翌日。
全族的人都来到陆续来到打谷场集合。
庆羽第一件事就想到了东山脚的矿洞。
通常情况下有煤矿的地方就有铁矿。
到了明末，因为木炭的消耗过大，煤炭就成了主要消耗资源。
因为成本低廉，不但寻常百姓家都用起了煤炭，就连朝廷官府也是如此。
在高台上。
几个族里的长辈早早就到了。
庆羽打算先和几个叔伯打个预防针。
“老族长，现如今倭寇到处乱窜烧杀抢掠，官府不管咱们，我们必须得有自保能力。”
庆会年咂吧了下嘴，再次强调，“小叔公，您叫我小年就行，大侄子也中。”
庆羽急忙解释，“你就别管我这个了，该叫族长的时候还是得叫族长，辈分是辈分，身份是身份。”
“好吧……”庆会年其实也感觉挺别扭的，这次终于顺了口气。
而后，也深沉地说道：“是啊，现在天下不太平咯，说不准又要换天了，咱们庆族也得想法子自保才是。”
庆羽拱拱手，“还是老族长有远见。”
庆会年非常谦虚，“哎呀，小叔公您就不要寒颤我了，我要是有能力也不至于让族人饱受饥寒之苦，我们都老了，还要指望你们年轻一辈才行。”
“老族长，实不相瞒。”
庆羽也不打算继续寒暄了，直言道：
“庆氏商行的第一个产业就是矿产。
“我想开采东山脚的矿洞，咱们现在要多制造一些铁器，打铁要用到煤矿和铁矿，山脚那个矿洞非常适合。”
“这……”庆会年先是一顿，而后严肃道：“小叔公，那处矿洞可不能大兴开采啊，平常族人使用我都是有严格限制的，只能是自家使用，铁锅都不敢打第二口啊，若是要官府知道了，那可是头等大罪。”
庆羽急忙解释道：
“老族长，其中利害我当然知道。
“可现如今兵荒马乱的，咱们要是没有自保能力，那万一遇到倭寇或山匪来袭，咱们就只有被屠戮的命了。
“到时候小命都没有了，还如何谈及官府定罪。
“再说现在官家能腾出时间对付四方来袭的匪患就不错了，哪还有时间管咱们村上的这些小事。
“而且，现在通往外界的桥也被烧了，官家不是都一两年没来收税了。”
庆会年捋着胡子沉思起来。
其他几位也没有开口，都是看向老太爷。
这么大的事，他们可都没有发言权，还得是老太爷发话。
这时，老太爷坐在正位上，咂吧咂吧嘴。
“现在乱成这个样子，寻常的章法咱们也不用刻意遵守了。
“如果官府有能力，还会让倭寇山匪横行吗？
“就连赋税这么大的事都给咱们忘了，估摸都以为咱们庆族被倭匪杀光了吧。”
老太爷说完眯眯眼，又深深地叹了一口气。
“靠天天会塌，靠地地会陷，靠树树会倒，靠人人会跑。
“打铁还得自身硬，性命攸关时还得是靠自己才行啊……”
老太爷此言一出，几位叔伯自然明白了其中利害，都纷纷点头应声。
就在这时。
“不过……”老太爷又问道：“小老弟你开矿冶铁的目的是为何？难道是要屯造兵刃吗？”
庆羽也不藏着掖着，直言道：“除了自用，是有此想法！”
四伯在战场上打过仗，听到私制兵刃也有了发言权。
“明律规定不准民间平民拥有武器。若是弄个弓啊，少量的刀剑用来打猎和自卫倒是也不会管束。可要是私制大量的武器，特别是火器，那要是被官府知道，肯定是要招来祸患的。”
庆羽见几位还有疑虑，直言道：“非常之时要有非常之举，非常之举要有非常之策，若不然只有任人宰割的份了。”
庆羽这番话，立即叔伯们眼前一亮，都愣在原地。
用一种惊诧的眼光看着这位被村里人叫了十多年的憨子。
未曾读过一本书，未曾上过一天学堂，怎么会有如此见识。
而且出口既成章，让人听了豁然开朗。
老太爷率先反应过来，“这件事就听你们小叔公的，不过开采的时候要严格把关，煤矿和铁矿都分开单独存放在矿洞里，村民不得私自囤积，只能用在正处。”
……
族里长辈商讨一致后，接下来的用工分配就很简单了。
汉子们主要负责开采。
妇女负责运输。
孩童负责挑拣碎渣。
宗族维系这么多年，在用人分工上庆羽完全不用操心，每个人都会用心做事。
完全不用庆羽督促，那些长辈就会亲力亲为。
庆羽这么安排的目的其实并非简单地打造兵刃。
这些传统的冷兵器怎么可能在火器纵横的年代有战争优势呢。
其一是为了给族人找到事情做，不能生出平躺的思想。
其二就是囤积物资，为后续研制火器做好充足的准备。
接下来的几天。
六人小队依然会每天捕一到两只鳄鱼。
保证每个人都能吃饱喝足。
鳄鱼皮子是庆羽最看重的商机。
庆羽脱下脚下的皮子鞋，翻来覆去地查看。
皮子没有经过深度加工，油脂层都没去掉，粗糙不堪。
底子是用棕麻叠层的碎布纳的，虽然面子都是皮子，但是底子看着很低端。
“可惜这么好的皮子了。”
唐小茹此时收拾好碗筷，来到院子，看着庆羽拿着皮子鞋自语。
上前问道：“当家的，怎么了？”
“小茹，我记得你好像说过你本家是经营皮货的？”
“嗯，是啊。早年父亲在鄞县有个铺子，专收乡里送来的皮货，然后交人做成皮货。
“不过一般都是富贵人家才买得起。”
说道这里，唐小茹不禁有些失落，“不过后来做了一单管家的生意，其中出了岔子，我们家就被抄没家产了。”
“知道什么原因吗？”庆羽关心道。
唐小茹皱着眉头回忆着，“具体我也不知道，好像是管家继续要赶制一批皮甲，然后我父亲的货源出了问题。”
“你们家皮行都经营什么皮货？”庆羽好奇起来。
唐小茹如数家珍地解释：
“像富贵家的女人就比较喜欢貂鼠皮袄，像很贵重的虎袄子就很稀缺，一年也收不上来几张。
“牛皮可以做鞋子，也可以做包裹，也可以做暖袄，不会那么贵。
“还有这鼍龙皮子也很稀缺，达官贵人就喜欢这鳄鱼的皮子鞋。”
“为何？”庆羽问道。
唐小茹解释道：
“因为鼍龙皮面纹理自然，骨刺的尖端轮廓清晰立体，色泽可随着使用越来越有光泽，非常凸显那些大人物的身份。
“虽然鼍龙并不是龙，但是这也是富人显贵的象征，所以价格比任何皮子都高出不少。”
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