乔玉清先去给大舅母问了安，来见林如玉时，递给她一本古籍，“我听母亲说表妹开始学医，每日在家捧着医书看。这本是我去年偶得的古籍，如今总算能排上用场了。”
林如玉欢欢喜喜谢过表哥，便听他道，“表妹说的那处院子是司仓书佐徐大人家的，之前一直空着，你若不提，我都不知有人搬了进去。表妹为何要派人监视他？”
表哥既然来了，林如玉便不再瞒着他，“搬进去的那人，与上个月中旬在乌沙镇外马头山下，打劫我们的山匪是一伙的。我今日偶然瞧见了他，便派人去监视。他应是察觉到了，所以从客栈搬去了官衙后巷。”
乔玉清明白了，“表妹下一步打算怎么做？”
林如玉解释道，“我一个朋友家的长辈被人掳走了，很可能就是被此人藏在了别处。我派人跟踪他，是想尽快寻到那位长辈的下落。”
乔玉清略一思索便明白了，“你那朋友是沈戈，他的长辈是乌沙镇东竹先生？”
沈戈发小像四处找寻东竹先生下落的事，整个宣州城差不多都知道了。林如玉点头，“表哥猜对了。”
“搬进徐家的那人是咱们的仇人，这人咱们一定不能放过。咱们帮着沈戈救出东竹先生，也算报了他的恩情。”事不宜迟，乔玉清站起身，“表妹派人进去恐怕会打草惊蛇，我会让人把徐家盯死了……”
林如玉连忙道，“那人心狠手辣，他不只与山匪和徐露元，还与祁县官场有关联，还是让我派人……”
乔玉清用手敲了一下林如玉的脑袋，瞪眼道，“长大后别的没学会，就学会跟表哥见外了？”
林如玉捂住额头，笑得眉眼弯弯，“我不是与表哥见外，而是因为那人的几个手下都是高手中的高手，表哥派人去跟踪，肯定会打草惊蛇。”
乔玉清挑挑眉，“高手中的高手？”
林如玉用力点头，“嗯！咱们府中的一等护院，在他们面前过不了五招，我娘花重金请来的新护院才能与他们抗衡。”
乔玉清抬手摸摸下巴，“徐大人家东邻是通守康大人家的，康大人只偶尔过去歇歇脚。那院子有后门，你让人跟我走，我把他们安排进去，出入走后门。”
林如玉知道宣州通守康林昌的次子，是表哥的好友，听他这么一说，眼睛都亮了，“这样最好不过！”
正事要紧，乔玉清也不多做停留，带着骆十七和骆八走了。
搞定了盯梢之事，林如玉还觉得心中不安，她在房中仔细考量许久，派人去请骆二。
***
夜半子时，下蔡县城北十二里山谷中，一道如猫般轻盈的身影窜蹦跳跃，进入树林中，学了两声蟋蟀叫。
藏在树林中的骆三和肖林等人现身，压低声音问道，“东家？”
“是我。”沈戈迈步上前，声音里都透着兴奋，“他们藏粮的地方就在山谷东行五里的山洞内，显哥和顺哥在洞外守着，我已经把放哨的都解决了，诸位大哥跟我来。”
今夜无月，多云，山谷内漆黑一片，有夜视眼的沈戈在前引路，带领众人摸到藏粮的山洞旁边后，两帮人汇合，与守粮的贼匪们交了手。
很快，山洞口横尸一片。沈戈甩掉刀上的血，与众人一起推开沉重的木门，进入洞中，点亮火把。
借着火把跳跃的亮光，确认洞中藏粮和药材比宣州漕船丢失的还多出一倍后，沈戈星眸璀璨，露出一口整齐的白牙。
九天，他们不只找到了赈灾粮，还把对方的老巢端了！
庄明安排人清理现场，又向沈戈请示道，“东家，咱接下来怎么办？”
沈戈早就想好了，“派人去把代云周引过来，让他们接手这里的物资，我带人分批返回宣州，你带四个人去和州历阳县，秘密查找东竹先生的下落，一定要小心行事。”
代云周是宣州衙门捕头，奉太守令到一线峡寻找被劫赈灾物资的下落。物资交给代云周，功劳也就归了他。庄明怕沈戈没想到这一点，提醒道，“东家亲自去把代云周请过来，这首功就是您的。”
已两人未歇息的沈戈摇头，“这首功对我无用。咱们不露面，就当这些东西是代云周找到的。”
骆三不解，“东家不领功，咱们这一趟不是白忙活了？”
骆显瞪了骆三一眼，“就你废话多。”
骆三鼓了鼓腮帮子，他是为了自己吗？他是为了沈戈的前途考虑！
沈戈解释道，“我明白明哥和骆三哥是为了我好，但现在咱们最要紧的是找寻和救出东竹先生。现在本就是敌暗我明，如果我和官府的人走得近了，我怕假安自远以为我要借助宣州衙门的官差寻人，惹得他狗急跳墙。”
骆三是个直肠子，有话就憋不住，“那东家为啥急着来寻赈灾粮的下落？”
沈戈笑了，“东竹先生一直教导我，要做个顶天立地的大丈夫。我沈戈虽然算不得大丈夫，但卧龙堤决堤，受灾的是我的好友、同乡，赈灾粮早到一日，父老乡亲们就能多活下来几个。这是其一。其二，我觉得劫粮的人，可能与假安自远是一伙的。不管他们打算唱什么戏，这台子我都不能让他们搭起来。骆三哥说，是不是这个理儿？”
骆三拱手，“东家想得长远也仗义，骆三佩服！”
除了这两项，东家急着过来，也是为了不让林姑娘着急。不过这个原因，东家不想说出来，庄明就假装不知道。他与沈戈道，“还有一个多时辰就要天亮了，东家趁着这会儿工夫睡会儿，天亮咱们就启程。”
沈戈确实疲乏得厉害，的确快撑不住了。躺倒在山洞内用稻草铺成的床铺上，沈戈闭上眼，想到林如玉得到消息时的欢喜模样，美美地睡了。
感觉自己刚睡着，沈戈便听有人唤他的名字，立刻坐了起来，这才发现天已经亮了。沈戈揉揉眼睛，发现叫醒自己的，竟是留在宣州保护林如玉的骆二，立时惊出了一身冷汗。
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