那管事的将手中小匣子捧得出来，样子十分谨慎，道：“原是小将军忙里抽空做的，平日里小心得很，说是沈姑娘将要及笄，因寻不到什么好东西，便自做个祥云簪子——谁晓得东西尚未成形，日子已经过了，一则不好意思送去京城，二则又因遇得战事吃紧，只好搁置……我看东西在里头摆着，他必是不肯说的，平白可惜了，倒不如现下拿出来同姑娘说一声。”
沈念禾伸手接了过来，果然木匣里头是一支碧玉簪，看玉质十分难得，簪子顶端还隐约刻着些图案，只是刀法拙劣，若非那管事的说明，她当真认不出来是祥云纹。
她点了点头，也不说什么，把那簪子放回匣子里。
管事的十分聪明，见沈念禾如此行事，只把那簪子一重重锁回去，又带她去看其余房舍。
郭保吉掌军有纪，收回州城时约束手下，不叫众人随意强占民舍，先在城中张榜六十天，见得无人认领的，才把那空宅子打扫出来，重新修缮分拨给下头，
他给谢处耘分的宅子足有三进，占地甚大，且就在与郭府同个巷子的相邻处，除却依着功劳分，也自另有计较在其中。
沈念禾跟着那管事的走了一圈，隐约只觉得此人在郭保吉手下想来也不是寻常人，极为晓得察言观色，样样也打点得很是妥帖。
他不知道从哪里探得郑氏喜欢盘盏碗碟等等小玩意，对其房间里的陈设很用了一番心思，摆在桌上的插瓶、架子上的花盆、案上的茶盏铜壶，乃至于床榻上帐幔的钩子，无不精致。
而给沈念禾布置的厢房则是摆了一墙书，几盆断叶兰，数幅不知从何处寻来的古画，一套别有来历的笔墨，颇为简单大方。
那管事还特地解释道：“因知沈姑娘要来，谢小将军特地嘱咐叫好生布置，我怕摆得多的，反而累赘，便把东西先挪进库房，等姑娘到了自行挑选。”
语毕，将一串钥匙自袖中掏出来往前递，恭敬道：“此为库房钥匙，另有账册，我须臾便送来。”
沈念禾摆了摆手，谢道：“我看这里布置妥帖得很，也不必做什么改动，若是将来有什么要添减的，再来讨要便是。”
见她不肯接钥匙，管事的虽然没有说什么，却很是踟蹰了片刻，最后竟是劝道：“夫人那处也留有一份，姑娘不妨收下罢，将来管事也便宜些。”
他劝得真心实意，沈念禾却是拒绝得更为客气且坚决。
她一个姓沈的，哪怕是在裴府，也从不去接家中账同钥匙，更何况此刻外头挂着的乃是一个“谢”字，认真论起来，哪里有什么摆得上台面的联系。
管事的劝了良久，见沈念禾拿定了主意，只好将那钥匙重新收得回去，仍是道：“若是姑娘有什么要的，随时来找小的便是。”
两人尚在厢房门口站着，但听一人敲门，转头一看，却是个小卒于门口处探出半个身子来，小声道：“府里来了人……”
那管事的也不用对方再说，已是连忙同沈念禾告了一声罪。
沈念禾请他自便，也不再逛看旁的什么，略在宅子里转了一圈，方才去得后头小院，就看郑氏捡了张小几坐在后头晒太阳，手里捧着一册书，一时仰头看天，一时低头看书，半晌也不翻一页，也不晓得她是在看天还是看书。
好似是听得后头有动静，郑氏慢慢回过头，见是沈念禾，便把手中书册递了过来，道：“你既来了，帮你谢二哥看看帐——我见得数字就头脑发胀，实在寻不出什么对错。”
沈念禾随手将那书册收起，也不去看，而是放回了一边的篮子里，劝道：“既是头胀，何苦还要看它？谢二哥府上的人俱是郭监司给的，能干得很，一点半点的帐哪里就难得倒了？”
郑氏倒是听进去的样子，只是脸上犹有些不放心，道：“而今这个样子，也不知道那郭府的人还能在此处留多久……”
沈念禾多少听出其中几分意思来，便道：“我看郭监司是个重情重义的。”
郑氏却是叹息之声更重，道：“我只盼他莫要如此重情义，郭的归郭的，谢的归谢的，才不会出什么事情。”
两人说了片刻话，不约而同地都避开了廖容娘之事，然而没过多久，只见后头匆匆过来一个仆从，道：“谢小将军方才醒了，说是有事要去寻郭监司赶着出门去了，特叫小的来通传一声。”
***
州衙之中，郭保吉与谢处耘只隔着几步距离，一人坐在交椅上，一人半跪在地上，相对而视。
谢处耘右膝单膝跪地，左手扶着膝盖，右手撑着地面，抬头道：“此处并无旁人，处耘也有几句心中话想同郭叔叔说。”
郭保吉道：“你且起来。”
又指了指右侧的交椅，道：“坐着再来同我说话。”
谢处耘并不起身，而是看着郭保吉，道：“自前岁郭叔叔到得宣州，我得了不知多少好处，只是当时不懂事，只以为自以为是，得了便宜，半点不知感恩，还要寻出各色理由去闹事，全靠郭叔叔胸怀……”
郭保吉摇头道：“你彼时年幼，哪里有人会去同小孩子计较的。”
又道：“你虽不是我亲生子，却是你娘所出，在我看来，同亲生的也无甚差别。”
他话说得云淡风轻，自然而然地带了出来，却又正因如此，更显其中真心。
“继子也是子。”郭保吉慢慢地道，“京中事，全是我的过错，而今……我也只有你与东娘一儿一女了。”
一儿是继子，与他并无血缘，一女虽是亲生，却远在它乡。
郭保吉的语气微微发沉，听着很有几分粘，仿佛喉咙里头卡了什么东西。
一时之间，厢房当中的空气都迟滞起来。
谢处耘看向对面郭保吉的脸，见他皮粗色黑，风霜化作皱纹浮在其脸上，双目发红，当中尽是血丝，两鬓也早已染霜，只觉得自认识对方，至于今日，从未见过他如此憔悴苍老。更从未听过他说出如此示弱之语。
见得郭保吉这样一张脸，谢处耘一句话在心中萦绕许久，更为难过，终于狠了狠心，还是说了出来。
“处耘愿待我叔如父，只我终究，还是姓谢。”
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