“弑神”行动的余波，在接下来的几周内持续震荡。
普罗米修斯集团遭受了前所未有的重创。核心实验室被毁，多年关于秩序力量的研究数据付之一炬，数名顶尖科学家在规则崩溃中丧生，集团股价暴跌，明里暗里的势力都受到了不同程度的打击。这个盘踞在阴影中的庞然大物，第一次显露出了颓势。
然而，“方舟”基地内却并无多少喜悦之情。
代价是惨重的。主控矩阵因过载而严重受损，需要长时间修复；陆沉舟精神力透支，内腑受创，需要静养；最让人心痛的是，七名“执行者”中，代号“磐石”的队长，在秩序力场封锁的最后时刻，为掩护队友撤离，主动引爆了自身规则核心，壮烈牺牲。
他的牺牲，为其他六人换来了生机，但也让“方舟”失去了一位忠诚而强大的战士。基地内为他举行了简朴而肃穆的悼念仪式，气氛沉重。
沈屿将自己关在房间里整整一天。他无法忘记最后时刻，自己那混乱的意识碎片传递出去时，感受到的秩序之源的“困惑”，更无法忘记“磐石”那决绝的背影。一种复杂的情绪萦绕在他心头——有成功的庆幸，有失去同伴的悲痛，有对秩序之源的恐惧，还有一丝……难以言喻的、对那个高维存在为何会因他而“困惑”的好奇。
陆沉舟的伤势在精心调养下逐渐好转。他没有过多沉浸在悲伤中，而是立刻投入到了后续的布局中。
“普罗米修斯集团不会就此倒下。”他在伤势稍愈后召开的会议上，声音依旧有些沙哑，但眼神锐利如初，“他们损失的是核心实验室，但根基尚在，对秩序力量的渴望只会更加强烈。我们必须利用他们虚弱的机会，进一步削弱其羽翼，并防范其疯狂反扑。”
周谨负责执行对普罗米修斯集团外围势力的持续打击和情报搜集。陈博士团队则全力修复矩阵，并开始分析行动中记录下的、秩序之源本体意志的宝贵数据。
而沈屿，则被陆沉舟赋予了最重要的任务——尝试理解秩序之源。
“它两次因你而出现异常反应。”陆沉舟看着沈屿，目光深邃，“第一次是‘钓鱼’行动，它对你的意识产生了兴趣；第二次是‘弑神’行动，它因你的请求而迟疑。这绝非巧合。你是我们目前唯一的，可能与它进行某种程度‘沟通’的桥梁。”
沈屿明白陆沉舟的意思。与一个高维存在“沟通”，听起来如同天方夜谭，但却是他们目前破局的唯一希望。被动防御和偷袭，终究不是长久之计。他们需要了解对手，甚至……寻找共存或制衡的可能。
“我该怎么做？”沈屿问。
“不需要你主动去连接，那太危险。”陆沉舟道，“你只需要在绝对安全的环境下，像之前那样，去感受你意识深处与它的那丝共鸣。但这次，不是引导，也不是对抗，而是……观察。观察它在不同情况下的细微变化，尝试理解其背后的逻辑，哪怕只有一丝一毫。”
这是一个更加精细和长期的任务。沈屿需要像最耐心的观察者，去解读一个神明无意中流露出的“微表情”。
在矩阵修复期间，沈屿开始了这种静默的“观察”。他每天会花数小时沉浸在深度冥想中，不去触动那丝共鸣，只是静静地感受它的存在，记录下任何一丝微弱的波动。
他发现，这丝共鸣并非一成不变。当他情绪平稳，思考逻辑问题时，共鸣会显得相对稳定、冰冷；而当他想起“磐石”的牺牲，或者与陆沉舟相处感到安心时，共鸣会产生极其细微的、难以察觉的涟漪，仿佛平静的水面被微风吹皱。
这些变化极其微小，几乎可以忽略不计，但却真实存在。秩序之源，似乎并非完全的死物，它会对特定的“信息”产生反应，尤其是……与沈屿自身紧密相关的、带有“情感”色彩的信息？
这个发现让沈屿感到震惊。一个代表着绝对秩序的存在，竟然会对“情感”这种看似最“无序”的东西产生反应？
他将自己的发现告诉了陆沉舟和陈博士。
“情感……是最大的变量，也是秩序最难理解和掌控的部分。”陈博士若有所思，“如果秩序之源真的处于不完整状态，那么‘情感’或许正是它缺失的关键一环？所以它才会对你这个充满‘异常情感’的个体产生特殊的关注？”
这个推测再次指向了秩序之源的“不完整性”。它渴望补完，而沈屿身上所代表的“人性”与“情感”，或许正是它缺失的、却又无法理解的一部分？
“如果真是这样……”陆沉舟沉吟道，“那我们面对的，就不是一个全知全能的神，而是一个强大却有着致命缺陷的……存在。”
这个认知，彻底改变了他们对秩序之源的看法。它不再是不可战胜的天灾，而是一个可以理解、甚至可能利用其缺陷的对手。
就在“方舟”全力修复和进行内部调整时，周谨带来了一个来自外界的、意想不到的消息。
“我们收到了来自‘创世纪’实验室残余势力的……秘密接触请求。”周谨的表情有些古怪，“对方声称，他们掌握着关于秩序之源真正本质的绝密信息，愿意与我们……合作。”
这个消息让所有人都愣住了。
普罗米修斯集团的残部，竟然要找他们合作？
“可信吗？”陆沉舟问。
“无法确定。对方非常谨慎，只提供了一个一次性的加密通讯频道，并且要求与沈先生直接对话。”周谨回答。
与沈屿直接对话？这要求更加蹊跷。
“可能是陷阱。”陈博士警惕道。
“也可能……是他们走投无路下的无奈选择。”沈屿思考着，“‘伊甸’被毁，他们失去了最大的依仗。而我们是目前唯一明确与秩序之源有过‘接触’并存活下来的势力。他们或许认为，只有与我们合作，才能继续他们那疯狂的研究。”
陆沉舟沉默了片刻，看向沈屿：“你的意见？”
沈屿摸了摸下巴，眼中闪烁着好奇与谨慎的光芒：“见见也无妨。听听他们到底想说什么。反正隔着加密频道，有矩阵和你在，他们玩不出什么花样。”
他也想知道，这些疯狂研究了秩序力量这么久的人，到底对那个存在了解多少。
陆沉舟看着沈屿眼中那熟悉的好奇心，最终点了点头。
“安排会面。最高级别安保。”
一场与昔日死敌的对话，在隐秘的加密频道中，悄然搭建。
而沈屿并不知道，这次对话，将为他揭开一个关于秩序之源、关于他自己，乃至关于这个世界本质的……惊人真相。
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