色，脸上是一丝惊讶都没有，似乎早有预料一般。
王玉琴趁着间隙之时，侧了侧头，给了张嬷嬷一个眼神。张嬷嬷瞬间明白，行了一礼后退了下去。
翠湖院。
方氏和许悠悠一直踱来踱去，未曾消停，也不知道正厅那边怎么样了。
这时张嬷嬷大摇大摆地走进来：“大娘子差老身来问问三小姐的口风。”
“不知嬷嬷想问什么？”许悠悠连忙上前，走到张嬷嬷身旁站定。
“陆公子口中的二小姐许知意是三小姐吧？”
许悠悠闻言，回过头看了看方氏。只见方氏朝她点了下头，她立马便明白了。
于是不顾羞赧，朝着张嬷嬷重重地点了点头，还把事情的大致经过详细地说了一遍。
张嬷嬷一字不漏地听完，思索了了一会，开口。
“眼下陆四公子向许府提亲，说要迎娶二小姐。但大娘子思来想去，还是直接让老身来三小姐这儿了。不知三小姐意下如何？”
“嬷嬷，劳烦你跟爹和大娘子说一声。当日事态紧急，无意用二姐的名字。如若需要解释，我可以到前厅去，还望张嬷嬷能帮我一把。”
说着，便在方氏的示意下往张嬷嬷的手里塞了一把金叶子。
张嬷嬷会意地一笑，点了点头，把金子往自己的怀里塞。脚下似乎乘着风，步履轻快，高高兴兴地往正厅去了。
不一会儿，便把事情一五一十地告知了王玉琴。
当然，除了那把金叶子的事情。
王玉琴闻言，大致明白了她们两母女的打算。
她们还真豁得出去，利用了整个许府做赌注，为自己后半生博一个前程。
既利用了许府的名声，又利用了老爷的疼爱，还赔上了许知意的名声。
怕就怕要是今日这事不成，就连许素素的名声也得被这两只白眼狼玷污，到时候柳家的亲事不就黄了。
既然她们眼皮子浅，选中了陆家，选中了这个陆家四公子，那她也不好多说什么。
“陆夫人、陆公子，有一件事我想着还是要跟你们坦诚。”
“不知是何事？许夫人但说无妨。”陆云起生怕事情有变，不假思索地抢在陆夫人前头开口。
陆云起本不想如此行事，但因四月一日，“许知意”并没有前来。于是只能把这件事挑到明面上。当然，如今盛传的流言也是出自他的口。
王玉琴面容祥和地望着两人，眼见两人都无明显的厌恶神色，才接着说：“小女是有意嫁给令公子的。但小女生性胆怯，当日未曾告知公子真名，还望公子莫要生气。”
话毕，还让张嬷嬷把人请了过来。
一旁的许高远默不作声，不动声色地瞧着对方的反应。
来人一袭粉衣，满头珠钗，眉眼含情脉脉。一步一步婀娜多姿，体态轻盈，真叫人挪不开眼睛。
陆云起看到此情此人突然想起了当晚秦淮河畔的初见，游船上的惺惺相惜。真是我见犹怜，貌美如花的小娘子。
许悠悠恭敬地行了一礼，尽量压低着声音柔婉地道：“陆公子，当日无意欺瞒，还望公子见谅。”
陆云起定睛瞧着眼前之人，摆了摆手，示意并不介意。
“陆夫人，陆公子，这便是我的三女儿，许悠悠。”许高远适时开了话头，趁机介绍这个深得他宠爱的女儿。
许悠悠见许高远替她说话，心下一喜，继而更为轻柔地开口，言行举止间无不妩媚动人，娇弱柔软。
“小女名悠悠，白云千载空悠悠的悠悠。”话停，俯身向陆夫人和陆云起又道了一歉。
“悠悠，是个好名字。人如其名，很适合你。”陆云起忙不迭地开口，还径自走到许悠悠身旁，抬手扶起了她。
许悠悠抬头，两人的目光霎时间汇集到一起，丝丝缕缕的情意绵延其中。
许高远心想：陆云起倒是对许悠悠有些许说不清道不明的情意。如若能成，陆家也是个不错的选择。
虽说儿子众多，但以陆大人的官职，再加上陆云起多努力一点，争取谋个一官半职，富贵荣华一辈子是没有多大的问题。再者陆家在官场上也能给他带来帮助。
“不知陆家对这桩婚事意下如何？”许高远沉稳地试探。
陆夫人虽十分不喜这般行事的女子，但瞧着自己的小儿子喜欢得紧，眼下也没多说什么：“一切全凭家里老爷做主。”
许高远一听，心里也明白。如今陆夫人和陆云起都做不了决定，还得回去告知家里的掌权人。
“那夫人回去仔细和陆大人商量商量，若有结果了，派人告知一声便可。我对令郎是满意得很。”
陆夫人笑道：“既然许大人同意，那一切都好说。”
他们又陆陆续续聊了很多别的事情，约莫太阳快要西沉了，才离开许府。
待他们离去，许高远笑意尽敛：“把冬梅处置了。”
王玉琴僵硬地点头，默默地吩咐下去。
汀兰院。
今日的余晖灿烂无比，一大片云霞你挤我碰，连绵起伏，一下子染红了半边天
“小姐，怎把头磕成这样？”秋橘望着那一块肿得通红的额头心疼地开口。
“总归要狠一点，自己掌握主导权总好过被拿捏。”许知意回以淡淡一笑。
“可是小姐这样折腾自己，老爷也未曾心疼半分。倒是三小姐这个始作俑者反而能全身而退，一点事儿都没有。”
此时桂嬷嬷拿着一颗刚刚煮熟的鸡蛋，站在一旁趁热剥好，准备拿来给许知意敷额头上的伤。
秋橘见状走回去接过了桂嬷嬷手里的鸡蛋，轻轻地放在许知意的额头，慢慢揉着。
“没打那十板子对我来说已经是最好的结果了。我从不敢奢求不属于我的东西。”
许知意一脸无波地继续道：“况且，谁说她能全身而退的？既然她那么想嫁到陆府去，那我就替她搭了这条线。往后的日子过得如何可就全靠她自己了。”
许知意心里清楚得很，方氏和许悠悠断不会把这样的流言公之于众。如此说来，传播此等流言之人，只能是陆云起了。一个行事不端之人，就算嫁过去，日子怕是好不到哪里去。
既然许悠悠用她的名声来做问路石。那她就用许悠悠的后半生来回报她。
三日后，陆许两家商量的结果便是陆家四公子改娶许悠悠为妻，择日成婚。
两家都认为市井流言多不作数，横竖真相都差不多，澄清反而有掩人口舌之疑，不予理会即可。
只不过最后损害了许知意的名声，许悠悠的名声反而毫发无损。嫁到陆家依旧是名声甚好的四少夫人。
但是陆许两家无一人在意这个结果，只因他们皆得到了自己想要的。
汀兰院。
许知意正坐在梨树下的那一方木桌旁，手里捏着一卷书，全神贯注地读着。
额头上的伤已经好得差不多了，隐隐约约就剩一点红。
此时桂嬷嬷打听消息回来了，步履匆匆地走到许知意面前，低声说道：“小姐，正厅那边传来了消息。”
许知意闻言抬头，泰然自若地开口：“他们成了？”
许知意早就猜到会是这种结果。官宦人家最在乎面子和名声，只要其中一个出了问题，便是刀山火海都敢闯一遭。
桂嬷嬷道：“小姐果真料事如神。两家人和和气气的，一点争吵也不曾发生。就连三小姐也没收到任何责罚。”
许知意没什么表情，依旧翻着书，淡淡道：“我早有所料，陆家的门槛可不是那么好攀的。眼下成了，殊不知她们有多高兴呢！”
秋橘一脸愠怒：“只是小姐的名声毁在了他们手上。他们不心疼小姐的名声，我可心疼死了。”
桂嬷嬷在一旁连连附和。
许知意抬手轻轻拍了拍秋橘的肩膀，嫣然一笑，宛若凉薄夜色中的一点星光。
她安慰道：“清白与否，只在己身，不在他人。世人皆口诛笔伐又如何，我当守一方宁静即可。”
许知意清楚地记得阿娘的提醒：未有执剑的本事，锋芒于人前尽不毕露。
如今在许府过的是何种日子，她心知肚明。如若为了名声，与人结怨，往后的日子就更加艰苦，最终会因小失大。
眼下许悠悠既有许高远护着，又有陆云起护着，并不是动手的好时机。
她只能等，等她羽翼丰满之时，再慢慢向她们讨回这公道也不迟。
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