“太子，太子！不好，我主被家君吊起来用荆条在打！”
是高傒的家仆。
“啊？”还有些宿醉的诸儿正揉着眉头，任由仆费给自己更衣。
“太子，昨日我主宴饮归来，人便有些怪异，今朝不知向家君进言何事，就...求太子救救我主，再那般打下去，恐怕我主承受不住啊——”
“费，备车。”
“唯！”
太子车驾一出宫门，便听得一声马鞭脆响，马车猛然加速，颠得诸儿两臀生疼。
咔哒咔哒的马蹄声转过临淄的街市，在高子的府邸门前稳稳停下。
“太子诸儿求见！”
高府的仆役无动于衷。
他们是高子的家臣，不是国君的家臣，只听从高子的指示，高子让他们闭门谢客，就将府门堵个严实，来客概不通报。至于什么太子，不认识，不理会。
但是高府的高墙内分明传来高傒痛苦的哀嚎。
想来是那日高傒心潮澎湃，将诸儿趁醉灌给他的鸡汤硬喂给老爹，而高子公孙受，看来是保境安民派的拥趸。诸儿多少感到有点汗颜，毕竟鸡汤是自己灌的，高傒受的皮肉之苦有诸儿一半的功劳。
“高伯！”诸儿抬高音量喊道。
没有回应。
“高伯！请高抬贵手！”
还是没有回应。鞭笞声不绝于耳，可高徯的反应却越来越微弱。
“这老头儿疯了？真要把自己儿子给打死了怎么办？”诸儿急了，心想。
怎么办？
冲进去！只有这一个念头，从脚底下直冲到天灵盖。
诸儿一把从仆费的手中夺过缰绳，将车向左回旋，离开一段距离。挽马似乎察觉到了什么，开始不安分地踏脚。
驾！！
马鞭猛力挥下，四匹良马齐齐向前冲去！
随着一声巨响，高府的门被撞开，守门的仆役可怜巴巴地摔了个狗啃泥。六七个持剑的卫士在一旁呆若木鸡。
他是太子。总不能冲进来就杀了吧？那岂不是把自家主人害死了。
看到持剑的卫士，诸儿也吃了一惊。太子的车驾就这样半入不入地停在高府的门口。
要是再做出什么危险举动，那搞不好这些卫士真的就举剑刺过来了。那样，临淄城的酒肆恐怕要添新的谈资了。
太子诸儿突发癔病，驾车闯入高子府中，被卫士当场格杀。
想想就很有传播效果。
远方似有马蹄声传来。
这...
诸儿下车让马匹后退。车驾于是缓缓退到门外。
此时那乘马车也已到了跟前。原来是国仲。
明明情况并未好转，诸儿却像盼到了救星似的安下心来。“国仲！如何来的这么巧？”
“我本不知。是君妹孟姜来告于我，要我速来相助。”国仲总说些大实话。“我来迟否？”
“来的正是时候。”
既如此，接下来要做的只有一件事了。诸儿望向高府深处。
扑通一声，滑跪在地。
高呼：“求高伯开恩！”
国仲见状，一并跪地，高呼：“高子，开恩呐！”
高府的仆役与卫士这下绷不住了。毕竟是太子，毕竟是国卿冢子，这二位贵人在面前跪下，多少还是会发怵的。
除了跌跌撞撞跑去通报的，高府之人也齐刷刷跪下。
不一会儿功夫，高子公孙受小跑着过来了。
白花花的山羊胡子一颠一颠。
如果只是诸儿一人，或是国仲一人来此，公孙受亦不至于如此着急忙慌。这二人加上自己正在被吊打的儿子，就是未来的齐国。就算是权重如他高子，就算心里一百个不情愿，也不能无视下一代的齐国执事们的一致声音了。
公孙受也缓缓地跪了下来，向两个年轻人致礼。
“君子、国氏子...”
诸儿将公孙受扶起，道：“岂敢受长者此礼。”
仆人们见三人顺次起身，如大赦般松了气。高傒的仆人机灵地将主人放了下来。
“高仲情况如何？”诸儿急切地问道。
“不省人事，只是还有气...”
仆人们七手八脚地将高傒抬进房内，公孙受却引诸儿与国仲前往正厅去了。
“恕我直言，君子将兵戎之事想得太过简单了，”公孙受与诸儿对面跪坐，国仲在一侧旁听着。膝下铺了软垫，这可比高府门口的硬地舒服多了，“先前卫国州吁之乱，弑君自立的州吁被卫国国人杀死，正是因为不爱惜民力，滥施征伐，导致民怨沸腾，一朝身首异处啊。”
“量我齐国之力，国土虽大，物产却颇为贫瘠，缺乏矿产，我齐师缺乏军械，兵戈不利，土地多为盐碱地，费力多而产出少，我齐师粮食不足。既乏军械，又缺粮秣，如何作战？我齐国数十年来从不大动干戈，至多跟随郑军壮壮声势而已。以郑军之强，尚有宋、陈、蔡、卫围新郑东门之役，我齐师缺乏实战经验，倘若碰上硬仗，恐怕士卒早就一哄而散了，这又如何能交战？”
“更何况，自先公庄公以来，我齐国休养生息，庶民、百姓安居乐业。国君嫁女于诸侯，为忠厚长者，诸侯有事，则从中调和。以今后计，可嫁孟姜于鲁，嫁叔姜、季姜于郑、卫，君自娶于周，则天下诸姬为我姻亲，邻国相安无事，岂不美哉？”
嫁孟姜...于鲁？
诸儿回过神来时，佩剑已然握在手中，剑锋正指向公孙受的喉咙。亏得一旁的国仲及时按住了诸儿的手，才没有酿成大祸。
一撮白胡须轻飘飘被风吹起，恰好贴在诸儿的脸上。
公孙受僵在那里。活了这么大岁数，这场面是真没见过。
“高伯，失礼了，”吓到了老同志，诸儿抱歉地笑了笑，收回佩剑，架在自己的手上。
锐利的剑刃割开手背细嫩的皮肉，殷红的鲜血沿着剑身流到护手，积攒成一滴，随即坠落下来。寂静无声的高府正厅内，血珠落在案几之上，声音格外分明。
“以此血为誓：若使我妹嫁于鲁侯允，他日使我死于此剑之下，头悬于临淄东门之上，尸身剁为肉泥，天地鉴之！！”
在后世高平陵之变、司马老贼指洛水为誓之前，发誓好像还是有点用处的。
太子的态度已经摆明了，再说下去，恐怕真要闹到不死不休的地步了。公孙受叹了口气。
“高伯之教诲，我铭记于心。告辞。”确实，公孙受所言，皆是齐国面临的现实困难，虽不能知难而退，却也不能假装问题不存在。无妨，有问题，解决问题就是了。
“太子如此刚烈，于国是福，抑或是祸？”公孙受倚着高府的大门，望着车驾远去扬起的尘土，“子仲交了两位益友啊。”
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