刘汉山的过人之处，就是越是急事儿难事儿，越能保持清醒头脑，琢磨出让人直拍大腿的妙招。我们刘家人今天依然有这个基因，关键时刻不掉链子拿得出来。
刘汉山取赎金不要银票，全部是现金。他特意要求钱柜，将400个银元换成铜板，装满两条布袋。更让邵大个不明白的是，刘汉山给每条布袋装了五六斤黄灿灿的小米。
“交赎金还免费送小米，这不亏大了？”邵大个是倒卖粮食的小贩，对每一粒粮食都格外爱惜。
“咱去钓鱼，不准备点诱饵不行。”刘汉山一脸诡异的笑。
“哥，我也想去。”刘汉水央求道。
刘汉水已经十六岁，个头没有刘汉山高，长得确实膀大腰圆。
刘汉山对老二刘汉水很欣赏，力气大，脾气暴，三句话不对味，不管是比他年龄大的，比他小的，只要敢和他较劲儿，一律开打，直到胜出为止。但是，你要认为他是一介莽夫，就大错特错了，他和刘汉山一样精明透亮，心中有数。只有在刘汉山面前，他才老实乖顺。
刘汉山弟兄四个，除了他这个老大，就数刘汉水脑袋瓜灵活，有勇有谋。刘汉俊也是仪表出众，人狠话不多。只是一辈子爱赌博，很容易被人攥住小辫。刘汉龙是个绣花枕头，被我老奶刘曹氏娇惯成宅男，见人打架先抱头，看见流血闭眼大哭。
有刘汉山和刘汉水的珠联璧合，加上老三刘汉俊的敲边鼓，弟兄几个真能打出一个大汉王朝。
“这是真刀真枪拼命，你去净碍事儿，在家陪着爹娘吧。”刘汉山心里，刘汉水还是个没有长大的孩子。
“带上他，让他见见世面也好。”邵大个说。刘汉山没有吭声，刘汉水拿出早已准备好的镰刀，放在独轮车上，邵大个抽出盒子炮，左右掰扯几下，没有拉开枪栓。刘汉山接过来，一把拉开保险，卸掉弹夹，看看，又装进去，动作麻利娴熟，邵大个惊大了嘴巴。
“我大伯刘德厚是保长，有一把盒子炮，我天天偷来玩。”刘汉山笑道。
怪不得这么专业。
刘庄距坝头十多公里，三个小伙儿身高腿长，心急步快，不大一会儿工夫，也就到了。
约定地点是张庄村西的一棵柳树下。三个人刚站好，看到侯印和付二憨从旁边芦苇丛里钻了出来，身后跟着铜锣。
“怎么这么多铜板，不是说好的要现大洋吗？”侯印看着两布袋铜板，有点不满意。
刘汉山道：“你们狮子大开口，我把红庙集钱柜的现金大洋全划拉了，才五六百个。其他铜板都是东拼西凑的，你们不要，我带回家还账。”
侯印忙不迭地推卸：“汉山弟，我只是中间人，里面没有我任何事儿。既然没有大洋，铜板也是钱，我和他们头儿说说，就这样吧。”
两人背起布袋要走。付二憨有把子力气，背起一布袋钱不费劲儿，侯印身材瘦小，力气不足，布袋在他脊背上直打滚，差点把他带翻掉进水坑里。
刘汉山趁人不备，用镰刀割了两根芦苇，悄悄在两个布袋下捅了一个眼，金黄的小米稀稀拉拉流出，散在地上，格外醒目。
刘汉山努努嘴：“明白了吧，我们有路标，就能找到他们的老窝。先休息一下，吃点东西，一会儿收拾这帮孙子。”
“铜锣，这几天害怕没有？”刘汉水掏出袋子里的馒头和甜瓜，柔声细语地问。
铜锣衣服有些脏，脸和手都是刚洗过的。毕竟是五六岁的孩子，没有怕不拍的概念。接过馒头和瓜，大口吃了起来。
刘汉山让二弟带上铜锣回家，他和邵大个去找老抬，看看到底是谁敢下如此黑手。
刘汉水有点不情愿，他想跟着两人去找老抬，杀个血肉横飞，痛痛快快。刘汉山让他照看铜锣，他不敢违抗老大旨意。不就是为这个小崽子吗，他出事儿了，干得再好也是白忙活。
走了一里多路，正碰到樊一篓夫妻匆匆赶来，看到铜锣，一把抱起大哭起来：“我的儿啊，娘对不起你，小小年纪差点让你送命。”
刘汉水道：“叔婶，你们抱着孩子快回家。我大哥进了芦苇荡去收拾老抬，我赶过去帮忙。”
樊一篓表示也要去，被刘汉水制止了。“你们把孩子安全带回家，就是在帮我们。不要走大路，绕个弯子回家最保险。”
看到铜锣被送走了，刘汉山心里一阵轻松，好似搬走一块千斤巨石。他扭动腰身，晃动臂膀，双手交叉举过头顶，“啊”的一声呐喊，沉闷的回声在黄河岸边不断回荡，盖过黄河的波涛声，岸边芦苇荡里的小鸟噤声。邵大个看到，随着刘汉山的伸展，身上肌肉隆起，如大力水手，臂膀和脖子上的青筋似一条条蚯蚓长虫，在皮肉里蜿蜒蠕动。刘汉山感到从心底长出一股股神奇的力量，下钻脚底，上蹿头顶。此时前面有座山，刘汉山也能一把推倒，甚至能翻过个来。
二人站在黄河大堤上，举目眺望，远处一条宽且长的明亮带子，上面翻着浪花，空中罩着雾气，轰隆隆巨响，滚滚波涛顺流北下，这该是黄河了。
黄河九十九道弯，最后一个直角大弯在兰封县张庄村。由于黄河水一直从西流上东，在这里突然折头向北，直角处形成大面积的黄河滩。每年洪水到来，黄河滩过水面积逐步扩展，形成万亩水面。这里水流从主河道随心所欲分出，恣意流淌一圈后又回归黄河。
黄河放荡不羁的性格和横冲直撞的脾气，在黄河滩留下综合交错的河道和遍地水潭。秋冬枯水季节，河滩似湖泊平静，水潭逐步分开，或独立存在，或手牵手共生。水潭上面是一层澄清的黄河水，下面是深不见底的黄色泥浆。
洪水退了，芦苇茅草叶片把水潭装满掩盖，秋天积攒，冬天腐烂，来年开春，水潭里成了黑乎乎的泥浆。年复一年，这些黑潭深不见底，邪事儿频发。每年有一些牲畜和人走进去，莫名伤命。
黄河水冲刷出深不见底的水潭，也造就一个个凸起的沙滩。秋冬季节，河水枯竭，在芦苇深处，黑潭身边，总有一些不规则的或大或小的沙滩陆地。这些陆地沙滩成为老抬土匪栖息的窝点，割草打鱼的落脚之地。
立秋三天，寸草结籽。再过几天就是八月十五了，河滩上的芦苇叶子开始枯黄，芦花渐白，不久苇絮就可以飞飘起舞。
芦苇依水而居，只要有水有河，它就疯狂蹿长，野蛮扩张。在水边扎根、拔节、分蘖、抽穗、扬花，在水里挺直无数细长翠绿的身躯，繁盛茂密、蓊蓊郁郁。水是它的催生剂，有水，它就能呈几何级增长，几年时间，它从无到有，从小到大，一片接一片，一方连一方，沿着河滩水域，一去数百里，把这种壮丽绵绵延延送到云海深处。那铺天盖地的气势，是黄河岸畔一道令人心醉的景观。
到了八月之后，亭亭玉立的苇秆和狭长的苇叶开始由青白转为枯干。饱满的苇穗由淡紫转为粉白，芦花开始盛放，蓬蓬松松白花花的。洁白的芦花随秋风悠悠地飘飞，交织成一层层，一团团白云，像精灵一般向着蓝天舒展着自己飘逸的身姿，丝丝缕缕的如春天的柳絮，飘飘忽忽像淡淡的云絮。
估摸着付二憨和侯印走远了，二人站起来，收拾好镰刀盒子炮，准备进入芦苇荡寻找老抬。刘汉水气喘吁吁地跑来：“哥，等等我。”
刘汉山一愣：“铜锣呢？”
刘汉水笑道：“放心吧，我把他交给你老丈母娘了。”
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