乾隆五十四年七月，和珅授意自己的弟弟和琳弹劾湖北按察使李天培私用漕船，拖运木料，阻塞河道，使水上运输严重受阻。此时的和琳已是巡漕御史。李天培的这些违纪行为正好在他的职权范围内。
和珅这样做，他的目的不是整治李天培，而是剑指福康安。和珅从自己的亲信内线得知李天培给福康安用公家粮船给福康安托运私人木料。和珅就想通过这次机会好好警告一下福康安。
和珅心里不平衡，乾隆皇帝既然宠爱我和珅没为什么您还要宠信福康安，这个福康安更加让他生气。他凭借皇上对他的宠爱，骄横矜持，目中无人。和珅实在看不下去，也忍受不了他的那种高傲自大、自恃清高，他要寻找个机会好好警告一下他。
没想到，内线给他提供了这个绝好的消息，他就抓住机会，立即授意给当巡漕御史的弟弟和琳指示说，要他立刻弹劾李天培，上奏皇上。
乾隆皇帝看到和琳给他的奏折，大为恼火。他对这个案子非常重视，亲自批示，严查李天培用公船私运木料，致使河道拥塞，航道迟滞。
乾隆皇帝问和珅：“和珅，李天培用公船私运木料，你认为派谁去稽查比较合适？”
和珅说：“启禀皇上，臣以为此事只有宰辅阿桂亲自去才能审清此案，如果派其他人去，可能无济于事。”
乾隆皇帝同意了和珅的意见，立刻命令阿桂前去调查此案。
这次，和珅又轻车熟路地玩了一把上次浙江库银空虚的套路，既把阿桂支开，又能寻到阿桂的不是，同时又打击了福康安，可谓一石三鸟。他想把这两个最大的死对头捆绑并在一起痛打，既省力又起到敲山震虎的作用。
阿桂接到乾隆皇帝的圣旨，即刻去了湖北。
阿桂到了湖北，升起大堂，把李天培带来，当即审讯此事。
阿桂说：“李天培，你用公船私运木料，知罪吗？”
李天培说：“大人，小的真的不知道这件事，下官得病半年有余，一直在家卧床休息。本年度关于工作上的事很少过问，大多数时间都是我的儿子李洵负责，所以下官确实不知道有这回事。”
阿桂一看李天培的表情，就知道他在撒谎，那时候没有测谎仪，如果有的话，用测谎仪一测，便自然知道结果。
不过阿桂自有他的办法。既然你不知道此事，好吧，那就把你的儿子李洵抓来进行审问，看他知道不知道。
阿桂把李洵抓来，李洵跪在大堂之上，说：“李洵叩见大人。”
阿桂说：“下跪着何人，报上名来？”
李洵说：“回大人话，下官是李天培长子李洵。”
阿桂说：“知道了，你抬起头来。”
李洵抬起头来。看见大堂上宽大的“正大光明”匾额下，坐着一位威严的老者。他面如红枣，黑里带红，颌下胡须飘飘，白中带黑，两眉浓重，犹如月牙大刀斜向两边，浓眉下，一双眼睛炯炯有神，不怒自威，让人看着不寒而栗。
阿桂见李洵目光飘忽不定，知道他内心恐惧，就大声呵斥道：“李洵，你知罪否？”
李洵说：“大人，下官确实不知道犯了何罪，请大人明示！”
阿桂说：“你父亲用公船私运木料，对本相不说实话，隐瞒不报。本相已查明事实，政策你懂，坦白从宽，抗拒从严。若你再狡辩，本相定从严处置，夺你脖颈上人头。”
李洵说：“回大人话，小的绝不敢隐瞒半点事实，请大人听小的详细给你说来。两广总督福康安曾给我父亲写信一封，说他工作繁忙，无暇脱身，不能回家料理家中事务。家中正在构建庭院，急需要一笔木料，就请我父亲代他购买，并帮助他把木料托运到京城。”
阿桂接着问：“你父亲说他不知道此事，又是怎么回事？”
李洵说：“回大人话。当时家父生病在家，卧床休息。他把此事交于我处理，我又忙于政务，抽不出时间，就把这件事又交给了家人顾兴去办理。不料家人顾兴是个吃里扒外的家伙，拿了人家的好处，背着我暗地里从湖北乘漕船给两广总督福康安私自托运木料。这些事我当时确实不知道，只是事后，家人顾兴才在迫不得已时告诉我的。请大人明察。”
阿桂听完李洵的供词，心里一下子明白了。这又是和珅耍的鬼点子，玩的鬼把戏，想置我于死地。当然也有一点是肯定的，和珅想通过这件事，借此旁敲侧击，打击福康安。现在面临的问题是他如何处理这件事呢？阿桂陷入了沉思。
其实，很明显，这件事和珅想公报私仇。他与福康安有过节，就想通过这种下三滥的手段打击福康安，同时整治他。
如今在朝廷里，能与和珅抗衡的就有他和福康安二人了，他已到耄耋之年，很难再有作为，而福康安不同，正值中年，年富力强，正是为国家效力，干事业的大好年华，是国家的栋梁之材。他不能让和珅扳倒，如果扳倒了福康安，这对国家损失太大了。
阿桂思前想后，在不断地权衡利弊，怎样处理了这件事比较妥帖，比较合适。想想福安康也有同情之处，他为国戍边，平定大小金川，镇压甘肃新教叛乱，为国东征西讨，功勋卓着。现在又任两广总督，不能回家，托人购置点木料，用漕船托运回去，也符合人之常情，用不着兴师动众，上纲上线，可以宽大处理。
再说，福康安在两广，可能找人购置木料，托运此事本人也未必知晓。如果现在处理他，把他从两广调回来，因这件事严厉处分他，恐不妥。一旦国家有事，何人能代替？
阿桂越想越明白，如果福康安受了处分，朝廷里就在无人能与和珅抗衡，无人能够牵制和珅，和珅就可以肆无忌惮地我行我素，横行霸道了。
福康安是乾隆皇帝的爱将，又是已故大学士傅恒的儿子，已故皇后的侄儿，皇上对他也是喜爱有加。只有对福康安不作处理，才能够有效的遏制和珅的势力，才能够均衡各方势力。
最后，阿桂决定不在追究此事，可是让他难以定夺的是拿捏不准乾隆皇帝奏是否同意他的想法和意见。
最后，阿桂下定决心，按自己的想法上奏乾隆皇帝。谁知，阿桂上奏完后，乾隆皇帝的一席话，说得阿桂头皮发麻，冷汗淋漓。
乾隆皇帝究竟说了什么话？
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