乐游乡桑枣成林，因侧居渭水，夏季洪涝频发，朝廷便植树以防其害，同时也为农人增收。
春生夏长，此时树木发得正好，桑叶蓁蓁，枣芽青青，极目而望，满眼碧绿，令人神清气朗。
两人未走大路，而是沿着一条岔路，离群分道，走到了河堤上。
清风徐来，拂叶摇香。一根枣枝探到胥姜面前，被她随手截住，摘下两颗嫩芽放在嘴里嚼了嚼，嚼出满口清苦。
“听闻枣芽制成的茶，具有清心安神，驻颜养气之功效，也不知这乐游乡有没有售卖的，若碰上过会儿咱们买些回去，可好？”
“嗯。”
胥姜垂目，却只见笠帽不见人，便伸手敲了敲帽沿，“抬头。”
楼云春不明所以地抬头，下一刻嘴里便被塞了一颗枣芽，他用牙齿磨了磨，唇齿间的苦涩令他皱起眉头。
“枣芽败火，要不要多吃两颗？”胥姜说完，作势又要摘。
楼云春忙摇头，“不了。”随后又道：“我没生气。”
胥姜不信，“那怎么闷着？”
楼云春沉默片刻，才揉着肩膀道：“方才驱马，扯着筋了。”
“啊？”胥姜一愣，随后放声大笑，笑声震飞一片啄食桑花的鸟雀。
楼云春压下帽檐，只露出抿紧的嘴唇。
胥姜笑得差点滚下马，见他被笑得臊了，便强收住嗓音，压着喉咙里的笑声，问道：“那眼下可好些了？”
“还有些酸痛。”
“过来，我给你捏捏。”
胥姜扯马靠近，楼云春也将驴往她身旁拉。
她俯身为他捏揉，随后又忍不住笑道：“你说你，驾车就驾车，做什么来拉马？你不扯筋谁扯筋。”
楼云春驳道：“你让快些走的。”
“哟，还怨起我来了？我又不是不会骑马，要你逞能。”胥姜手上一重，捏得他‘嘶’了一声，又连忙放轻动作，给他拍了拍，然后哼道：“大醋缸子。”
楼云春在她手背上轻轻一打，赶着驴朝前跑了。
“嘿，竟敢打我。”胥姜追上他，胡乱薅了几片桑叶砸过去，将楼云春给砸笑了。
桑叶落到地上，成为犟驴的口粮，它吃得欢喜，索性停下不走了。
“好驴。”胥姜在马上笑得得意，“看你还跑。”
楼云春扯了扯驴，却见它只顾去卷一旁的桑叶，四蹄纹丝不动，忍不住抽了它一巴掌。总算知道胥姜为何爱叫它蠢驴了。
两人嬉闹一阵，沿着河堤继续前行，行至不远处，见一名老者拿系了石头的绳子，正往河里扔。
这是在量水位。
两人走近时，他已收了绳，正皱着眉数石结，“怪了。”
胥姜随口接道：“怪在何处？”
老伯闻声抬头，答道：“水位比前几日降了些。”又说：“每年这个时候，上游闸口都会放水灌渠，按理说水应往上涨才是，怎么不涨反降了。”
楼云春问道：“可问过斗门长了？”
老伯点头，“问过了，说是让再等几日。”
胥姜问道：“降了多少？”
老伯提了提绳子，“四尺。”
四尺？这么多？
胥姜朝河中看去，见两岸水线果真消退不少，可待她再仔细一观瞧，却发现河水流动异常缓慢，且上清下浊，景象有些诡异。
这水有些不对呀。
“老伯，这水自哪处分下来的？”
“那边。”老伯指向西南方远处的群山。
胥姜顺着他所指之处望去，那正是龙泉乡的方向，龙泉乡也靠着渭水，越过龙泉乡再往远处瞧，是绵延群山，群山之巅，漂浮着一线不详的黑云。
胥姜看着那线黑云，竟有些心悸，总有说不出来的不安。
她缓缓呼出一口气，随后下马走到河边查看，楼云春也下车跟了过来。
“怎么了？”
“这水不对劲。”胥姜瞧着水中鱼群贴着两岸草丛游行，“恐怕要出事。”
胥姜原先沿巫峡去夔州，在途中曾遭遇过类似情况。河水上清下浊，要么是上游堵塞，要么是因两岸失土被暗流卷入支道。
而失土不会让水位下降。
她对楼云春问道：“方才遇到那个工部官员，是管什么的？”
楼云春想了想，说道：“刚调任水部郎中。”
“走，咱们赶紧找他去！”胥姜随后又对老者道：“老伯，这河怕是要发大水，你若认识这里的斗门长，还请速速去告知，请他派人巡视河道，查看是否有淤塞。然后赶在上游雨落下来之前疏通，若疏通不了，便尽快转移乡民，以免受灾。”
老者问道：“娘子如何得知要发大水？”
“您方才不是说水位降了四尺么？您且再观河中水流，其流速缓慢，且上清下浊，显然是淤阻之象。我猜想上游应当已开闸放水，只是河道被什么堵住了，水流不下来，所以才耽搁了灌渠。您再看天象，上游山雨将至，一旦引发山洪，上游又不知其情，开闸往下游泄洪，冲垮堰塞之处，后果将不堪设想。”
她先前在巫峡所遭遇的便是这种情况，山体垮塌导致河流淤阻，而后连日大雨，爆发山洪冲垮淤阻之处，淹没房屋、良田无数。好在因当地多发此灾，当地渠头警觉，巡查河道时发现隐祸，及时告知水监，转移了包括她在内的民众，否则她早就被冲入黄泉，哪里还能走到这京城。
那老者听她说得有理有据，朝她拱手一礼，说道：“多谢娘子，我这便去找渠头和斗门长！”
说罢，他便钻入桑林，由一条小道，往不远处的那片屋舍跑去。
胥姜对楼云春说道：“咱们这次是真要抓紧了。”
楼云春神情严肃，对她说道：“绕过前方，便是去柳园的路。”
“那还等什么，咱们走吧！”胥姜抓紧缰绳，随后扬鞭一抽，高喝一声“驾！”马立时窜出去老远。
楼云春驭车紧随其后，“当心！”
犟驴见主人跑了，赶紧撒开蹄子去追，亏得方才吃饱了，才险险吊在她身后。
两人赶到柳园入口被门子拦下，胥姜出示请帖后，才被放行。两人一入园，立刻有马侍前来牵马，楼云春将书箱从驴车上卸下，背在自己肩上。
见他做来得心应手，胥姜不由得轻笑一声，心道：倒是像模像样。随后，向马侍问了雅会之所，便与楼云春朝着他所指的方向去了。
随溪入林，缘径而行，途经花池树池，荷塘水渠，又过山石朗轩，亭台水榭。所及真假之山，分水之石，造化天然，所掠奇花异草，琼林玉树，生机勃勃。
行至山塘，忽闻碧浔鹤唳，展翅惊荷。
踏足幽丘，乍见空林鹿影，饮溪衔草。
游人见之慕之，不敢高声旷语，恐惊仙姿清骨。
只可惜，这般清幽景致，却被两道急行的身影搅碎。
胥姜与楼云春步履沉重，惊得白鹤乱扑，麋鹿逃窜，让观赏之人不禁抱怨其煞风景。随后将二人一打量，见其衣着随意，举止粗野，复又了然。
原来是市井人户，难怪这般粗俗。
胥姜对旁人投来的异样眼光毫不在意，她眼下只想赶紧找到那个显摆鬼，让他就近组织人去救灾。
走到丘头，日光穿雾而来，有不少人已在小径旁的置石上蠹书、饮酒。见二人上来，便朝他们请酒、斗书，皆被胥姜拒了。
下小丘，便是一汪引山泉而开凿的清潭，潭边以一座楼台为中轴，往两旁起轩榭、廊亭，其规模壮阔，气势雄浑。
此时，潭边亭台楼阁中已汇聚不少人，要在这么多人之中找那个水部郎中，并非易事。
胥姜正发愁，却听后头有人唤她，回头一看，又是俆青野，再一看，跟在他身后进来的，不是那水部郎中又是谁？
原来竟在身后！真是白白累这一场。
胥姜无暇与俆青野打招呼，径直走到水部郎中面前，拜问道：“敢问大人可是水部郎中？”
这一路来，俆青野与这水部郎中也闲聊过几句，只因其总有意无意吹嘘其官职和新置宅邸，听得他有些尴尬，便找借口走到前头来了。
此时见胥姜找他搭话，便想上前替她引荐，却不想被一道身影岔开，还差点被那人背上的书箱刮到脸。
楼云春来到胥姜身侧，低声道：“他姓钱。”
胥姜再道：“钱大人，民女胥姜，有要紧水情禀报。”
钱大人舆轿被拦在园外，一路走过来，气都还没喘匀，便撞上眼前女子说要禀报水情，遂没好气地摆手道：“你一区区女子懂什么水情？闪一边去，别挡路。”
前些日子他顺手帮柳司珍办了件事，为答谢他，柳司珍在楼台给他留了主位，今日正该他扬威长脸之时，哪有心思理这些闲杂人等。
他拂开胥姜要走，却又被胥姜上前拦住，“钱大人，方才民女自河堤过来，见河水有淤阻之象，若不尽快查清险情源头，疏散百姓，恐酿大祸！”
“什么淤阻之象？若有淤阻之象，水监早就上报了，哪里还轮的到你这个乡野女子来说嘴？”说完又将胥姜打量一番，奇道：“说来也怪，你这等女子怎么混进咱们这种雅会的？”
俆青野绕到一旁，替胥姜答道：“钱大人，这是斩春书肆的掌柜，也是受邀来参加蠹书雅会的。”
“掌柜？女人充什么掌柜？又管什么闲事？”钱大人眉头一皱，斥道：“赶紧让路。”
胥姜压着怒气，耐心劝道：“钱大人，这乐游河中，水位无故下降四尺，且水流缓慢，上清下浊，分明是阻塞之象。眼下正值插秧时节，以往此时，上游已开闸灌渠，而今却迟迟不见水，想来也正是因淤塞之缘故。”
随后，她又指向西南方扩散的黑云说道：“大人请看，那群峰之上，已是黑云盖顶。若降山雨爆发山洪，上游一旦开闸泄洪，将本就淤塞成湖的河道冲开，这乐游乡两岸田地只怕不保。”
眼看就要麦收，若不及时疏通那淤阻之地，待山洪袭来，淹没田地，百姓们一年的收成就要祭河神了。
那钱大人盯着天边，看清那片黑云后，心头也是微微一震，想着胥姜方才所言，也符合河道淤塞之状，心头也不禁惴惴。
“你所言非虚？”
胥姜指天发誓道：“民女所言若有半点虚假，自当天打雷劈。”
听她发此毒誓，钱大人马上招来两人，吩咐其去河道查看，再找渠头、门斗长询问情况。
吩咐过后，继续要往楼台走。
胥姜挪步拦住他，语气厉了三分，“大人，险情已经耽搁不起了，光派两个人查看有什么用？若不调派人手去疏通河道，待洪水来袭，可就什么都晚了。”
俆青野也劝道：“钱大人，胥掌柜所言有理，这雅会可误，险情可误不起。”
那钱大人本是极好面子之人，被胥姜这么教训似的一说，顿时恼羞成怒，将胥姜推到一旁，“我一个水部郎中，难道还要你这市井粗妇来教？”
胥姜被他猝不及防地一推，身子失衡，眼看就要摔倒，一只有力的手掌自背后撑住她腰身，才令她堪堪站稳。
这行事也太过了，俆青野正要斥责，一道身影却自胥姜身后冒出来，伸手一把揪住了钱大人的衣领。
那钱大人一惊，抬头正要骂，却对上笠帽下一张又冷又臭的脸。
这脸怎么有些眼熟？
他往后扬了扬脖子，隔远些看，才认出眼前是何人。
“楼、楼、楼……”他顿时跟刚剪了舌头的八哥似的，怎么也叫不出那个名字。
楼云春声音如冰锥嵌进他脑子，“钱大人，人命关天的大事，若因你渎职而酿祸，你猜你这项上人头可还保不保得住？”
“我、我、我知道了，我这就、就去！”钱大人好不容易才挤出一句完整的话。
楼云春抵住他脖颈一推，将他推入侍从堆里，侍从们七手八脚地扶住他。
前后来往游人不少，钱大人摇摇晃晃地站稳，往四下打量了几眼，然后抖着手指扯了扯衣襟，气急败坏地对侍从们吼道：“耽搁什么，还不快走？若是误了险情，仔细你们的脑袋。”
说完，便踩着外八字跑了。
俆青野哑然半晌，随后对胥姜道：“你这帮工倒是好胆色。”
胥姜与有荣焉，“那是自然。”随后对楼云春道：“咱们走吧，去找柳司珍，让他暂停雅会，帮忙疏散乡民。”
俆青野却叹道：“我看难，连工部之人都这般拖沓推诿，何况别人？况且，柳司珍费心筹办这雅会，招来这么多王公大臣，又怎会轻易罢宴？”
“若遇洪灾，他这柳园不也同样遭殃？”
“柳园地势较高，四围有沟渠，往外还有农田，即便受灾，那点损失对他而言，不过是拔根毫毛而已。何况如今未发洪水，光凭你我人微言轻，是劝不动的。”
况且柳家为首的这些豪族，根本体谅不了百姓劳苦，也不在意其死活。
只是后头这些话，站在柳家的地头上，俆青野说不出口。
胥姜觉得俆青野说得有几分道理。
楼云春上前，用书箱将俆青野扫开几步，随后压低嗓音对胥姜说：“别担心，钱大人出去后，若查明情况属实，定会尽快派人排查隐患、安顿乡民，此事关乎着他的前程，他不敢怠慢。”
此事胥姜已做了她力所能及之事，再过多干涉引起他人注意，恐怕会惹来麻烦。
“我知道了。”楼云春既这么说，胥姜也将心揣回了肚子里，随后轻声问道：“那这雅会咱们还去么？”
“去。”他跟来雅会，除不放心胥姜之外，还另有目的，所以不能不去。
一旁的俆青野见两人絮絮低语，从心底觉出一丝怪异，这主仆二人未免太过熟稔了。
他盯着眼前的书箱，想起方才这帮工对胥姜的维护之举，顿时恍然大悟。
“那咱们进去吧。”胥姜往里头看了一眼，“正好见识见识这大家豪族的派头。”
楼云春侧身让胥姜先行，俆青野正想跟上，却被他挡住。
俆青野将看过的话本桥段在脑子过了一遍，最后拎出一段为世所不容的纠葛来，他一合手，喃喃道：“原来如此。”
随后看向楼云春的眼神带上了几分同情，不过转念一深思，一张脸顿时皱成苦瓜。
这更该同情的分明是他自己。
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