长鼓声声，罢市休宴。车来人往，醉扶相归。
计善与邓阅川先行。
李统学见两人脚下已失分寸，便同梁墨一起，将二人扶上自己马车，亲自挨个给送回去，以免路上出意外。
钟麓也该走了。他让胥姜把县志抱到他车上，随后拿出契书，与她签字画押。契书为版印，朝廷制式，一式两份。
胥姜签字画押后，钟麓也拿出官印盖章，两份契书，一份留给胥姜，一份他拿回去交差。
签完契书，他拿出一只木盒交给胥姜，让她打开当面清点验收。
木盒里头齐齐码着十二块银饼，每块银饼正面刻着【官银二两】，背面也有落款，表明是哪座银坊所冶制。
胥姜共修十二卷，每卷二两，工钱加上包括誊抄、修注所耗材料，算下来价钱不算高。
这是史馆定价，钟麓便是想多给，也给不了。
“这活儿琐碎又磋磨人，你却做得这么漂亮，可不能亏了你。”他另拿出一个荷包递给胥姜，里头装的是一些碎银子。
“不亏不亏。”胥姜忙推了回去，“这个价虽不高，却也合行市，怎能让先生再补？您还请儿去赴雅宴，值当了。”
说着，她摸了摸那盒官银，又笑呵呵地道：“且能为史馆办差，也是本肆荣幸，好歹是吃了口官家饭。”
这不轻不重的马屁拍得人舒服，钟麓收回荷包，笑道：“胥掌柜想吃官家饭也容易，待我回去禀明掌修，请他下份聘契，将你聘作史馆外修。虽不享馆内编修的俸禄，只论工论价，却也算咱们史馆的人了。”
胥姜好奇道：“还能聘外修？”
见钟麓要诓人，杜回忙拍了他一巴掌，随后对胥姜道：“莫听他胡诌，也就是个名头，与你眼下也无甚差别。不过是为了让那些帮忙修整琐碎差事的文人士子，说出去好听些罢了。”
“哦——原来如此。”胥姜明白了。
京城每年来参考士子众多，其中不乏多年参考却不仕的寒门子弟，他们滞留京城，总要寻差事谋生，而史馆人手不够，像修复地方县志这般鸡肋活计，便往外找人。
除书肆、书局外，最佳人选便是这些潦倒的文人士子，价钱便宜，又规矩听话。只是文人士子好体面，做工也得有个好听的名头，于是便有了这史馆外修之职。
难怪契书这般规正，想来这史馆外修由来已久。
“胥掌柜若是有意，明日我便给你送聘书过来。”钟麓神色切切，若是能将胥姜给套住，那他得省不少事。
胥姜呵呵一笑，不说话。她若是答应了，怕是头发都要给薅秃。
楼敬一把将他给捞开，找冤大头也不看找谁头上了。
“哎哟，你拉我作甚，我问胥掌柜，跟你有什么相干。”
“就相干。”
两人拉扯着往外走。
杜回与袁祖之也正往外去，却被胥姜叫住，“二位先生留步。”
她将梁墨支出去送人，待肆中只剩下三人，才低声对杜回问道：“先生，那赵秀可还时常到您府上找您？”
听她提起赵秀，杜回一愣，答道：“这几日不大来，想是在准备礼部考核。”
袁祖之道：“自他高中探花后，在京城声名日显，前些时日也到我府上来过两次，谈吐谦虚谨慎，且言之有物，倒是个可塑之才。”
胥姜一听他这么说，一颗心便悬了起来，“他还来过您府上？”
袁祖之点头，“新科进士拜谢考官乃是常礼。”
杜回也道：“他来我府上多次，举止规范，倒无不轨之举。”起先他也处处警惕，久了见他也安分，只请教文章，也就放松了。
见二人起了惜才之心，胥姜急切提醒道：“二位先生可千万别被其蒙蔽，此人虽有才，却心术不正，如若可以最好立马和他断了关系，划清界限。”
闻言，杜回神色变得凝重，问道：“你可是知道内情？”
“儿只知他包藏祸心，对你们图谋不轨。”
胥姜随即将同木淙也之间的谈话转述给了二人，“木大人是他的老师，连他都畏惧的阴谋，可想而知是如何危险。如今他在你们面前虽瞧着谦卑和顺，可焉知不是伺机而动的毒蛇，你们定要多加防备，万分当心。”
听她这么说，杜回和袁祖之不由得悬心。
袁祖之道：“若真如此，此人城府之深，实在可畏可怕。”
胥姜看向杜回，“他缠着您，想必就是冲您而来，您往后可千万不能再见他了，最好对外也称跟他不熟，哪怕是翻脸也无所谓，只要能摆脱他。”
“我知道了。”杜回心头升起不好的预感，自科考前，这赵秀便找上了他，若要划清界限，怕是晚了。
只是对胥姜他不好多说，怕她担心，随后又提醒道：“此事你莫要再管，更莫要搅合进来。”
人人都这么提醒她，可她既然知道，又怎能置之不理，可面上她却答应得好好的，“先生放心，儿自有分寸。”
袁祖之和杜回对视一眼，随后跟胥姜辞别。
二人临走前，胥姜把那套《文脉溯源》交给杜回，拱手道：“此事便托付给先生了。”
袁祖之肚里泛酸，“有人来带回一套《文脉溯源》，而我带回一套《清心经》。”
那《清心经》带回去还是挖他墙角的。
“你不有还有几瓮胭脂酒么？”
“我拿酒与你这书换？”
“呵。”
两人吵吵嚷嚷出门，随后招呼楼敬，一同前往楼宅，想是商议赵秀之事去了。
送走众人，胥姜站在门口望着巷口出神，总觉得空落落的，像是遗漏了什么。
“哎呀！”院里传来梁墨的惊呼，随后他跑出来对她说道：“东家，杜先生将曾追落下了！”
她一拍额头，“我就说像是忘了什么！”随后她伸长脖子瞧了瞧，哪儿还有杜回马车的影儿？
曾追一人喝了一瓮桃花酒、一瓮梨酒、一瓮米酒，醉得不省人事，此时正在两仪榻上呼呼大睡。
胥姜眼巴巴地看向梁墨。
梁墨深深叹了一口气，认命的将驴牵出来，把曾追扶上去，驮回杜府。
“路上当心。”胥姜朝二人一驴挥挥手。
人走干净了。
她长长的舒了一口气。接下来便可好生歇一歇了，过后再清理刻板、旧书、字画，先选一批出来。待楼云春那头尘埃落定，便拿去府衙登记，批准印文书，出新书，扩充扩充肆里书籍的类目。
她相信，即便不出《文脉溯源》，她依旧能稳稳走下去。
想到楼云春，胥姜先是笑，随后又叹气，她转头打量自己的书肆，犹如打量自己的心，随后一眼便见到了最里头那张木榻。
这里已经有他的位置，分毫不差，量身定制，怕是拆不走，腾不空咯。
她又瞪着书肆牌匾看了好一会，随后揉了揉眼睛。
哎，不琢磨了，车到山前必有路，只要她与他一条心，总会有法子的。
品书宴后，胥姜歇了几日，说是歇，其实也没闲着。
这几日她将宴席上剩下的竹子拆下来，做成了两味香，一味取竹沥水，一味取竹枝，成香后分别命名为青玉、破岩。
她将嫩竹裁断成节，斜置于炭火之上，温烤竹身后沥出竹水，滤净后所得之水，便为竹沥水。竹沥水不仅能制香，亦有清热镇惊，润燥涤痰之功效，可直饮。
炼出竹沥水后，用其熬煮竹针，待熬出竹色，便沥出水，混入白藤胶粉，调和揉搓成香塔，置放在阴凉处。
阴干后，香即成。
此香淡然清幽，嗅之如临竹风，飘渺旷远，最适合冥思悟道。
因其成香后为淡青色，遂取名为青玉，又有君子如玉之意。
与竹春最为相配。
另一味破岩，乃取竹枝，劈成细小竹片，入豆浆中煮一刻，清水中煮一刻，再放入茶水中煮半个时辰。
其间，将鲜橘叶洗净擦干，捣成粉末，与煮好后的竹片，放入瓮中层层堆叠，密封后上屉蒸制一个时辰。
蒸好后取出，不必开封，搁至阴凉干燥处陈放五日。五日过后，将竹片取出舂成竹粉，再入香罐密存。
此香不能见明火，以瓷片隔火熏之，有草木香气，将人引入‘清晨入古寺，初日照高林’之境。
胥姜为其取名为破岩，是因其成香，必经反复熬炼，如破岩之竹，终见天光。
制香时，胥姜肚儿里的馋虫又闹起来了，便往袁家讨了几根嫩竹，烤了些竹筒饭。
竹筒饭的香气冲出去，将隔壁的汪掌柜给勾来，也将梁墨给诱得刻刀都捉不稳，废了不少刀。
最后三人围在后院，吃了个满嘴黑。
做竹筒饭要先将粳米、饭米、赤豆混合，泡一个时辰。泡软沥干后，加入少许糖水调和，再装入竹筒，封口慢慢烤制。烤制时要时常翻动，否则便生熟不一，便不好吃了。
烤熟后竹筒饭以刀劈开，豆米之香与嫩竹清香自炭火中分出，搅得人五脏庙颠来倒去，裹着灰白竹衣的赤豆饭，馋得人口水长流。
咬一口，满口软糯清甜，随后再停不下来。
待破岩制成，继圣书局那头终于传来了消息。
周淮被革职，周善才鞭笞五十，并被判返还被骗买主的银钱，且双倍赔偿。消息一出，继圣书局便被上门讨债的苦主们挤满了。
三千两顿时变成九千两，想必那绸缎庄的公子，此时也该酬恨了。
胥姜赶紧把清出来的书籍名录、样本清整好，把书肆交给梁墨照看，自己骑驴朝衙门去了。
衙门人也不少，好在有衙役维持秩序，倒没让她等太久。登记上报过后，她碰到了那主簿，主簿也认出她来，原本肃穆的脸上荡出几分温和的笑意。
“见过主簿大人。”
“你也来登记？”
“正是。”
主簿看了眼排得越来越长的队伍，叹道：“京城坟典行苦继圣久矣，眼下终于痛快了。”
胥姜朝他拱手一礼，“那日在泰康酒楼多谢大人主持公道。”
主簿赶紧将她虚扶起来，惭道：“不敢受礼领功，功在大理寺，若非大理寺翻出周淮罪状，也无今日之盛况。”
胥姜心头滚烫，忙跟着夸道：“对呀，多亏楼大人英明果决。”
提到楼云春，主簿的神色僵了一瞬，尴尬笑了两声，随后朝她拱了拱手，说道：“人越来越多，我去帮忙，失陪。”
“是小民叨扰了，大人请便。”
胥姜自府衙出来，心头情意澎湃难抑，她不想回书肆，便骑驴往大理寺而去。
楼云春自皇城出来，身心皆是一松，随之而来是劈山倒海的倦意。
连续五日他不眠不休地审查卷宗，查继圣书局账目，和清理周淮与周善才所贿赂之官员的名单，便是再强健的体魄也熬不住。
此时，他迫切地想回槐柳巷，迫切地想见到那个让他魂牵梦萦的女子，在她身侧安然入梦。
与同僚告别后，他立即动身朝永和坊而去，刚行至朱雀街，便见熟悉地一人一驴正等在路边。
这一瞬，他以为自己累得眼花了。
胥姜见楼云春自皇城出来，绽开笑容朝他挥了挥手。
楼云春愣愣地盯着她，半晌才眨了眨眼，惊喜地朝她狂奔而去。
他勒住缰绳，两只漆黑地眸子就差没挂胥姜脸上了，眼底难掩欢喜，“你怎么来了？”
胥姜笑眼盈盈，“来接你回家。”
她先去了大理寺，那守卫认得她，便切切地告诉她楼云春受召进宫了，所以才来此处等他。
她来接他？
楼云春只觉得浑身倦意消去大半，心头犹如漫入一汪幽泉，清清软软。
胥姜见楼云春神色发白，眼下发黑，神色难掩心疼，忙低声对他道：“我们回去吧，回去好好歇会儿。”
“好。”楼云春目光一直没从胥姜身上移开过。
两人并排而行，胥姜低声与楼云春讲起品书宴、制竹香、竹筒饭，又讲起今日府衙的盛况。
他含笑听着，只盼着脚下这条路没有尽头才好。
回到书肆，梁墨正准备锁门回家，见两人回来，笑着打了声招呼，便抬脚往家里跑。
他每日这般跑来跑去，也没见累。
汪掌柜也打烊了，与许久不见的楼云春寒暄几句，也往那家和人暖处去了。
两人关门歇户，拴驴饮马，胥姜给完草料一转头，便撞入楼云春的怀抱中。
楼云春紧紧裹着她，头埋在她肩项里，轻轻地叹息一声。
胥姜轻拍着他的背，说道：“累了便歇着吧，我去做饭。”
楼云春蹭了蹭她的耳朵，“我陪你。”
其实是想她陪着自己。
胥姜摸了摸他的脸，柔声道：“也好。”
这一顿饭很简单，以情和面，以心燃火，以思慕作汤，以灵犀调味，再浇上一勺相思，人间至味尽融于此也。
两人对坐炉火前，吃一碗红尘面，就半锅俗世汤，身心逸乐安然。
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