【史官批注·永夜四百零八年·仲夏】
帝临天下四百又八载,法则运转,四海稍安。然归心炉异动再起,金赤火纹西指,帝星萌动之势已不可遏。永夜帝亲临西坊陋巷,以雷池、海眼、天书三关试幼帝刘亿。火潮双生之象惊曜寰宇,亿兆黎民之影初烙天书。此卷录自《帝火三试录》之筋骨雷音、《归心炉异动簿》之炉心诡语、《西坊夏课》之尘世奇观,墨渗帝血,纸拓龙纹,非天命之人触之即焚。
——太史阁·永夜分卷史官“无名”谨书
炉鸣西坊
永夜四百零八年,仲夏。
铜雀台深处,死寂被打破。归心炉中稳定燃烧四百年的三色帝焰,毫无征兆地再次沸腾!
青紫色的火焰不再向上燃烧,反而如同倒流的瀑布,疯狂向炉心深处坍缩、回流!
炉壁温度骤降,覆盖上厚厚的幽蓝冰霜,而炉心极点,极致的高温与压缩却孕育出八道清晰无比、纯粹由金赤色烈焰构成的奇异火纹!
火纹扭动、伸展,如同八只初生的、稚嫩却充满无尽力量与威严的龙爪,撕裂炉内扭曲的能量场,固执地、笔直地指向帝京西坊的方向!
龙爪虚影穿透殿墙,在虚空中留下久久不散的灼痕,空气中弥漫开一股清新的、却带着焚世威能的炽热气息。
下一瞬,董冥羽的身影已如一片没有重量的阴影,掠过帝京重重殿宇楼阁,悄无声息地落在西坊那条熟悉的、弥漫着煤烟与生活污浊气味的深巷。黑袍拂过地面,未惊起一丝尘埃。
巷口那株歪脖子老槐树下,光影斑驳。
八岁的刘亿正蹲在地上,手里捏着一块粗糙的麦饼,小口啃咬着。
他身形瘦小,穿着打补丁的粗布短褂,赤着双足,沾满泥灰。
然而,他偶尔掉落的饼屑,触及身下被晒得滚烫的青石板时,竟发出“嗤嗤”轻响,青石表面被熔出一个个细微的、却隐约构成某种未完成星图的焦黑小坑。
似是感应到巨大阴影的笼罩,刘亿抬起头。
额间,那枚自出生便存在的帝纹,如今已不再是简单的光斑,而是彻底化作一条盘踞的、栩栩如生的微缩龙形纹身!
龙身金赤,鳞甲分明,龙目更是诡异——左眼赤红如熔岩,右眼璀璨如熔金!双眸开阖间,竟隐隐传出深海潮汐奔涌与地火咆哮的混合之音!
“嗡……”
帝袖中的暗煞刀发出一声低沉的、带着警惕与某种难以言喻兴奋的嗡鸣,刀鞘微颤,仿佛渴望出鞘饮血,又似欲要亲近。
董冥羽的目光如万年寒冰,穿透孩童清澈却深不见底的瞳孔,落在那枚悸动的龙纹上。
他缓缓开口,声音平淡,却带着划定规则的绝对权威:
“蛰伏八载,锋芒自显。今日,试汝三关。”
雷火锻骨
第一关·焚雷池
帝屈指一弹,指尖萦绕的一缕紫黑色电芒激射而出,没入刘亿身前三丈方圆的空地。
“轰隆——!!!”
大地震颤!坚硬的青石板地面如同脆弱的蛋壳般瞬间粉碎、融化!
炽热的岩浆翻滚着喷涌而出,却不是暗红之色,而是跳跃着无数狂暴青紫色电蛇的雷池!
池面电光爆裂,发出刺耳的噼啪声,成千上万道扭曲的、足以瞬间汽化精钢的雷箭,如同嗅到血腥味的食人鱼群,调转方向,朝着那瘦小的孩童暴射而去!
空气被电离,弥漫开臭氧的刺鼻气味。
刘亿瞳孔中倒映着漫天雷光,脸上却无半分惧色,反而闪过一丝本能的兴奋。
他扔掉手中麦饼,赤足向前一踏,竟稳稳踩在翻滚的雷池岩浆边缘,灼热的雷浆未能伤其分毫!
他双臂猛地张开,发出一声清叱!
“轰——!”
磅礴的金赤色帝火,不再局限于额间龙纹,而是从他周身每一个毛孔中喷薄而出!
火焰并非散乱,而是在他体外急速凝结、压缩,形成一个厚实无比、表面流淌着熔金般光泽的卵形火茧,将他牢牢护在其中!
万千雷箭悍然撞击在火茧之上!
“滋滋滋——噗!”
没有预想中的爆炸,雷箭触及火茧的瞬间,竟如同冰棱投入熔炉,尖端瞬间熔化、气化!
其蕴含的狂暴雷电之力,非但未能穿透火茧,反而被那至阳至刚的帝火疯狂吞噬、吸收,化为火茧自身能量的一部分!
火茧光芒愈发炽盛!
持续一炷香后,雷池能量渐竭,电光黯淡。那金赤火茧发出一声清脆的裂响,表面浮现无数裂纹,随即轰然碎裂,化作漫天流火消散。
刘亿的身影重新出现。
他周身皮肤闪烁着琉璃般的温润光泽,通透之下,隐约可见骨骼缝隙间,有细密的青紫色雷纹如活物般游走、烙印,与金赤帝火和谐共存。
帝微微颔首,眼中看不出喜怒:
“雷火淬炼,已入髓透骨。此关,过。”
潮龙吞月
第二关·镇海眼
第一关余烬未冷,帝再次挥动袍袖。
这一次,引动的并非九天雷霆,而是深埋于帝京之下、纵横交错的水脉暗潮!
“咕噜噜——!”刘亿脚下的地面再次软化,但并非化为岩浆,而是化作翻滚咆哮的浊流!
一个巨大的、散发着无尽吸力和阴寒死气的墨色海眼,骤然在院落中央成型!
海眼疯狂旋转,产生恐怖的吸力,周遭的碎石、瓦砾、甚至光线都被强行拉扯过去,吞噬殆尽!
整个院落仿佛变成了一个巨大的、正在漏水的澡盆,所有事物都滑向那深不见底的黑暗深渊!
刘亿小小的身体也被这股巨力拉扯,衣袂向后狂舞。他却猛地扎稳马步,深吸一口气,那吸气声竟似龙鲸饮海!随即,他张口,发出一声长啸!
“嗷——吼!!!”
啸声清越,却蕴含着难以想象的磅礴力量与古老的威严,分明是雏龙的咆哮,又夹杂着万丈海潮奔腾的韵律!
额间那龙形帝纹骤然亮到极致,猛地脱离他的皮肤,腾空而起!
迎风便长,化作一条长达三丈、通体金赤、仅生有三爪的威武龙影!龙影虽略显虚幻,但鳞爪飞扬,龙睛怒瞪(左赤右金),带着纯粹的、碾压一切的帝威!
赤金龙影发出一声欢快的龙吟,无视那恐怖的吸力,反而一头扎入那疯狂旋转的墨色海眼之中!
“咕咚!”
一声沉闷如巨物落井的巨响!
龙影竟硬生生堵住了海眼!
金赤帝火与墨色冥水剧烈冲突、湮灭,发出“嗤嗤”巨响,蒸腾起漫天白雾!
数息之后,漩涡平息,吸力消失。院落中的积水迅速平复,最终变得光滑如镜,倒映着此刻天空的景象——诡异的是,明明烈日当空,水镜中却清晰倒映出一轮墨色弦月与一轮金赤烈阳同时悬空的“双月争辉”奇景!
帝抚掌,声音中透出一丝难以察觉的波动:“潮汐之力,化形为龙,吞镇海眼。好!此关,过。”
无字天威
第三关·烙天书
前两关的狂暴能量尚未完全消散,帝已无声无息地出现在刘亿面前。
他袖袍一展,那卷空白的天书第六页悬浮于空,散发出苍茫、古老、等待书写的气息。
一支看似普通的紫竹狼毫笔被掷到刘亿脚下。
“写汝名。” 帝的命令简洁无比。
刘亿看了看笔,又看了看空白的竹简,摇了摇头。他抬起右手,放入口中,用乳牙狠狠一咬指尖!
殷红的血珠立刻渗出。
然而,血珠并未滴落,而是违反常理地悬浮于他指尖之上,微微颤动,散发着微弱的热力。
下一刻,刘亿眼神一凛,以滴血的指尖为笔,以那悬浮的血珠为墨,朝着空白的竹简,凌空疯狂舞动起来!
他写的并非任何一个已知的文字,也非图案!而是——亿兆火星!
“噗!噗!噗!噗——!”
每一笔划过,都有无数细小的、金赤色的火星从他指尖迸溅而出,如同被无形之力牵引,精准地溅射到天书竹简之上!
火星触及竹简,立刻发出烙铁灼烧般的“嗤嗤”声,留下深深的、闪烁着红光的烙印!
这些烙印并非杂乱无章,它们相互连接、蔓延,竟赫然勾勒出帝国万里江山的巨大脉络!山脉起伏,江河奔流,疆域轮廓,纤毫毕现!
更令人震撼的是,在这烙出的山河脉络之中,金赤色的帝火竟如同血液般奔流涌动!
火流所过之处,焦黑的烙痕中,竟随之生长出沉甸甸的金色麦穗虚影、巍峨雄城的轮廓、江河中扬帆的舟楫幻象!
仿佛亿兆黎民的生活、希望、劳作,都随着这帝火,一同烙印进了天书之中!
整个院落寂静无声,唯有火星迸溅与烙印竹简的细微声响。
空气中弥漫开一股浩瀚的、蓬勃的、属于芸芸众生的磅礴气息!
一直面无表情的永夜帝,瞳孔骤然收缩,眼底深处掠过一丝真正的震动。
他凝视着那自行演化出万里江生亿兆黎民虚影的竹简,缓缓吐出话语,声音低沉而凝重:
“不执笔墨,不循旧法……以血为引,以火为锋,竟直接烙印出亿兆苍生之象!
此非一人之帝气,乃是……万民之气运所钟!”
双帝共鸣
三关试毕,刘亿额间龙纹黯淡少许,小脸微微苍白,但身姿依旧挺拔,眼神明亮。
几乎在同一时间,遥远皇城深处,归心炉仿佛感应到了这一切,发出一声沉闷至极的轰鸣!
炉体剧烈震动,炉壁上,那三色帝焰再次扭曲交缠,浮现出比以往更加清晰、更加震撼的未来碎片幻象:
成年后的刘亿,身形伟岸,面容模糊却威压滔天,手持一柄缠绕着开天辟地般混沌气息的巨斧,怒吼着劈向归心炉!炉体崩裂!
裂缝中喷涌出的并非毁灭的火焰,而是无穷无尽、散发着温暖与希望的金赤色火潮!
火潮席卷天地,所过之处,亿万黎民并非哀嚎,而是虔诚跪叩,他们额心皆浮现出微缩的帝火纹,与火潮共鸣!
崩碎的归心炉碎片并未消失,而是在火潮中融化、重塑,化作一座座崭新城市的基石,城墙巍峨,万家灯火!
董冥羽猛地按住腰间嗡鸣不休的暗煞刀。
刀身之上,那轮幽暗的弦月纹路竟自主亮起,与刘亿额间那暂时黯淡的赤金龙纹产生了奇异的共鸣,一暗一明,交相辉映,仿佛两条帝魂在隔空对话。
他凝视着幻象中那焚尽旧炉、重塑新天的景象,沉默良久,终于对眼前的孩童开口,声音带着一种前所未有的复杂意味,似感慨,似期许,又似冰冷的预言:
“看到了吗?五百年沧海桑田……待那时机到来,汝当以这万里江山为鼎,以亿兆黎民之愿为薪,重燃……不,是重塑此炉!”
火种暗藏
帝伸出右手,指尖掠过自己黑袍一角,一缕玄色丝线无声断裂。
他又抬手,从自己鬓角截取一缕苍白发丝。最后,他引出一滴刘亿指尖尚未干涸的鲜血。
三物悬浮于他掌心之上。
发丝与丝线缠绕,融入那滴帝血之中。帝掌心腾起一团温和的紫黑色火焰,缓缓煅烧。
片刻之后,火焰散去,一枚小巧玲珑的赤金色吊坠赫然出现。
吊坠形状古朴,似鼎非鼎,似炉非炉,核心深处,一点微缩的归心炉影清晰可见,缓缓旋转,散发着温暖与威严并存的气息。
帝亲手将吊坠悬于刘亿颈前。吊坠触及孩童皮肤的刹那——
“嗡——!!!”
整个西坊大地深处传来沉闷的轰鸣!
仿佛地脉被瞬间激活、贯通!坊间三千户贫苦人家那原本微弱摇曳的灶火,在这一刻如同被注入无穷活力,火苗猛地窜起三尺之高!火光灼灼,将一张张惊愕的面孔映得通红!
跳跃的火焰中,竟衍生出清晰、嘹亮的童谣,随着火舌的扭动传遍巷陌:
“八岁熔雷池,十爪擒潮龙;血烙山河脉,亿兆火种红!”
歌声与火焰交织,仿佛在宣告一个时代的火种已被正式埋下。
炉影西斜
试炼结束,异象渐消。帝不再多言,黑袍拂动,身影渐淡,如同融入夕阳投下的长长阴影之中。
刘亿独自站在老槐树下,小手摩挲着胸前那枚灼热异常的赤金吊坠。残阳如血,泼洒下来,将他的影子在地上拉得很长。
然而,那影子并非一道。
在他瘦小的影子旁,另一道更加修长、更加威严、笼罩在黑袍与暗月之中的影子,仿佛从未离去,与他并肩而立。
而在两道影子之后的地面上,隐约还有一道极淡的、扭曲咆哮的赤金龙形暗影,若隐若现。
如同双帝并立,龙影相随。
遥远的归心炉,炉火渐渐平息,恢复往常。
然而,若是有人能贴近炉壁,便会发现那冰冷的壁面上,不知何时已烙满了无数细微如尘、却蕴含着无穷生机的金赤色火星,它们静静闪烁着,沉默地等待着下一个五百年的轮回,等待着燎原之火,焚尽长夜的那一刻。
——(据《帝火三试录·附录》载:
第三关试炼,刘亿以血烙天书时,数滴迸溅的血珠飞入邻家院中盛满清水的大缸。
缸中饲养的几尾普通锦鲤沾染帝血,额顶竟生出淡淡的金赤火纹。
此后每至子夜,锦鲤便会跃出水面,口中吐出鸡蛋大小的温暖火焰,悬浮片刻,照亮贫户窗棂,直至天明方熄,被巷民视为神异。)
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