“回月小姐的话，晚饭时分，奴婢拿着您赏的蜜饯果子回到杂役房，将盒子锁到了壁柜中，想着有时间再给家里人捎回去。”槐花老老实实地回应着绵绵的提问，没有任何偏激的模样，十分冷静，与老婢女的情况截然相反，“随后，奴婢便去吃晚饭，没成想，回去时却发现锁子被撬开，里面的漆盒不知所踪。奴婢在杂役房里找了好几遍，都没找到。”
“想是被偷拿了。”绵绵对盒子跌宕起伏的遭遇极为感兴趣，兴冲冲地追问，“后来呢？你知道盒子在哪儿了吗？”
“一个平时跟奴婢要好的小姐妹跑来说，盒子被她拿走了。”槐花指着老婢女。
“一派胡言，栽赃陷害，你这小贱人居然敢诬陷我？”老婢女猛地扑向槐花，死死地揪着她的头发，拼命摇晃。
槐花一声都不吭，一左一右抓着在她头上作乱的两只手，毫不费力地解救了自己受虐的头发，力气倒是不小。
“放手！相爷面前，你还敢逞凶斗狠不成？”老婢女恶人先告状，奋力挣扎着，想将手从槐花手中挣脱出来。
“奴婢不敢。”槐花毫不费力地抓着老婢女的手，愣是没让她挣脱，而后恭恭敬敬地对着楚相行了一礼。
楚相大方地一摆手，嚷声宣布：“无碍，你继续说。”
“奴婢赶到时，她正和一群人围着盒子分食蜜饯果子，正是叶小姐给奴婢的那盒，人赃并获。”槐花掷地有声地说。
“槐槐，你是在哪儿发现的？”绵绵问到了问题的关键。
“在后花园的假山旁边。”槐花说出了具体位置，听着有理有据，不像说谎。
“老奴冤枉啊，相爷，这小蹄子信口开河，睁着眼睛说瞎话。”老婢女大喊大叫，一把鼻涕一把泪，开始打感情牌，“相爷，老奴在相府里侍候了您近三十年，小少爷是老奴看着长大的。今日请相爷定要为老奴做主啊。”
没有人说话，楚相脸上没有露出任何动容的神色来，反倒皱起了眉头，老婢女犯了身为婢仆的大忌。
“嬷嬷，你真的没有吃过我送给槐槐的果脯吗？”绵绵眨了眨大眼睛，盯着哭哭啼啼的老婢女看。
老婢女撇了撇嘴，不屑地说：“老奴在府里这么些年，什么好吃的没见过，还用馋她几颗樱桃煎吗？”
绵绵轻轻柔柔地问：“嬷嬷，你怎么知道盒子里面有樱桃煎？我刚才好像没说过盒子里有哪些蜜饯果子。”
“老奴，呃——”不小心说漏嘴的老奴婢结巴了，眼神飘忽，显然是心虚了。
这么几句话问下来，楚相与楚管家哪里还看不出来究竟是谁在砌词狡辩，可绵绵却忽然转换了对象，问起槐花来。
“他们偷吃蜜饯果子，槐槐就动手打了他们吗？”绵绵不赞同地摇了摇头，“这样是不对的。”
“月小姐，那蜜饯果子是您赏给奴婢的，奴婢感恩戴德，不舍得多吃一颗。可他们不仅强行盗取，还在背后说小姐的坏话。”槐花愤愤不平地说，“月小姐分明是这样好的人，他们根本不了解您，却在背后给您泼脏水，奴婢不服气。”
“他们说了什么？”问这话的是不怎么开口的楚桀，语气阴冷，脸色深沉。
槐花气愤地复述道：“他们说月小姐是乡野丫头，不三不四的野种，狐媚子，将少爷迷得五迷三道的。”
“乓”的一声，楚桀摔了茶盏，恶狠狠地盯着那个老婢女，眼中怒气极盛，像是要将她活撕了一般：“此话当真？”
楚桀说这话时咬牙切齿，分明已然信了七八分，那凶恶的眼神吓得老婢女瑟瑟发抖。
“若有半句谎话，奴婢死无葬身之地。”槐花指天发誓，目光尤为坦荡。
老婢女当然不会坐以待毙，嘴里大呼冤枉，爬到楚相跟前，哭天抢地道：“相爷，这可真是天大的冤枉啊。老奴在相府这么些年，一直勤勤恳恳，不求多的赏赐，只求做好分内的事。老奴绝不可能说出那些话来，是那个小蹄子胡说的。”
“你且闭嘴。”楚相皱着看向老婢女，而后对槐花说，“你将后续之事细细道来。”
老婢女见楚相态度冷硬，不敢违逆，紧抿着嘴，眼中满是不甘，神色之中有些慌乱。
槐花将此前发生的事娓娓道出：“是，相爷。奴婢听她嘴里不干不净，实在气不过，捡起脚边的石头，冲上前去，劈头盖脸打了她一下。她本要嚷嚷起来，可吃人家嘴软，况她又是偷来的，被身边同行的几人扯住，好说歹说，劝了几句，也便不敢说些什么了。奴婢正想拿回月小姐给的蜜饯果子，不想她有意为难，故意将果脯倒入粪池之内。奴婢死命夺过盒子，本不想与她干休，可奴婢被周围的人拉住，而她也被拉开，只能作罢。她心怀不忿，当时嘴里就咒骂不休。趁奴婢睡着了，半夜起来，用枕头捂住奴婢，用了十二分气力。要不是奴婢力气大，将她掀翻在地，怕是要被她闷死。”
闻言，绵绵看向老婢女的目光满是惊恐，胆怯地问：“嬷嬷，你真的想杀了槐槐吗？”
“老奴没有。”老婢女坚决否认自己是想将槐花置于死地，辩解说，“老奴不过是跟她开个玩笑。”
这话，但凡有点脑子的都不会轻易相信，同寝房的婢女目睹了当时的清醒，知晓真相是什么，眼中满是鄙夷。
“妄议主子是非，盗窃逞凶，这样的老狗才，就该一刀结果了事。”楚桀不听狡辩，阴鸷地盯着老婢女。
“莫要打岔。”楚相轻声呵斥道。
“还问什么问？这件事明摆着就是这个老刁奴，仗着资历老迈，胆大欺主。”楚桀飞起一脚，猛地将老奴婢踹倒。
这一脚极狠，踹得老婢女差点背过气去，整个身体贴在地上，半天没能爬起来。
楚桀却仍嫌不够，想再补一脚，绵绵忙起身拉住楚桀，柔声劝慰道：“恣纾哥哥，你先别生气，先听槐槐把话说完。”
顺着绵绵的力道，回到位置上坐下，楚桀脸上仍是一副愤愤不平的模样。
被打断的槐花接着说到：“她跌落在地，便吵嚷起来，说奴婢故意殴打她。而后她的那些帮手便一拥而上，想将奴婢制住。奴婢势单力薄，寡不敌众，犟不过这么多人，被摁在榻上挨了好几脚，她趁势过来打了奴婢好几个耳光。她们不知从哪儿找来了红彤彤的火炭，扬言要毁了奴婢的脸。奴婢不想坐以待毙，费了大力气才挣脱了桎梏，摔盆打碗，闹出了不小的动静，将楚管家引了过来，这才逃过一劫，好险没被打死。整件事情就是这样，奴婢不敢撒谎。”
“你说的，句句属实？”楚相一字一顿地问槐花。
“若有半句谎话，奴婢甘受天打雷劈。”槐花赌咒发誓，神色坚定。
楚相点点头，神色一片了然，对事情的来龙去脉已然有了基本的了解。
“老奴也不敢有半句虚言，还望相爷明鉴。”老婢女知晓此时此刻绝不能认怂，梗着脖子强调说自己也没有说谎。
“嬷嬷，你撒谎了。”绵绵严肃地纠正道，“你的牙齿上还沾着红色的果脯，可明显了。”
态度强硬的老婢女闻言，慌了，忙不停地努嘴，试图清理罪证。
可这一动作正好暴露了她心虚的事实，不论她牙上有没有残留果脯，都百口莫辩了。
“嘭——”，楚相猛地一拍桌子，将底下跪着的奴仆们都吓了一跳。
那个老婢女惊得抖得跟筛糠似的，狼狈地跌倒在地，不敢抬头。
“事已至此，到底谁在说谎，一目了然。胆敢包庇者，一律逐出相府。”楚相厉声警告道。
话音一落，跪在老婢女身后的一个中年婆子高声说话：“回相爷的话，是她骂的月小姐，我等没有说过小姐半句坏话。槐花丫头的东西也是她偷的，奴婢们具受她蒙骗，委实不知情。后来也是她先动的手，槐花丫头是不得已才还手的。”
树倒猢狲散，墙倒众人推。
“你——”老婢女听到这里，骤然回头，指着那个婆子，目眦俱裂。
“这么说，所有的错事都是她一人所为，跟你们毫无干系咯？”楚相幽幽地扫了一眼厅上的仆从。
“回相爷的话，确实如此。”那中年婆子连忙应声，一推四五六，将错处尽数推到老婢女头上。
楚相没有说话，深邃的目光在仆从身上逡巡了一遍，忽然问绵绵：“月儿，你怎么看？”
“人以群分，跟嬷嬷在一起的人也不是全然无辜的。”绵绵困得只打瞌睡，瓮声瓮气地回应。
“正是如此。”楚相赞同绵绵的说法，下了决断，“将这些闹事的婢仆通通撵出府去。”
听说要撵人，绵绵立刻醒了，滑下交椅，一溜烟跑到槐花跟前，嚷嚷道：“楚伯父，槐槐没有错，你不能赶她走。”
槐花看向绵绵，分明小小的人儿，却像一座大山一样挡在自己跟前，眼眶都红了，脸上满是感动。
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