使者团退出承天殿的那一刻，李谅祚强撑的沉稳瞬间崩塌。他几乎是踩着龙袍下摆，疾步返回专属的养心殿，殿门刚被太监合上，一声清脆的碎裂声便划破了殿内的肃穆 —— 上好的白瓷茶杯被他狠狠掼在金砖地面上，瓷片四溅，温热的茶水溅湿了明黄色的袍角，在布料上晕开一片深色水渍。
“欺人太甚！” 李谅祚攥紧拳头，指节泛白，额角青筋突突直跳。殿内盘龙柱的阴影落在他年轻的脸上，一半是隐忍的怒火，一半是深不见底的阴鸷。没臧庞讹在朝堂上的嚣张气焰、王厚献地时的谄媚、西域使者们趋炎附势的目光，一幕幕在他脑海中闪过，每一幕都像针一样扎在他心上。他是西凉的皇帝，却形同傀儡，眼睁睁看着权臣把持朝政，觊觎皇权，甚至连外邦都只知有没臧丞相，不知有西凉天子！
怒火攻心之下，他又抬手扫过案几，上面的笔墨纸砚纷纷落地，竹简滚落发出哗啦啦的声响，像是在为他压抑的怒火伴奏。他大口喘着气，胸膛剧烈起伏，眼底的火焰几乎要喷薄而出 —— 没臧庞讹，还有他那没臧家的人，迟早有一天，他要将这些人的嚣张气焰彻底碾碎！
“陛下？” 殿外传来一道温婉的女声，带着几分担忧，正是皇后没臧青雪。
听到这声音，李谅祚浑身一僵，眼中的怒火如同被冰水浇灭，瞬间褪去，取而代之的是一丝难以掩饰的厌恶，快得如同错觉。他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，指节松开又握紧，反复几次，才终于换上一副温和的面容。
“皇后来了，快进来。” 他对着殿外扬声说道，声音温润，听不出半分方才的暴怒。
殿门被推开，没臧青雪身着一身绣着鸾鸟和鸣的正红色宫装，发髻上簪着赤金点翠步摇，随着她的步伐轻轻晃动，发出细碎的声响。她眉眼柔顺，脸上带着恰到好处的担忧，走进殿内看到满地狼藉，不由得蹙起眉头：“陛下，这是怎么了？好好的，怎么把东西都摔了？”
李谅祚快步上前，主动伸出手扶住她的腰肢，指尖触到她衣料上精致的绣纹，心中那丝厌恶又悄然浮现，他却硬生生压了下去，脸上带着几分歉意的笑意：“是朕不小心，方才想到大启献上麟府，西域诸国也有意结盟，一时高兴过了头，起身时不小心碰倒了茶杯，手忙脚乱之下，竟把案几上的东西都扫落了，让皇后见笑了。”
他的声音温柔，眼神中满是 “真切” 的喜悦，仿佛方才那个怒不可遏的人并非是他。没臧青雪将信将疑地看了看他，又看了看满地的瓷片，轻声道：“陛下高兴是好事，只是也要小心些，仔细伤了手。”
“有皇后惦记，朕自然小心。” 李谅祚顺势将她搂进怀里，手臂收紧，感受着怀中人的柔软，眼底却掠过一丝冰冷的漠然。他能清晰地闻到她发间浓郁的熏香，那香气让他有些不适，却依旧耐着性子，在她耳边柔声道：“今日朝堂之上，没臧丞相运筹帷幄，让大启俯首，让诸国敬畏，朕心中着实畅快。有丞相辅佐，有皇后陪伴，朕这江山才能安稳，朕怎能不高兴？”
他刻意提起没臧庞讹，语气中满是 “敬重”，果然看到没臧青雪脸上露出了欣慰的笑容。她抬手轻轻拍了拍李谅祚的后背，柔声说：“父亲一向忠心为国，能为陛下分忧，是他的本分。陛下能体谅父亲的苦心，臣妾也就放心了。”
“朕自然体谅。” 李谅祚低头，鼻尖几乎要碰到她的额头，眼神温柔得能滴出水来，手指却在她腰间的玉带扣上轻轻摩挲，“皇后是朕的表妹，又是没臧家的女儿，有你在朕身边，朕与丞相之间才能更和睦。往后，还要劳烦皇后多在丞相面前为朕美言几句，让他知晓朕的心意。”
没臧青雪被他说得满心欢喜，脸颊微红，点了点头：“臣妾理会得。陛下放心，臣妾定会在父亲面前说明陛下的诚意。”
李谅祚看着她柔顺的模样，心中冷笑不已。诚意？他对没臧家，只有刻骨的恨意。但他清楚，如今没臧庞讹权势滔天，他羽翼未丰，只能隐忍。没臧青雪是没臧庞讹安插在他身边的眼线，也是他蒙蔽没臧庞讹的最好棋子。唯有让她深信不疑，让没臧庞讹放松警惕，他才有机会积蓄力量，一举翻盘。
他收紧手臂，将她抱得更紧，声音愈发温柔：“有皇后这句话，朕便安心了。来，朕带你看看朕新得的一方砚台，是上好的端砚，正好与皇后前日为朕磨的墨相配。”
他拉着没臧青雪的手，走向殿内的内室，步伐从容，笑容温和，仿佛真的是一位沉浸在喜悦与柔情中的君主。只有他自己知道，在那温柔的面具之下，藏着怎样一颗隐忍、狠厉、渴望复仇的心。
没臧青雪被他牵着，脸上满是幸福的笑意，丝毫没有察觉，她怀中的这位 “深情” 帝王，心中对她、对她的家族，早已埋下了仇恨的种子，只待时机成熟，便会破土而出，将一切焚烧殆尽。
殿外的阳光透过窗棂，洒在两人相握的手上，看似亲密无间，实则隔着一道无法逾越的鸿沟，鸿沟之下，是汹涌的暗流与致命的杀机。而这一切，都被李谅祚完美地掩盖在温柔的表象之下，无人知晓他内心真正的想法。他知道，这场伪装的戏，他必须演下去，而且要演得淋漓尽致，直到他真正掌控西凉的那一天。
没臧青雪被李谅祚挽着参观完内室的端砚，又絮絮叨叨说了些家常，才带着满心的欢喜与安心，在宫女的簇拥下离开了养心殿。殿门合上的瞬间，李谅祚脸上的温柔笑意便如潮水般褪去，取而代之的是一片冰寒与疲惫。他松开一直虚扶着皇后的手，指尖仿佛还残留着那让他不适的熏香气息，下意识地在衣摆上擦了擦，眼底翻涌着未散的戾气。
他缓步走回殿中，看着满地的瓷片与狼藉，心中的烦躁更甚。没臧青雪的每一句 “父亲忠心”，每一个柔顺的眼神，都像是在提醒他身为傀儡的屈辱。他踢开脚边的一块竹简，正要下令宫人进来收拾，殿外却传来高怀正沉稳的声音：“陛下，高怀正携大启使团赵虎求见。”
“让他们进来。” 李谅祚的声音恢复了帝王的冷冽，却少了几分方才的暴怒。
殿门推开，高怀正身着青色官袍，神色肃穆地走在前面，赵虎紧随其后，依旧是那身劲装，脸上的刀疤在殿内昏暗的光线下若隐若现，眼神沉稳而警惕。两人躬身行礼：“臣（属下）参见陛下。”
“免礼。” 李谅祚抬手，目光落在赵虎身上，开门见山，“今日朝堂之上，王正使献地于没臧庞讹，姿态谦卑，莫非真如表面所见，大启已对没臧家俯首称臣？” 他的语气中带着一丝审视，虽已知晓双方有盟约，却仍需亲耳确认，才能彻底放下心防。
赵虎上前一步，拱手道：“陛下明鉴！我等在殿上的种种表现，皆是权宜之计，只为让没臧庞讹放下警惕，放松戒备。昔日郑袖工谗，以‘掩鼻’之策除去魏美人，助楚王稳固后宫；武则天初入宫时，对王皇后卑躬屈膝，暗中积蓄力量，最终一举翻盘。我等今日之所为，与二位古人异曲同工，皆是‘欲擒故纵’之策。”
他语速平稳，条理清晰，将典故与当下的局势结合起来，缓缓解释道：“没臧庞讹野心勃勃，贪婪自负，唯有以厚利诱惑，以谦卑姿态迎合，才能让他深信大启已臣服，西域诸国的倒向更会让他得意忘形，放松对陛下与我等的戒备。这般一来，陛下才能暗中联络势力，我等也能伺机而动，待时机成熟，便可一举将其拿下。”
李谅祚静静地听着，眉头渐渐舒展。赵虎提及的郑袖与武则天的典故，恰好说到了他的心坎里。他身为傀儡皇帝，隐忍多年，最懂这般 “表面迎合，暗中布局” 的滋味。赵虎的话，如同一盆冷水，彻底浇灭了他心中残存的怒火，取而代之的是冷静的算计。
“朕明白了。” 李谅祚缓缓点头，眼中闪过一丝锐利的光芒，“王正使与李副使果然深谋远虑，是朕一时心急，险些误判。” 他走到案几旁坐下，指尖轻轻敲击着桌面，“如今没臧庞讹已完全信任你们，西域诸国也被他拉拢，正是他最得意、最疏于防备之时。朕想亲自与李副使、云暮姑娘见一面，当面商议除掉没臧庞讹的具体细节，比如动手的时机、兵力的部署、如何控制相府的亲信等，这些事，唯有当面说清，才能确保万无一失。”
赵虎心中早有预料，闻言毫不犹豫地应道：“陛下所言极是。属下回去后便向李副使与云暮姑娘转达陛下的意思，想来他们也愿与陛下当面详谈。”
“好。” 李谅祚颔首，目光转向高怀正，“高卿，你可知何处会面最为隐秘，不易被没臧家的人察觉？”
高怀正躬身回道：“陛下，臣举荐一人 —— 毛惟昌。他是陛下乳母的丈夫，多年来一直忠心耿耿，且家境普通，住在兴庆府城郊的平民巷内，平日里往来皆是平民百姓，不易引人注意。毛惟昌的宅院虽小，却有一间密室，足够议事之用。”
李谅祚眼中闪过一丝赞许：“毛惟昌此人，朕尚有印象，确实可靠。便定在毛惟昌家中。” 他沉吟片刻，又道，“事不宜迟，就定在第三日晚上三更时分，彼时夜深人静，不易被察觉。你二人务必转告李副使与云暮姑娘，行事小心，不可走漏半点风声，若被没臧庞讹察觉，后果不堪设想。”
“属下谨记陛下吩咐！” 赵虎躬身领命，神色愈发凝重。
“高卿，你负责安排毛惟昌那边的事宜，确保密室安全，备好通行的令牌，让李副使与云暮姑娘能顺利出入城郊。” 李谅祚又对高怀正吩咐道。
“臣遵旨。” 高怀正应声。
两人又向李谅祚行了一礼，便悄然退出了养心殿。殿内再次恢复了寂静，李谅祚站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，眼中满是期待与狠厉。第三日的会面，将是他翻盘的关键一步，他必须牢牢抓住这个机会，一举除掉没臧庞讹，夺回属于自己的皇权。
赵虎离开皇宫后，马不停蹄地返回了大启使馆。此时王厚、李星群与云暮正在主帐中商议后续的计划，见赵虎归来，连忙停下了谈话。
“赵虎，陛下那边可有消息？” 李星群率先开口问道。
赵虎走到帐中，拱手道：“回李副使，陛下已完全理解我们在朝堂上的用意，心中怒火已平。他希望能在第三日晚上三更时分，与李副使、云暮姑娘在毛惟昌家中会面，当面商议除掉没臧庞讹的具体细节。”
“毛惟昌？” 王厚皱了皱眉，“此人可靠吗？”
“回王大人，毛惟昌是陛下乳母的丈夫，多年来忠心耿耿，且住处隐秘，不易被察觉。高怀正大人会安排好一切，确保会面安全。” 赵虎解释道。
李星群与云暮对视一眼，都从对方眼中看到了赞同。“当面商议确实更为稳妥，许多细节在书信中不便言说，也容易被截获。” 李星群沉声道，“第三日晚上，时间也合适，这两日我们可以再仔细勘察一下相府的地形，摸清没臧庞讹的作息规律，为会面时的商议做准备。”
云暮也点头道：“我这两日会借着梁夏烟邀请的机会，多去相府走动，进一步打探相府的守卫部署、没臧庞讹亲信的名单，以及他近日的行程安排，这些信息对我们的计划至关重要。”
王厚沉吟片刻，道：“好。那就按陛下的意思，第三日晚上，星群与云暮姑娘前往毛惟昌家中会面。我留在使馆中坐镇，一方面稳住使馆的护卫，另一方面也能作为接应，若有任何突发情况，也好及时应对。”
他看向赵虎，又道：“赵虎，你负责护送李副使与云暮姑娘前往毛惟昌家，务必小心谨慎，避开没臧家的眼线。出发前，备好夜行衣与兵刃，以防不测。”
“属下明白！” 赵虎躬身应道。
李星群站起身，目光坚定：“事不宜迟，我们今日便开始准备。这两日，表面上依旧要维持与没臧庞讹的‘和睦’，不可露出半点破绽，让他察觉我们的异动。”
“正是如此。” 王厚颔首，“没臧庞讹如今得意忘形，正是我们暗中布局的最佳时机。第三日的会面，将是决定成败的关键，我们必须做好万全准备，确保一举成功。”
帐内的四人神色凝重，却又带着一丝期待。第三日的夜晚，将是一场无声的较量，胜者将掌控西凉的命运，败者则会万劫不复。他们心中都清楚，这场会面，容不得半点差错，只能成功，不能失败。
接下来的两日，大启使团依旧按部就班地与没臧庞讹保持着 “友好” 的往来。王厚时不时应约前往相府赴宴，席间依旧对没臧庞讹奉承有加；云暮则接受了梁夏烟的邀请，前往相府做客，与梁夏烟 “相谈甚欢”，暗中却将相府的守卫、布局、没臧庞讹的亲信名单等信息一一记在心中；而云暮回来告诉李星群，所谓的梁夏烟就是之前的梁冬妮，因为冬妮名字太过土气，所以改为了梁夏烟。另外一边，李星群以熟悉兴庆府为由，带着赵虎在城中走动，实则暗中勘察了从使馆到毛惟昌家的路线，避开了所有没臧家的眼线与哨卡。
没臧庞讹对此毫无察觉，依旧沉浸在得到麟府、拉拢西域诸国的喜悦中，每日宴请宾客，接受奉承，对李星群等人的举动更是毫无防备。他甚至还在宴席上提起，待麟府交接完毕，便正式为儿子与云暮举办婚事，让大启与没臧家彻底联姻，永结盟好。
王厚与云暮表面上欣然应允，心中却冷笑不已。他们知道，没臧庞讹的美梦，即将在第三日的夜晚，彻底破碎。
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