离开实验楼，重返被血色笼罩的校园，气氛立刻变得截然不同。
陈默一人潜行时，可以做到悄无声息，如同暗夜中的猎手。但现在，他身后跟着七个人——包括虽然冷静但体质终究是普通人的苏沐晴，以及六个惊魂未定、步履蹒跚的学生。这支小队伍不可避免地发出了一些声响：压抑不住的急促呼吸声，踩在碎玻璃和杂物上无法完全避免的脚步声，以及因恐惧而偶尔泄露出的细微呜咽。
这细微的动静，在死寂的校园里，如同投入平静湖面的石子，立刻引起了连锁反应。
“嗬……”
“吼！”
几声低沉或尖锐的嘶吼，从前方的拐角、旁边的教学楼入口处传来。三四只原本在漫无目的游荡的丧尸，猛地转过头，浑浊的眼睛锁定了这支鲜活的“食物”队伍，随即四肢并用，或蹒跚或迅捷地扑了过来！
“啊！”队伍里一个女生吓得尖叫出声，差点瘫软在地。
“闭嘴！保持队形！”陈默头也没回，冰冷的声音如同鞭子抽打在空气中，瞬间压下了即将蔓延的恐慌。他眼神锐利地扫过扑来的丧尸，【数据洞察】瞬间启动，快速评估威胁——两只普通丧尸速度较慢，一只似乎腿部变异，速度稍快，还有一只手臂异常粗壮。
“苏沐晴，带他们靠墙，找掩体！”陈默语速极快地下达指令，同时身体已经如同离弦之箭般迎了上去！他没有选择被动防守，主动出击才是最好的防御，尤其是在需要保护累赘的时候。
他的首要目标是那只速度最快的腿部变异丧尸！就在它嘶吼着即将扑到最前面一个男生时，陈默手中的短矛如同闪电般刺出！“噗嗤！”矛尖精准地从其张开的嘴巴刺入，后脑穿出，瞬间终结了它的动作。
几乎在同时，他侧身避开那只手臂粗壮丧尸的挥击，沉重的砍刀带着凌厉的风声，自下而上反撩，“咔嚓”一声，将其畸形的胳膊齐肩斩断！污血喷溅，那丧尸失去平衡倒地，陈默看也不看，反手一刀结果了它的性命。
剩下的两只普通丧尸威胁不大，被陈默用手弩近距离“咻咻”两箭，精准射穿头颅，踉跄倒地。
整个战斗过程不到十五秒，干净利落，如同演练过无数次。空气中弥漫开新鲜的血腥味，混合着丧尸固有的腐臭。
陈默微微喘息，不是由于体力消耗，而是精神的高度集中。他转过身，看向靠墙缩成一团的众人。除了苏沐晴还能勉强保持镇定，脸色苍白地观察着现场，其他学生几乎都面无人色，有几个已经忍不住弯腰干呕起来。那个之前尖叫的女生更是泪流满面，浑身发抖。
“这就是外面的世界。”陈默的声音没有丝毫温度，打破沉默，“恐惧和犹豫，不会让它们消失，只会让你们死得更快。想活下去，要么变得有用，要么……学会适应。”
他的话像冰水一样浇在每个人头上。一个男生看着地上丧尸的尸体，颤声问道：“它……它们会不会……会不会复活？”
“不会。破坏大脑或者严重破坏脊椎是唯一有效的方法。”回答他的不是陈默，而是苏沐晴。她深吸一口气，强迫自己将目光从那些狰狞的尸体上移开，看向陈默，“我们需要尽快离开这里，血腥味会引来更多。”
陈默有些意外地看了她一眼。能在这种冲击下迅速恢复理智，并做出正确判断，这个女人的心理素质比他预想的还要好。
“跟上。”陈默没有废话，示意苏沐晴组织队伍。他则走到那几具尸体旁，快速进行熔炼。
【熔炼成功！获得生命能量3……】
【熔炼成功！获得生命能量4，破损的皮革*1……】
细微的能量流融入体内，聊胜于无。他主要目的是为了消除痕迹，减少吸引更多危险的可能。
队伍再次沉默地前进。这一次，学生们显然更加恐惧，但也更加顺从，紧紧跟着陈默的脚步，不敢有丝毫落后。苏沐晴走在队伍中段，一边安抚着身边瑟瑟发抖的同学，一边警惕地观察着四周，手中依然紧握着那把解剖刀。
接下来的路途，并非一帆风顺。他们又遭遇了几次小股的丧尸。陈默始终顶在最前面，如同坚不可摧的磐石，将绝大部分威胁斩杀于队伍接触之前。他的手弩、短矛和砍刀交替使用，展现出令人心悸的战斗技巧和效率。偶尔有漏网之鱼冲破他的防线，试图扑向队伍时，也会被陈默及时回身解决。
在一次清理通往宿舍区小路上的三只丧尸时，一只丧尸从侧面的绿化带猛地扑出，目标直指队伍末尾一个行动稍慢的男生！
“小心！”苏沐晴惊呼出声。
陈默刚用短矛刺穿面前丧尸的头颅，闻声猛地回头，砍刀已然来不及挥出。他毫不犹豫，左腿如同钢鞭般侧踹出去，精准地踹在那只丧尸的腰侧！“嘭”的一声闷响，丧尸被踹得横向飞出去一米多远，撞在旁边的树干上，暂时失去了行动能力。陈默立刻上前补刀。
那个被救的男生吓得瘫坐在地，裤裆瞬间湿了一片，脸上毫无血色。
“站起来！没人有义务每次都救你！”陈默的声音冰冷，带着不容置疑的严厉。他没有去搀扶，只是冷冷地看着。
苏沐晴快步上前，和另一个男生一起，将瘫软的同伴架了起来。“坚持住，就快到了！”她低声鼓励着，但眼神里也充满了疲惫。
一路厮杀，一路惊魂。陈默如同不知疲倦的战斗机器，而苏沐晴则默默承担起了队伍内部安抚和简单医护的工作。她利用陈默之前给她的酒精和纱布，为一个在奔跑中擦伤手臂的学生进行了简单的消毒包扎。她的动作专业而稳定，仿佛置身于诊室而非修罗场，这种奇异的反差感，反而给恐慌的学生们带来了一丝莫名的安慰和秩序感。
陈默将这一切看在眼里。他注意到苏沐晴在极度紧张的环境下，依然能保持对细节的关注——比如提醒大家注意脚下障碍，示意大家压低身形通过开阔地带。她或许没有战斗力，但她的冷静、她的专业知识以及她对队伍情绪的维系作用，正在悄然体现其价值。
而苏沐晴，也在默默观察着陈默。这个看起来和她年纪相仿的男生，身上有着远超年龄的沉稳和冷酷。他的战斗方式高效而致命，没有任何多余的动作，仿佛一台为杀戮而生的机器。但他又并非毫无理智的莽夫，每一次路线选择，每一次风险规避，都显示出清晰的思维和规划能力。他救了自己和同学们，却又显得如此不近人情。他到底是个什么样的人？
在经过一片相对开阔的小广场时，他们遭遇了此行最大的一波丧尸——大约有七八只，其中还有一只是体型明显更大、皮肤呈现不正常灰白色的变异体。
“靠拢！背对花坛！”陈默立刻下令，声音沉稳，没有丝毫慌乱。他迅速评估形势，对苏沐晴快速说道：“我需要十秒，别让它们干扰我。”
苏沐晴瞬间明白了他的意思。她立刻组织还能动弹的四个男生，捡起地上的碎石块、折断的树枝，对着试图靠近的普通丧尸用力投掷过去，虽然造不成伤害，但成功地吸引了它们的注意力，延缓了它们的逼近速度。
而陈默，则将所有注意力集中在了那只灰白色变异体上。【数据洞察】下，这家伙的能量反应远超普通丧尸，尤其集中在双臂和头部。
“咻！咻！”他连续两箭射向变异体的头颅，却被对方用粗壮的手臂敏捷地格挡开，弩箭只在它坚硬的手臂上留下两道白痕。
变异体被激怒，发出一声狂暴的嘶吼，猛地朝陈默冲来，速度惊人！
陈默不退反进，在双方即将接触的瞬间，一个迅捷的侧滑步，险之又险地避开对方蒲扇般抓来的大手，同时手中砍刀化作一道银弧，狠狠劈向变异体相对纤细的脖颈！
“铛！”
一声如同砍中铁石的脆响！砍刀竟然只劈入了一半，就被卡住了！变异体吃痛，另一只手横扫而来！
陈默果断弃刀，身体后仰，同时一直握在左手的短矛如同毒蛇出洞，抓住对方因攻击而暴露的腋下空档，全力刺入！
“噗——！”
这一次，传来了切入肉体的闷响！短矛几乎齐根没入！变异体发出惊天动地的惨嚎，动作瞬间僵直。
陈默毫不留情，拧转矛柄，扩大伤口，同时右脚狠狠踹在刀柄上，将卡在它脖子上的砍刀彻底蹬了进去！
灰白色变异体轰然倒地，抽搐了几下，不再动弹。
解决了最大的威胁，陈默迅速拔回武器，转身如同虎入羊群，将剩下的几只被学生暂时牵制的普通丧尸快速清理干净。
战斗结束，陈默微微喘息着，看着地上那具特殊的尸体，若有所思。熔炼之后，果然得到了更多的生命能量，以及一小块【劣质的硬化皮肤组织】。这验证了他的另一个猜测——变异体，能提供更特殊的材料。
他回过头，看向花坛边气喘吁吁、惊魂未定的众人。苏沐晴正用手按压着胸口平复呼吸，看向他的眼神中，除了之前的敬畏，似乎又多了一丝复杂的东西。那几个投掷石块的男生，虽然依旧害怕，但眼神里也多了一点参与战斗后的、微弱的光芒。
“休息三分钟。补充水分。”陈默从空间里取出几瓶水，分发给众人。这一次，没有人再质疑他凭空取物的能力，只有默默的接受和感激。
短暂的休整后，队伍再次出发。经过连番战斗和磨合，这支临时小队似乎多了一丝难以言喻的凝聚力。陈默依旧沉默地走在最前，充当着最锋利的矛和最坚固的盾。苏沐晴则自觉地担负起了副手的职责，协调着队伍，照顾着弱者。
当那座熟悉的、被陈默选为初始基地的宿舍楼终于出现在视野尽头时，所有人都松了一口气，一种劫后余生的庆幸感油然而生。
陈默停下脚步，最后一次回头，目光扫过身后这群经历了鲜血与恐惧洗礼的幸存者，最后落在苏沐晴身上。
“记住这条路。记住这种感觉。”他的声音依旧平静，“活下去，从来都不是一件容易的事。”
他转身，率先走向那栋象征着暂时安全的建筑。染血的归途暂时结束，但真正的考验，或许才刚刚开始。而他带回的，不仅仅是几个幸存者，更是一颗或许能在未来成长为参天大树的种子。
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