“原来如此！”县尉点了点头，笑道：“我倒是贼首如何这般容易被射中，原来不过是有个寻常盗匪被你侥幸射中，其他人夜里分不清虚实，才受惊逃走，这般说来倒是说得通了！”原来这县尉想要占得头功，可若是贼首已经被岳飞一箭射死了，那就算他将盗匪尽数拿获，所得功劳也有限得很，还不如现在就一口咬定被射死的那人不过是个普通盗匪为上。
“这个，这个——”听到朱治这般说，岳飞一时间也不知道该如何辩解，盗匪又不是军队，没有旗号衣甲，无法通过这些来辨认首领，昨夜里他也没有拿获生口来辨认尸体，这完全就是一本无头帐。他本不是什么口舌便给之人，一时间也只有哑然。
“小兄弟能够夜里射杀贼人，身手想必了得的很，不知平日里用的弓弓力几何？”县尉看了看岳飞粗壮的手足和宽厚的胸背，越看越是喜爱，不管怎么说，能够能在夜里几十步外一箭射杀贼人，对方看上去不过是个十六七的少年，假以时日，可是了不得的人物！”
“小人最大可以开三百斤的弓，平日里常用的一石半的弓。”
“什么？”县尉几乎不敢相信自己的耳朵，他上下打量了一下眼前的岳飞，失笑道：“哈哈，这可不是说笑的。罢了，你且去外间招呼一下各乡来的弓手，待会有了消息便立即出发！”
县尉“饭随便吃、有酒有肉、到了就每人五十文钱”的许诺很有效果，到了未时时分（大概下午两点左右），县尉司衙门门前的院子里赶来的就有三百多人了，都是安阳县附郭各乡的弓手捕盗，吃饭的、喝酒的、领赏钱的乱哄哄的挤做一团，还有几个带了马匹骡子来的，张铁匠又将送去修补的一些军器送了过来，也有长枪二十多柄，朴刀三十余把，铁盔四五顶，加上府库里原有的十余张弓，四五壶羽箭，看起来也是士饱马腾，很有几分样子了。
院子里众人正吃得热闹，外间突然传来一阵蹄声，紧接着一个满头大汗的汉子冲了进来，一边跑还一边大声叫喊：“太尉，太尉（北宋民间对低级武官的称呼），贼人找到了，找到了！”
正在堂上和几个心腹吃肉喝酒的县尉听到大喜，跳起身来迎了上来，急问道：“贼人在哪儿，有多少人马？”
“在高平村那边，离这边大概有三十里地，沿着千金渠走便是。听村里逃出来的人说有五六十人，四五匹马，牛车、骡子倒是不少，还有四五十个民夫替他们搬运抢来的财物，看样子油水不少！”那汉子说到这里，目光中满是期待。
朱治没有说话，他本就是安阳本地人，对当地的地理自然是熟稔的很。那汉子口中的高平村位于安阳城以西约二十里地，唐咸亨中，相州刺史李景在此地作堰，引安阳水东流溉田，入广润陂。北宋至和年间，韩琦判相州再疏通此渠，改名曰千金渠。其水绕安阳城而北，分流入城，以资灌溉。沿着这条千金渠道路平坦，不用担心迷路，又不需要携带粮秣辎重，轻装而进，也不过是两三个时辰的路程。
“太尉，出兵吧！”那汉子耐不住性子，催促道：“咱们这就有三百多人，算上去差不多五个人打他们一个，怎么打也赢了。若是在耽搁会，就得等到明天，只怕又有变动！”说到这里，他压低嗓门，靠过去附耳低语道：“道路上的车辙颇深，依小人所见那伙盗贼所抢掠到的财货定然不少！”
手下这句话终于说动了朱治，为啥早上那韩家人那么气急败坏的跑来要拿下那伙盗贼？难道真的只是为了报仇雪恨？谁都知道安阳韩家乃是相州数一数二的人家，族中光是每年在安阳收回的租谷就不下数万石，这伙强盗刚刚抢了昼锦堂，囊中又岂会少了钱财？自己追将上去，功劳倒也罢了，光是这一笔横财只怕就可以让自己立即辞官还乡了吧！
想到这里，朱治胸中便立即有一股子火苗子窜起来，撩的人难受的紧。他快步走到堂前，大声喝道：“大伙儿都别吃了，收拾家什，有了贼人的消息，咱们马上出发！”
院中不少人刚刚吃的兴起，听朱治说就要出发，纷纷齐声抱怨，说自己还没吃饱的；还有说自己刚刚到，人马都还疲倦的很，要休息个把时辰的。县尉也知道自己这个时候也用不得强，一挥手臂大声笑道：“你们这些没眼力的，酒肉又不会长腿自己跑掉，杀了贼子回来再吃也不迟。某家这里先定下赏钱，只要去击贼的，每人赏钱五百文，斩贼一人的赏钱五贯，若是斩杀贼首的赏钱百贯。回来后，再杀十口羊，十坛好酒，让大伙吃个痛快！”
听到县尉这般重赏，院中众人不由得齐声欢呼，刚才的抱怨早就不翼而飞了。众人纷纷收束军器行装，准备出发。
“太尉，小人有句话要说！”
朱治一看，说话的是个三十六七的粗壮汉子，虽然刚刚过了麦收季节，却穿了一件光板羊皮袄子，头上乱发随便用根细树枝扎了个髻，高鼻深目，细看的话眼睛还带着些许褐色。他手上提着一支骨朵，腰间挂着一根皮带、一个皮囊，脚上穿着一双无耳麻鞋，身后站着三个容貌和打扮与他有七八分相似的汉子，拉着一匹没有修剪鬃毛的劣马。看清说话的人，朱治不禁皱了皱眉头，原来说话这人姓刘名胜，家中行大，旁人都喊他刘大不名，此人父亲姓刘名甲是郭家村的一个客户（宋代将名下没有田地的户称为客户）。那刘甲家中穷困，娶不起媳妇，到了三十多岁去了趟北地，带了个契丹婆娘回来，生了五个儿子，个个都是不喜稼穑，好勇斗狠的主。十六七岁便在乡里横行无忌，靠拉纤打架、贩卖茶叶牲畜过活，平日里也是一个让朱治头疼的人物，想不到今天他也来了。
“原来是郭村的刘大！”朱治脸上挤出一丝笑容，拱了拱手道：“有你这等好汉子，那些盗贼定然是走不脱了。怎的，莫非有什么指教？”
刘胜摆了摆手，粗声大气的应道“指教说不上，只是我今天得到消息的时候正好和薛二哥一起吃酒，他说要先回去禀告一下父亲再来，我等不及便先来了。朱太尉，要说治兵打仗的本事，咱们安阳县里谁也比不上薛丈人，为何不再等两个时辰，等到薛家的人来了，再做主张不迟！”
“不错！”
“刘大这话说得倒是有理！”
刘胜话音刚落，立即引起了人群中的一片赞同声，显然他口中的“薛丈人”在众人心目中颇有威望。朱治脸上却闪过一片青气，心中暗怒，原来那薛丈人乃是安阳有名的强宗，这薛氏不是当地姓氏，乃是艺祖年间从河东迁徙而来的，在安阳算是小姓，本村子里百多户人家都是他家的同姓。可在这薛丈人的统领下，团结无比，反倒压得附近村子的本地大姓抬不起头来。平日里贩私茶、牲口、私盐之类的违禁买卖可做了不少，这样的人家自然不会讨得朱治的喜欢。但此时也不是发作的时候，朱治压住心中的怒气，沉声道：“刘大你这话说得好笑，薛家人什么时候来还不知道，难道他不来咱们就不拿贼了？四五十个贼子，咱们有三百多人，怎么打也是赢定了的，那些贼赃还不是大伙的？”
“朱老爷，话可不能这么说，上阵击贼可不是乡里争水打群架，几百个庄稼汉拿着锄头杆子就一哄而上，哪边人多哪边就赢。没有号令，没有节制，再多人也是没用！说句不敬的话，脑袋掉下来了，就算是朱老爷也接不上去吧！”
朱治这番话引起了众人的疑虑，朱治见状，心头不禁暗自着恼，可这个节骨眼上也不是发官威的时候。他咬了咬牙，将一旁的岳飞扯了过来，大声喊道：“列位，那贼首张超已经在昨夜被韩府的岳飞小兄弟射杀，此时贼中没有渠首，不过是一群乌合之众，见到我等还不是望风而逃？已经是未时了，再一拖就要到天黑了，谁知道那些盗贼到时候跑到哪里去了？沉甸甸的铜钱布匹已经摆在那儿了，去不去由你！”说到这里，他对众人大声喝道：“好男儿便随我去拿贼，回来就杀羊开酒吃喝个痛快，带了花红赏赐回家！”他此时急着要带着众人去拿贼，也顾不得泄露张超已死的消息了。
听说那凶名卓著的贼首张超已死，众人顿时大喜，再想起丰厚的赏钱和贼人手中的赃物，弓手们纷纷喊道：“远随太尉拿贼！”几个性急的已经跳上同来的马骡牲口，准备出发了。朱治倒还有几分清醒，大声喊道：“大伙莫急，贼人走不了的，每个人带上饭团做干粮路上好吃！”
众人急哄哄的用荷叶包了饭团，便向外冲去。刘胜身旁一个汉子探头探脑的问道：“大哥，咱们跟上去吗？”
刘胜挠了挠脑袋，一咬牙道：“也去，大家都去凭啥漏了咱们！”说到这里，他一把扯住那个拔腿要走的兄弟，低声道：“咱们别冲在前面，看到情形不对就撤，看这乱哄哄的样子，可能要完！”
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