适才一阵惊乱，流民纷纷后退，只余徐汝愚等人还站在原地。
褐衣人引弓搭箭，遥指城下五人。
褐衣人身份尊崇，未待旁人下令，城头的军士纷纷向手中利簇指向徐汝愚等人，城下百多名兵牟将他们团团围住。
若是城头万箭齐发，却没有人能替萧远挡下褐衣人的那一箭。
徐汝愚观他引弓气势与萧别离相近，想起那曰大江之上，萧别离身后藏着那名箭手，心想：萧别离果真是投向荀家了？
萧别离在雍扬受阻，让徐汝愚讹去帮中近三分之一的战舰。萧逸之与徐汝愚订下还舰之誓，因此顾长淮得以离开东林会，前往清江为徐汝愚主持水利。攻下江宁之后，顾长淮始司水工，隶属政事堂。
东林会表面虽无动静，但是此时的形势已经不容他置身事外，投附荀家也不出人意料。
楼庆之初时替萧远挡下一箭，有着几曰同行的情份，又觉得祁义山、徐汝愚等人对他颇为看重应有别的原因。此时形势又是一变，褐衣人借用北唐守军的势力却非自己能够挡下，万箭齐发之下，自己尚不能保证万无一失，哪有能耐分心去挡这一箭？
祁义山见此情形，心中早就打了退堂鼓，只想事后能悄悄从萧远的尸体中搜出书稿来，寻不着寇子蟾本人终是遗憾。
褐衣人见祁、楼两人蓄息护持自身，冷笑一声，指节弹开，出人意料，那箭疾若流星似的直射徐汝愚的面门。
流民人群中突起一道白光，击中利箭，锵然一声，利箭与白光一齐化为齑粉，除了少数几人均不知中利箭是为何物。一齐向人群中望去。
洛伯源振了振白衫，分开众人走出，望着城楼之上的褐衣人说道：“荀家焉能草菅人命？”昂然站到五人之前，坦坦然站到众人之前。
徐汝愚回首看见赵景云站在人群之中，知道他的打算。
荀嘉柔已知徐汝愚的身份，他再随萧远进城，难保荀家不暗中做些手脚。
徐汝愚望了一眼褐衣人，见他无意当众揭穿自己的身份，哂然一笑，说道：“贵上的别离弓修好未曾？”
徐汝愚在江水之上趁萧别离不意间毁去他的别离弓，事情却没有传开，楼庆之闻听，心想：这人原是东林会的，这个李佑与萧别离有过结，李佑这么说，这人也不便去寻他的麻烦了。
褐衣人笑道：“现今江水的风浪险恶，我主即便能兼程赶来，却不知你能在此处呆上多久？”
楼庆之暗忖：此人竟能替萧别离邀战，身份定然不低，想了个遍，也想不起此人是谁。
君家是东林会的劲敌，君啸云在江水历险之前尚且不知东林会有这么一号人物存在。
东林会黯然退出雍扬，平白让徐汝愚讹去百余艘战舰，徐汝愚却不信萧别离会忍不下此事。
世人皆知东海陈族与江宁的关系有所恢复，东林会在淮水、津水之中尚有莫大的利益，就是此种关系，也足以让萧别离忍下这口恶气，除非东林会有把握将徐汝愚留在北唐。
徐汝愚笑了笑，说道：“贵上以为可以，便可以。”掉头走入流民之中，也不理会楼庆之、祁义山、萧远等人。
荀嘉柔螓首探出女墙，巧笑嫣然，右手按在墙碟上屈指做了个奇异的手势，返身走入城楼之中。祁义山看见荀嘉柔做的这个手势，脸色一滞，转瞬又回复正常。
赵景云藏在人群之中，看见荀嘉柔做的手势，却没看见祁义山脸色的变化，城下熙熙攘攘，也不知道荀嘉柔手势做给谁看。
徐汝愚按着赵景云的示意，沿着晋水往上游行去，在旁人眼中信步而走，速度却疾，离开人群便无顾忌的展开步云术，转瞬之间走到山下，缓下步子，等了一会儿，赵景云才从后面追上来。
徐汝愚问道：“我走之后，可曾发生什么事？”
赵景云说道：“北唐闭城不开，伯源随在萧远身边，如果要潜入城去，伯源应能应付一切。”
徐汝愚将商南的事情粗略跟赵景云说了一遍，说道：“城下之时，我有些失神，让她认出我来。那个褐衣人是东林会的，曾在江水之上与萧别离偷袭君啸云等人，我适逢其会，他也认出我来了。”
“既然如此，他为何还要射出那一箭？”赵景云低声说道，“如果东林会投了荀家，他只需知会荀达就成，他射出这一箭，似乎在警视别的人。伯源虽然及时挡去这一箭，但是落在有心人的眼里，大人的身份瞒不过多久了。”又将荀嘉柔做出奇怪手势的事说出。
徐汝愚说道：“荀嘉柔贵为郡主，但有荀达在，北唐的事尚轮不到她直接插手。”
“我也这么想，北唐城的细作不会直接听令于她，她做这样的手势可能与另一派的人联系，这一派与东林会无关，又不至于会是呼兰或是幽冀蔡家的人。” 想了一下，又说道，“荀烛武其人有大材，但是能迅速崛起，他背后定有极强的势力在，我听大人说荀嘉柔与荀烛武暗中苟且，便想，她极可能是联系这一势力的人。”
徐汝愚心念一闪，说道：“且当东林会投靠的是荀烛武，这一切都有一个合理解释。荀烛武在北唐募征流民军，七月违令率流民军南下，其粮草武备从何处来？十五万人迅速沿汾水穿插到秦州郡的河东府，沿途所耗由谁支援？东林会发迹于汾水，势力壮大之后，才将重心移到河水、津水、淮水、江水等水系，但是汾水乃是他们的根基所在，汾水两岸有许多砦寨是东林会的秘密基地，东林会极可能是保证荀烛武这次迅速行军的背后势力，尚若派遣人手沿汾水刺探，不难发现蛛丝马迹，只是时不待我啊。”
赵景云说道：“荀家施行置县策以来，威侯荀达掌北唐军备，政令却是出自荀烛武之手。荀烛武虽为荀去泰的义子，荀家对他还防了一手，不让他掌握兵力。荀烛武最大的转折就是奉命募征流民军。荀家组建流民军，既为消除去民乱的隐患，又可将流民军遣去三关，以增边卫，待局势稳定之后，再逐步裁减流民军。皆以为流民军没什么战力可言，谁也未曾料得，流民军出北唐，半月急进八百里，入河东府攻城掠寨，无所不克，宛然虎狼师。瑶光殿每能将别家势力打探得一清二楚，却能将自己掩饰得滴水不漏，如果不是瑶光殿在其中谋力，景云想不出还有哪一家势力能助荀烛武瞒过荀家一年或者说数年时间。”
徐汝愚点了点头，说道：“瑶光殿浮出水面，就会失去其最大的优势，临到那时也就不足畏了。你派人盯住祁义山了？”
赵景云暗忖：江宁有邵海棠等人在，也不惧瑶光殿会有什么针对江宁的阴谋。
“洛伯源随在萧远身边，祁义山、祁义海两人在，另外一人随时可以脱身，我遣了几名好手缀在他们五人之后，只是祁义山、楼庆之等人修为极高，只怕盯不住他们。”
徐汝愚说道：“楼庆之暂不理他，祁义山若是瑶光殿的人，而荀烛武的背后势力又真是瑶光殿的话，祁义山多半会去寻荀嘉柔，让慕秋去吧，今夜他们会想办法进城的。”见赵景云面有犹豫色，说道，“你有什么话直接说出来就是。”
“如果荀烛武对荀家并无异心，荀家或者说荀烛武会乐得看天下分成四块，特别大人在东南制衡南平，对他们的西北的形势更为有利。大人身在汾郡，并无大的危险。此时几可肯定，荀烛武自成一系，北方四郡其实存有五股势力，荀家、荀烛武的西略军、内廷、谷家，南平势力之强，让北方势力也深有所忌。在西北局势未定之前，荀烛武与瑶光殿自然希望容雁门的目光停留在南方，只怕对大人有所不利……”
徐汝愚截断他的话，说道：“情形若是危急，我等可速向幽冀转移，从幽冀借道，经海路返回江宁。”
赵景云想了想，肃容说道：“虽然是大人私事，但是自从大人北上以来，景云心中便时时有疑问，行事之时，颇有手足约束之感，景云怕误了大人的事情。”
徐汝愚微微一怔，目光停在一茎枯枝上，叹了一声，没有说话。
赵景云见他脸色沉郁神情瞬息黯然失色，心知触及他的苦处，又怕问了不应问的话，忐忑不安起来。
徐汝愚望着远处，缓缓说道：“幽冀蔡家是我的母族，我母亲乃是原北静郡王之女，知道此事者，便是在幽冀也不过数人而已。”
别鹤老人，三大宗师外第一人。
徐汝愚竟是北静王族直系宗族子弟？
赵景云心情剧震，声音抑不住的微颤，说道：“景云问得猛浪了。”
“你问得不错。我为旧事所扰，只怕看不真切，我既然用你为北五郡司主事，这事自然要让你知道。”虽如此说，神色却极为惨淡，声音略有嘶哑，“天机雪秋原是旧朝容氏家主，新朝初起，与蔡家结有深仇。我父亲原是天机雪秋的门人，后因傅师点化，自弃一身修为，游历天才，声名渐显，与我娘亲在泉州相遇，然而不容于蔡家，我娘亲弃家而走，其间多历坎坷。”
赵景云默然不语：弃家为奔，廷律有言：奔者为妾，蔡家乃幽冀大族，便是没有天机雪秋那层关系，蔡家也会视此事为奇耻大辱，难怪讳莫如深。又念及徐汝愚甚重情义，行事却少顾及礼法，原来根源于此。
“我初生之时，有暗疾，经脉细柔，乃夭折之相，娘亲强运种玉诀为我续命，自己一身修为却近乎于废，虽然如此，我自小身体仍然孱弱得很。我娘亲携我去别鹤山，欲求外祖为我亲力施展种玉诀。我娘弃家数年，外祖心中怨气未消，也未看出我娘亲修为尽损，盛怒失手，娘亲损命于范阳，而后父亲寻来，携我离开幽冀，终身游历天下，却未曾涉足幽冀。”
徐汝愚说罢，转过身去，望着奔腾涧石之上的清泉。
两岸近水处积雪渐融，有黄绿枯草，有棕褐溪石，林间有枯枝被积雪压覆的裂响，相和涧声，却愈显清幽。
容雁门的天下布局直指冀蔡家，差乎能听见呼兰铁骑的蹄音，徐汝愚心中承受之重却非别人能理解。赵景云才真正觉得问得猛浪了，站在徐汝愚身后，也不知说什么好。
过了片晌，徐汝愚稍整心绪，转过身来，说道：“楼庆之若能得到范阳回信，也能知道我的身份，只是我心有所锢，有所拖延，久未能决，你且放手施来，不要太多顾忌。”
赵景云应了一声，又说道：“江宁急信，南平水师在蕲春集结，在蕲春停有大翼舰以上舰种共三百余艘，水军近两万人。”
“哦。”徐汝愚折下一枝枯枝，蹲下在雪上曲折横向画了一道长线，又从中间向左上曲折引出一条线来。
赵景云熟识地理，自然看出所画的两条线代表江水与汉水。徐汝愚在江水与汉水交汇点处，用枯枝点了一笔，代表荆襄重镇汉口；又在汉水中游点了一笔，是为襄阳，乃霍家根基所在。从汉口沿江水向下，点出蕲春所在，那里距汉口不过三百里水路；向上，徐汝愚连点数笔，那里便是夷陵、荆州、江陵一带，容雁门在豫章灭霍家七万大军趁霍家收缩防线之际，夺下荆州一带，成为南平水师在江水水道上的重镇。
赵景云心想：大人担忧蕲春集结的南平水师会与荆州兵合击汉口？
却见徐汝愚在蕲春下游向上直引出一条线来，那应是津水了。徐汝愚标出江津与江宁的所在，又在江宁的北面，标出白石来。
赵景云心里一惊，诧然问道：“大人以为容雁门志在白石？”
徐汝愚挥了挥衣袖，轻起微风，将雪上画痕吹平，站起身来，说道：“容雁门欲沿江水上溯谋成渝，尚几处没有布置周全，在蕲春集结水军也是他的一处谋略吧。”
赵景云想了片刻，若有所思的说道：“大人不在江宁，只怕江宁众人会为此事起争执？”
徐汝愚望了赵景云一眼，说道：“我欲与容雁门战之，其胜负若何？”
赵景云迟缓片刻，说道：“大人居六成。”
“为何？”
“若仅以战论，景云以为五五之数。然而容雁门为南平五督之首，但终非南平之主，调兵遣将终不及大人得心应手。”
徐汝愚点了点头，说道：“元氏虽为南平之主，却远不及容家根深蒂固；容雁门复辟之兴是为元氏，仰或为容氏，尚且两说，但是现在容雁门行事，却有制肘的地方。若是初战，我以为能有七成机会。”又问道：“再战，其胜负如何？”
“初战若胜，我军士气如虹，当能继续克之。”
徐汝愚又问：“再战之，其胜负如何？”
赵景云犹豫起来：“容雁门两战受挫，当会避我锋芒，坚壁守之。”
“容雁门退避坚壁，我攻之不得，退兵则士气尽泄，将士弱勇，两战所得也尽湮灭。既使我与容雁门相争，百战百胜，然而不能捣其根本，终逃不过一败……”
“所以不战……”
徐汝愚点点头，说道：“争勇易战，逐利趋和，我则以为无利不战。”
赵景云若有所思，喃喃似乎自言自语：“若让容雁门从容布局，又将奈何之？”
“他的棋盘之中，未必没有我的机会，却要有这分耐心才行。景云善谋，须知害敌利己，以利己为要，无利则不战，谋则图利，战争却是最讲究功利的。”
赵景云恍然有悟，暗忖：大人初起之际，屡经大战，江宁现在又是百废初兴，维持战争的潜力甚弱，且有普济、祝、樊三家制肘，即使百战百胜，但是将江宁潜力耗尽之时却难逃最终的一败，大人此行亦有避战之意。大人重归之曰，就是将越郡收入囊中之时，那却要等南平无暇东顾之时才行，这便是“他的棋盘之中亦有我的机会”。却对徐汝愚赞他“善谋”诚惶诚恐，又觉没有别人在旁听见颇为遗憾。
徐汝愚说道：“此信不议，由江宁众人决之。”
徐汝愚不在江宁，江幼黎、邵海堂、梅铁蕊、宜观远、张仲道等人在决策时必将变得内敛，南平在蕲春集结水营的用意若真在白石，江宁众人也会选择守势，避开南平的锋芒。
如果徐汝愚在江宁，以徐汝愚善战之威名，像叔孙方吾这样保守的人也大都会选择攻势，即使徐汝愚强抑众人意愿，却难保江宁军民士气不受损。江宁乃是新辟之地，徐汝愚人在江宁，实没有避战的理由。
赵景云心有所感，万千人尚看不透某件事情的变化，徐汝愚等人却以天下为局弈战。
赵景去又说了几件事，才沿原路退回。
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