就在香橼吓得魂飞魄散时，耳边传来了翠珠的声音：“别怕，是我。”
确认香橼不会再喊叫，翠珠才松开她，带着她从另一边绕过来，指着清秋阁的侧门，便见王妈妈的手下，鬼鬼祟祟地出来，一溜烟儿地往兴华堂跑了。
“是大夫人的人？”香橼问。
“也是王妈妈的心腹。”翠珠说，“我在清秋阁后面扫落叶，看到她偷偷地来，里面有人接应她，可我没看清脸。”
香橼怒道：“看不清也不妨事，反正她们全都是大夫人的人。”
翠珠示意她小点声，两人藏到更隐蔽的地方，香橼见翠珠气色尚可，劝道：“少夫人不是叫你多养几天，你怎么出来干活了。”
翠珠苦笑：“我出来干活，园子里另有住处，清净自在。不然在我娘身边，成日里听她唉声叹气，我也烦得很。”
香橼说：“若有不舒服的，别忍着，身体要紧。”
翠珠很感激，不过眼下不是说这事儿的时候，她担心地问：“不知道她们要鼓捣什么，必然是冲着少夫人来的，你一定让少夫人小心，千万千万别上了王婆子的道。”
香橼恨道：“那个女人是自知时日不长了，垂死挣扎呢，大小姐要不是碍着小公子满月之喜，早就和她算账了，要了她的狗命都算便宜她的。”
翠珠说：“你别露在脸上，那里都是她的眼睛不是，小心一些。”
香橼答应：“多谢你了，你也要小心，与那男人合离的事，少夫人一直惦记着没忘呢，再等有一天合适，是要再把你调回去的。”
二人分开后，香橼找到了争鸣，命他给公子飞鸽传信。
待香橼在回到席上，难免气呼呼的，扶意听罢，不动声色，直到散席时，大房的人离去，她才看了眼王妈妈。
果然是心里有得意的事，全都露在脸上，搀扶着大夫人行走，如从前一样神气高傲。
扶意随三夫人送客，送走宰相府女眷时，莫名其妙遭了闵初霖的白眼。
说来，今日这姑娘倒是很消停，该是出门前被家人约束过，到这会儿才憋不住了。
扶意没有白白挨这一下白眼，不怒自威的气势，凌厉的目光，把闵初霖逼得败下阵来，仓促地跟着家人离去。
三夫人也看在眼里，挽着扶意往回走，一面说：“做得好，闵延仕那孩子虽然极好，可那家人我也不喜欢，正担心韵之过去受委屈呢，你看闵初霖那丫头，讨人厌极了。”
扶意没多说什么，可心里明白，从前隐忍谦让，只是懒得和这种人打交道，但往后不能再退让，就该让她们明明白白的知道，祝韵之背后的底气有多强大，而扶意也是其中之一。
“今日辛苦你了，过几日婶婶再来谢你。”三夫人对扶意说，“赶紧回去歇着，保重身体，早早给我们珍儿添个小侄子才好。”
扶意道：“婶婶这样欺负人，往后我可不过来了。”
三夫人笑着说：“你得来，多多的来，等你有了弟妹，婶婶还指望你能教导她，我要是能有个儿媳妇，有你一半好，做梦都要笑出来。”
后来三夫人被婴儿的啼哭催走，扶意舒了口气，带着香橼回去。
路上，香橼就着急地问：“您猜是王妈妈的主意，还是大夫人？”
扶意很冷静：“不论是谁，都只能是王氏的错，大夫人的名声，也是这公爵府的体面，不得不维护，大姐姐尚且能忍，我这点小事，还能应付。”
主仆二人行至半路，见二老爷和二夫人，还有大哥嫂嫂一起四人，正往内院走。
扶意上前来问候，二夫人眉开眼笑的，却被二老爷不耐烦地干咳了一声，简单两句话后，他们就走了。
“是去商量韵之的事吧。”扶意心口闷闷的，这会儿真想镕哥哥能回来，带上她去痛痛快快地骑马跑上几圈。
“小姐，芮嬷嬷告诉我，老太太昨天夜里一个人，偷偷掉眼泪呢。”香橼说，“老太太舍不得吧。”
扶意很是心疼，但说：“这话别再对旁人提起，别叫韵之心存愧疚。”
这日日落前，祝镕在转往皇陵附近行宫的路上，收到了争鸣的飞鸽传书。
得知闵家提亲，而祖母没有拒绝时，他心口的烦闷和扶意一模一样，万万没想到，有一天嫁妹妹，竟然如此的不情愿。
开疆得知这件事，笑着说：“韵之是个聪明姑娘，你该放手让她自己去闯，哪天闵家的人敢欺负她，你带上我一起，就算是闵延仕，我也绝不手软。”
话音才落，一支冷箭从路边射出，直中太子銮舆，紧跟着从树丛里窜出蒙面人，个个手持大刀长剑，杀气腾腾。
“护驾！”
“有刺客！”
祝镕冷静判断：“开疆，你护着太子，我来对付刺客。”
开疆得令，没有半分犹豫，飞马赶去太子身边。
祝镕策马而来，纵身下地与刺客打斗，一面指挥侍卫包抄拦截，对方来势汹汹，看似漫天杀气，可招式之间，祝镕却感到他们并无杀意。
来者皆是武艺高强之人，收放自如，以至于输的非常漂亮，见“势头不妙”，立刻高喊撤退。
祝镕带兵追了半里地，缴获一些丢失的兵器和物件，便下令穷寇莫追，以守护太子为重。
返回銮舆后，队伍迅速出发，疾行至行宫，安排侍卫里三层外三层将行宫包围守护，并往地方调派增援后，祝镕才向太子呈上了缴获的东西。
太子翻看后，问：“有什么来历吗？”
祝镕道：“恐怕……与贵妃和老相爷有关。”
太子摇头，根本不信：“贵妃和老相爷能这么傻，让他们带着这些东西来刺杀我，是有人要栽赃嫁祸他们，那些幕后之人，才是最可恶的。”
祝镕见太子如此冷静，安心不少，抱拳道：“殿下英明，但这件事，臣必须如实向皇上禀告。”
太子亦是无奈：“我明白，你有你的难处，但我并不愿与四弟为敌，到时候恐怕要你出面向他解释。”
“臣随时待命。”祝镕道，“但也请殿下心中有个提防，正因如此，看着像是栽赃嫁祸，贵妃与老相爷反而能脱身，那就难保他们一开始便如此算计。”
太子问：“他们出现时，气势滔天，可迅速就被你击垮溃逃，你可看出什么端倪？”
祝镕在察觉对方没有杀意的那一瞬间，想起了出门前，扶意一而再的那句“要小心”，揣摩着那群人真正的来历，恐怕与纪州王府有关。
他没有对太子说实话，只道：“今次随行将士，皆是禁军中佼佼者，武艺了得，他们技不如人，保命要紧，自然先撤了。我们也有兄弟受伤，他们也有人流血，结果虽然不坏，但当时的情形，十分紧急。”
太子十分信任祝镕：“我会好好考虑，但其实，也轮不到我来考虑，母后和舅父自然有决断。”
祝镕抬头看向太子，太子并没有露出无可奈何的落寞，反而笑着问：“有件事想和你商量，你这样把行宫包围的密不透风，我还出的去吗？”
“殿下的意思事？”祝镕问。
“我想出去走走，到附近的村落小镇看一眼。”太子说，“微服出行，去去就回来。”
祝镕握紧了拳头，稍作犹豫后，到底是答应了：“请殿下更衣，臣换了便服，随您同行。”
太子高兴不已：“你有银子吗，我想给太子妃和孩子们买些什么。”
祝镕当然知道，太子不是没钱，而是不管钱，玩笑着应道：“出门前，内子给了臣零花钱，不知够不够。”
太子大笑，催着祝镕道：“赶紧去换衣裳，太阳要落山了。”
当夕阳将内院的草木砖墙都染红，二老爷一家子已经和老太太坐了半天。
此刻韵之被唤来，见过祖母和双亲后，站在了嫂嫂的身边。
“这是你母亲为你准备的嫁妆单子，你看一眼。”老太太对孙女说，“若是觉着合适，我这里就不添了。”
二夫人惊讶地看着婆婆：“娘……您、您真的不给韵儿添嫁妆？”
韵之看也没看，当即就说：“这些就足够了，多谢母亲费心。”
二夫人一脸的不可思议，起身走来问：“娘，哪怕媳妇来出，以您的名义来添，不然孩子去了婆家，可不体面啊，往后他们若是欺负韵之，您舍得呀？”
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