赴宴归来，姜芷的生活似乎又回到了之前的轨迹，但某些细微的变化，如同春雨润物，悄然发生。
最明显的，是赵重山带回家的银钱，悄然厚实了起来。
这日晚饭后，赵重山没有像往常一样去院里练拳或擦拭兵器，而是从怀里掏出一个半旧的深蓝色粗布钱袋，推到姜芷面前。
“这个月的例钱，还有……总镖头额外赏的。”他的声音一如既往的平淡，但姜芷却听出了一丝不同。以往的例钱，他多是随手放在桌上，如今却这般郑重地推到她面前。
姜芷微微一怔，没有立刻去拿。她抬头看向赵重山，烛光下，他刚毅的侧脸轮廓分明，那道疤痕在跳跃的光影里显得不那么骇人了。她心里明白，这“额外赏的”，多半与上次送汤和醉仙居的宴席有关。总镖头这是用实际的方式，表达了对赵重山，或者说，是对他们夫妻二人的认可。
“家里日常用度，你看着安排。”赵重山见她不动，又补充了一句，目光落在跳跃的烛火上，似乎有些不自在。
姜芷这才伸手拿起钱袋。入手沉甸甸的，远非往日可比。她解开系绳，将里面的银钱倒在桌上。除了几块成色不错的碎银，竟还有两锭小小的、约莫一两重的银元宝，夹杂在众多的铜钱中，闪着温润的光。
她的心轻轻一跳。这数目，对于一个普通的镖师家庭来说，相当可观了。这意味着，他们可以做的事情，多了很多。
她压下心中的波澜，仔细地将银钱清点、分类。将铜钱串好，碎银和元宝单独收起。然后，她抬起头，目光清亮地看向赵重山：“当家的，这钱……我有个想法。”
赵重山抬眼看她，示意她说下去。
“眼下天气渐凉，眼看就要入冬。我想着，咱们是不是该添置些过冬的物什？你常在外走镖，一身厚实暖和的棉衣靴袜必不可少。还有家里的被褥，也该弹些新棉花，做得厚实些。另外……”她顿了顿，声音放缓了些，“这屋子窗户有些漏风，我想买些厚实的窗纸重新糊上，再扯些布，做个厚门帘，这样冬天也能暖和些。”
她条理清晰，将银钱的用途规划得明明白白，既顾全了赵重山在外的体面和保暖，也考虑到了家居的舒适。没有一丝要将银钱攥在自己手里或是胡乱花费的意思。
赵重山安静地听着，脸上没什么表情，但眼神却专注。他没想到姜芷考虑得如此周全。以往他一人吃饱全家不饿，冬天冷了最多多喝几口酒，添件旧棉袄便是，何曾想过窗户漏风、门帘厚薄这些琐事。
此刻听她娓娓道来，句句都是为了这个“家”打算，一种陌生的、温热的暖流悄然划过心间。他点了点头，只回了一个字：“好。”
得了他的首肯，姜芷心里踏实了。她将大部分银钱仔细收好，只留出一部分明日要用的铜钱和一小块碎银。
第二日，天光放亮，姜芷便忙碌起来。她先去了镇上的布庄。她没有先去看那些颜色鲜亮的细棉布或绸缎，而是径直走向摆放着厚实耐用的靛蓝色粗布和深灰色棉布的柜台。这种布料厚实耐磨，最适合做外出穿的衣裳。
她仔细摸了摸布料的厚度和手感，又问了价钱，心里快速盘算着。最终，她扯了足够做一身棉衣裤的深灰色厚棉布，又买了一大块靛蓝色的布，准备给赵重山做两身换洗的外衫。想到他走镖辛苦，靴袜磨损快，她又称了几斤新棉花，买了结实的麻线和几双厚实的鞋底。
从布庄出来，她又去了杂货铺，买了厚实的窗户纸和熬制浆糊用的面粉。路过肉铺时，看见有新鲜的猪板油，想到家里快见底的油罐，便又割了一大块。猪油炒菜香，而且耐储存。
一番采购下来，姜芷手里提满了东西，但心里却格外充实。这些都是能让日子过得更好的实在东西。
回到家，她一刻也没闲着。先将买来的东西归置好，然后便开始熬猪油。大块的猪板油切成小块，放入洗净的铁锅，加入一小碗清水，慢慢熬煮。这是她的独家小窍门，加冷水熬出的猪油更雪白，而且不易溅油。
灶膛里小火舔着锅底，锅里的清水渐渐沸腾，然后蒸发，猪油块开始“滋滋”作响，透明的油脂慢慢被逼了出来，香气弥漫了整个灶房。姜芷拿着锅铲，小心地翻动着，防止粘锅。直到油渣变得金黄焦脆，她才用笊篱将油渣捞起，撒上一点点细盐，这是晚上一道美味的下饭菜。然后将清澈微黄的猪油舀进一个干净的陶罐里，等着它慢慢冷却凝固成雪白的膏体。
熬好猪油，她又开始打浆糊。用面粉和水调成糊状，在小锅里慢慢加热，不停地搅拌，直到变得粘稠透明。浆糊打好了，她便搬来凳子，开始糊窗户。
旧窗纸被小心地撕掉，窗棂上的灰尘擦拭干净。然后用毛刷蘸上温热的浆糊，均匀地刷在窗棂上，再小心翼翼地将新的、厚实的窗户纸贴上去，用手掌轻轻抚平。阳光透过新糊的窗户纸照进来，光线变得柔和而温暖，屋里似乎瞬间就亮堂了不少。
赵重山下午回来时，一进院门，就闻到了空气中尚未散尽的猪油香和淡淡的浆糊味。他脚步顿了顿，看向窗户。原本破旧漏风的窗户，已经糊上了崭新的白纸，平整服帖。灶房门口，姜芷正踩着凳子，往门框上钉着刚做好的、用厚布絮了棉花的门帘。
她背对着他，身形纤细，踮着脚，显得有些吃力。夕阳的余晖给她周身镀上了一层温暖的光晕，几缕碎发被汗水濡湿，贴在光洁的额角。
赵重山站在原地，没有立刻出声。他看着那个纤细的身影为他、为这个家忙碌着，一种前所未有的、安定的感觉包裹了他。这不再是那个回来只有冷灶空锅的住处，而是一个真正的，有了烟火气，有了人细心打理的家。
姜芷钉好最后一颗钉子，跳下凳子，拍了拍手上的灰尘，一回头，才看见站在院中的赵重山。她愣了一下，随即露出一个笑容：“回来了？窗户我糊好了，你看还行吗？晚上风大，就不会灌冷风进来了。”
赵重山走过去，伸手摸了摸平整的窗户纸，又看了看那厚实的棉布门帘，点了点头，声音低沉：“嗯，很好。”
他的目光落在姜芷因忙碌而泛红的脸颊上，停顿了一瞬，才移开，状似随意地问道：“买了布？”
“嗯，”姜芷引他进屋，将买来的布料和棉花指给他看，“你看这布厚实，给你做冬衣正好。棉花也是新弹的，暖和。等过两日空闲了，我就动手做。”
赵重山看着那叠放整齐的深灰色布料和雪白的棉花，喉结滚动了一下。他已经很多年，没有穿过专门为他做的新棉衣了。往常都是旧衣凑合，或者去成衣铺子买件现成的，哪有这般细致。
“不急。”他吐出两个字，转身去井边打水洗脸，掩饰着内心翻涌的情绪。
夜里，姜芷在灯下拿出针线笸箩，开始给赵重山量尺寸。她拿着软尺，示意他站直。
“抬手。”她轻声说。
赵重山依言抬起手臂，身体有些僵硬。姜芷靠近他，软尺绕过他的肩宽、臂长、胸围……她身上带着淡淡的皂角清香和一丝烟火气息，柔软的手指偶尔会不经意地擦过他结实的臂膀或后背。
赵重山屏住呼吸，全身的肌肉都绷紧了。他能清晰地感受到她轻柔的呼吸拂在他的颈侧，能闻到她发间干净的味道。一种陌生的、躁动的热意从小腹升起，让他有些无所适从。
姜芷却全然未觉，她专注地记下每一个尺寸，心里盘算着如何裁剪更省料子，如何絮棉花更保暖匀称。
“好了。”量完最后一个尺寸，姜芷退开一步，低头在纸上记下数字。
赵重山暗暗松了口气，却又觉得那温暖的靠近骤然离开，带来一丝若有若无的失落。他看着她低头认真书写的样子，烛光勾勒着她柔美的侧脸，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影。
这一刻，屋里静悄悄的，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。银钱带来的增长，不仅仅是物质的丰富，更是在这点点滴滴的日常里，悄然滋长的，一种名为“家”的牵绊和温暖。这温暖，比那沉甸甸的银钱，更让赵重山觉得踏实，觉得……这日子，有了奔头。
姜芷收好软尺，抬头对他笑道：“尺寸我都记下了，明日就开始裁布。保准在入冬前，让你穿上新棉衣。”
赵重山看着她明亮的笑容，心头那股躁动渐渐平息，化作一片温软的平静。他点了点头，声音低沉却带着一丝不易察觉的温和：
“好。”
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