暗红色的异光如同烙印，深深刻在小林村每个村民的心头。尽管白日里阳光驱散了部分恐惧，但那股萦绕不散的不安，如同山间弥漫的瘴气，愈发浓郁。
村长下令，严禁任何人再靠近后山禁地半步，同时加派了人手，日夜在村口及通往山里的要道巡逻。然而，这种被动的防御，在未知的灾厄面前，显得如此苍白无力。
林小牛回到家中，帮着阿爹加固有些摇动的房梁，又将水缸挑满。他沉默地做着这一切，脑海里却不断回闪着那道狰狞的山体裂痕，以及那块半埋着的、纹路奇异的青铜碎片。胸口挂坠那异常的温热感，时断时续，仿佛在无声地提醒着他什么。
“阿爹，”他忍不住开口，一边用麻绳捆紧木梁，一边低声道，“后山那东西……我总觉得不对劲。那裂口，不像天灾，倒像是……被什么东西砸开的。”
阿爹停下手中的活计，擦了把额头的汗，黝黑的脸上皱纹更深了：“莫要瞎想。天火也好，地动也罢，都不是咱们平头百姓能揣度的。老老实实待在村里，守着规矩，总能熬过去。”他顿了顿，声音更低了些，“最近……都莫要一个人往外跑。”
阿爹的话里带着深深的无奈和对未知的敬畏。林小牛知道，这是大多数村民的想法，逆来顺受，祈求平安。可他心底那股躁动，却无法平息。
傍晚时分，外出查探的猎户林虎带着两个人匆匆回来了，他们的脸色比早上出去时更加难看。
“村长！”林虎甚至来不及喝口水，语气急促，“我们在后山外围，发现了陌生的脚印！不是野兽的，是人的！而且不止一拨！”
“什么？！”村长霍然起身，手中的旱烟杆差点掉在地上。
围过来的村民们顿时哗然。
“人的脚印？禁地那边怎么会有人？”
“是不是……山里的精怪化形了？”有老人惊恐地猜测。
“不是精怪！”林虎肯定地摇头，眼神锐利，“是靴子的印子！很新的印子，方向杂乱，像是在找什么东西。而且……我们在一条小路边，捡到了这个。”
他摊开手掌，掌心躺着一枚磨得发亮的铜钱，但与村民们日常使用的制钱不同，这铜钱边缘带着细微的毛刺，正面刻着一个扭曲的、如同鬼头般的图案，透着一股邪气。
“这是……‘黑风寨’的买路钱！”人群中，一个曾经去山外闯荡过的中年人失声叫道，脸上瞬间血色尽失。
“黑风寨？！”
这个名字像是一块冰，砸进了沸腾的油锅，瞬间让所有人的心都沉入了谷底。
黑风寨，是盘踞在百里外黑风山的一伙悍匪，据说有数百之众，烧杀抢掠，无恶不作。连山外那些有城墙保护的镇子都闻之色变，更何况他们这个僻处深山、几乎不设防的小村庄？
“他们……他们怎么会跑到我们这里来？我们这么穷……”一个妇人声音发颤，几乎要哭出来。
“是为了后山的异象！”林虎咬牙道，脸色铁青，“那帮杀才，鼻子比狗还灵！定是昨晚的动静太大，被他们察觉了！他们肯定是以为山里出了什么宝贝！”
一切都说得通了！
陌生的脚印，黑风寨的标记，以及他们出现的时间和地点。所有的线索，都指向一个令人绝望的结论——小林村，已经被一群饿狼盯上了！而引来狼群的，正是后山那场诡异的异动！
恐慌，如同瘟疫般再次爆发，比昨晚更加猛烈。昨晚是天灾，尚可祈求神明宽恕，而今天，是人祸，是实实在在的、无法逃避的屠刀！
“快！快收拾东西！能藏的都藏起来！女人和孩子，都躲到地窖里去！”村长嘶哑着嗓子，用尽全身力气喊道，试图维持秩序，但他自己颤抖的手却暴露了内心的恐惧。
整个村庄彻底乱套了。哭喊声，叫骂声，收拾细软的碰撞声，鸡飞狗跳，乱成一团。人们像无头苍蝇一样奔跑，将稍微值钱一点的东西，甚至是过冬的粮食，拼命往隐藏的地窖里塞。孩子们被这气氛吓得哇哇大哭，被母亲死死搂在怀里。
林小牛的心脏也像是被一只无形的手攥紧，窒息感扑面而来。黑风寨的凶名，他听外来的行脚商人提起过，那是真正杀人不眨眼的魔头！他看了一眼面色惨白、互相搀扶着的阿爹阿娘，一股热血猛地冲上头顶。
“阿爹，阿娘，别怕！”他声音不大，却带着一种异常的坚定，“我去帮虎叔他们守村口！”
“小牛！别去！太危险了！”阿娘死死抓住他的胳膊，眼泪涌了出来。
“待在家里也一样危险！”林小牛挣脱阿娘的手，目光扫过父母惊恐的脸，“总要有人顶上去！我不能躲着！”
他抓起墙角的柴刀——那是他平日里劈柴用的，此刻却成了唯一能依靠的武器。柴刀粗糙的木柄硌着手心，冰冷的触感反而让他混乱的思绪清晰了一些。
他冲出家门，汇入混乱的人流，朝着村口跑去。那里，林虎已经组织起村里所有能拿得动武器的青壮年，大约三四十人。他们拿着猎叉、柴刀、锄头，甚至还有削尖了的木棍，每个人的脸上都写满了紧张、恐惧，以及一丝被逼到绝境的决绝。
村口那棵老槐树，此刻不再是纳凉闲谈的所在，而是成了抵御外敌的第一道，也是最后一道屏障。林虎指挥着人们用粗大的树干、石块和荆棘，勉强堆砌起一道简陋的障碍。
夕阳，正以肉眼可见的速度沉入西山。最后的光线将天边染得一片血红，如同泼洒开的浓稠血液，映照在每个人苍白的脸上，更添几分不祥。
“兄弟们！”林虎站在障碍后，声音洪亮，试图提振士气，“黑风寨的畜生要来抢我们的家，杀我们的亲人！我们身后，就是我们的爹娘、婆娘、娃崽！我们没有退路！”
他挥舞着手中的猎叉，眼神凶狠：“这帮狗娘养的也是两个肩膀扛一个脑袋，挨了刀子一样会死！想要活命，就拿出拼命的架势来！能杀一个够本，杀两个赚一个！”
男人们被他的话语激励，纷纷发出低沉的吼声，紧紧握住手中的“武器”，目光死死盯着村外那条蜿蜒的山路。那是通往外界，也是灾难来临的方向。
林小牛站在人群靠后的位置，握紧柴刀，手心全是汗。他能清晰地听到自己心脏擂鼓般跳动的声音，血液在血管里奔流。他只是一个十四岁的少年，从未经历过真正的厮杀，恐惧如同冰冷的潮水，一波波冲击着他的神经。
但他不能退。脑海里浮现出阿娘哭泣的脸，阿爹佝偻的背，还有村里那些一起光屁股长大的伙伴……他死死咬住嘴唇，强迫自己站稳。
天色，迅速暗了下来。
最后一抹残阳被夜幕吞噬，无星无月，黑暗如同厚重的幕布，笼罩了整个山林。村口点燃了几支火把，跳跃的火光在黑暗中撕开一小片光亮，却也将男人们紧张的脸映照得忽明忽暗，更显狰狞。
寂静。
死一般的寂静。
连往常夜间喧嚣的虫鸣都消失了，仿佛所有的生灵都预感到了灾难的降临，躲藏了起来。只有火把燃烧时发出的噼啪声，和人们粗重压抑的呼吸声，交织在一起，绷紧着每一根神经。
时间在令人窒息的等待中一点点流逝。
忽然——
“咻！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，划破夜空，从村外的黑暗中射来，“夺”的一声，深深钉在了老槐树的树干上，箭尾兀自颤抖不休！
“敌袭！！！”
放哨的猎人发出声嘶力竭的呐喊！
几乎在同时，村外黑暗的山林里，猛地亮起了无数火把！如同鬼火般密密麻麻，瞬间将村口照得亮如白昼！
“杀啊！！！”
“抢光！杀光！烧光！”
“女人和粮食留下，男的全都宰了！”
震耳欲聋的喊杀声如同海啸般从四面八方涌来！伴随着杂沓而沉重的脚步声，无数黑影如同嗜血的蝗虫，从黑暗中冲出，朝着简陋的村口障碍猛扑过来！
借着火光，林小牛看清了那些人的模样。他们大多穿着杂色的皮袄，袒胸露怀，脸上涂抹着黑灰或奇怪的图案，眼神里充满了野兽般的贪婪与残忍。他们手中的兵器五花八门，鬼头刀、狼牙棒、铁骨朵，在火光照耀下闪烁着冰冷的寒光。
人数，至少是村民们的数倍！而且个个凶神恶煞，煞气腾腾！
“顶住！放箭！”林虎目眦欲裂，怒吼道。
村中仅有的七八个猎手，站在障碍后方，拉开了猎弓。稀疏的箭矢带着村民们的绝望射向匪群，几声惨叫响起，冲在最前面的几个匪徒中箭倒地。但这丝毫未能阻挡匪徒的洪流，反而激起了他们更凶残的兽性。
“噗嗤！”“咔嚓！”
匪徒们如同潮水般撞上了简陋的障碍。木质的栅栏在巨力冲击下发出不堪重负的呻吟，瞬间被推倒了好几处。猎叉、柴刀与鬼头刀、狼牙棒狠狠碰撞在一起，发出刺耳的金铁交鸣声和血肉被撕裂的闷响。
战斗在接触的瞬间，就进入了白热化！
惨叫声、兵刃碰撞声、怒吼声、咒骂声……瞬间将村口变成了血腥的修罗场！
一个村民刚用锄头砸翻一个匪徒，就被侧面劈来的鬼头刀砍中了肩膀，鲜血喷溅，惨叫着倒地。林虎如同疯虎，手中猎叉舞得呼呼生风，接连捅穿了两个匪徒的胸膛，但更多的匪徒立刻围了上来。
林小牛只觉得一股浓烈的血腥味直冲鼻腔，眼前是飞舞的兵刃和飞溅的鲜血。一个满脸横肉的匪徒，狞笑着挥刀朝他砍来！那刀锋破空的声音，刺得他耳膜生疼。
求生的本能压倒了一切！林小牛几乎是下意识地侧身、低头，手中柴刀胡乱地向前一挥！
“铛！”
柴刀与匪徒的腰刀碰撞，一股巨大的力量传来，震得林小牛虎口崩裂，柴刀差点脱手飞出！他踉跄着后退了好几步，才勉强站稳。
那匪徒“咦”了一声，似乎没想到这个半大小子能挡住他一刀，随即眼中凶光更盛，再次扑上。
死亡的阴影瞬间笼罩了林小牛。他心脏几乎要跳出胸腔，手脚一阵冰凉。他从未感觉死亡如此之近！
就在这千钧一发之际，他胸口那枚山牛挂坠，再次传来那股熟悉的温热感，比以往任何一次都要强烈！一股微弱却极其精纯的气流，仿佛从挂坠中流出，瞬间注入他近乎僵硬的四肢百骸！
原本因恐惧而迟钝的身体，仿佛被注入了新的活力，感官在刹那间变得敏锐了许多！匪徒那看似迅疾的劈砍，在他眼中似乎慢了一线！
“吼！”
林小牛发出一声不似人声的低吼，不知从哪里涌出的力气，身体以一种近乎本能般的、在平日里与野兽搏斗中磨练出的灵活动作，再次险之又险地避开了刀锋，同时手中柴刀由下而上，猛地撩起！
“噗嗤！”
柴刀并不锋利，但在那股莫名气流的加持下，竟然精准地划过了匪徒持刀手腕的筋腱！
“啊！”匪徒发出一声痛呼，腰刀“哐当”落地。他捂住鲜血淋漓的手腕，难以置信地看着眼前这个眼神突然变得凶狠起来的少年。
林小牛得势不饶人，趁其病，要其命！他合身扑上，用尽全身力气，将柴刀狠狠捅进了匪徒的腹部！
温热的、带着腥气的液体喷了他一脸。匪徒瞪大了眼睛，喉咙里发出“咯咯”的声响，缓缓软倒在地。
林小牛大口大口地喘着粗气，看着地上抽搐的尸体，胃里一阵翻江倒海，几乎要呕吐出来。这是他第一次杀人！那生命的消逝带来的冲击，远比想象中更加剧烈。
但他没有时间呕吐，也没有时间恐惧。周围的厮杀仍在继续，更多的匪徒涌了上来。他拔出柴刀，沾满鲜血的手紧紧握住刀柄，再次投入了血腥的战斗之中。
那股从挂坠流出的微弱气流，在他体内缓缓流转，虽然无法让他力大无穷，却极大地增强了他的耐力、反应速度和五感敏锐度。他像一头被逼入绝境的幼狼，凭借着这股奇异的力量和山林少年特有的敏捷与韧性，在混乱的战场中左冲右突，竟然接连又放倒了两个冲到他面前的匪徒。
他的勇猛，引起了一个小头目模样的匪徒的注意。那匪徒身材高大，脸上有一道狰狞的刀疤，手持一柄沉重的铁骨朵。
“小崽子，有点意思！让爷爷来捏碎你的骨头！”刀疤脸狞笑着，大步朝林小牛冲来，铁骨朵带着恶风，当头砸下！
压力陡增！林小牛能感觉到，这一击的力量远非之前那几个普通匪徒可比！他不敢硬接，只能凭借灵活的身法不断闪躲。铁骨朵砸在地上，溅起一片泥土和碎石。
几次闪避之后，林小牛被逼到了障碍的残骸边缘，退无可退！
“死吧！”刀疤脸眼中闪过残忍的光芒，铁骨朵再次呼啸着砸来，封死了他所有躲闪的空间！
避不开了！
林小牛瞳孔紧缩，死亡的寒意再次笼罩全身。他只能下意识地举起柴刀，试图格挡。
就在这生死一线的刹那——
“嗡！”
他胸口的山牛挂坠，猛然爆发出前所未有的灼热！甚至透过衣物，隐隐透出一丝微不可查的混沌光泽！那股流入他体内的气流瞬间暴涨！
“咔嚓！”
柴刀在接触到铁骨朵的瞬间，便不堪重负地断裂！但林小牛的手臂，却在那股暴涨气流的支撑下，并没有被预期的巨力砸断！他整个人被巨大的冲击力震得倒飞出去，重重撞在身后一截断墙上，喉头一甜，喷出一口鲜血。
但他，活下来了！
刀疤脸愣了一下，显然没料到这必杀一击竟然没能将这少年砸成肉泥。他眼中凶光更盛，提着铁骨朵再次逼近。
而林小牛，虽然侥幸未死，但内脏受震，浑身剧痛，几乎失去了再战之力。他看着步步逼近的刀疤脸，眼中充满了不甘与绝望。
难道……就要死在这里了吗？
就在这时——
“小牛！”
一声熟悉的、带着惊恐与决然的呼喊从侧面传来！
是阿爹！
只见原本应该躲在家中的阿爹，不知何时冲了出来，他手里没有武器，只有一根平时挑柴的扁担。他看到林小牛遇险，想也没想，就挥舞着扁担，如同扑火的飞蛾，朝着那凶神恶煞的刀疤脸冲了过去！
“阿爹！不要！”林小牛目眦欲裂，嘶声呐喊。
刀疤脸被这突如其来的干扰激怒，看也不看，反手一记铁骨朵横扫！
“嘭！”
一声闷响。
扁担断裂。
阿爹瘦弱的身躯如同断线的风筝，被狠狠扫飞出去，撞在几米外的土墙上，软软地滑落下来，鲜血瞬间染红了他破旧的衣衫。他睁着眼睛，看着林小牛的方向，嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，却最终没能发出任何声音，头一歪，没了气息。
“阿爹——！！！”
林小牛发出一声撕心裂肺的悲嚎，眼前瞬间被血色弥漫！整个世界，仿佛都在他眼前崩塌、碎裂！
他眼睁睁看着，那个从小教他认字、带他下田、用粗糙手掌抚摸他头顶的阿爹，为了救他，像草芥一样被轻易地杀死！
痛！
无边无际的痛！
不是身体的痛，是灵魂被撕裂的痛！
那股在他体内流转的气流，仿佛感受到了他滔天的悲愤与绝望，以前所未有的速度疯狂运转起来！挂坠变得滚烫，甚至灼伤了他的皮肤！一丝丝更加深邃、更加古老、仿佛源自天地未开时的混沌气息，开始从他身体深处，被强行激发出来！
他的眼睛，在火光的映照下，竟然隐隐泛起一丝极其淡薄、几乎无法察觉的灰色光芒！
“啊——！！！”
林小牛发出一声不似人类的咆哮，不知从哪里涌出的力量，支撑着他猛地从地上弹起！他甚至忘记了疼痛，忘记了恐惧，心中只剩下一个念头——
杀！杀了眼前这个畜生！为阿爹报仇！
他扔掉断掉的柴刀柄，像一头彻底疯狂的野兽，赤手空拳地扑向刀疤脸！
刀疤脸也被林小牛这突如其来的变化和那充满死寂与疯狂的眼神惊了一下，但他毕竟是刀头舔血的悍匪，瞬间反应过来，狞笑着举起铁骨朵：“找死！”
铁骨朵再次砸下！
然而，这一次，林小牛没有躲！
在那混沌气流的加持下，他的动作快得超出常理！他竟然在间不容发之际，侧身让过了铁骨朵的正面砸击，合身撞入了刀疤脸的怀中！
同时，他的右手五指并拢，指尖隐隐缠绕着一丝微不可查的灰色气流，如同最锋利的匕首，狠狠地插向了刀疤脸的咽喉！
“噗嗤！”
一声轻响，仿佛热刀切入牛油。
刀疤脸的动作僵住了，他难以置信地低头，看着自己咽喉处那个不断涌出鲜血的血洞，又看了看眼前这个眼神灰暗、如同从地狱爬出的少年，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，庞大的身躯推金山倒玉柱般向后仰倒，重重砸在地上，溅起一片尘土。
一击毙命！
周围的匪徒和村民都被这诡异而血腥的一幕惊呆了！
林小牛站在原地，右手沾满了粘稠的鲜血和碎肉，胸口剧烈起伏，呼出的气息都带着一股灼热的血腥味。那丝灰色的气流在他指尖缓缓消散，挂坠的灼热感也开始减退，一股深入骨髓的疲惫和虚弱感如同潮水般涌来，几乎将他淹没。
但他强撑着没有倒下，一步步踉跄着走到阿爹的尸体旁，“噗通”一声跪倒在地。
“阿爹……阿爹……”他颤抖着手，想要触摸阿爹冰冷的脸颊，却发现自己手上沾满了敌人的血，只能无力地垂下。
泪水，混合着脸上的血污，无声地滑落。
而村口的战斗，并未因这小范围的变故而停止。村民们的抵抗，在绝对的人数劣势和悍匪的疯狂攻击下，正在迅速瓦解。
林虎浑身是血，不知是自己的还是敌人的，他的一条胳膊无力地垂着，显然已经骨折，只能单手持着猎叉，还在奋力搏杀，但身边的同伴却越来越少。
障碍被彻底摧毁，匪徒们如同决堤的洪水，涌入了村庄内部。
更加凄厉的哭喊声、求饶声、狂笑声、房屋被点燃的噼啪声……从村庄的各个角落传来。
家园，正在被烈火与鲜血吞噬。
林小牛跪在阿爹的尸体旁，听着周围地狱般的声响，心如刀绞。他猛地抬起头，望向村内家的方向，那里，火光已经冲天而起！
“阿娘！！！”
他发出一声悲呼，挣扎着想要站起来，冲回家里。
但就在这时，几个杀红了眼的匪徒注意到了这个跪在地上的少年，以及他身边那头目的尸体，立刻嗷嗷叫着围了上来。
林小牛看着他们逼近，又看了一眼阿爹的遗体，眼中充满了无尽的悲愤与绝望。他知道，自己再也无力回天了。
他最后望了一眼家的方向，那里已被烈焰吞没。
然后，他猛地转身，用尽最后一丝力气，撞开侧面一个因为着火而无人看守的缺口，跌跌撞撞地冲入了村外无边无际的黑暗山林之中。
身后，是冲天的火光，是亲人的悲鸣，是家园破碎的绝望。
鲜血，顺着他的手臂和嘴角不断滴落，在他逃亡的路上，留下了一条断断续续的、殷红的痕迹。
他失去了阿爹，很可能也失去了阿娘，失去了家园，失去了一切。
从这一刻起，那个名为林小牛的山村少年，已经死了。
活下来的，是一个身负血海深仇、胸膛里燃烧着复仇火焰，并且体内开始孕育着连他自己都未曾察觉的、源自混沌的……道种。
匪祸滔天，家园破碎。少年的逃亡之路，亦是通往未知仙途的……起点。
（第二章 完）
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