风驰的脚刚踩上河岸碎石，小怯手里的光就灭了。
最后一颗发光石子在掌心化作碎屑，那点暖黄一熄，四周立刻黑了下来。只有远处水面上还漂着那盏油灯，晃晃悠悠，照不出几米远。
他喘得厉害，膝盖疼得发木，刚才那一跳落地太重，旧伤被震开了。但他没空管这些，先把小怯放下，低声问：“还能站稳吗？”
小怯点头，声音有点抖：“能。”
林墨从后头跟上来，药囊挂在腰侧，手指一直搭在第三格的封口上。他没说话，只是扫了眼上游。空船已经顺水流远了，水面平静，再没别的动静。
岑萌芽站在最前头，耳朵微动，鼻翼轻轻张合。她在闻空气里的味道。汗味、湿苔味、还有淡淡的铁锈味……那是黑爪机械臂运转时渗出的灵油味。
突然抬手：“别动，止步。”
话音刚落，一道寒光破空而来！
飞刀直奔她咽喉，速度快得带出尖啸。
她想躲，可体力耗尽，反应慢了半拍。
眼看刀刃就要贴上脖子，左侧密林里猛地冲出一人。
灰袍草帽，肩挑扁担，正是石老。
他左手一扬，一面六边形金属盾瞬间展开。齿轮咬合声“咔哒”连响，盾面泛起淡蓝灵纹。飞刀“叮”地撞上盾心，竟被反向弹出，直钉进黑爪脚前三寸的岩地，刀柄还在嗡嗡颤动。
黑爪站在五步外，独眼瞪圆。
他没料到有人埋伏。
更没料到自己的飞刀会被弹回来。
石老把盾往地上一顿，稳稳立在团队前方。
扁担早不知扔去哪了，手里只剩机关盾，指节轻敲盾面，发出沉闷声响。
“我只帮正义。”他说。
嗅嗅从风驰衣领里钻出来，抖了抖毛，小爪子扒着盾牌边缘摸了摸，脆生生喊了一嗓子：“盾儿亮，钢又硬，飞刀撞上往回蹦！”
说完吱溜一下跳到岑萌芽肩头，小鼻子凑到她耳根，压低声音叽叽喳喳：“老头靠谱，气味没掺假，是自己人！”
岑萌芽这才松了口气，耳尖的红退了些。
她迅速环视四周：左是河水，右是陡壁，身后是死路，前面只有黑爪和四个手下。
不能再逃了。
她伸手按住腰间三个晶袋，低声传令：“护好小怯，准备接招。”
风驰一把将小怯拉到身后，短棍横握胸前，铜铃随动作轻响。他盯着黑爪的机械臂关节……那里有道裂痕，是上次滑道逃生时留下的。只要打中那里，机械臂就会卡死。
林墨往后退了半步，手摸进药囊第三格。那里装着云雾粉，撒出去能让人眼前一白，分不清东南西北。
黑爪看了看脚边的飞刀，又抬头看向石老，声音冷下来：“石老，你界商盟的人，为何插手这事？你们不是只做买卖，不管闲事？”
石老冷笑：“界商盟不管闲事，但管赃物。你运的蚀灵晶，已触三界禁律。”
黑爪眼神一缩。
这老头知道内情。
石老继续说：“你还买通监察使，伪造通行令……账本呢？藏在哪？”
林墨接过话头：“在我这。抄了副本，还加了批注。”
黑爪脸色终于变了。
原以为这只是抢证据的小冲突，没想到对方连他的底细都摸清了。黑爪咬牙，“那又如何？今日谁也别想活着离开！”
岑萌芽往前一步，左手护住小怯方向，右手搭上晶袋。她能闻到敌人身上的杀意味，像烧焦的铁皮。
风驰低蹲蓄力，铜铃嗡鸣渐强。
他盯准机械臂裂缝，准备等对方一动就冲上去拆零件。
林墨指尖夹着云雾粉，随时准备甩出。
嗅嗅缩成毛球，卷紧岑萌芽的银鼠牙发簪，尾巴缠得死紧，小声嘀咕：“刀出鞘，人列阵，大战一触就要崩！”
空气一下子绷住了。
水声潺潺，油灯漂过的水面泛起涟漪。
黑爪抬起机械臂，五指张开，掌心对准石老的盾。
“那就先砸了你的盾。”
他话音未落，手臂突然喷出黑烟，内部齿轮疯狂转动。
下一刻，整条机械臂猛然弹射，化作一杆铁矛直刺而来！
石老也不躲，盾面灵纹一闪，蓝光暴涨。
“轰！”
铁矛撞上盾心，火花四溅。
冲击波震得地面碎石跳起，众人脚下不稳，连连后退。但盾没破，铁矛弹了回去。
黑爪伸手接住飞回的机械臂，脸上横肉狰狞扭曲。他没想到这老头的盾这么硬。
“你是晶核境？”黑爪的脸色有些凝重。
石老没回答，只是用指节又敲了下盾面：“你说呢？”
黑爪眯眼。
他知道晶核境意味着什么。
这种修为不会轻易出手，一旦出手，就是冲着彻底解决麻烦来的。他转头看向岑萌芽，声音阴沉：“你们真以为能赢？我背后也有人撑腰。哼哼怒都得叫我一声‘黑爷’。”
岑萌芽冷笑：“那你现在怎么一个人站在这？你背后的人呢？”
黑爪嘴角一抽。
他确实是一个人追来的。
那些手下是临时召集的亡命之徒，撑不起场面。真正的靠山，此刻正躲在暗处看戏。
风驰听到这话，差点笑出声：“原来是个纸老虎啊？我还以为多厉害，结果就这点胆子？”
“你懂什么？”黑爪怒吼：“闭嘴！”
他猛地挥手：“上！给我活捉他们！尤其是那个红头发的小丫头，我要她手里的情报！”
四名手下提刀冲上。
林墨立刻扬手，云雾粉撒出，一团白雾炸开。冲在最前的两人顿时睁不开眼，刀片乱飞，在空气中胡劈乱砍。
风驰抓住机会，一个箭步冲出，短棍横扫，正中一人手腕。
刀飞了出去，砸进水里。
第二人扑来，被石老一盾撞飞，滚地三圈才停下；第三人绕后偷袭，被岑萌芽察觉。她迅速从晶袋掏出一块低纯度灵元晶，往地上一砸。
“砰！”
晶石碎裂，释放出短暂强光。那人被闪得一懵，小怯趁机大喊：“左边！”
林墨立刻补上一包药粉，正中面门。那人惨叫倒地，捂脸翻滚。
第四人见势不妙，转身想跑。
风驰哪肯放过，飞身跃起，一脚踹在他后膝窝。那人跪倒在地，风驰夺过他的刀，反手架在脖子上。
“别动。不然削掉你的耳朵，一辈子光棍。”
那人僵住。
黑爪看得目眦欲裂。
这才多大会功夫，带来的四个打手，三个倒地，一个被制，全废了。他独自站在原地，机械臂重新装回肩膀，发出“咔咔”咬合声。
“你们……”他咬牙，“一个都别想走。”
岑萌芽往前一步：“你现在放下武器，交出交易记录，我们放你走。”黑爪冷笑：“放我走？你们不怕我回去搬救兵？”
“你没机会了。”林墨说，“你赌坊的账本、暗市的密信、还有你母亲的病历，全在我手上。你要是敢乱来，这些都会送到界商盟总部。”
黑爪瞳孔一缩。
他母亲的病历是绝密，怎么会……
岑萌芽补充：“你偷运蚀灵晶，是为了换灵元币给她治病。这事我们知道，也理解。但你不能拿别人的命换她的命。”
黑爪沉默。
他握刀的手微微发抖。
良久，黑爪抬头，声音沙哑：“那你们想怎样？”
石老收起盾，淡淡道：“交出蚀灵晶的藏匿点，还有你背后靠山的名单。我们可以替你保守秘密。”
黑爪嘴唇颤抖。
他看着那块被岑萌芽攥在手里的玉佩……那是母亲给他的护身符，怎么会落到她手里？
“你怎么会有……”
“你在滑道上摔了一跤。”岑萌芽说，“我捡的。本来想还你，但你已经疯了，一直追着砍人。”
黑爪看着那块玉佩，像看到了小时候的母亲。
他缓缓松开手。
刀掉在地上，发出沉闷声响。
他抬起头，声音低哑：“情报在暗市西巷第三家酒馆的地窖里。密码是‘娘亲安康’。”
说完，他后退两步，转身没入黑暗。
风驰看着他背影消失，啧了一声：“还真让他走了？”
石老收起盾，淡淡道：“他不会再回来了。那种人，只要给一条活路，就不会回头。”
林墨点头：“而且他母亲的病，确实快撑不住了。”岑萌芽把玉佩收好：“等这事结束，我们就去看看她。”
嗅嗅从她肩头探出脑袋，小爪子拍了拍她的脸颊，哼唧着顺口溜：“坏人走，危机消，河岸暂歇把气调！”
风驰活动了下膝盖，疼得龇牙：“行了，别感慨了。咱们现在怎么办？”
林墨看向河岸尽头：“那边有条旧栈道，通向一片废弃矿洞。可以暂避。”
岑萌芽点头：“走。”
她最后看了眼水面。
船上的那盏油灯还在漂。
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