与以往的朝代不同，洪武朝的官场有一大特色。
上一刻还是头挂明镜高悬坐在堂上的官老爷，说不定下一刻就会去皮场庙给土地老爷当门童。
借问手办何处有？牧童遥指土地庙。
刘璟的双手双脚被麻绳反绑着，两名差役一左一右夹住了他的腋窝，将他连拖带拽拉到了台上。
应天府的师爷借机凑了上来，在孟端和道同身前弯下了腰。
“两位大人，人犯刘璟带到。”·
孟端侧过了身子，十分客气的说：“道府丞，今日还是由你亲自监斩，本官就在这里当一个见证。”
道同是洪武帝钦定的下一任应天府尹的人选，还有几个月就要告老还乡的孟端自然不想抢了他的风头。
“多谢大人信任，下官一定会尽心尽力，不负大人的重托。”
道同向着上司孟端一拱手，随后，他转过身来，拿起桌案上的惊堂木重重一拍。
“人犯刘璟，你身为朝廷命官，食君之禄不思为君分忧。竟敢在陛下的御前大放厥词，咒骂君父。煌煌大明开国十余载，像你这般丧心病狂之人，简直是闻所未闻。”
“你犯下了大不敬之罪，属十恶不赦之列。按律应当枭首示众，让天下人引以为戒。但是念在令尊劳苦功高的份上，本官决定法外开恩，留你一个全尸。”
说完，道同一抬手从身前的签筒里面抽出了一支红色的竹签，向前轻轻一抛扔在了地上。
红色代表行刑，应天府的推官扯着嗓子，喊道：“验明正身。”
三班衙役轮番上前，将刘璟抬到了后台去，拿着画像检查他身上的特征。
刘璟被扒了个精光，他拼命扭动着身子，嘴里还在不停大喊：“皇上没说过要处死我，你们这是自作主张……”
死到临头，刘璟彻底慌了神。
他怕的不是死，而是这样死的不明不白是何等的憋屈？
刘璟刚喊出前半句，他身后的一名衙役扬起手中的铁尺，在他脖颈上来了一下。
刘璟眼前一黑，就像被人点中了穴位一样，直挺挺的倒了下去。
一名年轻的衙役一脸紧张，俯下身子放到刘璟的脸上探了一下鼻息才如释重负道：“蒋班头，您老这一下子都快吓死我了。”
姓蒋的那位老班头，笑呵呵的说：“放心吧，我这一身本事从大元朝练到了大明朝，我下手有分寸的很。”
年轻衙役张开了嘴，就在他刚想说话的时候，蒋班头催促道：“赶紧给 他换上一身衣服抬走，再磨蹭一会儿，搞不好就露馅了。”
过了一会儿，几名衙役七手八脚将五花大绑的刘璟抬了出来。
应天府的推官，大声道：“时辰已到，即刻行刑。”
披头散发的刘璟，垂着脑袋被押到了绞首架下。
两名衙役用架子上的粗麻绳绕过了他的脖子，麻绳悬在了架子正上方的横梁上。
绞首架的后方，站着几名膀大腰圆的刽子手。
几名刽子手像拔河一样握紧了麻绳，向后使劲一拖拽。
在麻绳的牵引之下，刘璟的双脚离开了地面，他的身子一点一点向上升起。
刘璟在空中挣扎了几下就没了声息，他的双目凸出，脸色灰败，显然是彻底咽气了。
台下来看热闹的百姓脸上索然无味，本来以为是一场轰轰烈烈的砍头，没想到会是这样一个结果——简直是无聊他娘给无聊开门，无聊到家了。
人群中不少百姓骂骂咧咧离开了，等到喧闹的人群尽数散去后。
大明洪武朝的第一屠宰场——西市口打烊了。
……
车轮轱辘声不断萦绕在耳边，刘璟猛然一惊直接睁开了眼睛。
此刻的他正身处一辆马车之中，车厢里还坐着一个意想不到的人。
刘璟一下就红了眼眶，趴在地上失声痛哭：“父亲大人，孩儿不孝连累了您老。害得您一把年纪还要跟着孩儿共赴黄泉。”
刘伯温拿着蒲扇在身前摇了摇，然后伸手敲了一下儿子的头。
“老夫看你是睡昏了头，你且睁眼看看现在到底是身在何处？”
刘璟揉着脑门，掀开车窗的帘子，将头伸到了外边。
看到一路上熟悉的景色，刘璟的笑容又重新回到了脸上。
“父亲大人，咱们应该是到了太平府。”
看到他的笑脸，刘伯温脸色愠怒。
“到了这个关头，你居然还有脸笑的出来？”
“古人云大难不死，必有后福。经此一难，孩儿算是从死里逃生了。”
“对了，孩儿还得多谢父亲的救命之恩。”
刘伯温摆了下手，“要不是秦王在临走之前，在应天府布下了这么多的棋子。哪怕是老夫也会无力回天，你真正应该感谢的人是秦王和徐王妃。”
“是父亲为了孩儿去找徐王妃出手吗？孩儿这次不仅亏欠了父亲，还亏欠下了秦王。”
刘璟一脸羞愧之色，他低下了头。
看到他自责的样子，刘伯温有些于心不忍，他悠悠长叹一声。“老夫本来是想让你去贵州替我报答秦王的恩情，可是你却自作主张去撩拨陛下。陛下那样的人中龙凤，连老夫在他的面前都要如履薄冰，小心应付。”
“你不过是一个初出茅庐的新丁，还不知道世道人心的险恶。去招惹陛下无异于取死之道，你这是在自掘坟墓。你知道吗？”
刘璟埋着头，低声说道：“孩儿冒犯陛下的龙威，无非是两个原因。一个是这些年来，孩儿对父亲当年的遭遇，心有不忿。二个是想送秦王一份见面礼。”
刘伯温气极反笑，“你这样愚蠢的行为不仅会害了为父，还会连累到秦王。你真以为陛下那样的人会看在老夫的薄面上，就饶过你一条命吗？”
“陛下留着你，不过是以你为饵，想要钓上来的一条大鱼。如果老夫没有猜错的话，陛下想钓的那条大鱼应该是秦王。”
“父亲，孩儿看出来了，陛下的心中的确有易储之意。孩儿这一步终究还是赌对了。”
刘璟眼巴巴的望着刘伯温，希望能得到父亲的夸奖。
令他没想到的是刘伯温面无表情，只是淡淡回了一句。
“古往今来，多少帝王皆是薄情寡义之辈？在老夫眼里，他们信口开河许下的承诺还不如输红眼的赌徒写下的欠条，来的可靠。”
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