“乱臣贼子！弑君自立，还敢来邀盟，是欺我齐国无人吗？！”
惊雷炸响。
齐国朝堂之上，公卿大夫们面面相觑。
鲁国使者站在殿上，弓着腰，好不尴尬。
齐公子彭生岿然立于鲁使身边，像是小山包一般。那鲁使怎么说也是代表鲁国一国出使，挑选的也算是身材高大的了，但公子彭生往他身边一站，竟比他高出一个头来。
“君侯！切不可答应鲁国！”彭生义正言辞，声若洪钟。
齐侯禄甫直身正坐，望向彭生，似在等待彭生的下文。
“...这...”彭生一时想不到什么说辞，自己也不好意思了起来，憨憨地笑了。
“君侯，国子、高子，以我之见，当许鲁国之盟。”
这次是一位瘦削的中年站了出来。诸儿识得此人，正是鲍叔牙之父，当今鲍氏大夫鲍敬叔。
鲍敬叔同时称呼的国子与高子，乃是齐国上卿，皆出自齐国公室，由周天子钦点，称为“二守”，与齐侯共掌国政，在齐国权位甚重。
在原本的历史中，管仲不过以下卿的身份治理齐国，小心翼翼地在国君与这二位大佬之间跳舞，将国都分立十五个乡，还要给国、高二子各分五乡，与齐桓公等同。
却说鲍敬叔作了一揖，侃侃而谈：
“鲁国之乱乃是由公子翚主谋，新任鲁侯不过是就此即位而已。况且原本鲁惠公便以他为太子，这鲁侯之位本就该是他的，怎么能说是弑君自立呢？鲁国国使乃是鲁侯使者，又非公子翚使者，既有良图，来我齐国修好，何故拒人于千里之外乎？”
“鲍敬叔！你...”公子彭生有些急了眼，像是发起怒来鬃毛倒竖的野猪一般。
诸儿站出来行了一礼，“叔父——”，低声制止将要发作的彭生。又用平和的语调提议道：“君父，不如先送鲁使往馆驿稍歇，待朝堂议毕，再行告知，如何？”
齐侯点了点头，吩咐左右道：“既如此，可先引贵使往馆驿稍歇。”又补充道，“命人厚待之，不得失礼。”
送走来使，朝堂上渐渐嘈杂起来。国君、国子、高子会同公卿大夫们就鲁国邀盟问题进行了深入探讨，广泛交换了意见。日暮时，终于达成了一致意见：唯郑伯是听！
不是，齐国人你要自信啊！与鲁国是修好结盟也好，是谴责弑君兴兵讨伐也罢，这不是你齐国人的事情么，怎么一个劲想要投弃权票呢？
诸儿将目光投向君父。
齐侯禄甫对朝会的决议表示赞同。
在这春秋时代，国君的权力与后世帝王不可同日而语。卿、大夫、士甚至所谓国人，也就是临淄城的热心市民，都对国事有着一定的影响力。众卿士大夫们既已议定，那国君也不太好反驳了。
细思鲁国弑君之乱，目睹朝堂争论的情形，诸儿痛感这春秋之世，国君有志于事，必须要获得重臣的支持。幸而自己还只是太子，有充足的时间来与未来的卿士们磨合。
经由君父与国、高二子的介绍，诸儿花了几个月时间，来与二卿的冢子打成一片。
“国仲来了！来来快坐，我二人已等候多时了。”
“国仲，足下来迟也！”
临淄一酒肆二楼雅座，两位青年贵族相对跪坐在矮几两侧，其中一位稍稍挪位，给被称作“国仲”的青年腾了个位置。这是高傒，也是字仲，齐国正卿高子公孙受之子。另一位，则正是齐侯禄甫长子，齐国太子诸儿。
“噫，我之过也。”国仲入座，将双手往膝盖上一放，长叹一声。
“何故兴此长叹...莫不是你父...”
“国子上月病倒，至今不见好转，这一把年纪了，可如何是好...”
“唉，不必多言。今日是来散心，愁人的事情就免提了。”国仲摆摆手，示意高傒不要再说下去了。
“国仲，我俩敬你一杯。”
“太子，高仲，多谢。”
“话说今日这宋酒，与我齐酒相比，如何？”
“宋酒，噫，他们这些殷人对酒可比我们了解。”
“亡国的滋味，啧啧啧啧~”
不光是高仲，国仲也咯咯哂笑起来。
这年头的宋国笑话还没有战国韩非的宋国段子那么有攻击性，不过，也足以把气氛活跃开来了。毕竟受了天子的礼遇，就觉得自己有多么了不起，以天子宾客自居的诸侯也就宋国了。
殊不知东国诸姬如网铺开，要排挤的就是它。
觥筹交错之间，酒肆所豢的艺伎翩翩而舞。这里可以偶尔听听这些不登大雅之堂的民间俗乐，也是贵胄子弟们消遣的好去处。
忽而听到隔间有人酒到酣处，开始高谈阔论。
“诸君听我之言，及早从宋国抽身吧！宋国将有灾祸了。太宰华父督看上了司马孔父嘉的妻室，这两家要互相争斗了。”
“哦？那妇人是何等姿色，连宋国的太宰都能迷住？”一个声音成功将话题带偏。
“愚！那妇人何等姿色与我等何干，那是宋国司马夫人！”
“不瞒诸位，我在宋国游商时有幸见过。”
“如何！？速言之！！”
“兮！华父督所言不虚，美而艳！”
虽然那些没品的商人们已经将话题带歪，眼看着就要歪到不太对劲的方向上去了，诸儿及国、高这间的话题还停留在国际局势这边。
三人从鲁国聊到郑国，又从郑国聊到宋国，又兜兜转转回到鲁国。酒爵亏亏盈盈几回。
借着酒兴，诸儿从袖口抽出一幅地图，又拔出佩剑。用剑鞘将地图压在案几上，剑锋指着地图比划。
“二子请听我言！当年武王灭商之时，我太公总帅王师，于商郊牧野，一战而有大邑商，掮大白之旗，献捷太庙，何其雄壮！”
“天子命我先君征讨不臣，东渐于海，西泛于河，何其光荣！”
“而今，却向西受制于郑、卫，向南受制于鲁、宋，纪国在东南，九世之仇尚不能报。我欲向东鲸吞莱夷，向北连接北燕，向西驱逐戎狄，向南压制鲁、宋，成就一番霸业，二卿岂有意乎？”
诸儿站起身来，目视国、高二子，二子呼吸似也有些急促。
那可不是，哪个男儿胸中不藏有气吞万里的志向呢？只不过有人敢抒发出来，有人只能一辈子深藏心底罢了。
诸儿的剑锋在沿着鲁国的东境划过一道自北向南的弧线：“请看！我若吞灭纪国，独有渤海之利，又得郱（读：平）邑之金，假之以年，则国可富，兵可强。”
“然后，向东南使州、杞、介、其四个弹丸小国臣服，再结好莒国，则潍水就将成为阻止其他东土诸侯东扩的院墙，我则可独享东方莱夷的土地，建立稳固的后方。”
“继而，我欲联合邢、卫，讨伐鄋（读：搜）瞒的长狄。据当年天子授我先公之命，向西占据河水以东，无棣水以南，济水以北的地域。此处原隰平旷，沃野千里，必以兴建城邑，开垦土田，增殖牲畜，繁衍人口。使政令通达，府库充盈，甲兵既修，以待天下有变，则可以...”
高傒拍案而起：“君有此意，我唯君之命是听！”
国仲有些犹豫，但还是咽了口口水，道：“愿听君命！”
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