且说王妈妈那心腹不知被她送到哪里去，白哥儿和黑妞嗅着气息一路找到这里，在扶意的命令下，家丁闯进她的卧房，硬生生把睡梦里的人拽了出来。
后来便是祝承乾看见的光景，这会儿他带着扶意到书房，不等开口训斥，就被扶意拿出来的东西惊得目瞪口呆。
“父亲是否认得，这是明莲教之物。”扶意道，“王爷从前在纪州严厉打击明莲教，媳妇也曾见过这类符咒，还记得这一道符咒，要捐一百两银子。”
祝承乾冷声道：“明莲教已被皇上取缔，你不要信口胡说。”
扶意忙道：“父亲息怒，媳妇莽撞了。”
可是祝承乾认得清清楚楚，这的确是明莲教之物，一百两银子那还是纪州的价，京城里曾经要三四百两银子。
当今皇帝曾经也是见一个抓一个，并不曾姑息，更不必说如今灭教平乱，连老巢也一窝端了。
扶意道：“昨晚相公不在家，媳妇入睡时，想将他的枕头摆放整齐，不经意摸到了奇怪的针脚，怕相公回来睡着不适，就拆了针线自己来缝，谁知……就看见这东西。”
祝承乾恼道：“在镕儿枕头里的？”
扶意颔首：“是相公的。”
祝承乾也顾不得脏，拿起那布条在灯下看，密密麻麻的咒语上，写满了恶毒的诅咒，气得他热血冲头、怒火攻心，冲着门外大吼一声：“把王家的给我带来。”
“父亲息怒，您别气坏了婶子。”扶意上前劝道。
“几时发现的？多久了？”祝承乾气糊涂了，问的话也奇怪。
但扶意很冷静，故作怯弱地说：“媳妇每日伺候相公的起居，他用的物件穿的衣裳，都是媳妇亲自经手，之前也没发现枕头有什么异样，昨夜才看见的。后来在院子里一问，据说昨儿西苑热闹时，王妈妈的心腹曾去过清秋阁，不知是做了什么，兴许只是喝了口茶找人说说话，媳妇不敢乱猜。后来想起曾和相公嬉戏，让白哥儿和黑妞嗅气味找东西，就把它们带来，谁知它们带着媳妇，一路闯到兴华堂来，惊扰了父亲实在该死。”
“该死的不是你，大有人在。”祝承乾转身到门外，王妈妈已经被押来，她浑身颤抖，哭着哀求，“老爷，奴婢冤枉，奴婢是……”
“出什么事了？”穿戴整齐的大夫人赶来，厉声道，“你们要把王妈怎么样？”
祝承乾没有理会妻子，此时东方已现晨曦，下人们渐渐能看清老爷的面容，多久没见他如此盛怒，简直杀气蒸腾。
他来到王家的身边，轻声道：“那脏东西从哪儿来，是谁替你塞去我儿房里，你招出来，我就饶你一命。”
王妈妈惊恐万状地看着大老爷，连连摇头：“不、不，老爷，奴婢没有……”
祝承乾冷冷一笑：“想活命，就痛快些，从何处来，交给谁去办，立刻告诉我，小点声，叫人听见你就活不了了。”
大夫人从边上走来，不分青红皂白地问：“老爷，你在做什么？王妈妈怎么了？”
祝承乾大手一挥：“把夫人送回去。”
丫鬟们上前来搀扶，大夫人气得不行，转身一见扶意，几步上前，竟当着众人的面，一巴掌扇过来，骂道：“又是你！”
扶意没料到她会动手，猛的一巴掌，眼前一片漆黑，重重摔倒在地上，脸上火烧似的疼，身上也疼。
“把夫人带下去，你们愣着做什么？”祝承乾大怒，“还不把少夫人搀扶起来？”
“祝承乾！你要把我的人怎么样？”大夫人急得不顾威仪，冲着丈夫大喊，可是下人们不敢再惹怒老爷，七手八脚地把人拉走了。
扶意被搀扶着站稳，她的手掌因下意识地支撑身体而擦伤，这会儿顾不得疼，就担心祝镕回来看见，要杀天灭地了。
“老爷，我说，我都说！”王妈妈爬过来抱着祝承乾的腿，哀求着，“是我家弟媳妇弄来的，城南土地庙外，有人张罗这事，她就花了五两银子给弄来，这不是脏东西、这、这是……”
祝承乾不自觉地看向扶意，翁媳二人也算能明白彼此在想什么。
王妈妈垂死挣扎的狡辩他们不在意，但昔日在纪州那么远的地方，都要一百两银子的东西，如今贱价到了这地步，背后是明莲教死灰复燃，还是有人假借名义敛财，暂时不好判断。”
王妈妈见有一线生机，颤抖着说：“老爷，奴婢就知道这些，真的，求老爷开恩……”
祝承乾却漠然转身，冷冷地吩咐家丁：“王氏偷盗，家法处置。”
扶意心头一震，家法处置四个字，可轻可重，但眼下这情形，王氏断然保不住性命。
公爵府不会直接把人打死，打得半死不活，不救不治，不给饭不给水，这人也就……
“老爷，老爷！夫人救我，夫人救……”王妈妈还企图喊叫，被人捂着嘴拖走了。
院子里的下人们惊魂未定，也不明白究竟出了什么事，但大老爷能下令惩治王妈妈，一定是翻天的大事，触动了老爷的底线，这架势，是有去无回了。
祝承乾走向儿媳妇，见她脸上肿了一片，冷声道：“回去好生歇着，今日不要出门，别叫人看见，平珒和姑娘们的课，停一天不妨事。”
“是。”扶意躬身道，“媳妇年少不经事，见这东西吓坏了，满心只想着给相公出口气，更知不能牵连父亲遭人诟病，被皇上问责，可弄得这样鸡飞狗跳、家宅不宁，实在羞愧，请爹爹责罚。”
她跪了下来，态度恳切谦卑，字字句句是为了祝镕，全都是祝承乾爱听的。
“回去吧，其他的事，之后再说，不要对下人乱开口，对韵之她们也不得提起。”祝承乾道，“你方才说是救我，便是知道其中的轻重，我也不必再多说。”
扶意领命，起身要告辞，祝承乾又道：“回去收拾一下，稍后命人来把床和被褥全换了，你去祠堂烧个香，求祖宗庇佑。”
扶意照着公爹的吩咐，来祠堂烧香祈福，不知情的人，还以为少夫人被罚跪，加上王妈妈一清早出事，家里传得沸沸扬扬。
韵之得到消息赶来时，天已大亮，却遇上烧罢了香出来的人，见扶意一脸轻松，还带着笑容，她心里更奇怪了。
“挨打了？”韵之捧着她的脸，“肿着呢？”
“没事，已经好多了。”扶意道，“等你哥哥回来，不许乱说话。”
韵之恼道：“你当初怎么说大嫂嫂来着，现在轮到你自己了？”
扶意颔首道：“这是嫁了人才明白的事，不过你放心，我不是不说，我有我要说的，可你一通乱嚷嚷，他就该急了。”
“大伯父打你？”韵之颤颤地问。
“当然不是，父亲最在乎他的儿子，而他的儿子现在最在乎我。”扶意说，“他就算不喜欢我，也不会伤害我。”
这下韵之也不必问了，跟着回到清秋阁，见下人来搬床，好大的动静，折腾半天才消停，可扶意就是不告诉她为什么，要她等一等。
兴华堂里，大夫人气得茶饭不思，王妈妈一走，她看谁都不顺眼，茶也不想饭也不思，一早上摔了不少东西，吓得丫鬟婆子们都不敢靠近。
可是祝承乾除了交代她不要去为难儿媳妇之外，什么都没说就上朝去了，若非是为了太子遇袭的事，她绝不能容忍。
在这急人的时候，大小姐驾临兴华堂，下人们以为太阳打西边出来，这屋子里的人之前就换过一拨，好些下人从没见过传说中的大小姐。
大夫人赫然见到女儿，慌张地扶了扶发髻，担心被涵之看见自己狼狈的模样，坐下后又故作镇定地说：“你怎么过来了，身子不好，若想见我，我来见你就是了。”
涵之坐下，看了眼爹娘的屋子，比从前更富丽堂皇，摆设物件都是眼下时兴的，与世隔绝五年，她错过太多世间的新鲜事。
“那些日子，我天天找您喊您，以至于跑出来，闯到清秋阁。”涵之说，“可惜您一回也不来。”
大夫人却说：“这几日我要来见你，哪一次不是被你们阻拦的，你又怪我不是？”
涵之淡淡一笑：“娘，你就没别的话，想对我说？”
大夫人抿着唇，紧张地看着女儿。
涵之问：“我只想知道一件事，母亲怎么应我，我就怎么信。”
“什么……”
“前些日子给我下药，是您的主意，还是王家的擅自做主？”
大夫人浑身一哆嗦，不自觉地握住了手腕，手腕上被女儿咬伤的疤痕尚未完全消退，她咬牙说：“我不知道你在说什么，涵儿，你说谁给你下药？”
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