这话听着要人心里不甚自在，秦影垂眸问道：“为何把它留给我？”
平理说：“你为何收下，我就为何留给你，其实你若不还给我，我根本不知道你回去拿了这香囊。”
姑娘长眉轻蹙，满眼的委屈：“是说，我成了轻浮之人？”
平理反问：“我可什么都没说，你别瞎想啊！”
秦影将锦盒往平理怀里一塞：“如今物归原主，多谢费心。”
平理微微恼了：“这又怎么了？你把它塞在我的书本下，不就是想提醒我你拿了吗？不然你不说，我怎么知道……”
秦影瞪着他：“我做什么要提醒你，我要提醒你什么？”
平理像是不耐烦了：“那就是要和我彻底绝交，叫我死了这条心？”
“你……”秦影被气得什么话也说不出来，立时唤来自己的婢女，不顾马车可能受损，就要回家去。
家仆们不知这二位又怎么了，但所幸没再当街争执，可自家姑娘双眼通红，几乎要哭了似的，难免觉得又被祝家四哥儿欺负，一时都不待见平理，急匆匆地护送自家小姐回府去。
“女人可真麻烦，你到底想怎么样嘛？”平理拿着手里的盒子要往地上摔，可想了想，到底没忍心。
大过节的，街上人来人往，郎才女貌的贵公子和千金小姐当街说话，十分惹眼。
纵然家仆们围了一圈不让路人随意靠近，总能看得见他们在做什么，有眼尖的认出二人的身份，想起前阵子才大吵一架闹得沸沸扬扬，这一转身，便又有热闹可传。
平理还要赶回城外，今日是借口随行照顾家眷，才得到父亲允许为他告假，可正儿八经来看赛龙舟，反不如从前偷跑出来看得高兴，而他这一来一回，再到岸边，已经赛完了。
“儿子，你跑哪里去了？”三夫人见了儿子，总算松口气，“你看，最热闹的都过去了，你不是最爱看赛龙舟？”
平理意兴阑珊，淡淡地问：“是回府，还是去别处逛逛？”
老太太说：“怪热的，没心思逛，这就回去吧，过几日人少了，咱们再出来逛。”
如此一家人返回城里，快到家时，扶意带着姑娘们随尧年一同往韵之家去做客，平理则护送祖母等人回公爵府，韵之招呼他一会儿也去，平理说没意思，懒得去。
看着哥哥闷闷不乐，慧之也无心玩耍，到了二姐姐家中，趁长公主和二姐姐不在时，她悄悄来了三嫂嫂身边。
扶意心疼地问：“这是怎么了，心事重重，哪儿不舒服？”
慧之软绵绵地说：“嫂嫂，我担心我哥，他若是还对秦姐姐有意，要怎么说服我娘才好？”
扶意笑道：“三婶婶有她喜欢的和不喜欢的，咱们不能强求，可三婶婶是可以为了儿女妥协的人，为了你们她什么不答应？所以这事儿，全在平理自己身上，他能不能和你秦姐姐两情相悦，才是最关键的。”
慧之又说了哥哥昨夜的那些话，他连将来婆媳关系都考虑到，要说早就不在乎，谁信呢？
这个时辰，祝镕在枢密院交接了一些事，再到各部各处问候前辈同僚，转了一大圈才出宫。
因感腹中饥饿，想着赶回家用饭，早有家人传话来说，二小姐府里请他去，安国长公主和少夫人已经到了，另还请了慕公子。
祝镕打听了开疆在何处，径自找来要与他同往，巧的是，也遇见了正准备回家的闵延仕。
“一早出门就说好了，要我早些回去，想来是要在家中宴客。”闵延仕一脸春风和暖的笑容，如今家对于他而言，是人生最重要的所在。
别人或许不知，祝镕和开疆最清楚不过，曾经下了学不愿回家的人，提起“家”字，任何光芒傲气都会散尽。
虽然嫌弃闵延仕夫纲不振，开疆也算有自知之明，拍了拍祝镕的肩膀说：“我们兄弟三个，就你还算有点出息，毕竟扶意不如韵之和尧年那般霸道。”
祝镕笑而不语，感慨扶意深藏不露，她那些磨人的脾气，也就自己知道了
闵延仕想起一事，说道：“我刚从那边过来，怎么又有人在说，平理和太尉府的小孙女当街吵架？”
“这是前几天的事吧？”祝镕道。
“听着是今天的事，就刚才。”闵延仕说，“要不，是我听错了？”
然而闵延仕没听错，待祝镕和开疆随他回到家中，扶意和韵之她们，也都听到了传言，正打发下人回家问。
自然，这谣言一起，三夫人立马急红眼，要冲去太尉府讲理，好让他们家姑娘离自家儿子远些。
平理那会儿在园子里练功，满身大汗地回来时，就见几个丫鬟婆子拦着他娘，内院的李嫂也赶来了。
“出了什么事？”
“儿子，你又和秦家那丫头吵架了，我说你跑哪儿去了，你找她去了吗？”
平理眉头紧蹙：“谁说的，什么吵架？”
三夫人急道：“都传到家里来了，说你们两个在街上争执，说你把太尉府的马车都撞坏了。”
平理听得更糊涂：“撞什么，撞坏马车？”
李嫂挽过三夫人说：“老太太请您过去呢，夫人您别急，先听老太太怎么说。”
三夫人浮躁不已：“老太太要和我说什么，和我说不上……”
李嫂嫂好生劝：“您去了一准知道。”
看着母亲被拉走，平理还觉得糊涂，转身见韵之府里派人来打听，他顿时就恼火：“她瞎打听什么，唯恐天下不乱，我的事儿和她有关系吗？”
下人被唬住了，再没敢多嘴，虽然婉转地把话传回这府里，可都是了解自家兄弟的人，祝镕一听，就知道弟弟不高兴了。
“我回去看一眼。”祝镕对扶意说，“愣头愣脑的家伙，没人看着可不行。”
扶意笑：“往后去了纪州，也惦记着弟弟，恐怕要一个月往返三四回，不然怎么安心呢？”
祝镕嗔道：“平理若是姑娘，你能坐得住，还用得着我？你好好陪长公主，我去去就来。”
这些谣言，传到公爵府和韵之家，自然也传到太尉府。
但秦太尉近日忙着查十年巨贪的案子，哪里有闲工夫过问家中琐事，秦老夫人只能自己带着儿媳妇来闺阁，询问孙女和祝家那小子到底怎么回事。
来了才知道，孙女竟然已经将纸笔书本都带回家，往后再不去公爵府上学。
秦老夫人还有几分冷静，想的是：“他们家姑娘排挤你，欺负你吗？那个言扶意，嫌你不识字不好教吗？”
而秦影她娘，想的就更糟了，压着声音问女儿：“那府里的儿子，对你动手动脚不成，影儿，你被人轻薄了吗？”
秦影觉得这事儿，不说清楚，两家必然翻脸，更毁了三嫂嫂和各位妹妹一片好心，她起身看了眼祖母和母亲，跪下道：“是我不好，不去念书的事儿，和祝家人没半点关系。”
秦老夫人沉声问：“什么要紧事，要你跪下来回话，影儿？”
秦影昂首看着祖母：“孙儿对祝平理动了心，可这是违反礼教、于理不合之事，不是我这个太尉府千金该做的。因此，孙儿只能回家来，从此再不见祝平理。我的婚事，自然是爷爷和奶奶做主，是爹娘做主，轮不到我自己做主。”
婆媳二人面面相觑，秦夫人问：“丫、丫头……你说谁？祝家那四小子？”
公爵府西苑里，沐浴更衣后的平理，坐在屋檐下将扇子扇得哗哗响，谁看着都觉得心中更燥热，但下人们都不敢多嘴。
从韵之家回来，不过眨眼功夫，祝镕进门时，平理刚把折扇收起，又哗的一下打开，但用力过猛，扇面从中间撕开了。
他好不耐烦，在围栏上敲了两下，一抬头见到哥哥，忙把扇子藏到身后。
祝镕笑道：“这难得，今日三叔给你告假一天，你不出去玩，在家里猫着？”
平理说：“练功呢，我也不能天天玩，更何况他们几个都在学堂。”
祝镕道：“那一起走吧，去韵之家，大家都在。”
平理连连摇头：“不去，去了一准吵架，我头疼。”
祝镕四下看了眼：“婶婶呢？”
平理说：“奶奶叫去了，哥……你找我有事？”
祝镕道：“明知故问，说说吧，怎么回事？”
平理委屈又毛躁，没好气地说：“信不信由你，我没和她吵架，也没撞马车，非要说，那还是她先挑事的，我……”
话没说完，只见他娘从门外急急忙忙跑来，都没看见祝镕，径直扑向儿子，抓着他的胳膊，眼睛睁得老大，喘着气儿问：“儿子、儿子，你看上秦影了？你给娘说实话？”
祝镕干咳了一声，走近几步：“婶婶，您可能是家里，最后一个知道的。”
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