菊羞并不知道自己的一番话引起了淑绢内心有如山呼海啸的艳羡，春归从来就没关注过周王府内宅的闲事，一贯便待陶芳林极其疏远，菊羞几个丫鬟也从来不会多事打探陶才人的情形，这时甚至不知陶才人已经有孕的事，就更没听说淑绢已经攀上了高枝儿，之所以相请阿丹，是因陪着周王私巡那段儿，阿丹也是同行人，一来二去菊羞便和阿丹奠定了“革命友谊”，而今大伙又同住在吴王宫，来往起来倒也不会不方便。
但阿丹却是知道淑绢的事，此时留心着淑绢的神情，想到周王的嘱咐，自然是要抓紧时机动摇这位陶氏忠仆的。
便和菊羞一伙告辞：“晚上我再来寻你们，这会儿子却还得赶回去盯着内苑厨房的事务，就不和你们消磨了。”
也顺理成章般拉了淑绢一同离开。
淑绢忍不住问道：“我也听说过梅妒和菊羞是顾宜人家里的旧仆，自小便服侍着宜人，以为顾宜人会放良，替她们择一户殷实的良籍婚配，怎么竟然仍是在太师府家仆中择婚？”
“是梅妒、菊羞自己不愿放良，央着顾宜人莫让她们外嫁呢。要说来若是主母苛厉，仆婢们才不情愿终生服侍，谁不望放了良籍得个自在？但顾宜人莫说待梅、菊姐妹两个不是普通情分，便是对待青萍她们几个后头的人，也都是宽厚包容，给顾宜人为奴为婢，半点都不担心会被呵护责罚。
情形就又不同了，放良之后的仆婢也多是嫁去小门小户，保不定起初家境殷实哪一日就会发生变故，莫如留在太师府，并不会操心衣食疾苦，又不会断绝了和主家的情谊，这样看来竟是有百益而无一害，便如同我，原是太后跟前的宫人，太后宽厚，先前许了我够了岁数就放良外嫁，可我并不舍得从此离了太后再难面见。
倒是太后把我调去周王府，殿下也说了日后会让王妃给我择个家生仆，便是嫁了人，我也可央着王妃带我入宫问太后安康，这是我的心愿，半点不觉委屈。”
淑绢再度觉得惊奇。
因为陶才人笃断阿丹日后必为周王媵妾，没想到阿丹却是这样的想法。
但她当然不会再多问，还是阿丹主动和她交心。
“我在宫里见得多了，多少嫔妃们眼看着是风光无限，但伴君如伴虎，着实是稍不谨慎便有可能获罪受处，要是判死倒还一了百了，最凄良无望，莫过于被幽禁深宫，落得个饥寒病痛无人过问，受尽摧折后才香消玉殒。即便是周王府并不比得三宫六院，王妃殿下更加不是毒辣心肠，但王府里这多姬人媵妾，相争的无非恩宠，倾轧争斗不会休止也无法避免，胆颤心兢的活着，有何意趣？就连圣德太后，可够尊荣无上了，连太后都说过，最命舛不甘则是，嫁入了帝王家。所以太后根本就没想过让我为殿下的妾媵，我不过也只是服侍了太后一场，太后却不忘垂询我的心愿，且毫不犹豫成全，这便是我这一生，虽从前命舛，却未必不得柳暗花明的幸运。”
淑绢
越发的若有所思。
阿丹看在眼里也没有再多废唇舌了。
点拨的话已经说了这么多，要这婢子还不觉豁然开朗，硬要走那条绝路死途……
那也是她自遗其咎。
这晚上菊羞把梅妒拉回了安平院，正是在春归上回和兰庭、兰心炙肉的亭台上，主仆几个出钱的出钱出力的出力，确然操持起一桌“夜宴”，为梅妒已经落定的终生大事庆贺。
连兰心妹妹都参与其中。
春归让梅妒挨着自己坐，率先敬了她一杯酒：“这事儿我原本是记在心里的，后来接连发生多起事故，一时间竟被我抛在了脑后，还是大爷今早上主动提起，说汤回跟乔庄感慨，他鞋子破了个洞都没人过问，自己个儿又不会针线缝补，竟抱怨在吴王宫里远不如在太师府，这会儿子才体会到没有爹娘关爱，娶个媳妇着实大有必要，大爷可巧听见了汤回的抱怨，恍然大悟是该给汤回讨个媳妇了，今早上问我，要是不嫌弃汤回，能不能施恩把我屋子里的丫鬟下嫁给他，我才想起来这件事，一说，大爷自然觉得最好不过，我也喊了汤回来，问他是何意愿，听说我竟然愿意成全你们两个，那小子呵呵乐得嘴都合不拢。”
梅妒原本便觉羞窘，这时一张脸越发红得像要往下滴血般。
偏春归还打趣她一句：“别的事先不急于一时，只阿梅可得赶忙给汤回先做几双鞋子替换了，而今多少事，大爷可都需要汤回跑腿呢，鞋子要是不合脚，为此耽搁了要紧事务，可就有关社稷天下的大局了，千万疏忽不得。”
把阿丹说得都忍不住“扑哧”一笑，举杯就敬梅妒：“阿梅可是肩负重任，这杯酒，我先代殿下相敬，殿下此回监管江南政务，有劳阿梅操劳废心了。”
梅妒自己也都被说得笑了起来：“我是没发觉，原来阿丹姐姐也是这样促狭的？为了逼我喝酒，连殿下都给搬抬出来了，我哪里还敢推脱？拼得今日一场大醉，也只好认栽。”
她是宁愿酩酊大醉，也不肯再受这伙人的调侃打趣了，到后头来竟然听青萍说了句“喝些热汤缓一缓酒劲”，因带了个“汤”字，梅妒迟钝的思维都难免被触发了警觉，端着杯子就喝：“饮酒饮酒，需不着缓。”
把一众人笑得个东歪西倒，青萍一片好心却惨遭辜负，无奈得摇头叹气。
春归今日并不是主角，倒没有受到针对饮得过量，不过因为把青萍一派老成持重的举止看在眼里，突然意识到这位也够了嫁龄，所以把她悄悄拉去了僻静处说话：“原本我们这时在南京，其实倒不用急着操心婚嫁，可今日正好赶上敲定了梅妒的姻缘，我便想预先问问你有何打算。”
“奴婢但凭大奶奶作主。”青萍想也不想便道：“奴婢和梅妒、菊羞一样，不愿外嫁，因父母兄姐均还不知下落，唯有一件心愿，便是恳求大奶奶能帮着打听奴婢家人现今何在，要是他们都如奴婢一般幸运，发卖去了宽厚门第，只要有个音讯各自相安也就罢了，可
要是……”
“你放心，如果察明你的家人并无依傍，我会想法子让你们一家团聚。”
青萍恭恭敬敬施了一礼：“如此，奴婢别无所求。”
忽地就听一句：“既然别无所求，那我一提一个人选，青萍不如考虑考虑？”
莫说青萍，便连春归都被这“隔墙有耳”震惊了，主仆两个不约而同一转身，看见的却是兰庭也不知在廊庑底下站了多久。
兰庭先是冲春归一笑，又再走近几步：“我既然已经替汤回促成了婚姻大事，总不能厚此薄彼把乔庄置之不顾，青萍与乔庄也不乏交往，可觉得他是否还能托付终生？”
青萍：……
事情太突然，大爷这让奴婢怎么应对？
“乔庄师承高太医，他虽是太师府的世仆，其实我早有意放良，不过乔庄却也是死活不乐意，我也无法把他说服，他自幼便没行过仆婢之事，所以便是我依了他让他继续留在太师府，将来也会出资，让他在京城开一间医馆药铺，好让更多平民百姓受惠，如此他也正需一位贤内助，青萍若觉有意，我就正式和乔庄交底了。”
“奴婢全凭大奶奶作主。”青萍仍是一句。
但春归便明白过来青萍这就是不存异议了。
因为兰庭的归来，春归也不再回去继续“夜宴”，夫妻两个干脆去了茶庐，兰庭没让春归动手，他自己点炭候汤冲茶分盏，并不急着交谈，仿佛就是为了品茗。
已经立春，江南的冬意便渐渐为南风驱散，雨雪停了势头，如这晚，竟是月朗星疏。
月色孤灯，缄默着也觉似乎岁月静好。
但春归还是打破了寂静：“我瞅着阿低似对乔庄有意，还以为大爷对乔庄的婚事另有安排呢。”
“听阿低胡说呢，她可受不了乔庄的性情，寻常在我跟前儿，阿低都不敢多话，乔庄比我过无不及。”兰庭微微一笑：“且尹兄可是一门心思要为阿低招赘婿的，乔庄虽是仆籍，却是不愿入赘的，且他和阿低的性情也并不相投。”
春归想了一想，也笑了：“说起来阿庄和青萍的性情也的确相投，一个严谨一个稳重。”
“华霄霁最近终于了有动作。”兰庭忽而说。
“是，我也留意见他最近常常外出。”春归收敛了笑容。
“我大约已经知道了敌党的后手，也知道了孟治之外，究竟谁才是内奸。”
春归没有追问。
“杀害外祖和舅岳的元凶已经毋庸置疑，但我们也只是心知肚明而已，无法察获罪凿，所以要将元凶绳之以法，只能等到殿下得储之后，辉辉，我们仍需等待。”
“可是大爷已经胸有成竹了吧？”春归问。
“不管胜算几何，只要一息尚存，我都不会放弃将一应首恶帮凶追究罪处。”
春归深深吸了口气：“已经近了决胜之时？”
“是。”兰庭很坚定：“我要开始反击了。”
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