宗皇后趁夜私自出宫之事，并没有如她所以为的那样，人不知神不觉，至少就没能瞒过宇文承川，雷远既是宇文策的心腹，发现了异样自然要立刻禀报宇文策，宇文策既知道了，宇文承川自然也知道了。
因勾唇与宇文策道：“不用抓她的现行，就当不知道此事即可，儿子忽发疾病，做母亲的不放心，要亲自送回去，再亲自吩咐底下的人一番也是人之常情，便是曝光了，旁人也只会说她情有可原，便是皇上，也不好治她的罪，老三是皇后的儿子，难道就不是皇上的儿子不成？何况如今事情曝光了，妙贵嫔也保不住了，再要安插这样一个人在皇上身边，可就没之前那么容易了，而且皇上也未必会喜欢，实在犯不着伤敌一千自损八百。”
宇文策若有所思，缓声道：“何况也要防着他们被逼上了绝路狗急跳墙，转而去支持二皇子四皇子或是其他皇子，那我们就真是搬起石头砸自己的脚了。”
宇文承川点头：“没错，总要给他们留几分希望才是，不然一次就将他们逼上了绝路，反而只会让其他人渔翁得利，我可不做那样的蠢事。”
“那我这就传话给雷远，待会儿皇后的人找到他要交班时，不必为难他们，只管如常交班即可。”宇文策道。
当下兄弟两个又低语了几句，也就分道扬镳，一个回了东宫，一个回了金吾卫的值房。
顾蕴正歪在灯下看书，瞧得宇文承川回来，忙起身迎上前道：“十一哥找你是什么急事？”
东宫各处都快下钥了，冬至却忽然在殿外禀告，说宇文策这会儿正在东宫外立等着见宇文承川，以宇文策的谨慎，若非事出紧急，是绝不会贸然亲至东宫的，显然是有十二万分要紧之事，故顾蕴有此一问。
宇文承川见问，便把事情大略说了一遍：“十一哥是来问我要不要拿皇后现行的，我想着一旦拿了皇后的现行，妙贵嫔少不得要受牵连，何况也要防着皇后他们狗急跳墙，与老二老四等人复又勾结起来，所以让十一哥只装作不知道此事即可。”
顾蕴松了一口气：“我还当是什么急事，原来是这。”顿了一下，沉吟道：“我也觉得不拿皇后的现行比较好，三皇子被伤成那样，不论是他本人还是皇后自己，这会儿必定都正出于暴怒和崩溃的边缘，谁知道他们疯狂之下会做出什么事来，最难应付是疯子么，他们是瓦罐，我们却是细瓷，犯不着如今就与他们鱼死网破。”
宇文承川点点头：“是这话，时辰已不早了，我们早些歇了罢？”
那个‘罢’字，说得那叫一个迂回婉转，抑扬顿挫，再配上他火热的眼神，让顾蕴的脸一下子就热了起来，想到了方才他临出去前，二人本来正做某些让人脸红心跳的事，眼见已快到最后一步，谁知道冬至的声音就自外面传来了，宇文承川少不得只能忿忿的打住起身，留待这会儿再鸳梦重续。
顾蕴虽热了脸，却也不扭捏，只低低“嗯”了一声，由着宇文承川抱了她进内室去……
一时云收雨歇，顾蕴却了无睡意，遂窝在宇文承川怀里，与他有一搭没一搭的说起闲话来：“怎么十一哥三日里总有两日当值宫中，他难道就不用准备自己大婚的一应事宜的？虽说荣亲王府自有何侧妃带领着一众管事执事，到底是他一辈子的大事，他怎么就一点儿也不上心呢？”
宇文策与光禄寺卿长女的亲事已于月前定了下来，因宇文策的年纪着实已不小了，荣亲王急得什么似的，亲自登门与光禄寺卿商量好，将二人的婚期定在了十月，距今只得四个多月了，顾蕴才会有此一说。
宇文承川闭着眼睛，手却一直轻抚着她玲珑的曲线，哑声道：“这是他的私事，我再与他交好，也不好说太多，且由着他去罢，这种事本来就是如人饮水，冷暖自知的。”
顾蕴皱眉道：“话虽如此，夫妻原该是一体的，未来十一嫂的尊荣就是十一哥的体面，只有十一哥体面了，才能成就是十一嫂的尊荣，他表现得这样漫不经心，让新娘子和其娘家人怎么想，让旁人看了又怎么想，会不会觉得十一哥根本不满意这桩婚事，只是不得已才答应了娶新娘子？”
宇文策不只是宇文承川的得力助手，更是他的手足，她当然希望他能过得好，而不是像前世那样，再体面尊荣又如何，一样没人分享他的成功和喜悦。
宇文承川不由睁开了眼睛：“你说得也有道理，两家人是结亲，可不是结仇的，我会尽快找机会与十一哥说说的。倒是你，看起来精神还不错嘛，那我们不如做点事儿？”
既然她还有精神与他讨论别的男人，——虽说那个男人是他的兄弟，他也相信他们之间绝不会有什么，那他只能让她再累一点，累到除了想他，便再没有想其他任何人任何事的力气了。
“谁说我精神不错了，我都快困死了，而且我还病着呢，你不能让一个病人这样一再的做重体力活儿，睡觉，睡觉。”顾蕴不待他压下来，已灵活的往里一滚，然后拿被子将自己裹了个严严实实，当然，最重要的是不忘闭上眼睛。
‘还病着’？‘重体力活儿’？
宇文承川好气又好笑：“你倒是会找借口，你有没有病着，别人不知道，我还能不知道？而且你几时出过力了，真正做体力活儿的一直都是我好吗？”
见她充耳不闻，只是装睡，越发气笑不得，不过到底还是没有再动她，只连人带被子将她抱了，慢慢睡着了。
翌日，三皇子昨儿在景仁宫突发疾病的消息便在宫里传开了，据景仁宫的说法，三皇子是因忽然剧烈心悸导致的晕厥，把皇后娘娘唬得也晕了过去。
所幸太医瞧过之后，说三皇子并没有大碍，只需要悉心将养个十天半个月的，便没有事了，据说太医同时还说了，其实十个人里至少*个人都有心悸的毛病，区别只在于程度的深浅而已，像三皇子这种忽然发病晕厥的，当然不能说轻，却也不算重，只要以后多注意，与常人根本没有两样。
这样的说法大部分人都是将信将疑，三皇子早不晕倒晚不晕倒，不去其他地方晕倒，怎么偏就在去给皇后请安时晕倒了，而且三皇子一向身强体健，从没听说过有心疾，怎么就会忽然犯了这样的病？关键他若真患上了心疾，皇后娘娘藏着掖着还来不及呢，一个随时都有可能晕厥的皇子，还怎么更进一步，他的身体根本就不允许他劳神劳力不是吗？
偏皇后娘娘反而将事情张扬开来，倒像是蓄意在掩盖什么似的，若说这其中没有猫腻，真是傻子也不相信！
陈淑妃来东宫探望顾蕴时，便与顾蕴说起了这事儿：“……她自来都是打落了牙齿和血吞的，这实在不像是她的行事作风啊，我瞧着，她倒像是两害相较取其轻之下不得已为之似的，太子妃觉得呢？”
顾蕴沉吟道：“娘娘这话很是，也许她此举真是为了遮掩什么也未可知？不过也保不齐三皇子是真患上了心悸呢，我娘家有个远房表妹就有心悸，也是十几岁上时才忽然患上的，但除了刚犯病时晕厥了一次，之后与常人的确没什么两样，听说去年还生了个儿子呢，横竖这事儿与我们都不相干，我们只瞧着也就是了。”
心里却在冷笑，忽然犯了心悸？
也难为宗皇后能想出这样的借口来，不过比之三皇子的真正“病因”被曝光，犯了心悸也的确微不足道了，而且太医不是说了吗，十个人里就有*个是有心悸毛病的，只程度不同而已，根本影响不了三皇子的日常生活与公务，如此便既能将事情遮掩过去，又能让三皇子有足够的时间来恢复身体平复情绪，还不至于影响到他们的所有大业了，——也不知这个说法是宗皇后自己想出来的，还是昨晚上成国公教给她的？
念头闪过，顾蕴又道：“那今儿六宫的请安不是都免了？”
陈淑妃点头：“是免了，不过没说明儿也免了的话，想来她也不敢病太久，太子妃明儿要去景仁宫请安吗？”
顾蕴想了想，道：“我还是过几日再去罢，省得过了病气给皇后娘娘。对了，三皇子不是大后日就要迎那位万侧妃过门了，他如今病了，那位万侧妃还能按原定的日子进门吗？”
宗皇后她敢一连病上几日吗，便是她真病了，明儿也得强撑着接受六宫妃嫔的请安，不然旁人难免会说，三皇子一定病得很重，不然皇后娘娘至于着急得也病倒吗，那她这一番做作不就全白费了？
至于顾蕴自己，其实并没有痛打落水狗的习惯，毕竟落水狗只是落了水，并没有被淹死，万一它死到临头反而爆发出了巨大的潜能来，咬伤了自己，自己岂非只能自认倒霉了？
陈淑妃道：“倒是没听说要改日子，想来还是会如期迎新人进门，反正只是纳侧妃，又不需要三皇子亲迎。”
顾蕴点点头，没有再说话，只微微勾起了唇角，万侧妃显然是奔着将来当娘娘，甚至是当太妃太后才进三皇子府做侧妃的，如今三皇子却连与她圆房的能力都没有了，而别人不知道他们有没有圆房，她自己却是再清楚不住的，得了机会又岂能不对娘家人哭诉的，届时三皇子府可就热闹了！
如陈淑妃与顾蕴所说，宗皇后次日的确如常接受了六宫妃嫔的请安，虽然她自三皇子出事至今，便一直没合过眼，也吃不下任何东西，全靠加了提神药材的参汤吊着身体，但在锦衣华服和浓妆艳抹的包裹衬托下，她瞧着精神与气色却是的确不差，甚至还有心情与众妃嫔说些往年去行宫的趣事。
一时众妃嫔对三皇子病情并不算严重，只当时瞧着有些吓人的说辞便都少了几分怀疑，多了几分相信。
她们却不知道，她们前脚才离开，宗皇后后脚便撑不住瘫倒在了宝座上，整个人也瞬间老了几岁似的，再不复方才的精神焕发。
三皇子总不能一直昏睡不醒，安神药吃多了，可是要伤身体的，宗皇后心疼儿子，临走前曾再四吩咐过三皇子妃不许给他多吃安神药，更兼成国公得了宗皇后的叮咛，也隔不了几个时辰，便会打发心腹去一趟三皇子府，所以即便三皇子妃被三皇子醒来后的疯狂之态唬得不轻，也依然不敢再给他吃安神药了。
不给三皇子吃安神药的后果，就是三皇子越发的疯狂，把屋子里能砸的东西全部砸了，把魏德宝和三皇子妃都打了不说，还拔了墙上的剑就要往外冲，叫嚣着：“我杀了贱人，我一定要杀了贱人……”
不用说‘贱人’就是妙贵嫔了，可三皇子妃和魏德宝如何敢让他进宫，一旦他进了宫，事情自然而然就要曝光了，届时别说他了，他们所有人都得跟着他遭殃甚至送命！
三皇子妃无奈之下，只得命人去寻了大铁锁来，自外面将三皇子的房门给锁了，每日只在她和魏德宝一道去给他送饭送药时，才打开一小会儿。
偏三皇子满心都是自己以后再也算不得男人了的愤怒与绝望，自暴自弃之下，是药也不肯吃饭也不肯吃，只顾发疯发狂，才短短两日，已是人不像人鬼不像鬼了。
宗皇后得了三皇子妃自外面递进来的消息，又是心疼又是生气，偏还要把宫里的局势稳住，不叫皇上动疑，不叫其他人瞧出任何破绽来，心力交瘁之下，又怎能不虚弱得瘫倒？
涕泪滂沱的同时，也终于后悔起以前不该那样凡事都顺着儿子，不该在老父几次说自己“慈母多败儿”时，都不以为然，回头仍像以前那样顺着儿子了，可如今她就算悔青了肠子，又有什么用！
好在因为宗皇后及时稳住了自己的情绪，宫里的局势总算没朝着对他们不利的方向发展，阖宫上下很快便将注意力从此事上转移了，转移到了乾清宫二总管李正图唯利是图，利用职务之便，出卖皇上行踪和御前消息给各宫妃嫔，趁机敲诈各宫妃嫔，以致龙颜震怒，当场令御前侍卫将其斩首了之事上。
作为御前服侍的人，还是在乾清宫地位仅次于何福海的二总管，李正图素日在后宫虽不至于横着走，却也是走到哪儿便被人奉承到哪儿的角色，尤其是主位以下的妃嫔们，她们既没有儿女傍身，位份自然也就低，位份低了，月钱自然也就少，素日的日子虽不至于过得比下人还不如，却是‘好’字的确沾不上什么边，尤其是那些个娘家离得远，压根儿靠不上娘家贴补的妃嫔，日子就更难过了。
这些妃嫔里已全然失了宠，已全然没有了指望的也还罢了，反正再也没有指望了，素日除了紧巴巴的将日子混下去，还能怎么着？倒还不至于被李正图之流克扣得太狠，当然李正图也不屑于克扣敲诈她们，就算把她们都榨干了，浑身也榨不出二两油来，他哪里瞧得上那点油水？她们要应付的，只是内务府的管事们而已，虽说小鬼难缠，可小鬼再狠也狠不过阎王不是？
更难过的反倒是那些说得宠又已经过了气，说过了气又没有全然过气的妃嫔们，她们都还抱着几分念想，也许下一次侍寝后，老天爷就保佑她们怀上了身孕呢？那她们立刻就能飞上枝头做凤凰，以后再也不用像如今这样朝不保夕受尽闲气，也再不用过身为主子，却反倒要看下人脸色过活的日子了！
所以她们就算心里再憋屈，日子过得再紧巴，也只能拼命的省出银子来，用以贿赂御前的人，便是不能让皇上因此多翻几次她们的绿头牌，能多知道点皇上的行踪，找机会制造一场与皇上的“偶遇”也是好的啊，万一皇上就因为那场“偶遇”，就忆起了与她们的旧情，复又盛宠起她们来呢？
李正图因为在御前说得上话，又因为与敬事房的首领太监常满寿是发小，好得穿一条裤子，敬事房的主他倒能做一多半，这些年的油水就从来没断过，日子过得实在滋润。
只可惜人的好运与背运都是有定数的，李正图这些年早把自己的好运用尽了，也是时候该走背运了，可不这一次就让他撞到了陈淑妃和陆宁妃手里？
陈淑妃与陆宁妃这日从景仁宫请完安出来，因见难得是个阴天，还时不时有一缕凉风吹过，很是凉爽宜人，遂起了心去御花园赏莲。
不想还未行至莲花池边，远远的就看见一个宫女“噗通”一声跳进了池子里，唬得二妃都是脸色大变，忙忙喝命跟着的人去救人，宫里是时常死人，可听人说起死了人和眼睁睁看着死人却是两回事，众目睽睽之下，二妃不管心里想不想救那个宫女，面上却都是必须救的。
所幸施救及时，那个宫女被捞起来，“哇”的吐出几口污水后，瞧着便已没什么大碍了。
陈淑妃与陆宁妃却少不得要问她为何私自投水自戕，连妃嫔自戕都是大罪了，何况宫女？又问她是哪个宫的？主子是谁？
那宫女侥幸捡回一条命来，先前赴死的决心已经飞到九霄云外去了，见两位娘娘问话，跪下便哭着一五一十的说起来：“奴婢是沁芳斋襄嫔小主身边服侍的，因我们小主每常克扣奴婢的月钱，偏奴婢日前得到消息，家里母亲病重，急需银子，奴婢到处都借不到，只能去求我们小主，能否把以前克扣的月钱，支取一部分给奴婢，以后奴婢再补上？我们小主却说，她也没有银子，还让奴婢不许出去乱说，否则就打死奴婢……奴婢实在是上天无路下地无门，这才会一时糊涂走了绝路，还请两位娘娘饶过奴婢这一次，奴婢以后再也不敢了。”
一席话，说得陈淑妃与陆宁妃是面面相觑，片刻陆宁妃才皱眉与陈淑妃道：“我记得沁芳斋襄嫔这一两年来，除了绿霓居那一位，也算是颇为受宠的妃嫔之一，一月里皇上也会翻她一两次牌子，内务府当不敢克扣她的份例才是，娘家听说也颇过得，应当不需要她东贴西补的，怎么就沦落到克扣自己跟前儿宫女月钱的地步了，宫女一月的月钱才能有多少银子，她至于这样小家子气吗？”
陈淑妃也道：“可不是，宫女们月钱本就低，除了月钱，全靠主子们的赏赐过活，她倒好，不但没有赏赐，连宫女份内那点少得可怜的月钱都要克扣，实在是一点宽和慈悲之心都没有！”
喝命自己的贴身太监即刻传襄嫔去，身为从一品四妃之一，陈淑妃本就有权管教妃嫔，倒是可以不用先回了宗皇后。
不一时襄嫔便来了，得知陈淑妃和陆宁妃传她是何缘故后，脸色惨白，羞愧难当之余，也忍不住哭了起来，道：“两位娘娘以为嫔妾就愿意这样吗，自己身边的人都那样苛待，以后还如何指望她们能忠于嫔妾？嫔妾也实在是没有办法了啊，有银子送给御前的李公公和敬事房的常公公，就能有侍寝的机会，没有银子，嫔妾的绿头牌便压根儿到不了御前，偏李公公和常公公的胃口越来越大，嫔妾除了节衣缩食，克扣跟前服侍的人，实在是想不到其他法子了啊，还求两位娘娘明鉴……”
陈淑妃和陆宁妃闻言，这才知道了李正图和常满寿素日行的那些见不得人的勾当，气愤之余，不免生出了几分兔死狐悲，唇亡齿寒的感喟来，今日若她们没有成为一宫主位，没有儿女傍身，岂非也只能过与襄嫔一样的日子了？襄嫔如今还算年轻貌美，等再过几年，人老珠黄后，日子岂非越发要比现在更不如了？
二妃遂即刻去求见了皇上，把事情禀告了皇上，请皇上定夺。
皇上自然是龙颜大怒，他身为堂堂一国之君，睡哪个妃嫔不睡哪个嫔妃，几时轮到两个奴才做主了？真是反了天了！
所以不止李正图当场被斩了首，常满寿也没得着好，被皇上下旨杖责八十，打发到上驷院刷马圈去了，至于二人这些年从各宫妃嫔处搜刮来的银子财物，也都退还给了众妃嫔，只让众妃嫔做梦都想要的雨露均沾却是说什么也不可能，还是那句话，堂堂一国之君连想睡谁不想睡谁都不能自己做主了，那这个一国之君还当来做什么？
饶是如此，也足够让六宫妃嫔都欢欣雀跃，拍手称快了，总算她们以后不必再节衣缩食，看奴才的脸色过活了，虽然她们也因此绝了某些捷径，但那捷径走着走着就成了无底洞不归路，还不如一开始就不走的好呢！
惟独林贵妃与宗皇后恼怒不已，李正图一死，她们在御前便没有真正说得上话的人了，以后要失掉多少先机，又要失掉多少坑陷敌人的机会啊？便是现在再有机会安插人，要混到李正图的地位，也不是一朝一夕的事，何况经此一事，皇上对御前服侍的人挑选必定更严格更苛刻，她们十有*也找不到机会再安插人了。
林贵妃因这些日子自己的身体不好，二皇子妃的胎像也不稳，关键永嘉侯那边还不知道会落得什么下场，所以一直称病呆在关雎宫里足不出户，便是知道了李正图被斩首的事，也不敢轻举妄动，甚至不敢打听到底是谁出的手，就怕一个不慎，便会让自己母子的处境越发雪上加霜。
宗皇后也是焦头烂额，不过仍让人暗中打听了一番到底是谁在背后陷害李正图的，襄嫔那个宫女早不投水晚不投水，偏赶在淑妃与宁妃逛至莲花池便时才投，这其中怎么可能没有猫腻？
这一打听，便打听到了何福海身上，所谓有人的地方就有江湖，就有争斗，后宫众妃嫔之间是这样，御前众服侍之人之间，自然也是这样。
何福海打皇上御极之初，便已在服侍皇上了，自然以为自己是皇上跟前儿当仁不让的第一人，可李正图却不服气，总觉得自己除了服侍皇上的时间比何福海晚些以外，哪一方面不甩何福海几条街？
二人之间早已明争暗斗过无数次了，双方都各有输赢，算是堪堪打了个平手，只瞒着皇上，在皇上面前，二人仍一团和气而已。
而李正图那些勾当何福海又岂能不知道，只不过他一直在等一个最合适的时机，一脚便能将李正图踩死，让他永无翻身之日而已，他既出了手，李正图又怎么可能还有活路？
宗皇后知道个中因由后，少不得将何福海和李正图都骂了一回，但也知道即便自己身为皇后，亦轻易动不得何福海，何况李正图投向她也就是近期的事，彼此间连最基本的主仆情分都还没建立起来，她骂了何福海一回，可惜了李正图一回，也就将此事丢开了。
翌日，便是三皇子纳侧妃的日子，宗皇后自晨起后，便一直心不在焉的，惟恐三皇子府那边出什么岔子，虽说昨儿宫外递进来的消息说，成国公亲自去了一趟三皇子府，不但臭骂了三皇子一顿，还对他动了手，骂醒打醒了三皇子，他已向成国公保证过以后绝不会再犯糊涂再疯魔，让她只管放心，但毕竟已好几日没有亲眼见过儿子了，也不知道儿子如今具体是个什么情形，宗皇后又怎么可能真的放心？
以致之后面对“大病初愈”来给自己请安的顾蕴，宗皇后都提不起找顾蕴茬的兴致来，当然也是因为怕顾蕴又出什么幺蛾子，所以只草草问了顾蕴几句‘身体可已大好了？虽已大好了，也得悉心将养着，省得回头又出什么岔子，本宫可不想再背黑锅了’，也就端了茶，将顾蕴和众妃嫔都打发了。
“不是说三皇子身体已经大好，过两日就可以进宫给皇上和皇后请安，继续为皇上分忧了吗，怎么我瞧皇后的样子，却半点喜气都没有，今儿可是她儿子的大喜之日呢，那万氏又是她属意的，听说昨儿送妆时，万氏的嫁妆很是丰厚，也就比当初三皇子妃的略次些微而已，想来还是顾忌着不能灭过三皇子妃这个正妃的次序，她却不喜反忧，这是什么缘故？”甫一出了景仁宫，陈淑妃见四下无人了，便小声与顾蕴说道起来。
顾蕴当然知道是什么缘故，据宇文承川说，昨儿成国公亲自去了一趟三皇子府，等成国公离开后，三皇子便不再发疯了，显是被成国公给骂醒了，可谁知道他什么时候就会再抽风再发狂？若是其他时候也还罢了，若他偏就选在今儿，当着满堂宾客的面抽风发狂呢？那满盛京的人可就都有好戏看了，也就不怪宗皇后一副坐立难安的样子了。
不过这话顾蕴也不好与陈淑妃说，便只是笑道：“到底三皇子大病初愈，她当娘的放心不下也是人之常情，倒是那万侧妃不知是个什么样的人，也不知道明儿三弟妹会不会带她进宫来给皇后娘娘请安？”
陈淑妃道：“侧妃虽也有四品的诰命，说到底仍是做妾的，三皇子妃带她进宫说得通，不带也说得通，端看她怎么想了，横竖明儿就知道了。”
当下二人又闲话了几句，也就各自散了。
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