来到潭边，谈笑酬贺之声自对面楼台水榭中传来，潭边游廊之中，来往者众，有侍者捧酒举食，鱼贯而进。
忽有琵琶声振起，惊起一潭凫鹥。
“是谢娘子。”俆青野闻声后，对两人拱手辞道：“演曲开始了，允我先行一步。”
说罢便穿入游廊，匆匆而去。
见他走了，楼云春这才稍稍退后半步，与胥姜拉开适当距离，“我们也走吧。”
“好。”胥姜笑着看他一眼，抬脚跨进游廊。
游廊曲回迂折，由它探入水榭，玉阑绿柱，朱椅彩斗自不必说，漆案凤椅，琉璃宝瓶陈设可见，锦席羽团，玉盏金杯肆意横掷，端得是满目奢华。
水榭内置有书案，随主而来的侍从们正将书一一摊开，借着四面和光，拂拭翻摆。锦衣豪客们则三三两两地席地围坐，饮酒闲叙、对诗论文或是辩驳时事。
二人见所设席位已满座，便绕着水榭，由雕廊往高轩而去，可行至入口，却被两名侍从拦住不让进。
问明缘由，才知里头都是些清修之人，不与女客同堂。
胥姜心头冷笑，清修到这金银窝里来，可真是好境界。
两名侍从见胥姜不通规矩，便让她出示请帖，在验完请帖后告知，她的位置不在这楼台轩榭内。
看来这位置是按地位来安排的，胥姜虚心求问，“还请二位告知我的位置在何处？”
侍者给她指了指远处分散的三座亭子，“那边。”
“多谢。”胥姜与楼云春又辗转往水亭而去。
水亭与水榭陈设比无可比，客倒是比水榭多。
因水亭里不设案几，众人便铺席将书摊在地上，又或是晒在阑干上，连亭子左右的游廊里也挂满字画，一眼望去颇为壮观。
胥姜四下望了望，也没看到位置，随后对楼云春无奈道：“看来咱们还真是来晚了。”
正要再走，忽听得一声呼喊，“胥掌柜，这边！”
胥姜循声望去，只见斜对着的另一座亭子里有人正在朝她挥手。
“是吴掌柜和旦掌柜！”真是柳暗花明！
胥姜朝他们挥了挥手，随后跟楼云春说道：“走，咱们过去。”
两人穿过挂满字画的游廊，与吴清窗和旦泗汇合。
吴清窗替楼云春卸下书箱，“哎哟，还挺沉。”说完拍了拍楼云春的肩膀，“你小子，一阵子不见，体格健壮不少嘛。”
楼云春微掀笠帽，朝他一笑，“吴掌柜，是我。”
“哎哟，楼……”
胥姜朝他做了个噤声的手势，他连忙将楼云春的名字拦在了嘴里，“真是对不住，我还以为是梁墨。”
楼云春温和道：“无碍。”
旦泗对楼云春拱了拱手，随后对胥姜邀请道：“胥掌柜，我们这儿宽敞，你要不跟咱们挤挤？”
“也好。”胥姜也不想再走，她倒是轻松，楼云春背着书箱劳累。
几人帮胥姜将书摆好，相较于其他人，胥姜带的书不算多，所以也没费多少功夫，且胥姜这书早晒过了，今日不过是来走个过场。
摆好后，几人凭栏而坐，看来往士子选书赏画。
吴清窗对胥姜道：“还以为你不来了。”
胥姜收回看向天边的目光，“本来也犹豫，想着这般盛会也该来开开眼，就这么来了。”
旦泗看了看她新刊的书，赞道：“都是难得的刻板，胥掌柜从哪儿得来的？”
“有些是师父留下的，有些是收买来的，肆里头还有，待修复好后，会一一刊印出来。”
“若刊得多，咱们可互通，反正隔得远，不妨碍买卖。”
“有何不可？”三家合作多次，成效不错，胥姜将二人带来的书也看了看，笑道：“等这蠹书雅会过后，我便上门来选一批。”
吴清窗忙不迭道：“那可好，一直说邀你来，却总不得闲暇。”
几人正谈得兴起，忽闻楼台上传来鼓声，亭中所有人都涌到阑干前观望。
楼云春拉住胥姜，对她说道：“你在此处等我，我去去就回。”
胥姜早猜到他坚持要来雅会，应当另有要事，便点头道：“去吧，万事小心。”
楼云春捏了捏她的手，然后转身出了水亭，往楼台走去。
吴清窗道：“蠹书雅会开始了。”
胥姜看着楼云春消失在游廊拐角，才朝楼台上看去，这台叫作迎仙台。
迎仙台上除东道主外，另设有二十席，席上皆是锦衣富贵人。
东道主便是那位柳司珍，由这头望去，看不清面容，只从身形打扮能看出，应当岁及不惑。
胥姜还看到了乐坊众人，也一眼看见了谢红杏，她正抱着琵琶，垂头坐在东道主身旁。
随着鼓声停歇，柳司珍起身朝众人敬酒，应当是说了些酬谢来宾的场面话，在水亭里听不清。
敬完酒后，便有侍从抬来八张长案，拼放在楼台正中，供宾客们晒书。
宾客们的侍从，纷纷将带来的书摆上，然后一页一页的小心翻晒，让宾客们一边饮酒，一边欣赏。
见楼台上开始晒书，水榭高轩之中的宾客们也有样学样，让侍从们晒起书来。
而水亭中的士人才子们，则拿起自己的诗文字画，争先恐后地朝迎仙台涌去。
水亭里的人倒出大半，顿时清净不少。
吴清窗叹道：“这么多人，要选出佼佼者，也不比考科举容易。”
胥姜问道：“往年这蠹书雅会出的佳作后续卖得如何？”
旦泗答道：“最多三个月，便后继无力了。”
想来也不算什么佳作，江孤那手抄词余集一出，传抄至今。
胥姜又问：“那出这些佳作之人，考中科举的多么？”
吴清窗想了想，“有，但是不算多，去年出佳作之人，今年只有一人中第二榜，名次还靠后，四人中第三榜，其余都没考中。”
果然不多，想来这些人入仕后，皆归附了这些士族。
正说着，一个掌事模样的人，领着数十名侍从朝水亭过来了。
众人皆起身相迎。
那掌事模样的人平视前方，脸上无一丝表情，冷淡地对众人道：“此次蠹书雅会，诸位带来的书，只要是有刻板的，咱们司珍大人连刻板带书全买下了。”
此言一处，众人皆面面相觑。
随后他一招手，便让侍从们依次查阅，只要是印有书局、书肆自刊落款的，皆一一收拢，也不管在场众人答应不答应。
两名侍从走到胥姜、吴清窗、旦泗三人的位置上，开始查书。
胥姜忙伸手挡住，笑道：“不好意思，本肆只卖书，不卖刻板。”随后朝吴清窗与旦泗使了个眼色，三人赶紧将自家的书全部收了起来。
此时有其他人觉过味儿来，也开始收书。
那掌事只瞟了一眼，说道：“诸位可要想清楚，眼下是在谁地头上，更要想清楚，莫要为几本书便将得罪不起的人给得罪了。”
众人收书的手顿时迟疑了，唯有胥姜三人，将书全部收回了书箱内。
那掌事也没阻止，只待几人收完书后，慢悠悠地对他们面前的侍从吩咐道：“查一查这三家的请柬。”
一名侍从朝三人道：“还请三位出示请柬。”
三人对视一眼后，将请柬找出来递给了他。
侍从收到请柬后，走到掌事面前，将请柬一一摊开，让他过目。
那掌事纡尊降贵地看过后，下了一句评语，“名不见经传。”
随后转向三人，语气高高在上地说道：“你们这种小门小店的书，原本收或不收，都无所谓，只是不该拂了咱们柳家的脸面。”
这柳司珍的脸，怕是比这潭大。
胥姜按下不悦，问道：“敢问大人，柳司珍买咱们的刻板以作何用？”
那掌事见她一名女子，更未将她放在眼里，“司珍大人之事，何时轮得到你过问？”
“大人此言差矣，便是朝廷下达圣令，关乎到百姓生计，百姓也能问上一问。而今日各位东家所展卖的书籍多为新书，这些新书干系到接下来几个月的生计，自然该问上一问。”胥姜这话切中要害，在场不少人附和起来。
“犯不着明里暗里地拿圣人来压我。”那掌事显然是个老辣的，并不与她争辩，“一句话，卖或不卖？”
胥姜没有立马回答，而是问道：“难不成柳司珍也要开书局？”
那掌事与胥姜对视片刻，随后轻飘飘地对侍从吩咐：“她的书不用收了，赶出去。”
胥姜笑道：“大人不必恼，本肆虽名不见经传，但好歹也是贵主正经下帖子请来的，用不着赶，我自己走便是。”
说完便转身去背书箱。
吴清窗见状，替她搭了把手，随后与旦泗对视一眼，相互帮忙背起各自的书箱，与胥姜一同走出了水亭。
走出水亭，胥姜看了一眼远处的天色，终是安不下心，随后停下脚步对那掌事说道：“这位大人，肯请您帮忙给柳司珍带个话。”
那掌事冷眼看她，以为她要放什么狠话，却听她说起另外的事来。
“这乐游河有淤阻，上游又即将下雨，恐发水患。柳园占据乐游乡大半，若发水患，也必定受灾，所以，还望柳司珍调遣人手，去帮水部郎中钱大人，清淤泄洪，安顿乡民，如此也算功德一件。”
说完后，胥姜便头也不回的走了。这掌事看起来是能在柳司珍面前说得上话的，将此事告知他，也算她尽了心力了。
胥姜走后，那掌事皱起眉头，随后思忖片刻，招来一个侍从吩咐道：“去迎仙台问一问钱大人来没来。”
“是。”侍从应后，迅速朝迎仙台跑去，途中不慎与人撞到了一起，以为自己冲撞了贵客，忙弯腰道歉：“对不住，一时没注意。”
那人却只说了句‘无碍’，便朝前方走远的三人急行而去。
侍从抬头，见他一身帮工打扮，顿时觉得自己吃了亏，后悔没骂他两句。
胥姜三人刚出游廊，便听身后传来一阵急促的脚步声，她若有所感的回头，果然是楼云春。
楼云春没问他们提前离场的缘由，而是抬手卸下胥姜背上的书箱，背到了自己肩上。
“事情妥了？”
“嗯。”
吴清窗与旦泗对楼云春的行踪不好追问，只多看了几眼，便专心致志地赶路。
直到牵着坐骑走出柳园，吴清窗才叹气道：“刚走了一个周家，又来一个柳家，可真没个安生时候。”
楼云春对胥姜问道：“怎么回事？”
胥姜便把在水亭发生的事一五一十的讲给他听。末了，她拍着犟驴的脑袋唉声叹气，“我这犟脾气犯起来，跟这蠢驴也没什么两样，不肯服输。”
楼云春却道：“你做得没错。”
若真妥协了，她便不是胥姜了。
见他明白自己，胥姜心头快慰。
楼云春又道：“我在楼台上看到了赵秀，若你们真卖了刻板，怕是要为他人做嫁衣了。”
“果然是他。”胥姜听那掌事说要买断刻板时，心头便起了猜疑，他们买这些书，想必是为重开书局做准备。
这次蠹书雅会，各家书局皆是携新书而来，若新书皆被买断，待他们开张之时，以新书开路，便能迅速站稳脚跟，且独占鳌头。
吴清窗与旦泗听得云里雾里，与胥姜的警觉不同，他们不愿卖刻板的原因很简单。
其一，这些新书，都是他们辛辛苦苦选材、找刻师刻板后，赶出来的，这才刚上架就要卖给别人，他们舍不得。
其二，是相信胥姜，胥姜并非简单的人。吴清窗瞧了眼楼云春，简单的人，可不敢让朝廷官员给自己当帮工。
所以胥姜不怕，他们自然也就不怕了。
旦泗想起胥姜方才在说起的水患，不禁朝乐游河的方向看了一眼，问道：“胥掌柜方才所说水患一事，可是真的？”
胥姜叹道：“我倒希望自己是杞人忧天。”
一朝被蛇咬，十年怕井绳，巫峡那次将她吓得不轻。
楼云春沉声道：“那水部郎中一直没有折返柳园，想必是巡查河道后应证了你的话，接下来就是看工部如何作为了。”
胥姜合手期盼道：“希望来得及。”
几人骑马的骑马，驾驴车的驾驴车，沿大路很快便离开了乐游乡。
快到启夏门前，他们遇到几队官兵带着一些铁器正往乐游乡赶去。
应当是去疏通河道的。
吴清窗与旦泗与二人不同路，进城后，便同二人分道扬镳，回各自书局去了。
楼云春与胥姜换回了马，并叮嘱她早些回书肆，便打马往大理寺赶去。
胥姜驱赶驴车绕到泰康坊，在继圣书局驻留了片刻，书局里头传来叮叮咚咚的穿凿声，应当是工匠正在赶工，也不知里曹叔在不在里头。
今日她们三人虽没答应卖刻板，可其他人不一定，不是谁都愿意得罪这些权贵。
这才起头，便借势压人，想来是个不输周善才的。也不知这书局脱胎重开后，又将是怎样一番景象。
“走吧。”她抬手拍了拍犟驴，“咱们回家。”
一听说回家，犟驴掂着腿就跑了起来。
这天，楼云春没回书肆。
半夜，一场雨以毁天灭地之势，狠狠砸了下来。
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