成都，蜀王府。
山雨欲来风满楼。
叙州盐场那颗滚落在地的人头，像一颗投入平静湖面的巨石，激起的涟漪，以惊人的速度传回了成都。
王府总管王安，把自己关在了书房里。
他面前摆着上好的龙井，却一口也喝不下去。
钱宽死了。
被那个他一直以为是孩童的世子殿下，当着盐法道的面，给斩了。
干净利落。
甚至没有经过三法司的会审。
这是何等的胆魄与手段！
王安的手，开始不受控制地颤抖。
他第一次感觉到，自己养了几十年的这条蛀虫，可能要被房子真正的主人，给捏死了。
长史刘文昭与承奉正张诚冲了进来，两人脸上都写满了惊惶。
“王总管！怎么办？那小……世子殿下回来了！已经进城了！”
“他这是要干什么？他这是要翻天啊！”
王安猛地一拍桌子，茶水溅了一地。
“慌什么！”他厉声喝道，也不知是在安慰他们，还是在给自己壮胆。
“他一个十四岁的娃娃，就算再厉害，还能把我们这些伺候王爷几十年的老人都杀了不成？王爷还在清修，他敢乱来，就是不孝！”
“对对对！祖宗规矩！他不能乱来！”刘文昭像是抓住了救命稻草。
然而，他们的话音未落，书房的门，被人从外面一脚踹开。
砰！
木屑纷飞。
朱至澍一身风尘，逆光而立。
他的身后，是两排手持利刃的王府卫队，眼神冰冷，杀气腾腾。
王安三人吓得直接从椅子上瘫了下去。
朱至澍没有说话。
他缓步走进书房，目光扫过这三个面如土色的人，就像在看三具尸体。
他从怀里掏出两样东西，不轻不重地扔在了王安面前的桌子上。
一本是崭新的账册。
很薄。
另一本，是一份盖着四川盐法道朱红大印的公文。
王安的瞳孔缩成了针尖。
他完了。
他知道，自己连狡辩的机会都没有了。
“来人。”朱至澍的声音，听不出任何情绪。
“王总管、刘长史、张承奉，近日为王府操劳，辛苦了。”
“送三位大人，回府歇息。”
“没有我的命令，不许他们踏出房门半步。若有违抗……”
朱至澍顿了顿，吐出两个字。
“格杀勿论。”
“是！”
卫队如狼似虎地冲了上来，将瘫软如泥的三人架起就走。
“殿下饶命！殿下！老奴错了！老奴再也不敢了！”
“殿下！我乃朝廷命官！你不能私自囚禁我！”
求饶声和呵斥声很快消失在院外。
整个书房，安静了下来。
小安子走上前，小心翼翼地问：“殿下，这些人……”
“先关着。”朱至澍淡淡道，“鱼饵，不能死得太快。”
他说完，转身朝王府深处走去。
他要去见一个人。
他这具身体的父亲，大明蜀王，朱奉铨。
穿过重重回廊，他来到一处僻静的院落。
蜀王朱奉铨，正因无奉擅袭王位，被万历皇帝下旨申饬，勒令清修思过。
院内，檀香袅袅。
朱奉铨一身宽大的道袍，正背对着门，临摹一幅王羲之的《兰亭集序》。他年约四十，身形微胖，但执笔的手，却异常沉稳。
“回来了。”
他没有回头，声音平淡，仿佛儿子只是出门买了趟菜。
“父王。”朱至澍躬身行礼。
“杀人了？”
“是。”
“手抖了没？”
“没有。”
朱奉铨终于放下了手中的狼毫笔，转过身来。
他没有想象中的暴怒，也没有任何欣慰，脸上反而带着一丝夸张的愁苦。
“唉……”他长长地叹了口气，“擅离封地，这是多大的罪过？这下好了，为父又要给京城那位写请罪的折子了。你知道现在请个好点的刀笔吏润笔有多贵吗？上次那个写得情真意切，感人肺腑，足足花了我三百两！”
他走到朱至澍面前，痛心疾首地拍着他的肩膀。
“还有，你跟宋启年搅和到一起去了？那可是个石头脑袋，你跟他合作，等于在自己脑门上刻了四个字——我是忠臣！咱们是藩王！藩王最忌讳的是什么？就是当忠臣！当忠臣，就要有兵权，有民望，那京城里那位皇帝，睡得着觉吗？”
朱至澍静静地听着。
他知道，自己这位父王，不是真的昏聩。
他只是用一种玩世不恭的态度，在复杂的政治环境中，保护着自己和整个蜀藩。
这是一种大智慧。
朱奉铨抱怨了一通，见儿子还是那副古井无波的样子，也觉得无趣，摆了摆手。
“罢了罢了，说正事。这次，捞了多少？”
“盐场那边，每年至少能多出二十万两的干净银子。这还不算攀枝花的铁矿。”朱至澍报出一个数字。
“嘶~”
饶是朱奉铨，也倒吸一口凉气。
他看着自己这个儿子，眼神终于变了。
那不再是看一个顽劣孩童的眼神，而是看一个……同类的眼神。
“二十万两……”他喃喃自语，脸上的愁苦瞬间一扫而空，取而代之的是一种奸商般的精明，“好！好啊！”
他背着手，在房间里踱了两圈，眼中闪烁着算计的光芒。
“折子，还是要写的。”
“就说，我儿至澍，顽劣不堪，因私下花费巨大，致使王府亏空。他心生惶恐，又不敢让为父知晓，便狗急跳墙，私自跑去盐场，想弄点钱填补窟窿。谁知，竟无意中撞破了盐场硕鼠偷逃国税的大案。”
“我儿年幼无知，受了惊吓，情急之下，才借盐法道之手，斩了那钱宽，以儆效尤。此乃教子无方之过，亦是逾越本分之罪。为父心中惶恐，日夜难安。”
朱至澍听着，嘴角微微上扬。
他这位父王，不去唱戏真是屈才了。
“然后呢？”
“然后，”朱奉铨嘿嘿一笑，露出一口白牙，“为赎我父子二人之罪，也为报效皇恩。我蜀藩，愿将此次查抄所得，献出十万两，充入陛下内帑！另献五万两，交由户部，以作辽东军资！”
朱至澍的眼睛亮了。
高！
实在是高！
这封折子送上去，皇帝缺钱，拿到这么一大笔孝敬，龙颜大悦，只会觉得蜀王父子忠心可嘉，哪里还会追究什么擅离封地的罪过？
而朝堂上那些言官，拿了蜀王府的钱去填辽东那个无底洞，嘴也该堵上了。
这一手，叫破财消灾，也叫花钱买路。
朱奉铨重新走回书案前，铺开一张新的奏本专用纸，脸上带着一丝狡黠的微笑。
他看着朱至澍，意有所指地说道：
“皇帝拿了钱，会高兴。但朝廷里那些不缺钱的大人们，可就不一定了。”
“他们会记住，我大明蜀藩，出了一个既能挣钱，又敢杀人的世子。”
他提起笔，饱蘸浓墨，在奏本上写下了第一行字。
“儿啊，从今天起，你的名字，就要真正摆在京城那些大人物的案头上了。”
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