燕王府的晚宴，设在偏厅。
没有歌舞，没有伶人，甚至连伺候的侍女都只有寥寥数人。
一张四方木桌，几样简单的菜色，一壶温过的黄酒。
这与其说是王府家宴，不如说更像是军中将领的便餐，处处透着一股子简单、粗暴、不讲究的硬朗气。
燕王殿下从坐下开始，就没说过一句话首。
周明，毫不客气地提起酒壶，给自己满上了一杯，又顺手给快要石化的李景隆也倒满了。
“喝啊，愣着干什么？”
周明夹了一筷子酱牛肉，塞进嘴里，含糊不清地说道，“燕王府的牛肉，味道不错。火候足，有嚼劲，还不塞牙。”
李景隆：“……”
大哥，你心是真大啊。
这都什么时候了，你还有心情品菜？
“咳。”李景隆清了清嗓子，试图打破这令人窒息的沉默，他端起酒杯，对着朱棣，挤出一个比哭还难看的笑，“殿下，臣……臣敬您一杯。”
朱棣眼皮都未抬一下，仿佛李景隆就是一团空气。
尴尬。
无与伦比的尴尬。
李景隆端着酒杯的手，就那么僵在了半空中，进也不是，退也不是。
周明看不下去了，他伸出自己的酒杯，跟李景隆的杯子“当”地碰了一下。
“他喝不了，我跟你喝。”
周明一口饮尽，然后又给李景隆使了个眼色，让他也赶紧喝了。
李景隆如蒙大赦，连忙把杯中酒一饮而尽，总算化解了这尴尬的局面。
他感激涕零地看着周明。
还是大哥好。
就在这时，朱棣终于开口了。
“周明。”
他收起了匕首，那双锐利的眸子，终于从冰冷的钢铁上，移到了周明的脸上。
“本王倒是很好奇。”
“你一个靠着奇技淫巧上位的侯爷，哪来的胆子，在本王面前，对军国重器指手画脚？”
来了。
秋后算账来了。
李景隆的心，瞬间提到了嗓子眼。
周明却像是没听出话里的质问，他放下筷子，用餐巾擦了擦嘴，姿态从容。
“殿下此言差矣。”
“臣以为，战争，从来都不只是军人的事。”
他顿了顿，拿起桌上的一个白瓷馒头。
“一个馒头，从麦种下地，到收割，到磨成面粉，再到送上殿下的餐桌。这中间，需要农夫，需要工匠，需要商人，需要民夫。”
“十万大军，就是十万张嘴。兵马未动，粮草先行。这其中的计算、调度、损耗，哪一桩，哪一件，不是算学？不是格物？”
周明将馒头掰成两半，露出里面细密的气孔。
“臣不懂冲锋陷阵，但臣懂得，如何让将士们吃饱穿暖，如何让他们的兵器更加锋利，如何让殿下的每一分军费，都花在刀刃上。”
“这，便是臣的底气。”
一番话，不卑不亢，条理清晰。
李景隆在旁边听得是热血沸腾，心潮澎湃！
大哥牛逼！
这角度，这格局，简直绝了！
朱棣的脸上，看不出喜怒。
他沉默了许久，才缓缓开口：“纸上谈兵。”
“所以，”周明笑了起来，“臣这不是来给殿下您，真刀真枪地干一场了么？”
就在这时，一名王府侍卫脚步匆匆地走了进来。
“启禀殿下，永安侯所要的第一批零件，已经打造出来了。”
这么快？
朱棣有些意外。
周明却是一副意料之中的样子，他站起身，对着朱棣做了个“请”的手势。
“殿下，验货的时候到了。”
三人来到灯火通明的校场。
几十名燕王府最顶尖的工匠，都围在一张巨大的木案前，一个个交头接耳，满脸困惑。
木案上，摆放着一堆奇形怪状的青铜零件。
有带着锯齿的轮子，有弯曲的连杆，还有几个螺旋状的弹簧片。
这些东西，没有一件像是床弩上该有的部件。
“这……这都是些什么玩意儿？”
“那永安侯画的图纸，跟天书一样，谁看得懂啊？”
“我看他就是个骗子，拿咱们王爷寻开心呢！”
工匠们的议论声虽小，却清晰地传到了每个人的耳朵里。
李景隆听得心惊胆战，生怕燕王发怒。
朱棣却只是皱了皱眉，他同样看不懂这些零件的作用。
他看向周明，想从他脸上找到一丝心虚，但他失望了。
周明走上前，拿起一个最大的齿轮，在手里掂了掂，又用手指弹了弹，听着那清脆的回响。
他点了点头，似乎颇为满意。
“不错，铜料上乘，做工也精细。燕王府的工匠，果然名不虚传。”
一句夸赞，让原本还腹诽不已的工匠们，都有些不好意思起来。
周明没再多说废话，他从那堆零件里，挑出七八个，双手翻飞，不过片刻功夫，就在众人惊愕的注视下，将它们组装成了一个小巧而精密的装置。
那是一个巴掌大小的底座，上面固定着一个手摇曲柄，曲柄连接着一组大小不一的齿轮。
“这……这是个啥？”李景隆凑过来，好奇地问道，“小孩子的玩具吗？”
周明没理他，只是对旁边的侍卫吩咐道：“去，抬一块百斤重的石锁过来。”
侍卫虽然不解，但还是立刻照办。
很快，两名壮汉合力抬着一块巨大的青石锁，放到了装置旁边。
周明将一根绳索的一端系在石锁上，另一端，绕过了那个装置上最小的齿轮轴。
做完这一切，他在朱棣和李景隆，以及所有工匠不可思议的注视下，伸出一根手指，轻轻勾住那个手摇曲柄。
然后，他开始缓缓转动。
“嘎吱……嘎吱……”
齿轮咬合，开始转动。
那根细细的绳索，被一点点地卷起，绷得笔直。
所有人都屏住了呼吸。
然后，他们看到了让他们毕生难忘的一幕。
那块需要两名壮汉才能抬起的百斤石锁，竟然就这么被那根细细的绳索，一寸一寸地，从地面上拉了起来！
而周明，自始至终，只用了一根手指！
他甚至连大气都没喘一下，脸上还带着那副懒洋洋的、玩世不恭的笑意。
“哗——！”
人群中，爆发出抑制不住的惊呼声。
“天哪！”
“这……这怎么可能！”
“妖法！这一定是妖法！”
工匠们像是见了鬼一样，连连后退，看向周明的眼神，充满了敬畏与恐惧。
李景隆的嘴巴张得能塞下一个拳头，他揉了揉自己的眼睛，又狠狠掐了自己大腿一下。
疼！
不是做梦！
他看着那个用一根手指就吊起百斤石锁的周明，脑子里只剩下两个字。
神仙！
朱棣没有惊呼，但他那死死攥住的拳头，以及剧烈起伏的胸膛，暴露了他内心的骇浪惊涛。
他猛地走上前，一把推开挡路的李景隆，蹲下身，死死地盯着那个正在缓慢转动的齿轮组。
他看到了。
大的齿轮，带动小的齿轮。
一圈，一圈。
力量，在这些看似不起眼的锯齿之间，被以一种他无法理解的方式，放大了无数倍！
周明停下了转动，那石锁“咚”的一声落回地面。
他拍了拍手，对着已经完全石化的朱棣，咧嘴一笑。
“殿下。”
“这个，叫做‘功’。是格物之学最基础的原理之一。”
“它不能创造力量，但它可以，传递并放大力量。”
他指了指那笨重的“破军弩”。
“现在，您还觉得，上弦需要十个壮汉，是天经地义的事情吗？”
朱棣没有回答。
他缓缓站起身，一把从周明手中夺过那个小巧的装置，双手因为用力，指节都有些发白。
他的喉结剧烈地滚动了一下，看着周明的眼神，炽热得仿佛要将他融化。
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